Thứ 55 chương Mờ mịt vui sướng

Chương 55: Niềm vui mơ hồ

Sĩ tộc Ngô Quận tuy không ưa các môn phiệt phương Bắc thiên di xuống Nam, nhưng lại cực kỳ hứng thú với bài giảng của Từ Tảo bác sĩ về 《Nhĩ Nhã Âm Nghĩa》 của Tôn Viêm, 《Thanh Loại》 của Lý Đăng cùng Lạc Sinh Vịnh. Họ còn đốc thúc con em chăm học âm chuẩn Lạc Dương. Thế nhưng những môn phiệt phương Bắc tụ cư quanh Kiến Khang và Hội Kê lại chưa từng yêu cầu con em bái người Giang Đông làm thầy để học Ngô ngữ. Chỉ từ đó cũng đủ thấy địa vị cao thấp giữa sĩ tộc Nam Bắc.

Vì vậy, sau một ngày nghỉ học, sáng mùng chín tháng mười, khi học đường Từ thị đông người nghe giảng nhất, Lục Cầm và Chử Văn Bân đều tới.

Hiện giờ Lục Cầm hoàn toàn không để ý tới Chử Văn Bân. Hắn đã nghe nói đôi chút về ân oán riêng giữa họ Chử và Trần Thao Chi, trong lòng hiểu rõ hôm đó Chử Văn Bân định lợi dụng mình để đả kích Trần Thao Chi. Đả kích Trần Thao Chi thì chẳng sao, nhưng bị Chử Văn Bân lợi dụng mới là điều khiến hắn khó chịu. Hơn nữa, chuyện Trần Thao Chi vô lễ với hắn vẫn luôn khiến hắn canh cánh trong lòng. Theo hắn nghĩ, một tiểu tử hàn môn như Trần Thao Chi gặp hắn thì phải tất cung tất kính mới đúng.

Hôm qua, Lục Cầm thấy thúc phụ Lục Nạp triệu kiến Trần Thao Chi nên rất lấy làm lạ. Sau đó dò hỏi quản sự mới biết Trần Thao Chi tới Tích Viên cứu chữa cây Ngọc Bản. Lục Cầm liền cho rằng Trần Thao Chi cố ý vì hoa Ngọc Bản mà tới, không khỏi vừa tức giận vừa khinh thường:

“Trần Thao Chi này, hôm trước còn ra vẻ thanh cao, nói gì mà ‘ta sẽ không chữa cây cho ngươi, trừ phi ngươi lại cầu xin ta’. Ta còn tưởng hắn thanh cao đến mức nào, hóa ra cũng chỉ là kẻ xu phụ quyền thế. Hắn trực tiếp bám lấy thúc phụ ta. Thúc phụ ta vì Thất muội mà gần như nói gì nghe nấy, Trần Thao Chi chính là lợi dụng điểm đó để tạo thanh danh cho mình, thật quá đê tiện.”

Chử Văn Bân không kể chuyện mình bất hòa với Lục Cầm cho phụ thân Chử Kiệm biết. Nếu không chắc chắn sẽ bị trách mắng một trận. Hắn tin rằng rồi sẽ có cơ hội, Trần Thao Chi cũng đâu phải thánh nhân, sớm muộn gì cũng phạm sai lầm. Điều hắn cần làm chỉ là chờ Trần Thao Chi mắc lỗi rồi tuyên truyền rộng rãi.

Vì thế, hắn bí mật mua chuộc một người hầu ở học đường, bảo người đó chú ý theo dõi Trần Thao Chi. Chỉ cần có điều gì bất thường là báo lại ngay. Đương nhiên, Chử Văn Bân sẽ không tự mình lộ diện.

Ngày hôm đó, Chử Văn Bân nhận được một tin rất quan trọng. Hôm qua, Lục Thái Thú sai xe bò đón Trần Thao Chi vào quận thành, mãi khuya mới cùng Từ bác sĩ trở về. Chử Văn Bân kinh nghi bất định, đến trưa liền kể việc đó với phụ thân.

Chử Kiệm mặt mày âm trầm, chỉ nói một câu:

“Biết rồi.”

Ông phẩy tay bảo con trai lui xuống. Nhưng vừa đi được vài bước lại gọi hắn quay lại dặn:

“Trần Thao Chi đó, trước mắt đừng khinh cử vọng động. Cứ cho người theo dõi là được, có việc gì thì lập tức báo cho ta biết.”

Thì ra sáng sớm hôm ấy, trong buổi tụ hội tại phủ Thái Thú, Lục Nạp đã lấy thư pháp của Trần Thao Chi ra cho các thuộc quan Ngô Quận xem, đích thân khen ngợi thư phẩm và nhân phẩm của hắn. Chử Kiệm luôn cảm thấy Lục Nạp dường như đang hữu ý vô ý nhắc nhở mình điều gì đó, khiến ông đứng ngồi không yên.

Trần Thao Chi vẫn như thường lệ, đọc sách, nghe giảng, chăm chỉ ghi chép, luyện thư pháp. Chiều tối lại tới tiểu trúc trong rừng đào xem Vệ Hiệp vẽ 《Hoàn Y Tặng Địch Đồ》, đồng thời tự tập vẽ những cảnh núi đá, cây cối đơn giản. Vệ Hiệp thường chỉ điểm cho hắn cách dụng bút và dùng mực.

Mấy ngày nay, Cố Khải Chi đi lại giữa tiểu trúc rừng đào và thôn Sơn La, bận rộn vô cùng. Nữ lang họ Mao biết hắn là con cháu Cố gia, lại không chịu nổi sự nài nỉ của hắn nên đồng ý làm mẫu cho hắn vẽ.

Bức tranh Cố Khải Chi vẽ là 《Nguyệt Dạ Đảo Y Đồ》. Hắn để cô nương họ Mao ngồi bên bờ suối, giặt giũ không ngừng một rổ áo quần. Nữ lang vừa mệt vừa lo quần áo bị đập hỏng. Cố Khải Chi lại nói:

“Cứ việc giặt đi. Hỏng một bộ ta đền mười bộ, không thì một trăm bộ.”

Ngày mười một tháng mười, sau giờ tan học không lâu, lại có một học tử tìm tới thảo đường Từ thị cầu học với Từ Tảo bác sĩ. Người này họ Đinh, tên Xuân Thu, sĩ tộc Tiền Đường.

Vẫn là Từ Mạc thay cha khảo hạch nhập học. Nghe nói người tới từ Tiền Đường, hắn liền hỏi:

“Đinh huynh có quen Trần Thao Chi ở Tiền Đường không?”

Trong lòng lại nghĩ: “Nếu không quen, hoặc có hiềm khích, vậy thì câu hỏi huyền học khó nhằn đang chờ hắn rồi.”

Nếu là trước kia, Đinh Xuân Thu nhất định sẽ phủ nhận quen biết Trần Thao Chi. Nhưng từ sau buổi nhã tập ở Tề Vân Sơn, tính kiêu ngạo đã thu liễm rất nhiều. Ngoài miệng tuy không nói, nhưng trong lòng vẫn khá bội phục Trần Thao Chi. Hơn nữa lần này đến đây, đường tỷ Đinh Ấu Vi còn nhờ hắn mang ít đồ cho Trần Thao Chi.

Hắn liền đáp:

“Có quen. Trần Thao Chi ở đây sao? Xin mời hắn ra gặp.”

Mới tới học đường Từ thị, chẳng quen biết ai, lại nghe nói phải đối đáp vấn nạn nên Đinh Xuân Thu cũng có chút chột dạ, muốn tìm một người quen để vững tâm hơn.

Từ Mạc nói:

“Trước hết hãy làm bài nhập học, sau đó ta sẽ đưa Đinh huynh đi gặp Trần Thao Chi.”

Đinh Xuân Thu “à” một tiếng, ngồi thẳng người:

“Xin Từ huynh ra đề.”

Từ Mạc hỏi:

“Trong 《Lễ Ký · Nho Hành》 có câu: ‘Bất lâm thâm nhi vi cao, bất gia thiểu nhi vi đa’, giải thích thế nào?”

Đinh Xuân Thu lập tức thấy nhẹ nhõm, phất cây phất trần trong tay rồi đáp sang sảng:

“Không vì địa vị cao mà tự khoe khoang, không vì thắng lợi nhỏ mà tự cho mình vĩ đại.”

Từ Mạc mỉm cười:

“Hay lắm. Đinh huynh đã thông qua. Ngày mai nghỉ học, ngày kia có thể tới thảo đường nghe giảng.”

Vượt qua dễ dàng khiến Đinh Xuân Thu tâm trạng rất tốt. Hắn còn tưởng là nhờ tài hoa xuất chúng của mình nên mọi vấn đề khó khăn đều được giải quyết thuận lợi. Hắn cười lớn:

“Trần Thao Chi ở đâu? Ta còn mang ít đồ đến cho hắn.”

Từ Mạc tưởng giao tình giữa hai người rất tốt, lập tức dẫn hắn tới tiểu trúc trong rừng đào phía bắc núi Sư Tử.

Vốn dĩ Đinh Xuân Thu chỉ định sai người hầu mang đồ Đinh Ấu Vi gửi cho Trần Thao Chi là xong. Nhưng thấy Từ Mạc nhiệt tình chân thành, còn bản thân lại mới tới nơi này, cũng muốn tìm hiểu tình hình nên dẫn theo hai người hầu cùng đi.

Lúc ấy Trần Thao Chi đang thỉnh giáo Cố Khải Chi về phép xa gần và đạo lý biểu hiện không gian trong hội họa. Thấy Đinh Xuân Thu tới, hắn hơi ngạc nhiên, đứng dậy đón tiếp.

Đinh Xuân Thu không quen hàn huyên với Trần Thao Chi, chỉ thi lễ sơ sài rồi nói:

“Đường tỷ Ấu Vi nhờ ta mang vài món đồ cho ngươi.”

Nói xong quay đầu dặn người hầu:

“Đinh Trụ, mang cái rương gỗ lại đây cho Trần lang quân.”

Nhiễm Thịnh thấy Đinh Xuân Thu thì nhớ tới chuyện hộp cơm bị đá lật trước đây. Mối bực dọc vẫn chưa tan nên cứ trừng mắt nhìn hắn. Nhưng vừa nghe nói Đinh Ấu Vi có gửi đồ cho Trần Thao Chi, lập tức vui vẻ xắn tay áo:

“Để ta khiêng.”

Nói rồi dễ dàng bê chiếc rương gỗ lớn vào thảo đường.

Đinh Xuân Thu gặp Trần Thao Chi vẫn thấy lúng túng, bèn nói:

“Đồ đã mang tới, không phụ sự nhờ vả của đường tỷ. Vậy ta xin cáo từ.”

Trần Thao Chi biết hắn tự phụ thân phận, không muốn kết giao với mình nên cũng không giữ lại, chỉ tiễn ra ngoài vài bước.

Lúc ấy Cố Khải Chi bước ra hỏi:

“Tử Trọng, vị này là ai vậy? Mang đồ cho ngươi tới mà sao không mời vào trong ngồi?”

Trần Thao Chi liền giới thiệu hai người với nhau.

Đinh Xuân Thu kinh ngạc hỏi:

“Là Cố Khải Chi của Cố thị ở Tấn Lăng sao?”

Cố Khải Chi cũng kinh ngạc:

“Chẳng lẽ còn có Cố Khải Chi nào khác trùng tên với ta?”

Nhất quyết hỏi cho rõ mới thôi.

Đinh Xuân Thu từng nghe danh “Giang Đông nhị si”, nay càng kinh ngạc hơn. Công tử Cố thị, một trong bốn họ lớn của Ngô Quận cùng Lục thị, Chu thị và Trương thị, vậy mà thân thiết với Trần Thao Chi đến thế, còn xưng hô sư huynh sư đệ. Điều đó khiến chút kiêu khí còn lại trong hắn tan biến sạch.

Vừa vào thảo đường ngồi xuống chưa được bao lâu thì bên ngoài có người hỏi:

“Trần lang quân có ở đây không? Trần tiểu lang quân?”

Trần Thao Chi đi ra xem, thấy chính là nha dịch phủ Lục đã tới đón mình ba ngày trước.

Hắn chắp tay hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Nha dịch nói:

“Xin Trần lang quân ra ngoài nói chuyện. Xe bò của phủ chúng tôi đang đợi bên ngoài rừng.”

Trần Thao Chi quay lại thảo đường, nhờ Cố Khải Chi, Từ Mạc và Lưu Thượng tiếp chuyện Đinh Xuân Thu, còn mình theo nha dịch ra ngoài.

Bên bìa rừng cạnh con suối có một chiếc xe bò trang trí tinh xảo đang đỗ. Mấy người hầu đứng chờ bên cạnh.

Màn gấm vừa vén lên, một tiểu tỳ búi tóc song nha bước xuống trước. Theo sau là một thiếu nữ mặc nhu quần hoa xanh trên nền trắng. Nàng búi tóc đọa mã, dáng vẻ hoạt bát xinh đẹp, mắt sáng long lanh.

Vừa nhìn thấy Trần Thao Chi, đôi mắt đẹp đã cong thành hai vành trăng khuyết. Giọng nói thanh thúy đầy vui mừng:

“Trần Thao Chi, cây Ngọc Bản kia hình như sống lại rồi. Ta chuyên tới báo cho ngươi biết.”

Trần Thao Chi thấy là Lục Uy Nhuy, trong lòng cũng vui. Hỏi qua tình hình Ngọc Bản rồi nói:

“Nếu đã có sinh cơ thì hãy lấy một ít tro rơm chôn dưới gốc, đừng tưới nước nữa. Mùa đông này mưa lạnh đã đủ nhiều rồi, tưới thêm chỉ khiến rễ thối mất.”

Lục Uy Nhuy mở to đôi mắt đẹp, không chớp mắt nhìn hắn. Dù Trần Thao Chi vốn bình tĩnh ung dung, cũng bị đôi mắt trong veo không nhiễm chút tạp chất ấy nhìn đến có phần nóng mặt.

“Đúng vậy.” Lục Uy Nhuy gật đầu. “Ta rất thích cây Ngọc Bản đó. Tháng trước sợ nó khô hạn nên tưới quá nhiều nước.”

Trần Thao Chi nói:

“Uy Nhuy tiểu nương tử, hãy nhìn khu rừng đào này. Không ai chăm sóc mà vẫn sinh trưởng rất tốt. Bây giờ lá rụng hết, sang xuân lại đâm cành nảy lộc, hoa đào phủ kín đầu cành. Vì thế, trồng hoa cỏ cây cối không nên chăm nom quá mức. Rễ phải được giãn nở, đất phải vun đều, lúc trồng phải nén chặt. Khi gieo trồng cần cực kỳ cẩn thận, nhưng sau khi trồng xong thì nên bớt can thiệp, thuận theo thiên tính của cây cỏ, để chúng phát triển tự nhiên.”

Đây chính là đạo lý trồng cây trong 《Quách Đà Đà Chủng Thụ Truyện》 của Liễu Tông Nguyên mà Trần Thao Chi từng đọc ở kiếp trước. Nói ra lúc này khiến Lục Uy Nhuy liên tục gật đầu.

Ánh chiều tà phản chiếu trên mặt nước, khói bếp lững lờ bay lên. Một phụ nhân lớn tuổi tới thúc giục Uy Nhuy tiểu nương tử trở về thành.

Lục Uy Nhuy nói:

“Trần Thao Chi, ta về đây. Đến ngày nghỉ học nhớ tới Tích Viên xem hoa cùng ta nhé? Ta còn phải học hỏi ngươi nhiều.”

Thấy Trần Thao Chi hơi do dự, nàng lập tức nói:

“Ta sẽ bảo phụ thân phái người tới đón ngươi.”

Lục Uy Nhuy lên xe bò, lại vén màn hỏi:

“Trần Thao Chi, rốt cuộc ngươi đã đắc tội lục huynh của ta thế nào? Ta bảo huynh ấy nhắn cho ngươi một câu cũng không chịu, còn nói ngươi rất tệ. Nhưng ta không tin một lời nào cả.”

Nói xong không chờ hắn trả lời, chỉ mỉm cười rạng rỡ, phất tay, buông màn xuống. Chiếc xe bò chậm rãi lăn bánh.

Trần Thao Chi đưa mắt nhìn theo xe bò xa dần, một mình bước trở về. Trong lòng dâng lên một niềm vui nhàn nhạt, mơ hồ.

(Chương này hết)