Chương 28: Vĩnh cửu hóa chu thiên gia tốc

Sáng sớm, Lý Nguyên ở trong nhà gỗ tại trú điểm, khoanh chân ngồi xuống, lấy viên Thông Mạch Đan thứ hai nuốt vào.

Đan dược vào bụng liền tan, dược lực ấm áp men theo kinh mạch chậm rãi lan ra, nhu hòa hơn Sát Nguyên Đan quá nhiều, không còn cảm giác khô nóng thiêu đốt, chỉ như tơ mềm thấm dần vào vách trong kinh mạch.

Linh khí vận chuyển đồng thời thực hiện hiệu quả thanh lọc, những tạp chất vi lượng lẫn trong dược lực tự động bị loại bỏ, chỉ còn lại dược hiệu thuần túy lưu chuyển trong cơ thể.

Lý Nguyên nhắm mắt vận chuyển Dẫn Linh Quyết, phối hợp dược lực khai thông kinh mạch.

Ước chừng gần nửa canh giờ sau, dược lực đã tiêu hao gần hết, kinh mạch trong một khoảng thời gian nhất định được mở rộng thêm đôi chút.

Tiến độ vĩnh cửu hóa Thông Mạch Đan: 9/10】

Chỉ còn thiếu một viên cuối cùng.

Lý Nguyên thu bảng lại, đứng dậy đẩy cửa gỗ.

Bên ngoài trời đã sáng hẳn, Hà Thủ tựa vào khung cửa phòng bên cạnh, thấy Lý Nguyên đi ra thì hất cằm về phía trụ sở.

“Đi, qua bên kia xem thử, nghe nói tối qua có không ít người tới.”

Hai người men theo đường đất đi về phía bắc, chưa đến hai dặm, hình dáng trụ sở đã hiện ra trong tầm mắt.

Từ xa đã nhìn ra có điều bất thường.

Tại lối vào trụ sở đứng hai gương mặt lạ, khí tức trầm ổn, nội liễm, mặc trường bào xám xanh thống nhất, bên hông đeo bội kiếm, ánh mắt cảnh giác quét nhìn người lui tới.

Trong trú địa, số người so với hôm qua tăng gần gấp đôi. Ngoài những hộ vệ vốn đóng quân, còn có mười mấy tu sĩ mặc trường bào xám xanh phân tán khắp nơi; có người kiểm tra trang bị, có người vây quanh bàn xem địa đồ, cũng có từng nhóm nhỏ thấp giọng trao đổi.

Hà Thủ chậm lại nửa nhịp, thấp giọng nói: “Người của Vương gia.”

Lý Nguyên cũng đã nhìn thấy.

Khí tức phổ biến ở khoảng Luyện Khí trung kỳ, trong đó có mấy người rõ ràng mạnh hơn, ít nhất cũng là Luyện Khí tầng bảy tám trở lên.

Hà Thủ dẫn Lý Nguyên đi vào trụ sở, tìm người phụ trách Nam tuyến hỏi vài câu.

Người phụ trách đang bận đến chân không chạm đất, chỉ nói ngắn gọn: Vương gia đêm qua điều một nhóm người từ chủ gia tới, cộng với số đã lục tục đến trước đó, hiện tại quanh phường thị Thanh Hà đã có hơn hai mươi tộc nhân Vương gia, đều được biên vào danh sách hộ vệ đội, do một tộc nhân Luyện Khí tầng chín thống nhất chỉ huy.

“Hơn hai mươi người?” Hà Thủ nhíu mày. “Xem ra Vương gia rất coi trọng.”

Hai người rời khỏi chỗ người phụ trách, Hà Thủ lại đi tới lều vật tư nhận vài thứ.

Khi đi ngang qua bãi đất trống ở trung tâm trú địa, Lý Nguyên chú ý mấy người Vương gia đang vây quanh bàn thảo luận, trên bàn trải một tấm địa đồ lớn, mặt trên dùng chu sa đánh dấu dày đặc ký hiệu.

Có người ngẩng lên nhìn Lý Nguyên một cái rồi lập tức thu ánh mắt, tiếp tục nói chuyện.

Trở về trú điểm tuần tra, Hà Thủ chia vật tư mang về.

“Đội các ngươi được bổ sung hai người.” Hà Thủ đưa một phần điều lệnh cho Lý Nguyên.

Lý Nguyên nhận lấy, liếc qua, nói chính xác thì hắn mới là đội trưởng của tiểu đội này.

Một người tên Lưu Bình, đội tuần tra, Luyện Khí tầng ba, chính là người trước đó từng gặp ở phường thị, phụ trách cửa Nam và tây nhai tuần tra, ít nói nhưng chịu làm.

Người còn lại tên Trần Thất, tán tu, Luyện Khí tầng ba, là nhân viên khế ước ngắn hạn mới được Vương gia chiêu mộ.

“Lưu Bình chiều mới đến, Trần Thất đã báo danh tại trụ sở rồi, lát nữa sẽ qua.”

Hà Thủ cất kỹ điều lệnh, liếc Lý Nguyên một cái.

“Lâm Tiểu Ngũ còn chưa khỏi, hai người này tạm thay vào. Năm người một tổ, so với trước cũng dư dả hơn chút.”

Buổi chiều, hai người mới lần lượt đến.

Lưu Bình đeo một bọc vải không lớn, thấy Lý Nguyên liền chắp tay, không nhiều lời, tìm một gian phòng trống đặt đồ rồi ra ngoài.

Trần Thất đến muộn hơn Lưu Bình chừng một khắc. Khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, vóc người thấp, gầy gò, ánh mắt xoay chuyển linh hoạt, mặc áo ngắn vải thô của tán tu thường thấy đã giặt sạch sẽ, bên hông cài đoản đao và một túi vải.

“Trần Thất, bái kiến Lý phó đội, Hà đội trưởng.” Trần Thất chắp tay hành lễ, thái độ cung kính mà không hạ mình.

Hà Thủ quan sát hắn một lượt, hỏi vài câu.

Trần Thất đáp trôi chảy, từng lăn lộn ở ngoại vi dãy Nguyên Hành Sơn hai ba năm, chủ yếu hái thuốc, cũng từng săn yêu thú, đa phần hành động một mình, thỉnh thoảng kết nhóm cùng tán tu.

Hà Thủ gật đầu, không hỏi thêm.

Năm người chào hỏi qua loa, Hà Thủ liền dẫn đội xuất phát.

Tuyến tuần tra buổi chiều không khác mấy ngày trước, men theo Nam tuyến vòng về phía tây rồi quay lại.

Hà Thủ vừa đi vừa chỉ dạy, gặp gì nói nấy.

“Xem dấu này. Năm móng, khoảng cách giữa các móng hẹp, bước ngắn, đầu móng không cắm sâu — thú loại cỡ nhỏ, khả năng cao là chuột liệp tro, phàm thú, không cần để ý.”

“Dạng gãy này là có thứ chui qua dưới bụi cây, độ cao thấp, thân dẹt — kiểu thằn lằn hoặc loài rắn.” Hà Thủ dùng bao đao đo độ cao cành gãy, “chưa đến một thước, thân hình không lớn, nhiều lắm chỉ nhất giai hạ phẩm trở xuống.”

Lưu Bình im lặng ghi nhớ, Trần Thất thì vừa nghe vừa gật đầu, thỉnh thoảng xen lời hỏi toàn những vấn đề thao tác thực tế, như cách phân biệt dấu vết mới cũ, cách nhận ra dấu chân của những cá thể khác nhau trong cùng một loại yêu thú.

Hà Thủ hỏi gì đáp nấy, giảng giải ngắn gọn rõ ràng.

Tuần tra đi được nửa chặng, bàn tham linh của Lý Nguyên bắt được một luồng ba động linh khí yếu ớt, ở phía trước lệch phải chừng hai mươi trượng.

“Có thứ gì đó, phía trước bên phải, hai mươi trượng.” Lý Nguyên hạ giọng.

Năm người đồng thời chậm bước.

Hà Thủ nghiêng tai lắng nghe mấy hơi rồi lắc đầu.

“Đi.”

Lý Nguyên lại truyền linh lực vào cảm tri, phát hiện luồng ba động kia đang rời xa, hướng tây nam, tốc độ không nhanh.

“Không đuổi kịp thì thôi.” Hà Thủ đứng thẳng lên, tiếp tục đi. “Nhiệm vụ của chúng ta là tuần tra, không phải săn yêu. Gặp thì xử lý, không gặp thì không truy.”

Đoạn đường sau, họ lại phát hiện vài nơi có dấu vết yêu thú.

Một chỗ là vết trảo ở mép bụi cây, một chỗ là vệt máu khô nhỏ cạnh đường đất, màu nâu sẫm, diện tích không lớn, bên cạnh rải rác vài mảnh vảy xám.

Dọc đường, dấu vết không ít, nhưng từ đầu đến cuối chưa chạm mặt yêu thú.

Hà Thủ càng đi càng cau mày.

“Dấu vết quá dày.”

Hắn dừng lại trên một gò cao, ánh mắt quét khắp bụi rậm nhấp nhô và bãi cỏ hoang xung quanh.

“Tháng trước ta đi tuyến này, cả ngày gặp hai ba chỗ dấu vết đã là nhiều. Hôm nay mới nửa ngày đã có bảy tám chỗ, lại đều là mới.”

Lý Nguyên cũng nhận ra.

Những dấu vết này phương hướng không đồng nhất, có hướng đông bắc, có hướng chính bắc, có cái không rõ hướng, nhưng mật độ quả thực cao hơn trước không chỉ một bậc.

Phạm vi hoạt động của yêu thú vẫn đang mở rộng.

Lúc chạng vạng, năm người trở về trú điểm.

Hà Thủ đi nộp ghi chép tuần tra tại trụ sở, lúc về sắc mặt không được tốt.

“Tối nay họp, đừng ngủ quá sớm.”

Đêm xuống, phía trụ sở phái người đưa tới thông báo.

Hà Thủ xem xong, gấp lại nhét vào ngực, tựa khung cửa trầm mặc một lúc.

“Ý trên là mở rộng phạm vi tìm kiếm.”

Giọng hắn không lớn, nhưng ngữ khí bình thản.

“Từ ngày mai, tuyến đường của các tổ tuần tra sẽ đẩy ra ngoài, cố gắng rời xa phường thị, tiến sâu vào ngoại vi dò tìm tung tích yêu thú. Phát hiện điểm tụ tập hoặc lộ tuyến di chuyển bất thường thì đánh dấu và báo cáo. Manh mối về Kiếp tu cũng lưu ý, nhưng ưu tiên yêu thú.”

Lý Nguyên tựa tường, không nói gì.

Từ Mậu và Lưu Bình liếc nhau, cũng không mở miệng. Trần Thất thì sắc mặt như thường, tán tu xuất thân nên chuyện này đã thấy quen.

Hà Thủ dựng trường đao vào góc tường, ngồi xuống mép giường, thấp giọng chửi một câu.

“Vương gia kéo đến bao nhiêu người như thế, rốt cuộc lại đẩy chúng ta ra ngoại vi tìm kiếm.”

Giọng hắn rất thấp, nhưng trong phòng yên tĩnh, từng chữ đều nghe rõ.

“Tu sĩ Trúc Cơ của Vương gia cũng chỉ ở trong nhà…”

Nói tới đây, hắn lập tức ngậm miệng.

Không ai tiếp lời.

Hà Thủ cũng chỉ trút miệng vài câu cho bớt ức, mắng xong liền không nhắc nữa, khoát tay cho mọi người tự đi nghỉ.

Mọi người tản ra, ai về phòng nấy.

Lý Nguyên trở lại phòng mình, khép cửa lại.

Từ Mậu đã nằm xuống, nhắm mắt, không biết đã ngủ hay chưa.

Lý Nguyên ngồi xuống mép giường, từ trong tay áo lấy ra viên Thông Mạch Đan cuối cùng.

Viên đan màu đỏ sậm trong lòng bàn tay khẽ phát sáng, mùi thuốc thanh nhạt.

Hắn nuốt vào miệng.

Đan dược vào bụng liền tan, dược lực ấm áp dâng lên từ tạng phủ, men theo kinh mạch chậm rãi lan ra. Cảm giác giống những viên trước, nhu hòa, miên mật, khơi thông từng chỗ nhỏ bé chưa thông suốt trong kinh mạch.

Lý Nguyên nhắm mắt vận chuyển Dẫn Linh Quyết, phối hợp dược lực lưu chuyển trong cơ thể.

Ước chừng gần nửa canh giờ sau, dược lực tiêu hao sạch.

Bảng thông báo hiện ra.

Điều kiện vĩnh cửu hóa Thông Mạch Đan đã đạt】 Có tiến hành vĩnh cửu hóa hay không?】

Tâm niệm Lý Nguyên khẽ động.

Là.

Vĩnh cửu hóa thành công】 Chu thiên gia tốc (Bạch) đã trở thành dòng vĩnh cửu】 Trang bị đã tiêu hao】

Bảng theo đó được cập nhật.

Thanh trang bị hiện tại: 1/2】 Đã trang bị vật phẩm: Thiết Ngưu Công】 Dòng trang bị: Tạng Phủ Cường Hóa (Bạch)】 Dòng vĩnh cửu: Thể chất sạch (Tro), linh khí lọc (Bạch), ngũ cốc dưỡng khí (Bạch), chu thiên gia tốc (Bạch)】

Bốn dòng vĩnh cửu, trong đó có ba dòng màu trắng.

Chỉ còn thiếu hai dòng trắng nữa là có thể mở thanh trang bị thứ ba.