Chương 45: Tàng Kinh các lầu ba

Đường trở về chậm rãi hơn lúc tới.

Lưu Bình gãy chân, không tự đi được, phải có người đỡ. Vết thương trên vai Từ Mậu đã cầm máu, nhưng cánh tay phải không dùng sức nổi, đi chưa đến nửa canh giờ, huyệt thái dương đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Bên Phương Hà còn thảm hơn, đội bảy người chỉ còn ba người có thể hành động bình thường. Trên cáng còn khiêng một thi thể, lại phải nhờ Lý Nguyên cùng Hà Thủ phụ một tay.

Dọc đường đi, bọn họ không gặp thêm yêu thú nào.

Về tới trú địa thì trời cũng đã sắp tối.

Hà Thủ đi thẳng tìm người phụ trách đội hộ vệ báo cáo. Lý Nguyên giúp đưa Lưu Bình đến lều thương binh, rồi đặt Từ Mậu lên một chiếc giường ván gỗ, giao cho người trong trú địa xử lý vết thương.

Đội của Phương Hà cũng được an trí ở trú địa. Thi thể trên cáng được khiêng vào một gian phòng trống, cửa đóng lại.

Lúc Hà Thủ quay lại, sắc mặt hắn nặng nề hơn khi đi vài phần.

“Chuyện trận pháp, ta đã tính cả những phát hiện ở thung lũng trước đó cùng với phát hiện mới hôm nay, đều đã báo lên rồi.”

Hà Thủ đứng ở cửa trú điểm, giọng nói ngắn gọn.

“Ngoài ra, Vương gia đã mời từ bên ngoài một cao thủ trận pháp tới, chuyên tra xét nguồn gốc và công dụng của những dấu vết trận pháp này. Ước chừng hai ngày nữa sẽ tới.”

“Từ đâu mời đến?” Lý Nguyên hỏi.

“Không nói.” Hà Thủ lắc đầu. “Nhưng được Vương gia đặc ý mời tới, bản lĩnh hẳn không tệ.”

Hà Thủ đặt trường đao tựa vào góc tường, lại nói thêm:

“Còn có một tin nữa. Chỉ lệnh mà Vương đội trưởng truyền về là đêm nay chúng ta rút về phường thị.”

“Đêm nay?”

“Nhân thủ bên trú địa sẽ được điều phối lại. Vốn dĩ chúng ta còn phải ở lại đến chín canh, nhưng lần này thương vong nhiều hơn lần trước.”

Hà Thủ dừng một chút rồi tiếp tục:

“Tất cả đội ngũ cùng rút về, nhưng mấy người của Vương gia vẫn ở lại đây. Chúng ta đồng thời cũng phải mang theo vài người bị thương quay về.”

……

Ban đêm lên đường nhanh hơn ban ngày.

Không cần làm nhiệm vụ dò xét, cũng không phải dừng lại kiểm tra dấu vết, lại có thuốc trị thương hỗ trợ, thương thế của Từ Mậu đã khá lên nhiều.

Đi theo đại bộ đội, an toàn cũng được bảo đảm.

Trần Thất đỡ Lưu Bình, Lý Nguyên thì phụ trách một thương binh khác bên đội Phương Hà.

Đi gần hai canh giờ, bóng tường của phường thị hiện ra trong màn đêm.

Vừa vào phường thị, Lý Nguyên đi dọc theo Đông Nhai, bước chân chậm lại.

Ban đêm trong phường thị khác trước không ít.

Hai bên Đông Nhai, các quầy hàng đã thu dọn từ sớm, nhưng ven đường lại đỗ bảy tám chiếc xe đẩy lớn nhỏ khác nhau. Trên xe chất đầy hòm gỗ và bao vải, buộc chặt bằng dây thừng. Mấy tán tu vây quanh xe, ngồi xổm thành vòng, người thì kiểm kê hàng hóa, người thì thì thào trò chuyện.

Lý Nguyên liếc mắt nhìn qua, nhận ra bên hông những người này, ai nấy đều đeo túi trữ vật.

Không phải một hai người, mà là mỗi người đều có.

Một đội tán tu ai cũng có túi trữ vật, ở Thanh Hà phường thị không phải chuyện thường thấy. Một túi trữ vật rẻ nhất cũng phải năm sáu chục khối linh thạch, tán tu bình thường tích cóp mấy năm chưa chắc đã mua nổi, huống chi cả một đội đều có.

Những người này, rõ ràng không phải tán tu bình thường.

Lý Nguyên không dừng lại, tiếp tục đi về phía trước.

Đến cửa vào Bắc Hạng, hắn lại thấy một cảnh tượng tương tự.

Ba chiếc xe đẩy chen chúc nơi khoảng đất trống đầu hẻm, bảy tám người vây quanh. Một người trong đó đang ngồi xổm trên đất, dùng bút than vẽ vời gì đó trên tờ giấy thô, mấy người bên cạnh chụm đầu lại nhìn.

“… Từ bên Nguyên Dương tông sang, đi hơn nửa tháng, trên đường gặp hai đám kiếp tu, mất một người. Nhưng hai gã kiếp tu kia gia sản cũng tạm.”

Một nam nhân trung niên giọng không nhỏ đang trò chuyện, tay ôm một vò rượu, vừa nói vừa uống.

“Bây giờ đường nào cũng chẳng yên ổn, đi lạc lẻ là tự nộp mạng. Bọn ta mười hai người tụ lại mới dám đi, thế mà vẫn suýt gặp chuyện.”

Bước chân Lý Nguyên chậm lại.

Du thương.

Quanh dãy Nguyên Hành Sơn, giữa các phường thị và thế lực thường có du thương qua lại. Bọn họ mua vật tư từ một phường thị, vận chuyển đến phường thị khác bán, kiếm chênh lệch giá.

Tán tu làm nghề này không ít, nhưng thường chỉ hai ba người đi cùng nhau để ứng phó nguy hiểm. Mười mấy người tụ thành đội thì rất hiếm.

Có thể lập nên đội lớn như vậy, lại ai cũng có túi trữ vật, hoặc là thương đội lâu năm, hoặc là do thế cục gần đây bất ổn nên tạm thời liên kết lại.

Lý Nguyên đứng ở đầu hẻm một lúc, nghe được vài câu:

“… Bên Nguyên Dương tông dạo này rất náo nhiệt, nghe nói họ đang nghiên cứu một loại đan dược mới, lấy nội đan yêu thú cao giai làm chủ tài, phụ trợ tu sĩ Trúc Cơ kỳ đột phá Kim Đan.”

“Kim Đan?” Một tán tu trẻ bên cạnh bĩu môi. “Có liên quan gì đến chúng ta, Trúc Cơ còn chưa với tới được.”

“Nghe chơi thôi, có mất tiền đâu.” Người trung niên uống một ngụm rượu, lau miệng.

“Còn nữa, bên phường thị Lý gia phí quầy lại giảm rồi, nhưng vẫn đắt hơn nơi này ba phần.”

“Bên Lý gia an toàn không?”

“Tốt hơn bên này nhiều, xem ra Lý gia có biện pháp xua đuổi, ứng đối yêu thú.”

Lý Nguyên ghi nhớ những tin tức này, trở về chỗ ở bắt đầu tu hành.

Linh khí nhập thể tinh thuần không tạp, chu thiên vận chuyển nhanh chóng, sáu đạo dòng vĩnh cửu vận hành nhịp nhàng, mỗi thứ giữ đúng chức vị.

……

Sáng hôm sau, Lý Nguyên đến Quản Lý Xử ghi chép tuần tra và tình huống hành động lần này.

Phụ cấp linh thạch không nhiều, chỉ có bốn khối. Điểm cống hiến thì cấp không ít—thưởng tham gia hành động lên núi, tổng cộng mười lăm điểm.

Phần thưởng phát hiện trận pháp vẫn chưa phát xuống.

Rời Quản Lý Xử, Lý Nguyên nhận được thông tri, liền đi thẳng tới trú địa đội tuần tra.

Vương Đức thấy Lý Nguyên bước vào, đặt văn thư trong tay xuống, tựa lưng vào ghế nhìn hắn một lúc.

“Đã về rồi. Tình huống phía trên ta đã xem qua báo cáo.”

Lý Nguyên ngồi xuống trước bàn, không lên tiếng.

Vương Đức bưng chén trà lạnh uống một ngụm, nhíu mày rồi đặt xuống.

“Những tình báo trước đó ngươi cung cấp, như Triệu Ngũ dò xét bố phòng phường thị, ngọc bội liễm tức, còn có nửa viên đan dược trong bụng yêu thú…”

Giọng hắn bình thản, nhưng ánh mắt rất nghiêm túc.

“Sau khi tra xét một thời gian, mấy manh mối này dường như đã nối lại được với nhau. Cụ thể thế nào ta không tiện nói, nhưng tình báo ngươi cung cấp quả thật rất hữu dụng, giúp Vương gia tiết kiệm không ít công sức.”

Vương Đức lấy ra một phần văn thư có đóng ấn từ dưới bàn, đẩy tới trước mặt Lý Nguyên.

“Bên trên đã phê một phần thưởng.”

Lý Nguyên nhận lấy văn thư, liếc mắt xem qua.

Nội dung rất ngắn gọn: xét thấy đội phó tuần tra Lý Nguyên trong các sự vụ an toàn của phường thị đã nhiều lần cung cấp tình báo có giá trị, qua Vương gia quản sự hạch chuẩn, đặc phê cho phép hắn vào Tàng Kinh các chọn một môn công pháp hoặc pháp thuật, làm phần thưởng ngoài định mức.

Phạm vi lựa chọn không giới hạn ở phàm tục công pháp, bao gồm cả công pháp và pháp thuật tu tiên, hạn định một môn. Có thể lên lầu ba—nơi bình thường có điểm cống hiến cũng không vào được.

Tầng hai Tàng Kinh các bày những công pháp, pháp thuật có thể đổi bằng điểm cống hiến, còn tầng ba thì có điểm cũng chưa chắc đổi được.

Ngón tay Lý Nguyên khẽ siết mép văn thư.

“Đa tạ Vương đội trưởng.”

“Không phải ta phê, là ý của bên quản sự.” Vương Đức dời chén trà sang bên.

“Khi đến Tàng Kinh các, mang theo văn thư này, người trông coi sẽ đối chiếu. Chọn xong là được, đừng mất quá nhiều thời gian.”

Lý Nguyên gấp văn thư lại, cất vào tay áo, đứng dậy cáo từ.