Thứ 61 chương Mẫu thị mệt nhọc

Chương 61: Mẫu thị cù lao

Ba ngày sau khi đi Khánh Đạo Viện ngắm hoa sơn trà, Vệ Hiệp đã hoàn thành bức 《Hoàn Y Tặng Địch Đồ》. Trước sau mất đúng hai mươi ngày. Trần Thao Chi được tận mắt quan sát toàn bộ quá trình Vệ sư sáng tác bức họa này, từ khâu lập ý, bố cục, vận bút, dùng mực, phối sắc cho đến bước hoàn thiện cuối cùng. Quá trình quan sát ấy chính là một quá trình học tập hoàn chỉnh.

Cố Khải Chi nói rằng, trong bốn năm học vẽ với Vệ sư, số lần được theo dõi trọn vẹn một tác phẩm như thế này cũng chưa quá mười lần. Bởi thời gian sáng tác tranh của Vệ sư thường kéo dài rất lâu. Chẳng hạn như bức 《Lăng Nghiêm Thất Phật Đồ》 trước kia, từ đầu đến cuối đã mất hơn ba tháng mới hoàn thành.

Quan sát bức họa này khiến Trần Thao Chi thu hoạch rất nhiều. Trước đây, góc nhìn của hắn đối với tranh phong cảnh theo lối Tây Dương vẫn còn khá hạn hẹp. Đây là lần đầu tiên hắn có được sự hiểu biết đầy đủ, tỉ mỉ về cách vẽ bố cục toàn cảnh. Hắn cũng nhận ra rằng việc phối màu còn khó hơn dùng mực. Vệ sư chỉ sử dụng ba màu là son đỏ, đằng hoàng và hoa thanh, nhưng những sắc màu thể hiện trên tranh lại vô cùng phong phú. Đây tuyệt đối không phải điều có thể lĩnh hội và nắm vững chỉ trong một năm nửa năm.

Nửa tháng qua, Trần Thao Chi cũng vẽ được ba bức tranh hoa cỏ. Sau khi Vệ Hiệp hoàn thành 《Hoàn Y Tặng Địch Đồ》, hắn liền dâng ba bức tập tác ấy lên xin Vệ sư chỉ giáo. Vệ Hiệp xem xong, chỉ ra đôi chỗ còn thiếu sót và tỳ vết, rồi nói:

— Hội họa chia làm sáu môn: nhân vật, ốc vũ, sơn thủy, an mã, hoa điểu và quỷ thần. Thao Chi có thể bắt đầu từ hoa điểu, rồi dần dần đến ốc vũ, sơn thủy. Còn muốn vẽ nhân vật thì trước hết nên bắt đầu từ quỷ thần.

Cố Khải Chi đứng bên cạnh cười nói:

— Vẽ quỷ dễ, vẽ người khó.

Vệ Hiệp bật cười lớn, trao bức 《Hoàn Y Tặng Địch Đồ》 cho Trần Thao Chi rồi nói:

— Thao Chi, ngươi mang bức tranh này trình lên Lục sứ quân. Cứ nói lão hủ bệnh thể chưa lành, không tiện tự mình đi, nhờ ngươi thay ta dâng bức họa.

Rồi lại hỏi:

— Thao Chi, ngươi có biết dụng ý của vi sư khi vẽ bức tranh này không?

Trần Thao Chi cung kính hành lễ:

— Là Vệ sư dìu dắt Thao Chi, ân đức ấy Thao Chi khắc ghi trong lòng.

Vệ Hiệp khoát tay cười:

— Ngươi ta là thầy trò, không cần nói những lời ấy. Lục Nạp giao du rộng rãi, người lui tới đều là cao quan hào môn. Ta để ngươi mang bức họa này tới tặng ông ấy, chính là muốn tạo danh vọng cho ngươi. Ngươi xuất thân hàn môn, muốn lập thân dương danh thì phải cố gắng gấp bội so với con em sĩ tộc mới được.

Giống như Cát Hồng, Vệ Hiệp cũng có lòng quý tài sâu sắc đối với Trần Thao Chi. Ông không muốn nhìn thấy một thiếu niên hiếu học, thông minh như vậy phải chịu cảnh bị chôn vùi chỉ vì xuất thân dòng dõi, nên luôn muốn nâng đỡ hắn thêm một bước.

...

Ngày hôm sau lại là ngày nghỉ học. Trần Thao Chi mang theo 《Hoàn Y Tặng Địch Đồ》 đi gặp Lục Nạp. Lục Nạp xem xong thì khen ngợi không dứt, còn gọi cháu trai Lục Cầm, con trai Lục Trường Sinh và Lục Uy Nhuy đến cùng thưởng thức.

Lục Cầm vẫn giữ vẻ mặt khinh thường như cũ, nhưng vì có thúc phụ ở đó nên không dám mở miệng châm chọc.

Đây là lần đầu tiên Trần Thao Chi gặp huynh trưởng của Lục Uy Nhuy là Lục Trường Sinh. Người này ngoài hai mươi tuổi, dung mạo tiều tụy như gỗ mục, thần sắc ngẩn ngơ như người mất hồn. Dáng vẻ bệnh tật ấy khiến Trần Thao Chi cũng âm thầm kinh ngạc, thầm nghĩ:

“Nếu Lục sứ quân biết ta từng theo học Cát sư, lại muốn ta chữa trị cho Lục Trường Sinh, vậy thì thật khó xử. Ta chỉ biết vài phương thuốc dân gian mà thôi.”

May mà Lục Nạp chỉ bàn chuyện thư họa, không nhắc đến việc khác. Lục Trường Sinh ngồi một lát rồi cùng Lục Cầm rời đi.

Lục Nạp nói:

— Thao Chi, ta đã mời những họa sư nổi danh ở năm huyện quanh quận thành. Ngày mười chín tháng này, họ sẽ mang tác phẩm hoa mộc của tháng Đông Nguyệt đến quận thành, tụ hội tại Tích Viên của Lục phủ, lấy thi họa trợ hứng rượu, cùng nhau đàm luận nhã hứng. Ta còn đặc biệt sai người đến Hội Kê thỉnh Trương Mặc tiên sinh tới đây, cùng với Vệ Hiệp tiên sinh làm người phán định cho nhã hội hội họa hoa mộc Đông Nguyệt lần này.

Lục Uy Nhuy nói:

— Nhưng mà cha, Trương Mặc tiên sinh và Vệ Hiệp tiên sinh vốn bất hòa mà.

Lục Nạp cười:

— Ta lại muốn xem hai người họ ở cùng nhau sẽ bất hòa thế nào. Cùng lắm đến khi ấy để mỗi người ngồi một vị trí riêng, chỉ chuyên tâm bình định tranh vẽ. Như thế bọn họ sẽ phải dốc tinh thần và dụng tâm hơn.

Lúc Trần Thao Chi cáo từ, Lục Nạp lại nói:

— Thao Chi, ta còn chưa được nghe tiếng sáo của ngươi. Ngày nghỉ học lần sau nhớ mang Kha Đình Địch tới, thổi cho ta nghe một khúc.

Lục Uy Nhuy tiếp lời:

— Đến Bách Hoa Các trong Tích Viên đi. Nơi đó có Thạch Phảng cạnh nước, rất thích hợp để thổi sáo.

Trần Thao Chi nhận lời, rồi rời khỏi Lục phủ. Xe bò vừa đi qua các ngõ phố quận thành, ra đến cửa Tây thì Nhiễm Thịnh đang đi cạnh xe đột nhiên nói:

— Tiểu lang quân, thật kỳ quái, xe bò của tiểu nương tử Lục gia đang theo phía sau!

Trần Thao Chi khẽ cười, nói với Lai Đức:

— Đi Khánh Đạo Viện.

Quả nhiên người đến là Lục Uy Nhuy. Khi nãy trong phủ nàng đã từ biệt Trần Thao Chi, nhưng luôn cảm thấy hôm nay dường như còn việc gì chưa làm. Nghĩ đi nghĩ lại mới nhớ ra mình chưa đến Khánh Đạo Viện xem hoa trà. Chẳng phải cứ ba ngày nàng lại đến một lần đó sao? Thế là lập tức lên xe đi tới.

Trần Thao Chi mỉm cười đứng chờ dưới cây bách trước đạo viện. Lục Uy Nhuy xuống xe, nhìn thấy bóng dáng cao thẳng như ngọc thụ của hắn, trong lòng bỗng dậy lên một trận bối rối, buột miệng nói:

— Ồ, ngươi cũng ở đây sao?

Câu nói ấy như vượt qua nghìn năm vọng lại, khiến Trần Thao Chi không khỏi ngẩn ngơ. Tựa hồ có một tầng màn mỏng nơi đáy lòng đang từ từ được vén lên.

...

Sáng sớm mùa đông, nằm trong chăn ấm nghe tiếng gió bấc quét qua mái tranh phát ra từng hồi rít gào, người ta chỉ muốn cuộn mình trong chăn vì cảm thấy đó là nơi an toàn và dễ chịu nhất. Muốn rời giường vào lúc này quả thực cần có nghị lực.

Trần Thao Chi ngồi dậy, đưa tay lấy chiếc áo bông mỏng thường mặc, nhưng bên gối lại là một chiếc áo bông dày hơn.

Hắn gọi:

— Lai Đức, áo bông của ta đâu? Sao lại đổi chiếc này?

Lai Đức đã dậy từ sớm, chạy vào đáp:

— Lão chủ mẫu dặn, từ hôm nay tiểu lang quân phải mặc chiếc áo dày này.

Trần Thao Chi cười, biết không thể trái ý Lai Đức. Tên này đã hứa với mẫu thân phải chăm sóc hắn thật tốt, cho dù hôm nay trời không lạnh hắn cũng nhất quyết bắt hắn mặc áo vào. Hệt như lần ở huyện thành Tiền Đường, hắn sai Lai Đức đi mua bàn cờ vây, không mua được là Lai Đức nhất quyết không chịu thôi.

Trần Thao Chi mặc áo xong. Lai Đức lại quỳ bên giường dâng lên một đôi hài vải mới tinh, nói:

— Lão chủ mẫu dặn hôm nay phải đi đôi giày mới này.

Thấy Trần Thao Chi đã mang giày, hắn lại lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc chương nhỏ, nói:

— Lão chủ mẫu còn dặn, hôm nay là sinh thần của tiểu lang quân, phải đeo ngọc chương này.

Trần Thao Chi chấn động trong lòng.

Hôm nay là mùng một tháng mười một.

Là sinh thần của hắn.

Mẫu thân đã nhớ từ sớm rồi.

Trong mắt Trần Thao Chi mờ đi ánh lệ. Hắn rửa mặt chải đầu xong, không chạy bộ quanh hồ như mọi ngày mà cùng Từ Mạc, Nhiễm Thịnh và Lai Đức leo lên núi Sư Tử, hướng về phương nam mà ngóng trông, nhớ thương mẫu thân.

Từ Mạc biết hôm nay là sinh thần của Trần Thao Chi nên nói sẽ bảo đầu bếp làm bánh Thủy Dẫn Bính lá hẹ, mời Vệ Hiệp, Cố Khải Chi và Lưu Thượng Trị tới cùng dùng.

Loại bánh Thủy Dẫn Bính lá hẹ ấy thực ra tương tự mì trường thọ đời sau.

Vốn hôm nay Trần Thao Chi còn định mang Kha Đình Địch tới Lục phủ. Nhưng hắn sai Nhiễm Thịnh đến báo rằng hôm nay không thể tới, xin ngày khác sẽ tự mình đến tạ lỗi với Lục sứ quân.

Hôm ấy Trần Thao Chi không đọc sách, không học vẽ, chỉ một mình ngồi trong phòng chép lại thiên 《Khải Phong》 trong 《Thi Kinh》:

“Khải phong tự nam, Xuy bỉ cức tâm. Cức tâm yêu yêu, Mẫu thị cù lao.

Khải phong tự nam, Xuy bỉ cức tân. Mẫu thị thánh thiện, Ngã vô lệnh nhân.

Viên hữu hàn tuyền, Tại Tuấn chi hạ. Hữu tử thất nhân, Mẫu thị lao khổ.

Hiển hoàn hoàng điểu, Tái hảo kỳ âm. Hữu tử thất nhân, Mạc úy mẫu tâm.”

Hắn chép đi chép lại hết lần này đến lần khác, định dành trọn một ngày để gửi gắm nỗi nhớ mẫu thân qua từng nét chữ.

Từ Mạc và Lưu Thượng Trị ban đầu còn đến xem một lúc. Nhìn ra tấm lòng hiếu thuận thuần hậu của Trần Thao Chi, cả hai lặng lẽ lui ra, không tới quấy rầy nữa.

Cuối giờ Tỵ, Nhiễm Thịnh trở về, ngồi quỳ trước thư án nói:

— Tiểu lang quân, ta về rồi.

Trần Thao Chi không ngẩng đầu, vẫn tiếp tục viết bốn chữ “Mẫu thị cù lao”, miệng đáp:

— Vất vả rồi, ngươi ra ngoài đi.

Nhưng Nhiễm Thịnh không đi, chỉ ngồi im bên cạnh nhìn hắn viết.

Trần Thao Chi cũng mặc kệ, tiếp tục chép thiên 《Khải Phong》 cho đến tận giữa trưa.

Lúc ấy Lai Đức ở ngoài nhà tranh gọi lớn:

— Tiểu lang quân, bánh Thủy Dẫn Bính chín rồi!

Trần Thao Chi lúc này mới đặt bút đứng dậy.

Vừa quay lại, hắn mới phát hiện phía sau thân hình cao lớn của Nhiễm Thịnh còn có một bóng người nhỏ nhắn xinh đẹp đang ngồi quỳ.

Tóc chia búi Bách Hoa, mặc váy lụa gấm Minh Quang dài, mắt sáng răng trắng, vẻ đẹp thanh khiết điềm tĩnh.

Không phải ai khác, chính là Lục Uy Nhuy.

Vị nữ lang Lục gia này đã yên lặng ngồi một bên, nhìn Trần Thao Chi chép thiên 《Thi Kinh · Khải Phong》 suốt gần một canh giờ.