Thứ 23 chương Dạ đàm

Chương 23: Dạ đàm

Ánh chiều tà xuyên qua song cửa, in trên chiếu lau tinh xảo những vệt sáng hình thoi ngay ngắn. Các vệt sáng từ nhỏ đến lớn, trải dài mãi tới chân tường phía đông. Trần Thao Chi ngồi nửa người trong vùng sáng ấy, thần sắc trầm tĩnh, vẻ mặt đăm chiêu, đôi mắt càng thêm sâu thẳm.

Tiểu Thiền thấy thư phòng bỗng trở nên yên tĩnh, trong lòng có chút hoảng hốt, rụt rè hỏi:

“Nương tử, Thao Chi tiểu lang quân, có phải tiểu tỳ đã nói sai điều gì không?”

Đinh Ấu Vi xua tay, ra hiệu cho Tiểu Thiền đừng nói nữa, chăm chú nhìn Trần Thao Chi rồi hỏi:

“Thao Chi, ngươi cho rằng lời Tiểu Thiền nói có khả thi không?”

Trần Thao Chi ngồi thẳng lưng hơn, tư thế quỳ ngồi càng thêm ngay ngắn, cất lời:

“Ta với Tông Chi và Nhuận Nhi giống nhau, đều mong tẩu tử có thể theo chúng ta về Trần Gia Ổ ngay bây giờ. Ta biết tẩu tử sống ở đây không được vui vẻ, không thể ở cạnh người thân cốt nhục của mình. Dẫu cho khắp vườn hoa xuân rực rỡ, đập vào mắt cũng chỉ là nỗi sầu.

Những lời Tiểu Thiền tỷ tỷ nói, ta chưa từng không nghĩ tới. Nhưng ta không thể làm như vậy. Vì sao ư?

Ta nghĩ Toàn Thường Thị thưởng thức ta, phần lớn là vì Hoàn Tham Quân cũng coi trọng ta. Hoàn Tham Quân là người tinh thông âm luật. Khi hắn thưởng thức tiếng tiêu của ta, lúc ấy giữa ta và hắn là tri âm, không hề có phân biệt sang hèn.

Nhưng Toàn Thường Thị thì khác. Thái độ thân thiết của hắn nhìn qua có vẻ chân thành, kỳ thực là khí độ của người cao quý đối với kẻ thấp kém, là phong thái chiêu hiền đãi sĩ. Hắn có thể cùng ta đàm luận thư pháp, âm nhạc, lại không tiếc lời tán thưởng ta. Nhưng nếu ta tự cho rằng đã có thể dựa vào mối quan hệ ấy mà cầu xin hắn chuyện này, chỉ sợ lập tức sẽ bị lạnh nhạt.

Đến lúc ấy, khoảng cách to lớn giữa sĩ tộc và hàn môn sẽ hiện rõ. Cho nên ta không thể cầu hắn. Cầu hắn chỉ chuốc lấy nhục nhã mà thôi.”

Đinh Ấu Vi khẽ thở dài:

“Thao Chi nói rất đúng. Khiến tẩu tử vừa chua xót, lại vừa thấy an ủi.”

Trần Thao Chi không muốn bầu không khí quá nặng nề, bèn mỉm cười:

“Ta nói nhiều như vậy, tẩu tử không khen ta đôi câu sao? Ta cũng giống Tông Chi và Nhuận Nhi, cũng thích được khen lắm.”

Đinh Ấu Vi bật cười, dùng giọng thân mật như nói với Tông Chi và Nhuận Nhi:

“Được rồi, tẩu tử khen ngươi. Ngươi không kiêu không nóng nảy, gặp việc bình tĩnh, tâm tư chu đáo. Còn gì nữa, tự ngươi nói xem.”

Cả phòng lập tức bật cười, bầu không khí nặng nề cũng tan biến.

Nhuận Nhi hỏi:

“Nhưng mà Sửu thúc, khi nào mẫu thân mới có thể cùng chúng ta trở về?”

Trần Thao Chi đáp:

“Sẽ không lâu đâu. Chúng ta cứ từng bước mà làm. Nhuận Nhi tin Sửu thúc nhất, có phải không?”

“Vâng!” Nhuận Nhi ra sức gật đầu.

Tông Chi bên cạnh cũng gật đầu theo.

Đinh Ấu Vi nhìn ba người thúc cháu thân thiết với nhau như vậy, nghĩ đến vài ngày nữa họ sẽ trở về Trần Gia Ổ, còn mình không thể đi theo. A cô tuổi đã cao, Tông Chi và Nhuận Nhi vẫn cần người chăm sóc. Điền sản của Trần thị ở Tây Lâu cũng không ít, tất cả đều cần người quản lý.

Tiểu lang tuy xử sự chín chắn, nhưng dù sao vẫn chỉ là thiếu niên, lại cần chuyên tâm đọc sách, không thể ngày nào cũng bị những việc vụn vặt làm phân tâm.

“Thao Chi, ngươi hãy chép xong khúc phổ ấy đi, ta sẽ mang giao cho thúc phụ.”

Đinh Ấu Vi mang theo bản khúc phổ trên lụa do Trần Thao Chi sao chép, bảo A Tú đi cùng tới gặp thúc phụ Đinh Dị.

Trần Thao Chi dẫn hai huynh muội Tông Chi và Nhuận Nhi ra tiểu viên tản bộ. Dưới gốc quế, hắn không ngừng bật nhảy với tay lên cao.

Thân thể gầy yếu này nhất định phải bền bỉ rèn luyện mới được. Cứ ốm yếu mãi thì không ổn.

Người đời nhà Tấn nhiều kẻ cầu tiên vấn đạo, nhưng dường như không quá chú trọng cường thân kiện thể. Chiến loạn, dịch bệnh khiến người ta cảm thấy đời người ngắn ngủi, chi bằng kịp thời hưởng lạc.

Nhưng Trần Thao Chi không nghĩ như vậy.

Hắn muốn sống thật tốt để phụng dưỡng mẹ góa và tẩu tử góa bụa, chăm sóc cháu trai cháu gái, học hành tiến tới, gây dựng lại Trần thị ở Tiền Đường...

Sau khi tắm rửa xong, Trần Thao Chi vừa đi ra thì phụ tử Lai Phúc đã chờ bên ngoài sân. Họ báo lại việc hôm nay tới huyện Tiền Đường tuyển tá điền, nói rằng đã chọn được hai hộ, trong đó có cả lương dân lẫn lưu dân.

Lưu dân tuy giá thuê rẻ hơn, nhưng vì Trần thị ở Tiền Đường không phải sĩ tộc nên khó bảo hộ họ. Bởi vậy lưu dân bình thường không muốn tới nương nhờ.

Trần Thao Chi gật đầu, bảo phụ tử Lai Phúc xuống dùng cơm nghỉ ngơi, sáng mai lại gọi hắn cùng vào thành.

Vừa tiễn phụ tử Lai Phúc đi, Đinh Ấu Vi đã trở về, gọi cả Tiểu Thiền, Thanh Chi, A Tú và Vũ Yến lên sảnh lầu, bảo rằng có việc cần phân phó.

Ba người thúc cháu cũng ngồi nghe.

Đinh Ấu Vi điểm danh:

“Tiểu Thiền, A Tú, Thanh Chi, Vũ Yến, bốn người các ngươi ai bằng lòng tới Trần Gia Ổ? Ý ta là sau này sẽ ở hẳn tại đó.”

Bốn tỳ nữ nhìn nhau.

Tiểu Thiền vui mừng hỏi:

“Nương tử, gia chủ đồng ý cho nương tử trở về Trần Gia Ổ rồi sao?”

Đinh Ấu Vi lắc đầu:

“Ta tạm thời vẫn chưa thể trở về.”

Nàng vừa rồi đã xin thúc phụ Đinh Dị cho mình trở về Trần Gia Ổ thăm A cô, nhưng bị từ chối thẳng thừng.

Đinh Dị sợ nàng một đi không trở lại, đến lúc đó lại khiến cả huyện bàn tán, ảnh hưởng thanh danh gia tộc.

Bởi vậy Đinh Ấu Vi mới dùng cách tiến một bước lùi một bước. Sau khi đưa ra yêu cầu mà thúc phụ chắc chắn không đồng ý, nàng mới xin cho bốn tỳ nữ thân cận chia làm hai, đến Trần Gia Ổ chăm sóc Tông Chi và Nhuận Nhi, thay nàng phụng dưỡng A cô.

Lần này Đinh Dị không phản đối quyết liệt nữa. Sau nhiều lần khẩn cầu, cuối cùng ông cũng chấp thuận.

Tiểu Thiền lập tức nói:

“Ta theo Thao Chi tiểu lang quân tới Trần Gia Ổ.”

Thanh Chi nói ngay:

“Ta đi cùng Tiểu Thiền. Ta thích chăm sóc Nhuận Nhi và Tông Chi.”

A Tú và Vũ Yến hơi do dự.

Hai người họ đều là gia sinh nữ, thân nhân đều làm việc trong trang viên Đinh thị. Chỉ có Tiểu Thiền và Thanh Chi là cô nhi.

A Tú và Vũ Yến đồng thanh:

“Nương tử, vậy chúng ta cũng đi nhé?”

Giọng nói vẫn mang ý dò hỏi, không kiên quyết như Tiểu Thiền và Thanh Chi.

Trần Thao Chi cười:

“Nếu bốn vị tỷ tỷ đều đi Trần Gia Ổ, vậy ai sẽ hầu hạ tẩu tử đây?”

Đinh Ấu Vi đáp:

“Thúc phụ chỉ cho phép hai người đi. Tiểu Thiền và Thanh Chi đi thôi. A Tú và Vũ Yến ở lại bên cạnh ta, nơi này cũng cần người hầu hạ.”

Rồi nàng nhìn Trần Thao Chi:

“Thao Chi, thúc phụ còn cho phép ngươi cùng Tông Chi và Nhuận Nhi vào khoảng tháng chín tới thăm ta. Sau này mỗi năm hai lần.”

Tông Chi và Nhuận Nhi đều cười híp mắt.

Lũ trẻ thật đáng thương. Một năm chỉ được gặp mẹ hai lần mà đã vui đến vậy.

Trần Thao Chi vui vẻ nói:

“Tẩu tử, chẳng phải đều là chuyện tốt sao? Ngươi cũng nên rộng lòng ra. Mọi việc rồi sẽ tốt đẹp thôi.”

Đinh Ấu Vi trong lòng cũng rất vui, thật sự cảm thấy mọi chuyện rồi sẽ dần tốt lên.

...

Đêm hôm ấy, sau khi chăm sóc hai đứa trẻ ngủ say, Đinh Ấu Vi lắng nghe tiếng mõ báo canh của người tuần tra vọng lại từ xa. Lúc này đã là giờ Hợi.

Nàng bảo A Tú cầm đèn, ra hành lang nhìn một lượt.

Trời lất phất mưa bụi. Ánh sáng đèn lồng hắt xuống sân, khiến những phiến đá xanh ướt nước ánh lên lờ mờ.

A Tú nói:

“Thao Chi tiểu lang quân vẫn chưa ngủ, đèn còn sáng.”

Đinh Ấu Vi nói:

“Đi xem thử.”

Hai chủ tớ đi đến căn phòng phía tây. Cửa phòng khép hờ, ánh nến vàng từ khe cửa hắt ra thành một vệt sáng xiên xiên.

A Tú ghé mắt nhìn vào, quay đầu nói nhỏ:

“Thao Chi tiểu lang quân đang viết chữ.”

Đinh Ấu Vi bảo nàng gõ cửa.

Nghe trong phòng vang lên giọng Trần Thao Chi:

“Mời vào. Cửa chưa cài, đẩy là được.”

A Tú đẩy cửa.

Đinh Ấu Vi đứng bên cửa nhìn vào rồi hỏi:

“Vì sao Tiểu Thiền và Thanh Chi đều không ở đây hầu hạ?”

Trần Thao Chi đứng dậy:

“Là tẩu tử sao? Ta không cho hai vị tỷ tỷ ấy hầu hạ. Buổi tối ta thường đọc sách rất khuya, tự mình lo liệu được. Tẩu tử, mời ngồi.”

Đinh Ấu Vi ngồi xuống bên chiếc kỷ gỗ đỏ, đối diện Trần Thao Chi, nhìn thư quyển cùng bút mực trên án rồi nói:

“Thao Chi, đừng thức quá khuya. Thiếu niên thức đêm không tốt.”

Trần Thao Chi đáp:

“Tẩu tử, ngủ quá sớm ta không ngủ được. Mỗi ngày ta ngủ ba canh giờ là đủ. Vì ta ngủ rất say. Có người mỗi ngày ngủ bốn, năm canh giờ mà vẫn uể oải, có phải không?”

Đinh Ấu Vi bật cười, lắc đầu:

“Tẩu tử không tranh lại ngươi. Dù sao ngươi tự biết giữ gìn thân thể là được. Ừm, ngươi đang viết gì vậy?”

Trần Thao Chi chỉ vào một cuộn sách lụa:

“Đây là quyển «Nhân Vật Chí» của Lưu Thiệu ta thấy trên giá sách của tẩu tử. Cảm thấy rất thú vị nên muốn chép lại.”

Đinh Ấu Vi nhìn những tờ Tả Bá chỉ đã kín chữ. Chữ của Trần Thao Chi mang phong cách riêng, thanh tú phóng khoáng.

Dưới ánh nến, nàng lại thấy các khớp ngón tay cầm bút của hắn đã hơi sưng đỏ, không khỏi đau lòng:

“Muốn đọc thì cứ mang sách đi là được, hà tất phải chép? Ngươi xem, tay cũng viết đến đau rồi.”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Không sao đâu, tẩu tử. Đó là vì công phu của ta còn chưa đủ. Chờ khi nơi cầm bút mọc lớp chai dày thì sẽ không đau nữa.

Hơn nữa, sách vẫn nên tự tay chép lại một lần là tốt nhất. Vừa có thể ghi nhớ sâu hơn, vừa tiện luyện chữ. Một công đôi việc, không, phải là một công ba việc, còn được thêm một cuốn sách nữa.”

Đinh Ấu Vi và A Tú đều bật cười.

A Tú khen:

“Thao Chi tiểu lang quân thật chăm chỉ. Quả đúng là treo tóc lên xà, lấy dùi đâm đùi.”

Trần Thao Chi cười:

“Vậy chẳng phải sẽ dọa tẩu tử và A Tú tỷ tỷ sao? Vừa bước vào đã thấy ta treo đầu trên xà, lấy dùi đâm đùi, thế nào cũng kinh hãi.”

Đinh Ấu Vi nín cười:

“Thao Chi, tẩu tử có một chuyện muốn nói với ngươi.

Thúc phụ ta không phải thật sự cho phép ngươi tháng chín tới thăm ta. Mùng chín tháng chín, trong huyện có Giang Bạn Đăng Cao Ngôn Chí Nhã Tập. Đến lúc đó ngươi tới đây, có thể tiện thể tham dự nhã tập.

Với học thức hiện giờ của ngươi, rất có hy vọng nhất cử thành danh.”

Trần Thao Chi nói:

“Mẫu thân đã nhắc việc này với ta từ mấy ngày trước. Nhưng người nói ta còn nhỏ tuổi, sang năm tham gia cũng không muộn.”

Đinh Ấu Vi đáp:

“Năm nay tham gia càng tốt. Rất có thể vị Toàn Thường Thị kia sẽ phụ trách việc khảo sát Cửu phẩm Trung chính tại mười hai huyện Ngô Quận.”

Trần Thao Chi gật đầu:

“Được, ta nghe theo tẩu tử. Năm nay sẽ tham gia.”

Nhắc đến nhã tập mùng chín tháng chín, Đinh Ấu Vi bất giác nhớ lại chuyện cũ thời thiếu nữ.

“Ngày trước, huynh trưởng của ngươi cũng nhờ nhã tập bên sông ấy mà bộc lộ tài năng. Lần đầu tiên ta gặp Khánh Chi chính là tại nhã tập đó.

Khi ấy ta vốn không ưa những tử đệ sĩ tộc thoa phấn xông hương kia. Nhưng đối với Khánh Chi thì lại vừa gặp đã như quen từ trước...”

Ngoài lầu, tiếng mưa rơi rì rào.

Trong phòng yên tĩnh và ấm áp.

Trần Thao Chi nhìn tẩu tử xinh đẹp, đoan nhã, lắng nghe nàng kể chuyện gặp gỡ huynh trưởng hắn năm xưa.

Một cuộc gặp gỡ bình thường, lại thành tựu nên một nhân duyên gần như không thể có giữa sĩ tộc và hàn môn trong kiếp này.

Đó vốn là một giai thoại đẹp nơi nhân gian.

Chỉ tiếc rằng huynh trưởng qua đời quá sớm, để lại tẩu tử cùng Tông Chi, Nhuận Nhi giữa cõi đời mênh mang.

Trần Thao Chi lại nghĩ:

“Huynh trưởng thật có phúc, cưới được người thê tử vừa xinh đẹp vừa hiền tuệ như tẩu tử. Còn ta, sau này sẽ cưới một người thê tử như thế nào đây?”

(Hết chương)