Chương 20: Chém giết yêu thú

Ngày kế tiếp buổi chiều, bốn người lại từ cửa đông phường thị đi ra, hướng về Linh Điền Khu.

Cả bốn đã chuẩn bị chu đáo, còn mang theo các vật phẩm dùng để thu thập tài liệu yêu thú.

Hôm qua phát hiện dấu vết yêu thú lưu lại, ý của Vương Đức là phải mau chóng tra rõ tình hình, nếu có thể xử lý thì xử lý ngay.

Đến phía nam Linh Điền Khu, Hà Linh Nông từ xa đã tiến lại đón.

“Lý phó đội, tối qua lại có động tĩnh! Mấy mẫu ruộng phía nam lại bị giẫm nát một mảng, còn nghiêm trọng hơn hôm trước, có mấy hàng lúa bị đạp đổ hết rồi.”

Lý Nguyên ngồi xổm xuống nhìn qua, dấu móng mới hoàn toàn giống hệt trước đó.

Phạm vi bị giẫm kéo dài từ bờ ruộng thẳng đến rìa bãi cỏ hoang, phương hướng trùng khớp với khu cỏ bị đè phẳng hôm qua.

“Nó hoạt động ngày càng thường xuyên.” Lý Nguyên đứng dậy, từ trong tay áo lấy ra tham linh bàn.

Tấm tròn màu đồng nằm trong lòng bàn tay, linh lực rót vào, cảm giác lập tức lan rộng.

Khí tức của ba người bên cạnh rõ ràng, khí tức Linh Nông trong Linh Điền Khu rải rác như có như không. Xa hơn nữa, sâu trong bãi cỏ hoang phía nam, có một đoàn dao động linh khí ngưng thực.

Khoảng cách không xa, ngay phía trước họ chừng ba mươi trượng, gần đúng khu vực bãi cỏ bị đè hôm qua.

“Có thứ gì đó.” Lý Nguyên hạ thấp giọng, ngữ khí vẫn bình ổn. “Chính nam, khoảng ba mươi trượng.”

Ba người đồng thời khựng lại.

Chu Đại Tráng nắm chặt đoản kiếm pháp khí, Từ Mậu tiến lên nửa bước, Lâm Tiểu Ngũ lộ vẻ vừa khẩn trương vừa kích động.

“Đi theo ta.”

Lý Nguyên thu lại tham linh bàn, dẫn ba người men theo bờ ruộng tiến về phía nam. Cỏ hoang cao ngang eo tách ra rồi lại khép lại bên người, lá cỏ khô quệt vào y phục tuần tra phát ra tiếng xào xạt khe khẽ.

Rời khỏi rìa Linh Điền Khu chừng hai mươi trượng, đám cỏ phía trước đột nhiên thấp hẳn xuống một đoạn.

Sau đó, một vật khổng lồ màu xanh thẫm hiện ra trước mắt. Nó co bốn chân dưới bụng, đầu dẹt gác lên hai chân trước, chiếc đuôi dài buông lười phía sau, trông như một tảng đá lớn phủ đầy rêu xanh.

Với tư thế bốn chân chạm đất, hình thể của nó còn lớn hơn dự đoán của Lý Nguyên, cao gần ngang eo.

Toàn thân phủ lân phiến màu xanh thẫm, dưới ánh nắng chiều ánh lên quang mang nhờn nhạt. Màng giữa các ngón chân màu xám trắng trùng khớp hoàn toàn với dấu vết trong Linh Điền Khu.

Nó đang ngủ.

Tham linh bàn truyền về linh khí rất rõ ràng, dày đặc hơn Luyện Khí tam tầng, đại khái tương đương trình độ Luyện Khí trung kỳ.

Nhất giai trung phẩm.

Lý Nguyên dừng bước, ra hiệu cho ba người phía sau.

Chu Đại Tráng và Từ Mậu tản ra hai bên, lợi dụng cỏ hoang che chắn vòng sang trái phải yêu thú. Lâm Tiểu Ngũ ở lại phía sau Lý Nguyên, phụ trách yểm trợ tầm xa.

Bốn người vây đánh một con yêu thú nhất giai trung phẩm, chỉ cần không xảy ra sai sót thì sẽ không có nguy hiểm thực sự.

Mấu chốt là không được để nó chạy thoát.

Trong lòng bàn tay Lý Nguyên, linh lực ngưng tụ thành một hỏa cầu lớn cỡ nắm tay.

Với Hoả Cầu Thuật đã đạt tới mức tinh thông, từ điều động linh lực đến lúc thành hình chưa tới hai nhịp thở.

Trong khoảnh khắc Chu Đại Tráng và Từ Mậu vào vị trí, Lý Nguyên buông tay.

Hỏa cầu rời tay, kéo theo một đoạn vĩ diễm ngắn, lao thẳng vào sườn yêu thú.

Yêu thú đột ngột bật dậy, phát ra tiếng gào trầm thấp chói tai.

Nhưng đã không kịp.

Phanh.

Trên lân phiến xanh thẫm bùng lên một đoàn hỏa quang sáng rực, vảy bị thiêu đen, tiếng gào của yêu thú càng thêm chói gắt.

Bên trái, Chu Đại Tráng cắm đầu xông tới, đoản kiếm phát sáng nhè nhẹ, chém xuống khớp chân sau của yêu thú. Lưỡi kiếm chém vào lân giáp phát ra tiếng kim thạch va nhau giòn vang, để lại một vệt trắng sâu, còn thoang thoảng sắc đỏ.

Yêu thú vung mạnh đầu, chiếc sọ nặng nề đập thẳng vào vai Chu Đại Tráng. Lý Nguyên nghe rõ tiếng xương nứt, thân hình hắn cùng thanh kiếm bị hất lùi mấy bước.

Chu Đại Tráng lảo đảo nhưng không ngã, gắng gượng trụ vững, sắc mặt trắng bệch.

Lâm Tiểu Ngũ vòng ra sau, hai tay kết ấn, một cây băng trùy bắn ra từ đầu ngón tay, cắm vào chân sau yêu thú.

Nhân lúc này, Lý Nguyên cúi người, kết thành viên hỏa cầu thứ hai, nện thẳng vào bụng yêu thú.

Yêu thú đang quay đầu đối phó Từ Mậu phía sau, sườn hoàn toàn lộ ra.

Đòn này góc độ cực thấp, xuyên vào chỗ lân giáp mỏng nhất ở gốc chi trước.

Oanh.

Khí nóng cuồn cuộn hất tung bùn đất và cỏ vụn.

Yêu thú rít lên một tiếng sắc nhọn, chân trước mềm nhũn, thân thể nặng nề nghiêng sang phải.

Chu Đại Tráng dồn sức một hơi, đoản kiếm bổ xuống, nhắm trúng chỗ lân giáp bị hỏa cầu nổ tung. Lưỡi kiếm đâm vào hơn nửa tấc, máu đỏ sậm trào ra từ vết rách.

Yêu thú giãy giụa muốn lật mình, Lý Nguyên đã xông tới chính diện.

Viên hỏa cầu thứ ba thành hình trong lòng bàn tay, nện thẳng vào miệng đang há rộng của nó.

Một tiếng trầm vang từ sâu trong cổ họng truyền ra.

Thân thể yêu thú co giật dữ dội mấy lần, bốn chân cào đất, chiếc đuôi dài vô lực quẫy hai cái trong đám cỏ hoang.

Sau đó, bất động.

Từ lúc ra tay đến khi kết thúc, trước sau chưa đến ba mươi nhịp thở.

Xung quanh yên tĩnh trở lại, trong không khí tràn ngập mùi khét và mùi tanh của máu yêu thú.

“Chết rồi?” Lâm Tiểu Ngũ đứng từ xa hỏi, giọng vẫn còn chút kích động.

Từ Mậu bước lên, đá một cái vào bụng yêu thú, xác nhận không còn khí tức rồi gật đầu.

“Chia được không ít linh thạch đấy.”

Chu Đại Tráng tra kiếm vào vỏ, tay phải ôm lấy vai bị thương, nhúc nhích vài cái, nhe răng chịu đau nhưng không kêu tiếng nào.

“Giải.”

Bốn người bắt tay phân giải yêu thú. Da thú, xương thú, thú huyết… toàn bộ là tài liệu nhất giai trung phẩm, một bộ đầy đủ không phải con số nhỏ.

Trong lúc phân giải, ngón tay Lý Nguyên lần lượt chạm vào da, xương và các tài liệu khác.

Bảng hệ thống vẫn im lặng, không có bất kỳ phản ứng nào.

Giống như những vật liệu yêu thú từng chạm trong phường thị trước đó, đống tàn liệu này cũng không đủ điều kiện để trang bị.

Tài liệu được phân chia theo mức độ xuất lực. Lý Nguyên nhận phần da có lân giáp và một phần xương, Chu Đại Tráng lấy phần lớn xương thú, Từ Mậu và Lâm Tiểu Ngũ mỗi người nhận một phần tài liệu và thú huyết.

Thịt thú không nhiều, mỗi người chia một ít.

Trở lại phường thị, Lý Nguyên đến trụ sở trước, báo cáo với Vương Đức.

“Yêu thú nhất giai trung phẩm, dạng thằn lằn, chưa rõ tên, đã xử lý.”

Vương Đức nghe xong gật đầu, không hỏi kỹ chi tiết chiến đấu.

“Bên Linh Điền Khu tạm thời hẳn sẽ ổn. Vật liệu con yêu thú ngươi dẫn đội săn, chia thế nào?”

“Theo đầu người và mức độ xuất lực.”

“Được. Quản Lý Xử sẽ phát thưởng nhiệm vụ, bốn người các ngươi đều có phần. Linh thạch không nhiều, chủ yếu là điểm cống hiến.”

Lý Nguyên đáp lời rồi rời khỏi trụ sở.

Ngày hôm sau, hắn mang da thú và xương thú đến Đông nhai của phường thị.

Hỏi giá một vòng mấy gian hàng cũ, cuối cùng bán cho một tán tu chuyên thu mua tài liệu yêu thú.

Tổng cộng được mười bốn khối, cộng thêm số linh thạch sẵn có, ống tay áo nặng trĩu, dư dả hơn bất cứ lúc nào kể từ khi xuyên qua.

Chiều đó đến Quản Lý Xử nhận thưởng nhiệm vụ: hai khối linh thạch, tám điểm cống hiến, không coi là nhiều.

Mấy ngày sau, Lý Nguyên vẫn tuần tra như bình thường.

Trong phường thị, người vẫn không ngừng tăng, gian hàng ở Đông nhai và ngõ Bắc chật kín, đến cả các ngõ phụ cũng bị tán tu mới chiếm hết.

Tranh chấp nhỏ trên đường tuần tra cũng nhiều hơn trước.

Một buổi chiều nọ, giữa ngõ Bắc, hai tán tu vì một vụ giao dịch mà tại chỗ trở mặt.

Người mua nói hàng không đúng chất lượng, người bán thì bảo tiền trao cháo múc rồi, không đổi trả. Hai bên từ cãi vã chuyển sang xô đẩy, làm đổ cả đồ trên gian hàng bên cạnh.

Khi Lý Nguyên chạy tới, người mua đang túm cổ áo người bán, còn người bán một tay ôm chặt túi linh thạch trong ngực, tay kia đẩy mặt đối phương.

“Buông tay.”

Lý Nguyên giơ lệnh bài, hai người thấy ba chữ “phó đội trưởng” liền khựng lại.

Người mua buông tay trước, thở phì phò chỉ vào người bán: “Hắn bán cho ta Dưỡng Khí Đan màu sắc không đúng, nhạt hơn bình thường, rõ ràng là hàng kém phẩm.”

Người bán nhét lại túi linh thạch vào ngực, cứng cổ: “Trước khi mua ngươi đã xem rồi mới trả tiền, giờ đổi ý là sao?”

“Là ngươi động tay chân lên đồ!” người mua đáp.

Lý Nguyên đưa tay, người mua lập tức đưa viên đan dược qua.

Viên đan màu vàng sẫm, mùi thuốc quả thật nhạt hơn, bề mặt còn có mấy đường vân nhỏ.

Chất lượng kiểu này trong phường thị không hiếm. Sau khi thảo dược khan hiếm, phẩm chất đan dược nói chung đều suy giảm. Xét nghiêm túc thì không phải hàng giả, nhưng so với trước kia quả thật kém hơn.

Lý Nguyên nhìn người bán: “Hoàn lại một khối linh thạch, chuyện này coi như xong.”

Người bán há miệng định cãi, nhưng thấy ánh mắt Lý Nguyên liền im bặt, miễn cưỡng móc ra một khối linh thạch ném vào tay người mua.

Người mua nhận linh thạch, lầm bầm vài câu rồi bỏ đi.

Chủ sạp bên cạnh bị đổ hàng đang ngồi nhặt đồ, Lý Nguyên giúp nhặt lại mấy món lăn xa, phủi bụi trên tay.

Loại tranh chấp này gần đây ngày càng nhiều.

Thảo dược tăng giá, chất lượng đan dược giảm, kỳ vọng hai bên không thống nhất, mâu thuẫn tự nhiên nảy sinh.

Thêm vào đó phường thị quá đông người, gian hàng chen chúc, lối đi chật hẹp, va chạm khó tránh.

Lý Nguyên ghi nhớ những tình huống đó, tiếp tục đi dọc theo ngõ Bắc.