Chương 80: Lại một cái đan dược

Sau khi rời phường thị, đội ngũ men theo con đường hướng tây nam chưa đến nửa canh giờ thì rẽ vào một lối đất hẹp hơn.

Lý Nguyên đi đầu đội thứ tư, phía sau có năm người theo sát. Trước khi xuất phát đã có lần chạm mặt, coi như đã nhận diện nhau.

Người đi gần Lý Nguyên nhất là Tống Thiết Trụ, tu vi Luyện Khí tầng bốn, lão nhân của hộ vệ đội, tay thô vai rộng, ít nói, bước chân nặng nề.

Bên cạnh hắn là Hàn Tiểu Ất, cũng Luyện Khí tầng bốn, thuộc hộ vệ đội, vóc người không cao, lúc đi thân hình lắc lư.

Phía sau là Điền Thất, trông coi khu mỏ, tu vi Luyện Khí tầng bốn. Hai người cuối cùng đều là Luyện Khí ba tầng.

Hứa Thanh xuất thân Linh Nông từ Linh Điền khu, nhưng không phải linh điền gần phường thị Thanh Hà, mà là linh điền phụ cận Vương gia.

Người cuối cùng tên Triệu An, học đồ được điều từ Luyện Khí đường tới, khi đi thì túi công cụ đeo bên hông leng keng không ngừng.

Trước khi khởi hành, Khúc bá đã cho các tiểu đội trưởng nhận túi trữ vật. Túi này không phải của riêng, dùng xong phải trả, dung lượng cũng không lớn, ước chừng khoảng ba phương, chủ yếu vì đường xa, thi thể yêu thú không thể kéo đi, vật liệu cần được cất giữ kịp thời.

Lý Nguyên buộc túi trữ vật bên hông. Khi ngón tay chạm vào, mặt bảng chợt lóe, nhắc nhở vật phẩm không phải của bản thân không thể trang bị, giống lần trước.

Trên đường tiến lên, lời nói giữa mọi người dần nhiều hơn.

Đi được nửa nén hương, Hàn Tiểu Ất mở miệng, giọng không lớn nhưng mang theo chút châm chọc: “Điền Thất phải không, bên khu mỏ các ngươi thế nào? Nghe nói trước đó trong hầm mỏ còn có yêu thú xuất hiện?”

“Trong mỏ thì không gặp yêu thú, chủ yếu là đào quặng mệt, tay toàn vết chai.”

“Ngươi không phải người trông mỏ sao, sao còn phải đào quặng?”

Hàn Tiểu Ất ngạc nhiên hỏi, liền nghe Điền Thất đáp với vẻ khó chịu: “Có việc thì trông coi, không có việc thì phải phụ đào quặng.”

“Đào quặng cũng không tiện dùng pháp thuật, không đủ tinh tế, lại dễ gây sụt lở.”

Điền Thất giơ tay cho Hàn Tiểu Ất xem, lòng bàn tay sần sùi như vỏ cây.

Triệu An đi cuối, đồ trong túi kêu leng keng, hắn lại không hề thấy phiền, thỉnh thoảng tiến lên hỏi thêm vài câu.

“Lý đội trưởng, lần này chúng ta ra ngoài đại khái phải đi bao xa?”

“Khoảng trăm dặm.” Lý Nguyên không quay đầu.

Triệu An thấp giọng lẩm bẩm: “Xa thật…”

Đi khoảng hai canh giờ, Khúc bá phía trước ra hiệu, toàn đội liền giảm tốc.

Đội lớn giãn khoảng cách, sáu tiểu đội tản ra thành hình quạt, men theo các tuyến song song tiến lên. Khúc bá dẫn ba tu sĩ Vương gia đi ở trung tâm phía trước, giữ vai trò điều phối.

Lý Nguyên dẫn đội đi ở rìa ngoài cùng.

Trước khi xuất phát, Lý Nguyên đã điều chỉnh, tháo Thanh Linh Phù Bút, chuyển sang trang bị Hỏa Độn Thuật.

Sau khi đội hình tản ra, hắn vừa đi vừa âm thầm thôi động Hỏa Độn Thuật dưới chân. Không dùng toàn lực, chỉ nhẹ nhàng truyền linh lực xuống chân, ánh lửa nhạt thoáng hiện, mỗi bước dài hơn bình thường nửa thước. Không nhanh, không thu hút, nhưng vẫn tiêu hao linh lực để tích lũy tiến độ.

Đi một lúc, tham linh bàn phát hiện phía trước lệch trái ba mươi trượng có dao động linh khí.

“Có thứ gì.” Lý Nguyên hạ giọng.

Sáu người đồng loạt chậm lại.

Sau bụi cây, một con linh cẩu Thiết Tích màu nâu xám chui ra, thân hình không nhỏ, vai cao gần ba thước, nanh còn dính máu.

Nhất giai trung phẩm.

Chân Lý Nguyên khẽ bùng lửa, Hỏa Độn Thuật vận toàn lực, thân hình lao vọt ba trượng, tay trái đã tụ sẵn Hỏa Cầu Thuật.

Linh cẩu vừa ngẩng đầu, hỏa cầu đã nện tới.

Ầm!

Lửa đỏ nổ tung ở bụng nó, lân giáp bật lên, máu đỏ sẫm trào ra. Nó gào thảm lui lại, chưa đứng vững thì mũi tên Hỏa thứ hai đã bắn ra.

Xùy!

Hỏa tuyến xuyên thẳng cổ họng.

Chưa đến mười hơi, khi mấy người phía sau vừa tới, linh cẩu đã nằm bất động.

Hàn Tiểu Ất dừng cách hai bước, há miệng nhìn cảnh tượng, rồi nhìn Lý Nguyên: “Cái này… nhanh quá.”

Tống Thiết Trụ tiến lên, ngồi xuống xem vết thương, lộ vẻ kinh ngạc.

Lý Nguyên ngồi xuống bắt đầu xử lý yêu thú. May mà trước đó học được khá nhiều từ Hà Thủ, nên phần lớn cách mổ xẻ hắn đều nắm được.

Da và xương đáng giá linh thạch hơn, thu hết vào túi trữ vật, phần thịt vụn không thể mang theo thì bỏ lại.

Cả nhóm tiếp tục lên đường, Hàn Tiểu Ất đi sau lưng Lý Nguyên, khóe miệng khẽ nhếch lên.

Tiến thêm hơn hai dặm, lại gặp một con thằn lằn sừng Nhất giai hạ phẩm đang nằm trong khe đá phơi nắng, bị một mũi Hỏa Tiễn của Lý Nguyên xuyên thủng đầu.

Lần này Tống Thiết Trụ chủ động giúp xử lý, động tác rất thuần thục.

“Con này chẳng có gì tốt, sừng quá nhỏ.” Hắn nói, rồi vứt sang bên.

“Giữ lại đi, có còn hơn không.” Lý Nguyên thu vật liệu vào túi.

Theo tin tức trước đó, quanh phường thị tán tu chừng hai mươi dặm đã bắt đầu xuất hiện yêu thú, hiện xem ra đúng vậy. Đi càng sâu, dao động linh khí trên tham linh bàn xuất hiện càng nhiều, nhưng số lượng không đến mức dày đặc.

Yêu thú cũng phải kiếm ăn, không thể tràn lan khắp núi, nhưng phạm vi phân bố rất rộng. Tán tu muốn đi ra ngoài chắc chắn sẽ gặp vài con.

Đáng chú ý là tỉ lệ trung phẩm tăng rõ rệt. Trước kia tuần tra gần phường thị đa phần gặp hạ phẩm, trung phẩm hiếm thấy; giờ đi chưa đến năm dặm đã gặp năm con, trong đó ba con là trung phẩm.

Lộ tuyến không đi thẳng mà uốn cong, tiện diệt thêm yêu thú. Khúc bá dẫn chủ lực đi phía trước quét dọn diện rộng.

Đội tiếp tục tiến lên, Lý Nguyên thỉnh thoảng kích hoạt Hỏa Độn Thuật, thân hình thoắt cái lao xa vài trượng rồi lại trở về tốc độ thường, không cần toàn lực mà tiến độ vẫn tăng lên.

Mọi người dần thả lỏng. Lý Nguyên ra tay quá nhanh, vài con yêu thú phía trước gần như đều do một mình hắn giải quyết, người khác còn chưa kịp xuất thủ.

Đến con thứ ba, Hàn Tiểu Ất đã khoanh tay sau lưng, bước chân nhẹ như đi dạo.

“Đi theo Lý đội trưởng ra ngoài, thoải mái hơn ở trụ sở hộ vệ nhiều.”

Điền Thất cười: “Sớm biết nhàn thế này, ta căng thẳng làm gì.”

Tống Thiết Trụ không nói, chỉ lặng lẽ quan sát bốn phía.

Buổi chiều, đội tạm nghỉ bên một khe suối khô.

Lý Nguyên đang kiểm tra tham linh bàn thì phía trước truyền tới tiếng bước chân, không chỉ một người.

Hắn ngẩng lên, thấy một đội sáu người đi từ bụi cây ra. Hơn nửa người dính máu, y phục rách rưới. Người dẫn đầu dìu một đồng bạn què chân, phía sau hai người khiêng cáng, trên đó phủ vải che kín một thi thể.

Chết một người.

Người dẫn đầu trạc ba mươi tuổi, tay trái buộc trước ngực, mặt còn vết máu, khóe miệng rách.

Lý Nguyên đứng dậy: “Các ngươi gặp chuyện gì?”

Người kia thở dồn, nhìn về phía cáng: “Gặp một con Nhất giai thượng phẩm.”

Ánh mắt Lý Nguyên khẽ ngưng: “Chủng loại gì?”

“Thạch Mãng.” Người kia nhăn răng đau, “Không biết từ đâu chui ra, bảy đánh một mà vẫn bị phản kích. Lão Triệu không tránh kịp, bị nó quật gãy nửa lồng ngực, khiêng ra thì đã không cứu được.”

Hắn ngừng lại, hạ giọng: “Còn nữa, đội khác nói gặp một con yêu thú có thể công kích thần hồn.”

“Công kích thần hồn?” Hàn Tiểu Ất chen vào.

“Ừ, không rõ chủng loại, nghe nói có người bị nó rống một tiếng liền đau đầu dữ dội, đến giờ chưa hồi lại.”

Lý Nguyên nhìn thương binh rồi nhìn thi thể: “Các ngươi định thế nào?”

“Tạm dừng ở đây, trước mắt không tiện tiếp tục. Không thể để thương binh lại.”

Lý Nguyên gật đầu, dẫn người rời đi.

Sau khi đi khỏi, Hàn Tiểu Ất bước chậm lại, vẻ thoải mái ban đầu tan biến: “Nhất giai thượng phẩm…”

“Đừng nghĩ nhiều.” Tống Thiết Trụ vỗ vai hắn, “Gặp thì rồi tính.”

Đi thêm ba bốn dặm, tham linh bàn phát hiện một đoàn linh khí ngưng thực.

“Phía trước hai mươi trượng, một con trung phẩm.” Lý Nguyên hạ giọng.

Sáu người tản ra.

Sau sườn dốc thấp, một con Thạch Giáp Quy màu xanh đen đang co mình cạnh tảng đá lớn, mai phủ đầy rêu, tứ chi tráng kiện, đầu thò ra một nửa.

Tính chậm nhưng mai cứng.

Lý Nguyên kích Hỏa Độn, lao đến bên cạnh, hỏa cầu đã nén sẵn trong tay.

Ầm!

Hỏa cầu nện xuống đất bên đầu nó, đá vụn văng tung. Hắn cố ý lệch.

Thạch Giáp Quy giật mình thò đầu ra, gầm lên.

Ngay khoảnh khắc đó, mũi Hỏa Tiễn thứ hai bắn tới.

Xùy!

Hỏa tuyến chui vào khe giữa cổ và mai, đâm sâu.

Thạch Giáp Quy cứng đờ, giãy vài cái rồi đổ nghiêng.

Tống Thiết Trụ tới nơi, vung khoát đao bổ liên tiếp hai nhát vào bụng, máu trào ra. Hàn Tiểu Ất cũng bổ thêm, nó co giật vài lần rồi chết hẳn.

Việc xử lý tốn nhiều thời gian vì mai quá cứng, phải dùng linh lực gia trì đao.

Triệu An xuất thân Luyện Khí đường, thao tác tỉ mỉ, phân loại vật liệu rõ ràng.

Lý Nguyên thu phần mai và xương có giá trị.

Đang lục túi dạ dày, Triệu An bỗng dừng lại: “Lý đội trưởng, nhìn cái này.”

Hắn dùng que sắt khều mở dạ dày, bên trong ngoài bùn đất, đá vụn còn có một đoàn vật màu đỏ sẫm.

Lý Nguyên lấy ra đặt lên tảng đá sạch.

Nửa viên đan dược.

Gần như giống hệt thứ từng tìm thấy trong dạ dày con linh cẩu lần trước. Lớp ngoài bị dịch vị ăn mòn sần sùi, lộ lõi đỏ sẫm, còn phảng phất mùi thuốc nhạt.

Mọi người xúm lại.

Tống Thiết Trụ nhíu mày: “Đan dược? Sao yêu thú lại ăn?”

Lý Nguyên không trả lời, dùng vải gói lại, cất vào tay áo: “Về báo cáo, trước mắt đừng nói ra.”

Mọi người gật đầu.

Xử lý xong, đội tìm một vách đá khuất gió nghỉ chân. Khúc bá đã dẫn chủ lực đi sâu hơn, quanh đây không còn dấu vết đội khác. Trời ngả về tây, tiếp tục tiến cũng không có nhiều ý nghĩa.

Mọi người ăn chút lương khô và thịt khô, tự tìm chỗ nghỉ.

Lý Nguyên ngồi xếp bằng dưới vách đá, nhắm mắt vận chuyển Nguyên Dẫn Mạch Quyết.

Một canh giờ sau mới thu công.

Ba mạch nhỏ mới được mài mở, tuy mỗi mạch chứa linh lực rất ít, nhưng cộng lại khiến dòng linh lực lưu thông trơn tru hơn một chút.

Hắn mở mắt, cảm nhận tình trạng kinh mạch. Bách Mạch Quy Nguyên Quyết đã thông phần lớn chủ mạch và chi mạch lớn. Những vi mạch nhỏ cũng dần được nối vào mạch hệ.

Còn lại là những mạch cực nhỏ như sợi tóc phân bố khắp cơ thể, số lượng rất nhiều nhưng dễ thông.

Theo tiến độ hiện tại, khi Nguyên Dẫn Mạch Quyết đạt mức tinh thông, phối hợp với Bách Mạch Quy Nguyên Quyết, có thể trước khi đạt tiểu thành sẽ thông hết kinh mạch.

Sau đó, tu hành không còn là mở mạch mà là cường hóa từng kinh mạch, khiến linh lực lưu thông nhanh và ổn định hơn.

Bảng hiện lên: Nguyên Dẫn Mạch Quyết: Thông thạo 89/400 Hỏa Độn Thuật vĩnh cửu hóa: 23/50

Lý Nguyên thu bảng, tựa vào vách đá nghỉ ngơi.

Xa xa thỉnh thoảng vang lên vài tiếng gầm của dã thú vô danh, rất nhanh lại bị gió lấn át.