Chương 55: Theo dõi

Sáng sớm, tại trụ sở đội tuần tra.

Lý Nguyên đã phối chế xong dược dịch, dùng ngọc bội liễm tức hút lấy, rồi từ đó chắt ra linh dịch.

Chuẩn bị thêm một chút, khi hắn ra ngoài, trong sân đã có hai người đứng đợi.

Người dựa tường vóc dáng không cao nhưng vai rất rộng, mặc bộ đoản đả màu xám đen vừa vặn, độ chừng ngoài hai mươi, tướng mạo phương chính, lông mày cao, môi mím thành một đường.

Người bên cạnh cao hơn nửa đầu, dáng gầy gò, cũng mặc y phục xám xanh, nhưng chất liệu rõ ràng tinh tế hơn, cổ áo thêu một vòng ngân tuyến không mấy nổi bật.

Hắn khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, khuôn mặt thanh tú, cằm hơi nhọn, ánh mắt trầm ổn, đang quan sát bài trí trong viện.

Hai người nhìn thấy lệnh bài phó đội trưởng bên hông Lý Nguyên, liền đồng loạt chắp tay.

“Vương Khải.” Người thấp mở miệng trước, giọng khá lớn.

“Vương Viễn.” Người cao nói theo, thanh âm nhu hòa hơn.

Lý Nguyên gật đầu, không hàn huyên, đem tiền của Tiền Tứ cùng bốn bức họa và mấy lộ tuyến quanh ngoài phường thị đã chuẩn bị từ tối qua nói sơ qua một lượt.

Vương Khải nghe xong liền nhếch mép: “Ba chúng ta đối phó một tên Luyện Khí tầng năm, không khó.”

Vương Viễn liếc hắn một cái, không tiếp lời.

Lý Nguyên từ trong tay áo lấy ra một bình sứ nhỏ, mở nắp, chia chất lỏng màu xanh đậm thành ba phần.

Hắn uống một phần, hai phần còn lại rót vào hai chiếc chén nhỏ mang theo rồi đưa qua.

“Liễm tức dược dịch, uống vào khí tức sẽ bị ép xuống không ít.”

Vương Khải nhận bát, đưa lên ngửi, nhíu mày một cái rồi uống ực xuống.

“Đắng.”

Vương Viễn nâng bát, nhấp một ngụm, hơi nhíu mày nhưng không nói gì, lặng lẽ uống hết.

Dược dịch vào bụng, luồng cảm giác hơi đắng mà mát lạnh trượt từ cổ họng xuống ngực bụng.

Lý Nguyên cảm nhận được linh lực trong cơ thể đang dần thu liễm, khí tức Luyện Khí tầng năm bị ép xuống còn khoảng tầng ba bốn.

Ba người lại bàn bạc thêm một chút việc cụ thể, rồi quyết định mai phục.

“Đi thôi.”

Ba người rời trụ sở, men theo ngõ phía Bắc vòng sang khu phụ cận.

Cửa gian phòng của Tiền Tứ đóng kín, từ đầu ngõ nhìn vào vẫn thấy rõ vết nứt trên cánh cửa gỗ.

Lý Nguyên không dừng lại, dẫn hai người đi qua đầu ngõ, tiếp tục tiến về phía trước.

“Trước tiên ra ngoài Đông Môn phường thị chờ. Hắn ra khỏi phường thị rất có thể sẽ đi cửa Đông.”

Ba người men theo Đông Nhai băng qua phường thị, dừng lại trong bóng râm của một đoạn tường thấp ngoài cửa Đông.

Vương Viễn lấy từ trong túi trữ vật ra một tấm vải, trải xuống phía trước, rồi bày lác đác vài món đồ lên trên.

Trong lúc chờ, Vương Khải ngồi xổm dưới chân tường, miệng không chịu yên.

“Lý phó đội, ngươi ở phường thị này bao lâu rồi?”

“Không tính là ngắn.”

“Vương đội trưởng có nhắc tới ngươi, nói đầu óc ngươi linh hoạt, quan sát tốt. Tuyến của Triệu Ngũ là ngươi phát hiện đầu tiên đấy.”

Vương Khải nhìn quanh, hạ giọng, ngữ khí nghiêm túc hơn: “Nói thật, ngươi có biết sau lưng Tiền Tứ là ai không?”

Lý Nguyên liếc hắn một cái. “Không biết.”

Vương Khải vừa định nói, Vương Viễn đã lên tiếng trước, giọng bình thản:

“Trong nhà đã tra rồi. Trước mắt nghi ngờ lớn nhất là Lý gia. Những người khác chắc cũng có suy đoán, nhưng chưa có chứng cứ xác thực.”

Hắn chắp tay trong tay áo: “Chỉ nhìn bề ngoài cũng thấy lạ. Phường thị của Lý gia đang mở rộng, xung quanh sạch sẽ, yêu thú hiếm thấy. Còn bên này, yêu thú càng lúc càng nhiều, tán tu và các cửa tiệm liên tục rời đi.”

“Trùng hợp đến mức đáng ngờ.” Vương Khải xì một tiếng. “Phường thị chúng ta ngày càng loạn, còn bên Lý gia lại bình yên. Đám tán tu bỏ đi, hơn nửa đều chạy sang bên họ.”

Vương Viễn giơ tay chỉ về phía Đông: “Tuy nghi Lý gia, nhưng chưa có chứng cứ. Hơn nữa còn phải làm rõ họ dùng cách gì để thúc động yêu thú.”

“Vạn nhất hình thành thú triều, với phường thị chính là đả kích hủy diệt.”

Lý Nguyên tựa vào tường thấp, ánh mắt quét về phía Đông Môn, không tỏ thái độ.

Ba người chờ gần một canh giờ, dòng người ra vào cửa Đông thay đổi mấy lượt.

Mặt trời dần lên cao, bóng râm dưới tường ngắn lại một đoạn.

Vương Khải không chịu ngồi nữa, vừa đứng dậy vận động chân tay, ánh mắt Lý Nguyên bỗng khựng lại.

Từ trong Đông Môn đi ra một người.

Chừng ba mươi tuổi, gò má cao, sống mũi không thẳng, môi mỏng. Tai trái cụt mất nửa, dưới ánh nắng sớm càng thêm nổi bật.

Hắn mặc áo vải thô màu xám, sau lưng khoác một bọc vải nhỏ, bước chân không nhanh không chậm, men theo đường đất ra khỏi thành, hướng về phía đông nam.

Tiền Tứ.

Lý Nguyên không động, đợi Tiền Tứ đi xa mấy chục trượng, bóng người sắp khuất vào bụi cây ven đường, mới từ sau tường thấp ló ra.

“Bám theo, giữ khoảng cách, đừng phát ra tiếng.”

Vương Viễn thu sạp, ba người men theo đường đất đuổi theo, giữ khoảng cách năm sáu mươi trượng.

Lý Nguyên lấy ra phù liễm tức, dán lên người, rót linh lực vào, khiến khí tức tiếp tục suy giảm, gần như còn yếu hơn cả Luyện Khí tầng một. Chỉ cần theo từ xa, e là không bị phát hiện.

Vương Viễn và Vương Khải cũng sử dụng phù liễm tức, ba người đều khống chế khí tức xuống cực thấp.

Tiền Tứ đi thẳng phía trước, không hề quay đầu nhìn quanh, nên đoạn đầu việc theo dõi khá thuận lợi.

Ra khỏi phường thị chừng ba dặm, con đường đất phân thành một ngã rẽ.

Tiền Tứ không đi đường lớn, rẽ vào một lối mòn hẹp hơn ở bên phải.

Hai bên lối mòn bụi cây dần dày đặc, tầm nhìn bị che khuất. Vương Viễn cầm một pháp khí, giảm tốc độ, kéo giãn khoảng cách tới bảy tám chục trượng.

Ba người giữ thế hình tam giác lỏng lẻo, Vương Viễn đi trước, Lý Nguyên bên trái sau, Vương Khải phía phải sau.

Đi thêm khoảng hai khắc đồng hồ, Tiền Tứ dừng lại bên một rãnh suối cạn.

Ba người nấp sau một bụi cây, cách chừng bảy tám chục trượng.

Qua khe lá có thể mơ hồ thấy bóng Tiền Tứ. Hắn ngồi xổm bên rãnh, đặt bọc vải xuống đất, quay mặt về phía đối diện, dường như đang chờ ai đó.

Không lâu sau, trong bụi cây phía đối diện chui ra một người.

Vóc dáng trung bình, đội nón rộng vành ép rất thấp, không nhìn rõ mặt. Trên người mặc áo bào xám hơi cũ, bên hông phồng lên, như giấu thứ gì đó—nhưng vì khoảng cách xa nên không rõ tu vi.

Lý Nguyên quay đầu nhìn Vương Viễn, thấy hắn đổi pháp khí, khẽ lắc đầu ra hiệu không động thủ—điều này cũng đúng ý hắn.

Người đội nón đi tới trước mặt Tiền Tứ, hai bên cách nhau con rãnh suối, đứng đối diện chưa đến một trượng.

Giọng nói của họ hạ rất thấp, khoảng cách này căn bản không nghe rõ.

Lý Nguyên cảm nhận một tia dao động linh lực, quay đầu nhìn lại thì thấy Vương Viễn dán một tấm phù lên tai.

Hai người nói chuyện ước chừng một nén nhang.

Trong lúc đó, Tiền Tứ lấy từ bọc vải ra một cuộn đồ đưa sang. Người kia nhận lấy, nhét vào ngực, rồi cũng từ bên hông lấy ra một túi nhỏ ném cho Tiền Tứ.

Giao dịch xong, người đội nón quay người rời đi, chui vào bụi cây bên kia, chỉ trong mấy hơi thở đã biến mất.

Tiền Tứ cất túi, khoác lại bọc vải, theo đường cũ đi về.

Vương Khải thân thể hơi nghiêng về trước, mắt dán theo hướng Tiền Tứ rời đi, thì thầm: “Đuổi theo, bắt hắn lại. Tang vật đều ở trên người.”

“Không được.” Vương Viễn giữ chặt tay hắn, kéo lại.

“Khoảng cách vừa rồi quá xa, ta dùng Thuận Phong Nhĩ phù cũng không nghe được bao nhiêu. Bây giờ ngươi bắt Tiền Tứ, người bên kia thì sao? Nón còn chưa tháo, mặt cũng chưa thấy. Khi tin lộ ra, bọn chúng sẽ lập tức đổi người đổi tuyến, sau này muốn tra sẽ càng khó.”

Vương Khải siết chặt nắm đấm rồi buông ra, không cam lòng nhìn về hướng Tiền Tứ biến mất.

“Chẳng lẽ cứ để hắn chạy vậy? Thứ hắn cầm, ai biết là tin gì.”

“Gia tộc cần là cả tuyến, không phải một mình Tiền Tứ.” Giọng Vương Viễn trầm ổn. “Hôm nay đã biết địa điểm, cách thức tiếp đầu, hình dáng và đại khái tu vi của đối phương, vậy là đủ. Trở về báo cáo, để người trong nhà quyết định bước tiếp theo.”

Vương Khải cắn răng, thở ra, thân thể dần buông lỏng.

Lý luận của Vương Viễn không có vấn đề. Truy một Tiền Tứ thì dễ, nhưng đánh rắn động cỏ, tuyến phía sau sẽ đứt.

Ba người theo đường cũ quay về, vẫn giữ im lặng.

Vào phường thị, ba người tách ra tại Đông Nhai.

Vương Khải và Vương Viễn về Vương gia báo cáo, Lý Nguyên trở lại trụ sở đội tuần tra tìm Vương Đức.

Vương Đức nghe xong, ghi chép cẩn thận từng chi tiết về địa điểm, thời gian, đặc điểm đối phương, rồi gật đầu: “Làm tốt lắm. Ta sẽ lập tức báo lên gia tộc, phần còn lại để người trong nhà tiếp tục tra.”

Rời trụ sở, ánh nắng sau giờ ngọ vừa đẹp. Lý Nguyên men theo ngõ Bắc trở về chỗ ở.

Cài then cửa, hắn ngồi xuống trước bàn, trải giấy phù ra.

Thấm đầy Chu Sa, đặt bút.

Thanh Khiết phù—nét bút liền mạch, linh lực từ đầu ngón tay truyền đến đầu bút gần như không hao tổn. Thu bút, phong ấn, linh quang lóe lên, thành công.

Tịch Tà phù—lúc bắt đầu hơi chậm, đoạn giữa cần tinh chỉnh tần suất linh lực, nhưng cổ tay chuyển động càng lúc càng tự nhiên. Thu bút, thành.

Cảnh báo phù—linh văn uốn lượn liền mạch, đều đặn trôi chảy. Khi thu bút, linh lực thu lại gọn gàng, không hề sót lại, thành công.

Lý Nguyên tiếp tục luyện tập, sau đó xếp gọn giấy phù sang một bên. Ý niệm khẽ động, bảng hiện ra:

Chế phù cảm ngộ (Trắng) vĩnh cửu hóa tiến độ 43/50.