Chương 54: Phù lục tình báo

Sáng sớm, Lý Nguyên ngồi trước bàn.

Trên mặt bàn trải ba tấm phù chỉ; bên trái là hai tấm Thanh Khiết phù vừa vẽ xong, bên phải một tấm Tịch Tà phù còn thiếu nét bút cuối cùng ở phần linh văn.

Lý Nguyên chấm Chu Sa, đặt bút hoàn tất. Từ đầu ngón tay đến mũi bút, linh lực liền mạch lưu chuyển, đường vân ở cuối tự nhiên thu nhỏ lại, điểm cuối cùng vững vàng rơi vào chính giữa lá bùa.

Một luồng linh quang cực nhạt chợt lóe lên trên mặt phù, Tịch Tà phù hoàn toàn thành hình.

Lý Nguyên đặt bút xuống, gấp gọn ba tấm phù, để sang một bên. Đống phế phù cạnh đó lại cao thêm một đoạn.

Tỷ lệ thành công của Thanh Khiết phù đã ổn định ở mức ba tấm thành một, Tịch Tà phù kém hơn một chút, nhưng cũng khá hơn ban đầu rất nhiều.

Cảnh cáo phù vẫn là loại tiêu hao nguyên liệu nhất, đại khái năm sáu tấm mới thành một tấm.

Bất quá, tiến độ vĩnh cửu hóa của dòng “chế phù cảm ngộ” tăng trưởng đáng kể.

Chế phù cảm ngộ (Trắng) – tiến độ vĩnh cửu hóa: 31/50.

Đã vượt quá một nửa.

Lý Nguyên thu dọn bàn, gấp số phù còn lại, vặn chặt nắp bình mực linh, đậy đĩa Chu Sa.

Chỉnh lại y phục rồi ra ngoài, đi đến đoạn giữa ngõ bắc, rẽ về phía gian hàng của lão Tôn, từ xa đã thấy quán hôm nay lớn hơn thường ngày một chút.

Mấy bình sứ bày chỉnh tề, bên cạnh còn thêm một túi nhỏ thảo dược làm mẫu, buộc bằng dây đỏ.

Lão Tôn ngồi xổm sau quầy, trong tay bưng một bát canh nóng, húp xì xụp. Thấy Lý Nguyên đến, ông ta liền uống nhanh hơn.

Lý Nguyên ngửi được mùi, bát canh này dường như là canh thịt của một loại yêu thú.

“Vừa hay có tin tức nói cho ngươi.”

Lý Nguyên ngồi xổm trước quầy.

Lão Tôn uống cạn ngụm cuối, lau miệng, hạ giọng:

“Việc học chế phù của ngươi có manh mối rồi.”

“Một tán tu, hai tuần trước từ phường thị bên ngoài đến đây, trước đó ta có chút giao tình với hắn.”

Lão Tôn móc từ trong ngực ra tấm vải lau tay, bĩu cằm về hướng đông.

“Người này là phù sư chính thống, có tay nghề. Nghe nói hắn sẵn lòng dạy ba bốn loại phù lục nhất giai hạ phẩm.”

Lý Nguyên gật đầu, chờ ông ta nói tiếp.

“Nhưng có một vấn đề.” Lão Tôn giơ một ngón tay lên.

“Hắn không nhận linh thạch, mà muốn dùng kỹ xảo đổi kỹ xảo.”

“Ý gì?”

“Tức là ngươi muốn học một loại chế pháp phù lục từ hắn, thì phải đem một kỹ xảo khác mà hắn không biết ra đổi.”

Lão Tôn tiếp tục:

“Ví dụ như một điều kiện hắn đưa ra, là muốn học cách dùng da lông yêu thú để chế phù giấy. Nếu ngươi biết thủ nghệ này, đem ra đổi, hắn sẽ dạy ngươi một loại phù lục nhất giai hạ phẩm.”

Cách chế phù giấy từ da yêu thú, lão Trương trước kia từng nói qua, khác với cách dùng thảo dược chế phù giấy.

“Tay nghề đó hắn không biết sao?”

Lão Tôn nhét tấm vải vào ngực, thở dài: “Cũng không phải ai cũng biết. Trước kia thứ này không đáng giá, người biết rất ít. Đại đa số phù sư đều dùng thảo dược để chế phù giấy, kỳ thực phần lớn thảo dược thích hợp hơn, nên cảm thấy không cần tới.”

“Không ngờ bây giờ nguyên liệu yêu thú lại rẻ hơn, thảo dược thì tăng giá. Dùng da yêu thú làm phù có thể tiết kiệm một khoản lớn, nên ngược lại trở thành tay nghề hiếm.”

Lão Tôn nhấc cái bát cạnh chân lên xoay xoay rồi lại đặt xuống.

“Không chỉ vậy, hắn còn liệt kê mấy điều kiện trao đổi khác, đều là loại tay nghề thiên môn. Phù sư chính thống thì khinh thường học, còn phù sư dã lộ thì lại chưa với tới. Nếu ngươi có tay nghề khác hợp mắt hắn thì cũng được.”

Lão Tôn lần lượt nói ra những kỹ nghệ đó, Lý Nguyên trầm mặc vài hơi.

Những bản sự chế phù của hắn đều đến từ sổ tay và sự quán thâu của lão Trương, chỉ mới nhập môn. Ba loại phù cơ sở Thanh Khiết, Tịch Tà, Cảnh cáo này, bất luận cái nào đem ra cũng khó lọt vào mắt một phù sư chính thống.

Nhưng Phương Hà dường như biết thủ nghệ đó. Lý Nguyên nhớ Phương Hà từng nói qua biết cách dùng da yêu thú làm phù giấy.

Khi ấy hắn không để ý, lúc đó còn chưa bước chân vào nghề chế phù, nên chỉ coi là lời nói vu vơ.

Lý Nguyên gật đầu, trao đổi thêm vài câu rồi rời khỏi gian hàng của lão Tôn.

Gần đây Phương Hà phần lớn thời gian đều tuần tra bên ngoài, cơ hội gặp mặt không nhiều, phải đợi hắn quay về phường thị chỉnh đốn mới được.

Đi dạo một vòng phường thị, Triệu Hổ và Trịnh Tiểu Mãn đang bận ở phía đông. Thỉnh thoảng thấy bóng Triệu Hổ đi ngang qua quầy, bước chân đã ổn định hơn so với hai ngày trước.

Triệu Hổ thấy Lý Nguyên liền chạy chậm tới.

“Đội phó, Vương đội trưởng gọi ngươi tới trụ sở.”

Trên mặt hắn lộ vẻ hiếu kỳ, rõ ràng không biết là chuyện gì.

“Biết rồi.”

Lý Nguyên chỉnh lại y phục, đeo lệnh bài bên hông, rời đi hướng về trụ sở đội tuần tra.

Rẽ vào tây nhai, trong sân trụ sở đã sáng một ngọn đèn dầu.

Vương Đức ngồi sau bàn, trên bàn ngoài văn thư còn có một tờ giấy gấp.

Mở ra là một bức họa giản lược, vài nét phác thảo hình dáng khuôn mặt, bên dưới có mấy hàng chữ nhỏ.

Vương Đức đẩy bức họa tới.

“Quen không?”

Lý Nguyên liếc nhìn.

Trong tranh là một nam tử khoảng hơn ba mươi, tướng mạo bình thường, gò má hơi cao, sống mũi không thẳng, môi mỏng, đặc điểm dễ nhận ra nhất là tai trái bị khuyết mất một nửa.

Lý Nguyên lắc đầu: “Không quen.”

Vương Đức thu lại bức họa, tựa lưng vào ghế.

“Người này tên Tiền Tứ, nửa tháng trước vào phường thị, đăng ký thân phận là tán tu hái thuốc, tu vi Luyện Khí tầng năm.”

“Tu vi Luyện Khí tầng năm là thực lực thật của hắn, biểu hiện bên ngoài chỉ khoảng Luyện Khí tầng ba, thuận tiện dò xét tình báo.”

Giọng Vương Đức bình thản như đang đọc báo cáo.

“Mấy ngày trước, mùi dược dịch ngươi ngửi thấy ở ngõ phía tây của ngõ bắc, nguồn gốc chính là căn phòng hắn thuê.”

Lý Nguyên không lên tiếng, chờ hắn nói tiếp.

Vương Đức gõ nhẹ hai cái lên bàn.

“Theo dõi mấy ngày, phát hiện hắn có tiếp xúc với người bên ngoài phường thị.”

“Có khả năng là tiếp đầu với người khác.” Lý Nguyên nói.

“Khả năng cao.”

Vương Đức dời ánh mắt khỏi văn thư, nhìn về phía Lý Nguyên.

“Có nhiệm vụ cho ngươi, theo dõi Tiền Tứ. Làm tốt sẽ có không ít cống hiến.”

Lý Nguyên nhíu mày.

Theo dõi một tán tu Luyện Khí tầng năm ngoài phường thị, không chỉ nguy hiểm, mà hắn cũng chưa quen việc theo dõi.

Vương Đức thấy vậy liền giải thích:

“Chủ yếu là vì ngươi có ngọc bội liễm tức, hơn nữa không phải chỉ một mình ngươi.”

“Bên Vương gia có hai tộc nhân cùng ngươi hành động. Nói chính xác là ngươi phối hợp với bọn họ.”

Là người của bản gia Vương gia, không phải ngoại vi ký khế ước.

“Cả hai đều là Luyện Khí trung kỳ, một người tầng bốn, một người tầng sáu, tuổi còn trẻ.”

Vương Đức liếc Lý Nguyên một cái.

“Kỳ thực loại nhiệm vụ nguy hiểm không lớn này, bình thường đều do người trong gia tộc làm, coi như nhiệm vụ để bồi dưỡng.”

“Gia tộc thường để con em rèn luyện trong nhiệm vụ thực tế. Những việc không quá nguy hiểm nhưng đòi hỏi cẩn thận như vậy, chính là để cho người trẻ luyện tay.”

“Thông thường sẽ tìm người hộ vệ đội cùng đi, nhưng nhân lực bên đó không đủ. Lại trùng hợp ngươi có ngọc bội liễm tức, nên an bài ngươi tới hỗ trợ. Cách làm cụ thể thế nào thì thương lượng với hai người kia.”

Vương Đức đẩy văn thư tới, bên trên ghi hai cái tên và giới thiệu đơn giản.

Vương Khải — Luyện Khí tầng bốn. Vương Viễn — Luyện Khí tầng sáu.

“Khi nào động thủ?”

“Chưa xác định. Tiền Tứ ra vào phường thị không có quy luật, có khi cách hai ngày, có khi bốn năm ngày. Lần gần nhất là ba ngày trước, theo tần suất thì hai ngày này có thể sẽ có động tĩnh.”

Vương Đức gấp bức họa, lại lấy ra một tấm phù đưa cho Lý Nguyên.

“Ngày mai buổi sáng, Vương Khải và Vương Viễn sẽ tới trụ sở tìm ngươi.”

“Đây là liễm tức phù, nhất giai thượng phẩm, có thể thu liễm khí tức trong mấy canh giờ, dùng để phối hợp theo dõi.”

Lý Nguyên cất bức họa vào tay áo, nhìn tấm phù. Hoa văn trên đó vô cùng phức tạp, toàn bộ tấm phù toát ra một cảm giác bình thường không đáng chú ý.

“Tiền Tứ ở căn nào trong ngõ phía tây của ngõ bắc?”

“Tính từ đầu ngõ vào, căn thứ tư, cửa gỗ có một vết nứt.”

Vương Đức nâng bát trà uống một ngụm rồi khoát tay ra hiệu Lý Nguyên có thể rời đi.

Lý Nguyên lui khỏi phòng chính, khép cửa lại.

Trời đã sẩm tối, đèn lồng trong phường thị lần lượt sáng lên, ánh sáng vàng nhạt rọi xuống mặt đường đá xanh.

Lý Nguyên không về thẳng nơi ở, mà rẽ sang gian hàng của lão Tôn.

Lão Tôn đã dọn quầy, nhưng vẫn ngồi xổm dưới chân tường, trước mặt đặt một hòm thuốc nhỏ, đang sắp xếp thảo dược.

Thấy Lý Nguyên, lão ngẩng mắt.

“Cỏ Ẩn Mang, hoa An Thần, rêu Thanh Diệp — loại trước đó ngươi giúp ta phối.”

“Ừ.” Lão Tôn đáp, lật trong hòm thuốc ra ba loại thảo dược, động tác thuần thục cho vào cối đá nhỏ nghiền nát.

Lý Nguyên móc linh thạch ra, lão Tôn khoát tay: “Chút đồ này không đáng tiền. Mấy cây Thanh Ngọc thảo ngươi hái giúp ta trước kia đã đủ rồi.”

Lý Nguyên đựng phần tương thuốc đặc vào một bình sứ nhỏ, bịt kín, nói lời cảm ơn rồi quay về chỗ ở.

Dược dịch này hắn dự định sáng mai mới phối tiếp, vì hiệu lực mất rất nhanh.

Về đến nơi, Lý Nguyên chốt cửa, ngồi xếp bằng trên giường, bắt đầu vận chuyển Dẫn Linh Quyết.

Dưới tác dụng hội tụ linh khí, phạm vi năm sáu trượng xung quanh đều bị hắn hấp thu, sau đó tinh lọc thành linh lực tinh thuần.

Kết thúc một vòng Dẫn Linh Quyết, tâm niệm khẽ chuyển, hắn bắt đầu tu luyện Bách Mạch Quy Nguyên Quyết.

Dòng “trăm sông đổ về một biển” phát huy tác dụng trong khoảnh khắc hai công pháp chuyển tiếp, linh lực không hề ngắt quãng, tự nhiên trượt sang lộ tuyến vận hành khác.

Ngay cả linh lực trong những kinh mạch nhỏ nhất cũng bị dẫn động, bách mạch cùng vận chuyển, cuối cùng quy về đan điền.

Chu thiên gia tốc, linh lực ngưng luyện; các dòng như “ngưng thần”, “tụ khí” đều không ngừng phát huy tác dụng.

Sau khi bước vào Luyện Khí tầng năm, dưới gia trì của các dòng thuộc tính, tốc độ tăng trưởng tu vi của Lý Nguyên thậm chí nhanh hơn cả khi ở tầng bốn, hơn nữa vận chuyển linh lực cực kỳ thông suốt, gần như không có bình cảnh.