Thứ 59 chương Nghịch lưu phá băng

Chương 59: Nghịch lưu phá băng

Ngày mười chín tháng mười, tiết Tiểu Tuyết. Trong «Hoài Nam Hồng Liệt» có câu: “Cầu vồng ẩn mất, khí trời bốc lên, bế tắc mà thành đông.”

Lúc này tại các châu Tư, Duyện, Dự, Ký thuộc lưu vực Hoàng Hà đã bắt đầu có tuyết rơi, nhưng ở Giang Đông vẫn chưa đến mùa tuyết. Những ngày trời quang còn ấm áp như xuân, song chỉ cần trời chuyển âm u là lập tức khiến người ta cảm nhận được vẻ túc sát của ngày đông giá rét.

Ngày Tiểu Tuyết ở Ngô Quận, trời âm u xám xịt. Trần Thao Chi cùng hai người hầu chạy quanh hồ một vòng rồi lại cùng Từ Mạc lên núi Sư Tử. Từ Mạc không kiên trì nổi việc chạy bộ quanh hồ, theo không kịp ba người Trần Thao Chi, lại lo mồ hôi đầm đìa dễ nhiễm phong hàn, nên cảm thấy leo núi vẫn tốt hơn. Đứng trên cao nhìn xa cũng có thể dưỡng hạo nhiên chi khí.

Đứng trên đỉnh núi, Nhiễm Thịnh chỉ xuống một bóng người nhỏ bé trước thảo đường dưới chân núi, hỏi Từ Mạc:

— Từ lang quân, ngài có thấy người kia không? Không hiểu hắn có chuyện gì, cứ luôn nhìn trộm tiểu lang quân nhà ta. Lúc nãy chúng ta lên núi, hắn cũng lén lút đi phía sau ngó nghiêng mãi. Hai ngày trước còn hỏi ta Trần lang quân đi đâu. Chính là lần đi thôn Sơn La ấy.

Từ Mạc đọc sách nhiều nên không chú ý giữ mắt, đã bị cận khá nặng, nào nhìn rõ người ở xa như vậy, bèn hỏi:

— Là ai thế?

Trần Thao Chi nói:

— Là người hầu tên Diệp Trụ.

Từ Mạc nói:

— Diệp Trụ là người bản địa, không phải người cha ta mang từ Kinh Khẩu tới. Người này ngày thường cũng khá chăm chỉ. Hắn dò hỏi chuyện của Tử Trọng để làm gì nhỉ?

Nhiễm Thịnh rất quả quyết:

— Chắc chắn là người do Trử thị sắp đặt. Tóm lại chẳng có ý tốt gì.

Trần Thao Chi nhớ tới nỗi lo thầm kín của mình, khẽ nhíu mày.

Nhiễm Thịnh hỏi Lai Đức:

— Đức ca, tên Diệp Trụ này có từng hỏi thăm huynh về tiểu lang quân không?

Lai Đức đáp là không.

Nhiễm Thịnh lập tức nổi nóng:

— Tên cẩu tài này, không hỏi Đức ca mà chỉ hỏi ta. Hắn tưởng ta còn trẻ người non dạ, coi ta là đồ ngốc chắc? Chờ chút nữa ta đi cho hắn một bài học!

Từ Mạc nói:

— Tội trạng của hắn chưa rõ ràng, động thủ thì không cần. Đợi ta bẩm báo phụ thân, đuổi hắn đi là được.

Trần Thao Chi nói:

— Không cần đuổi. Cứ giữ hắn lại đã. Lai Đức, Tiểu Thịnh, hai người các ngươi cũng coi như chẳng biết gì, cứ làm việc như thường.

Nhiễm Thịnh ngẩn người một lát rồi hiểu ra, vui vẻ đáp ứng, cảm thấy rất thú vị.

Lai Đức thì không hiểu lắm, nhưng hắn trung thành với Trần Thao Chi, nghĩ rằng lời tiểu lang quân nói chắc chắn không sai.

Lúc xuống núi, Từ Mạc lặng lẽ hỏi Trần Thao Chi:

— Tử Trọng, Lục sứ quân rất thưởng thức ngươi, Chử Kiệm còn dám làm gì được nữa?

Không có gì cần giấu Từ Mạc, Trần Thao Chi đáp:

— Lục nương tử Uy Nhuy vì ta cứu sống cây Hoa Ngọc Bản của nàng nên thường mời ta đến Tích Viên. Hôm trước ta còn cùng nàng tới Chân Khánh Đạo Viện ngắm hoa sơn trà. Cha con Chử Kiệm hẳn đã biết chuyện này, muốn lợi dụng nó để đả kích ta.

Từ Mạc tuy chỉ là một thiếu niên suốt ngày vùi đầu đọc sách, nhưng cũng hiểu được quan hệ lợi hại trong đó, cảm thấy chuyện này rất nghiêm trọng, không thể không thận trọng, bèn nhắc nhở:

— Tử Trọng, hay là ngươi nên bớt qua lại với Lục gia nữ lang thì hơn, đừng để Chử Kiệm nắm được nhược điểm. Dù phẩm hạnh ngươi cao khiết, nhưng lời đồn của tiểu nhân rất đáng sợ. Tăng Mẫu còn từng ba lần đổi chỗ ở, ba người nói cũng có thể thành hổ. Huống chi hiện nay lại đúng vào thời điểm trước khi định phẩm, ngươi nhất định phải cẩn thận.

Trần Thao Chi vốn định gật đầu tán thành, nhưng chợt nhớ đến đôi mắt thuần chân vô tà của Lục Uy Nhuy. Trong thoáng chốc, một cảm giác ngạo nghễ và phóng khoáng dâng lên trong lòng.

Hắn nghĩ thầm:

“Họ Chử thật khinh người quá đáng. Ta và Lục Uy Nhuy bởi yêu hoa mà kết giao, thanh nhã và trong sạch. Chớ nói hiện giờ giữa hai người chưa hề có tình ý gì, cho dù sau này sinh lòng ái mộ thì cũng là chuyện giữa ta và Lục phủ. Hắn lại muốn mượn việc này để tung tin hãm hại. Nếu ta lùi bước, chẳng phải sẽ bị hắn cười là vô năng sao? Ta muốn chấn hưng gia tộc, nếu ngay cả cửa ải này còn không vượt nổi thì sau này làm việc chỉ càng thêm bó tay bó chân.”

Nghĩ vậy, hắn nói:

— Lời nhắc nhở của Tiên Dân rất đúng. Nhưng ta và Lục nương tử là bạn tri giao vì hoa, không có gì để người ta nắm thóp cả. Ta sẽ nghĩ ra biện pháp.

Buổi chiều, Trần Thao Chi xin phép Từ bác sĩ, mang theo Vệ Hằng cùng hai bản chân tích của Tạ An đến phủ Thái thú bái kiến Lục Nạp, đồng thời còn đem theo hai cuộn tranh.

Quan viên từ ngũ phẩm trở lên ở Đông Tấn đều rất nhàn nhã. Họ có rất nhiều thuộc quan, những công vụ vụn vặt đều do thuộc quan xử lý. Thái thú Lục Nạp mỗi ngày chỉ từ giờ Thìn đến giờ Ngọ ra nha môn xử việc, thời gian còn lại đều thong dong tự tại. Cả ngày vùi đầu vào công văn vốn đâu phải việc của các danh sĩ sĩ tộc.

Khi phủ dịch vào báo Trần Thao Chi cầu kiến, Lục Nạp đang ở Bách Hoa Các trong Tích Viên xem con gái Lục Uy Nhuy vẽ hoa sơn trà. Ông cười nói:

— Trần Thao Chi đến rồi. Nhuy nhi, đi cùng ta gặp hắn.

Ông sai phủ dịch dẫn Trần Thao Chi đến tiểu sảnh trong thư phòng đợi trước, rồi sẽ tới ngay.

Lục Uy Nhuy theo cha đến tiểu sảnh thư phòng ở tiền viện. Thấy Trần Thao Chi đội tất sa quan, mặc áo bông mỏng, ngoài khoác áo nhu màu nguyệt bạch. Vừa thấy hai cha con bước vào, hắn đứng dậy khỏi chiếu, khom người thi lễ thật sâu:

— Bái kiến sứ quân, bái kiến Uy Nhuy tiểu nương tử. Tại hạ hữu lễ.

Nói rồi lại thi lễ một lần nữa.

Lục Uy Nhuy đáp lễ:

— Trần lang quân mạnh khỏe.

Lục Nạp cười ha hả:

— Thao Chi, vừa rồi Nhuy nhi vẫn luôn nhắc đến ngươi. Nghe nói ngươi còn biết vẽ tranh, lại là đệ tử của Vệ Hiệp. Mau ngồi xuống nói chuyện.

Trần Thao Chi lại quỳ ngồi trên đệm cỏ râu rồng, đợi Lục Nạp an tọa. Lục Uy Nhuy ngồi ở vị trí dưới tay cha, đôi mắt sáng long lanh nhìn hắn, khóe môi thấp thoáng ý cười.

Trần Thao Chi nói:

— Xin sứ quân minh giám, trước khi gặp Vệ sư, tiểu tử chỉ thích vẽ vài nét cho vui. Sau khi gặp Vệ sư mới thật sự bắt đầu học vẽ. Hôm nay đến đây, ngoài việc hoàn trả hai bản thiếp thư pháp, tiểu tử còn mạo muội mang theo một bức họa vụng về, xin góp vui cùng sứ quân.

Nói rồi dâng hai cuộn thiếp và tranh lên.

Lục Nạp bảo tiểu đồng nhận lấy cất kỹ rồi nói:

— Lát nữa ta sẽ kiểm tra xem ngươi lâm mô hai bản thiếp đó tiến bộ đến đâu. Trước tiên hãy để ta xem tranh đã. Có vẽ được bằng Nhuy nhi nhà ta không?

Lục Uy Nhuy nói:

— Cha, con theo Trương Mặc tiên sinh học tranh hoa điểu ba năm rồi. Trần lang quân mới học có nửa tháng thôi mà.

Lục Nạp cười:

— Đừng vội tự hạ thấp mình. Trần Thao Chi đã dám mang tranh tới cho ta xem thì hẳn không kém đâu.

Ông nhận lấy họa quyển từ tay tiểu đồng rồi từ từ mở ra.

Lục Uy Nhuy cũng dịch người tới xem, thấy đó là một bức tranh hoa sơn trà. Một cành vươn nghiêng ra ngoài, hai đóa hoa lớn, ba nụ nhỏ, lá xanh hoa trắng, tựa hệt cây sơn trà Thụy Tuyết quý hiếm ở Chân Khánh Đạo Viện. Màu sắc có lẽ còn đôi chỗ chưa thật tinh tế, nhưng nét vẽ tỉ mỉ, nhụy vàng nhạt như rung rinh trước gió, quả thực sinh động như thật.

Trần Thao Chi nói:

— Tiểu tử còn chưa học bố cục, chỉ vẽ một cành sơn trà để luyện bút.

Lục Nạp nghiêng đầu cười hỏi con gái:

— Nhuy nhi, so với tranh sơn trà của con thì thế nào?

Lục Uy Nhuy khẽ cắn môi, liếc Trần Thao Chi một cái rồi nói:

— Thật không phục chút nào. Trần lang quân mới học nửa tháng đã vẽ được như vậy. Cha, có phải tại con không đủ chăm chỉ không?

Lục Nạp cười:

— Ai cũng có sở trường riêng. Nhuy nhi vẽ sơn trà cũng rất đẹp. Mang tranh của con tới cho Thao Chi xem đi.

Lục Uy Nhuy vội nói:

— Thôi, con không muốn bêu xấu đâu.

Rồi nàng nhìn thấy bên cạnh đầu gối Trần Thao Chi còn một cuộn tranh nữa, liền hỏi:

— Trần lang quân còn mang theo một bức họa nữa sao?

Trần Thao Chi đáp:

— Bức này do Cố Khải Chi vẽ. Ta xin được từ chỗ ông ấy để học hỏi. Cảm thấy thật sự tuyệt diệu nên muốn mời sứ quân thưởng lãm, chỉ sợ sứ quân không vui.

Lục Nạp vuốt râu cười nói:

— Ta là người nhỏ hẹp như vậy sao? Ân oán giữa gia tộc với việc thưởng thức thư họa có liên quan gì đâu! Mau lấy ra cho ta xem, để xem Cố gia si lang quân lại vẽ thứ gì.

Bức tranh Trần Thao Chi mang tới chính là «Nguyệt Dạ Đảo Y Đồ». Hai nhà Lục, Cố tuy đối địch suốt ba mươi năm, nhưng Lục Nạp xem xong vẫn hết lời tán thưởng, nói Cố Khải Chi đã có khí thế thanh xuất vu lam. Thấy trên tranh chưa có đề thơ, ông hỏi:

— Vì sao chưa đề thơ?

Trần Thao Chi đáp:

— Cố Trường Khang tặng bức tranh này cho ta, bảo ta đề thơ lên trên. Nhưng ta vẫn chưa kịp đề.

Lục Nạp nói:

— Tốt lắm, vậy đề ngay bây giờ đi. Ta cũng đang muốn xem thư pháp của ngươi thế nào.

Nói rồi dẫn Trần Thao Chi vào thư phòng.

Lục Uy Nhuy nói:

— Để ta mài mực.

Lần này Trần Thao Chi không ngăn cản. Hắn nhìn nàng dùng những ngón tay trắng nõn cầm thỏi mực đen, nhẹ nhàng mài trên nghiên. Cổ tay trắng như ngọc, đẹp đến lạ thường.

Đợi mực đủ đậm, hắn cầm bút viết lên khoảng trống phía trên bên trái của «Nguyệt Dạ Đảo Y Đồ»:

“Tiếng chày hòa nhịp gió, Âm điệu ai oán đứt lòng. Tiếng mới quanh đêm vắng, Dịu dàng khắp tầng không.”

Lục Nạp ngâm lại một lượt rồi khen:

— Hay lắm! Ngắm bức tranh này, đọc bài thơ này, dường như có thể nghe thấy tiếng chày đập áo chợt xa chợt gần bên dòng suối dưới đêm trăng.

Rồi lại nói:

— Chữ hành của Tạ An Thạch ngươi cũng mô phỏng rất có thần. Thao Chi quả thật thông tuệ, lâm mô bia thiếp mà không bị gò bó, thường có bút ý phóng khoáng vượt ra ngoài khuôn mẫu. Đây là khí chất của một đại thư gia.

Trần Thao Chi đáp:

— Sứ quân quá khen. Hôm nay tiểu tử đến đây còn có một việc muốn nhờ sứ quân đứng ra tổ chức một cuộc nhã tập hội họa hoa mộc ở Ngô Quận vào tháng Đông, kéo dài một tháng. Đến lúc đó xin sứ quân mời các danh gia phẩm bình. Không biết ý sứ quân thế nào?

Lục Nạp vui vẻ nói:

— Rất hay. Ngô Quận vốn là nơi hội tụ phong lưu của Giang Đông, rất thích hợp tổ chức nhã tập như thế. Thao Chi, ngươi muốn để cả Cố Khải Chi tham gia, phải không? Chuyện như vậy ta sao có thể không đồng ý.

Trần Thao Chi nhìn Lục Uy Nhuy rồi nói:

— Cũng xin mời Uy Nhuy tiểu nương tử tham gia.

— Ta ư?

Lục Uy Nhuy nhìn hắn đầy dò hỏi. Thấy Trần Thao Chi trịnh trọng gật đầu, nàng cũng gật đầu đáp:

— Được, ta cũng tham gia.

(Hết chương)