Chương 81: Thần hồn công kích

Trước khi trời tối hẳn, sáu tiểu đội lần lượt trở về, dựng trại ở phía sau một gò đất thấp cách phường thị tán tu chừng mười lăm dặm.

Gọi là hạ trại, kỳ thực chỉ là mấy tu sĩ tinh thông Thổ hành pháp thuật dựng lên một bức tường đất cao hơn nửa người, rồi chặt vài cây thấp đặt ngang lên, phủ thêm một lớp da thú làm mái. Tuy đơn sơ, nhưng cũng đủ chắn gió che mưa, ở ngoài hoang dã như vậy đã là không tệ.

Lý Nguyên ngồi xổm bên tường đất, kiểm kê thu hoạch trong ngày.

Trong túi trữ vật nhét không ít đồ. Bốn tấm da thú, một số nguyên liệu xương, vài đoạn gân cũng còn khá nguyên vẹn.

Trong đó phần của Lý Nguyên là nhiều nhất.

Đội thứ tư hôm nay chém được bảy con yêu thú, hai con nhất giai trung phẩm, năm con hạ phẩm. Cả đội không ai bị thương.

Các đội khác thì không nhẹ nhàng như vậy.

Ở phía bên kia doanh trại, bốn người bị thương đang dựa vào tường đất ngồi. Một người què chân từ trước, một người bị yêu thú cắn thủng đùi phải, máu trên ống quần đã khô lại thành màu nâu sẫm, bôi thuốc qua loa mà vẫn còn rỉ ra. Một người khác gãy hai xương sườn, lúc được khiêng về mặt trắng bệch như giấy.

Còn một tu sĩ sắc mặt tạm ổn, nhưng cả cẳng tay chỉ còn lại một đoạn, vẻ mặt vô cùng nặng nề.

Trong doanh trại còn đặt hai cáng ở góc, phủ vải thô, đã không còn khí tức.

Đó là thương vong hôm nay.

Toàn đội chừng bốn mươi người, hết một ngày, bốn người bị thương, hai người bỏ mạng.

Nghe người đội khác nói, đội thứ hai gặp phải một con độc giác tê giao nhất giai thượng phẩm, cái giá phải trả là một người chết và một người gãy chân.

Khúc bá đứng giữa doanh trại, nghe xong báo cáo của các đội, trầm mặc mấy hơi.

“Tiểu Quảng, ngươi dẫn ba người đưa thương binh về phường thị.”

Ông nhìn sang một tu sĩ trung niên ít nói bên cạnh.

Người này chính là tu sĩ Vương gia, tu vi Luyện Khí bảy tầng, tên Vương Quảng, suốt đường đi hầu như không nói lời nào.

Vương Quảng gật đầu, không nói thêm, xoay người đi sắp xếp nhân thủ.

Khúc bá lại nhìn lướt qua mọi người.

“Những người còn lại nghỉ ngơi, ngày mai như cũ.”

Lý Nguyên sau đó nói rõ chuyện dược của yêu thú đan với Khúc bá. Khúc bá sắc mặt nghiêm túc, chỉ gật đầu tỏ ý đã biết.

Ngày hôm sau hành động quả thực thuận lợi hơn ngày đầu không ít.

Dọc đường, Lý Nguyên vẫn duy trì thói quen vận chuyển độn thuật. Linh lực dưới chân đẩy tới lòng bàn chân, cách một đoạn đường lại thôi động một lần, không nhanh không chậm, như thói quen gấp rút hành trình. Mấy người trong đội cũng đã quen, không để ý nữa.

Chiều tối trở về, tổn thất của các đội ít hơn hôm trước nhiều.

Vương Quảng đã dẫn thương binh rời đi, trong doanh trại vắng đi vài người.

Lúc nghỉ ngơi, người của mấy tiểu đội tụ lại ăn uống, thấp giọng trò chuyện.

Đội trưởng đội ba vừa nhai thịt khô vừa nói:

“Khúc bá, ta có chuyện muốn hỏi.”

Khúc bá đang ngồi bên đống lửa sưởi tay, nghe vậy liền ngẩng mắt.

“Nói đi.”

“Chúng ta dọn sạch yêu thú khu này, người bên phường thị tán tu có thể ra ngoài, đó là chuyện tốt. Nhưng sau khi ra, dựa vào đâu họ lại đến Thanh Hà phường thị của chúng ta?”

Hắn chỉ về phía nam.

“Phường thị Lý gia cũng đang tranh người. Nếu đám tán tu cảm thấy bên đó an toàn hơn, quay đầu chạy sang đó, chẳng phải chuyến này chúng ta làm không công sao?”

Mấy người bên cạnh cũng nhìn sang.

Khúc bá thu tay khỏi lửa, phủi bụi trên đầu gối.

“Thứ nhất, nơi này gần Thanh Hà phường thị hơn Lý gia phường thị chừng hai mươi dặm, đường ngắn hơn, gặp nguy hiểm cũng ít hơn. Tán tu chạy nạn, không ai muốn đi đường vòng.”

“Hơn nữa, lối chúng ta mở ra hướng về phía Thanh Hà. Muốn đi Lý gia phường thị, họ phải đi thêm hai mươi dặm rồi mới đổi hướng.”

Khúc bá giơ ngón tay thứ hai.

“Thứ hai, trong phường thị có cửa hàng của Vương gia chúng ta và những tán tu hợp tác lâu dài. Đó đều là người bên mình. Khi yêu thú được dọn sạch, họ tự nhiên sẽ dẫn người về phía Thanh Hà, cửa hàng cũng sẽ kéo thêm người.”

“Thứ ba…” Khúc bá nhìn đội trưởng kia, giọng bình thản, “Chúng ta đi đón người, chẳng lẽ chỉ đứng ven đường chờ? Nên mang thì mang, nên khuyên thì khuyên. Người ta do dự, thì giúp họ đưa ra quyết định.”

Lời nói tương đối uyển chuyển, nhưng ý tứ đã rõ.

Mọi người nhìn nhau, không ai hỏi thêm.

Đạo lý không khó hiểu. Dọn yêu thú chỉ là bề ngoài, dẫn tán tu mới là mục đích thật sự.

Lý Nguyên tựa bên tường đất, nghe xong liền khép mắt tu luyện.

Sáng ngày thứ ba, đội ngũ lại phân tán xuất phát.

Lộ tuyến hôm nay xa hơn hai ngày trước, đã tiến đến khu vực cách ngoại vi phường thị tán tu chưa đến mười dặm.

Lý Nguyên dẫn đội thứ tư men theo một lòng sông khô, đi về phía tây nam.

Đi được chừng hai dặm, phía sau một sườn đất thấp phía trước vang lên động tĩnh.

Không chỉ một con.

Trên tham linh bàn, linh khí dao động hỗn loạn, ít nhất bốn năm đoàn khí tức chen chúc cùng một chỗ, mạnh yếu khác nhau.

“Phía trước có một đàn.” Lý Nguyên hạ giọng, giơ tay ra hiệu dừng lại.

Sáu người tản ra, men theo hai bên bờ sông thấp tiến lên.

Vừa vượt qua đỉnh dốc, cảnh tượng phía trước hiện ra.

Năm con yêu thú tụ lại trên một bãi đá vụn.

Ba con là cự đà bờm xám nhất giai hạ phẩm, thân hình không lớn, nằm phơi nắng giữa đá vụn. Một con khác là linh cẩu Thiết Tích nhất giai trung phẩm, đang xé một đoạn xác không rõ của thứ gì đó.

Ở chính giữa, có một con yêu thú hình thù cổ quái.

Nó lớn hơn cự đà một vòng, toàn thân lông xám đục, giống như một con hồ ly bị kéo dài cổ.

Hai bên đầu mọc hai cụm gai xương mảnh, đầu nhọn phát ra ánh sáng xanh âm u. Bốn con mắt xếp thành hai hàng trên dưới trên khuôn mặt dẹt, nhưng đều đang nhắm chặt.

Nhất giai trung phẩm.

Ánh mắt Lý Nguyên dừng trên nó một thoáng.

Gai xương phát quang, bốn mắt, linh khí tập trung ở đầu.

Rất khớp với loại yêu thú công kích thần hồn mà đội khác từng nói tới.

Con yêu thú bốn mắt dường như cảm ứng được gì, lập tức mở mắt đứng dậy.

Các yêu thú khác cũng bị kinh động.

Lý Nguyên khẽ động tay, sáu người nhanh chóng dàn trận.

Lòng bàn chân hắn lóe hỏa quang, dẫn đầu lao xuống.

Hỏa Cầu Thuật ngưng tụ trong lòng bàn tay, bắn thẳng vào con cự đà gần nhất.

Ầm!

Một tiếng trầm vang lên, con cự đà bị hất tung, dưới sườn nổ ra một hố đen.

Bầy yêu thú trên bãi đá lập tức rối loạn.

Hai con cự đà lủi sang hai bên, linh cẩu nhả mồi quay đầu bỏ chạy về hạ du.

Tống Thiết Trụ và Hàn Tiểu Ất từ hai cánh đánh vào, chặn hai con cự đà. Điền Thất khiêng mâu truy kích linh cẩu.

Chỉ còn con yêu thú bốn mắt đứng tại chỗ.

Nó từ từ đứng lên, duỗi cổ, bốn mắt đồng thời mở lớn, ánh lục trên gai xương chợt sáng.

Một đợt dao động vô hình từ đầu nó lan ra.

Hàn Tiểu Ất vừa vặn ở khoảng cách gần nhất, chừng mười trượng.

Trong chớp mắt, hắn khựng lại, như bị vật gì đánh vào đầu, thân thể lảo đảo, một tay ôm trán.

“Khỉ…”

Hắn chửi một tiếng, tay kia ấn chặt thái dương, sắc mặt trắng bệch.

Tổn thương thần hồn không lớn, nhưng pháp thuật trong tay bị phản phệ.

Tống Thiết Trụ quay đầu nhìn, biến sắc.

“Cách nó xa ra!”

Lý Nguyên không tiến lại gần, mà chăm chú nhìn con yêu thú.

Khi nó phát động dao động, hắn cũng ở trong phạm vi, nhưng cách xa hơn, khoảng mười lăm trượng.

Khi dao động quét qua, hắn chỉ cảm thấy sau đầu tê nhẹ, gần như không có cảm giác.

Hứa Thanh đã lao tới kéo Hàn Tiểu Ất lùi lại.

Hàn Tiểu Ất dần hồi phục, nghiến răng nói:

“Đầu như bị kim châm một cái… nhưng qua một lúc thì ổn, chưa bị thương gì. Mấu chốt là pháp thuật phản phệ, kinh mạch đau không chịu nổi, tạm thời không thi triển được.”

Lý Nguyên thu tầm mắt, nhìn lướt qua mặt bảng.

Hỏa độn thuật (Trắng) — tiến độ vĩnh cửu hóa 49/50.

Còn thiếu một bước.

Ánh mắt hắn trở lại con yêu thú.

Nó vẫn ngồi giữa bãi đá, bốn mắt nhìn chằm chằm bên này, gai xương lóe sáng, như đang tụ lực.

Những con khác đã bị giải quyết, chỉ còn lại nó.

Với tu vi và thủ đoạn hiện tại của Lý Nguyên, đối phó yêu thú nhất giai trung phẩm dù có công kích thần hồn cũng không khó. Chỉ cần dùng Hỏa Tiễn Thuật và Hỏa Cầu Thuật đánh từ xa là đủ.

Nhưng hắn không ra tay ngay.

Ngón tay hắn khẽ vuốt trong tay áo.

Tĩnh Tâm Bài lạnh buốt.

Điều kiện vĩnh cửu hóa “Tâm thần vững chắc” — yêu cầu chịu một đòn tinh thần công kích đủ mạnh.

Uy lực lần này chắc là đủ.

Lý Nguyên liếc nhìn địa hình xung quanh.

Bãi đá kéo dài về phía bắc, hai bên là sườn thấp. Con yêu thú ở gần giữa nhưng lệch nam. Từ vị trí nó đến chân sườn phía bắc khoảng hai mươi lăm trượng.

Hắn lùi lại vài bước về phía bắc, vừa lui vừa thi triển Hỏa độn thuật.

Ánh lửa dưới chân lóe lên, thân hình vọt ra ba trượng.

Lại lóe một cái, lại ba trượng.

Hắn không xông tới yêu thú, mà men theo rìa bãi đá phía bắc, di chuyển ngang, kéo giãn khoảng cách, thuận tiện thi triển pháp thuật, hấp dẫn đối phương.

Con yêu thú lập tức bị lôi kéo, chạy về phía hắn, đồng thời phát động công kích thần hồn.

Ngoài mười trượng, công kích đó với Lý Nguyên chỉ khiến đầu hơi choáng rồi nhanh chóng dịu lại.

Khoảng mười lần sau, mặt bảng hiện ra.

Hỏa độn thuật (Trắng) — điều kiện vĩnh cửu hóa đã thỏa mãn.

Có vĩnh cửu hóa không?

Lý Nguyên tâm niệm khẽ động.

Có.

Vĩnh cửu hóa thành công.

Hỏa hành chuyển hóa (Trắng) trở thành dòng vĩnh cửu.

Thanh trang bị trống ra một vị trí, linh lực hỏa hệ vận chuyển trôi chảy hơn một tia.

Lý Nguyên dừng bước, đứng bên bờ sông, đối diện con yêu thú đang áp sát.

Con yêu thú khóa chặt hắn, gai xương sáng rực, sẵn sàng phóng ra lần nữa.

Lý Nguyên đưa tay vào tay áo, chạm vào Tĩnh Tâm Bài lạnh buốt.

Trang bị.

Tấm đồng bài hóa thành một luồng quang xám nhạt chui vào cơ thể.

Sau đầu hắn xuất hiện một luồng mát lạnh mỏng manh, giống hệt cảm giác lần trước.

Thu được dòng: Tâm thần vững chắc (Hôi).

Khi yêu thú áp sát, bốn mắt nó đồng thời nheo lại, gai xương sáng lên dữ dội.

Một luồng xung kích vô hình từ đầu nó bùng phát, như chùy nặng giáng thẳng vào ý thức Lý Nguyên.

Trong đầu hắn “ong” một tiếng.

Nhưng luồng lạnh phía sau đầu lập tức dâng lên, như tấm khiên mỏng chắn lại phần lớn công kích.

Cộng thêm tu vi Luyện Khí sáu tầng, đòn này với hắn chỉ như kim châm nhẹ, pháp thuật trong tay vẫn liên tục.

Mặt bảng hiện ra.

Tâm thần vững chắc (Hôi) — điều kiện vĩnh cửu hóa đã thỏa mãn.

Có vĩnh cửu hóa không?

Vĩnh cửu hóa thành công.

Dòng Tâm thần vững chắc trở thành vĩnh cửu.

Thanh trang bị lại trống.

Lý Nguyên không chần chừ, Hỏa Cầu Thuật tuột khỏi tay.

Con yêu thú vừa phát một đợt công kích, gai xương đã tối lại, hiển nhiên rơi vào trạng thái suy yếu ngắn ngủi.

Trong mắt nó lóe lên một tia hoảng, móng trước cào đất định quay đầu bỏ chạy.

Đã muộn.

Hỏa quang đỏ thẫm nổ tung trên đầu nó, hai cụm gai xương đứt gãy tận gốc, mảnh vỡ bắn tung.

Thân hình nó bị đánh bay hơn hai trượng, lăn mấy vòng, nằm sấp trên đá vụn, chỉ còn thoi thóp.

Tống Thiết Trụ lập tức xông tới, bổ thêm một kích.

Thân thể yêu thú cứng lại, tứ chi co giật vài cái, lông xám cháy đen tạo thành một vết thương xuyên thấu, rồi hoàn toàn bất động.

Bãi đá trở lại yên tĩnh.

Tống Thiết Trụ đi tới, nhìn thi thể rồi nhìn Lý Nguyên.

“Đội trưởng, vừa rồi ngươi cố ý tiến gần?”

“Thử khoảng cách công kích của nó.” Lý Nguyên gật đầu. “Trong vòng mười trượng thì hiệu quả rõ rệt, ngoài mười trượng uy lực giảm mạnh.”

Hàn Tiểu Ất đi lên từ phía sau, sắc mặt còn tái, tò mò nhìn thi thể.

Lý Nguyên không tiếp lời, ngồi xổm xuống bắt đầu phân giải yêu thú.

Nguyên liệu từ loại cốt thứ yêu thú này không nhiều, đáng giá nhất chính là hai cụm gai xương. Dù đã gãy, nhưng chỗ đứt vẫn phát huỳnh quang lục, là phụ liệu luyện chế pháp khí thuộc thần hồn, ở phường thị bán được giá không thấp.

Lý Nguyên chia xong, thu vào túi trữ vật.

Mấy người dọn dẹp chiến trường, rồi theo đường cũ quay về.

Rời bãi đá, Lý Nguyên liếc qua mặt bảng.

Mười sáu dòng vĩnh cửu.

Trong đó:

Hôi sắc năm dòng: Sạch sẽ thể chất, cốc khí ngưng thần, cảm giác nguy hiểm, trừ tà, tâm thần vững chắc.

Bạch sắc mười dòng: Lọc linh khí, dưỡng khí ngũ cốc, chu thiên gia tốc, lân giáp hộ thể, linh khí hội tụ, tinh chuẩn, cảm ngộ chế phù, sinh cơ tuỷ sống, hỏa pháp tật phát, hỏa hành chuyển hóa.

Lục sắc một dòng: Viêm tủy uẩn thể.

Lý Nguyên nhìn thoáng qua mặt bảng phong phú, rồi thu lại, theo đội ngũ trở về hướng trụ sở.