Thứ 60 chương Cuồn cuộn sóng ngầm ( Hai )

Chỉ trong vài khắc ngắn ngủi, nhưng đối với Triệu Càn mà nói, lại như đã trải qua một cơn ác mộng dài đằng đẵng, quỷ dị và méo mó.

Cảnh tượng xung quanh không hề lướt qua thật nhanh, mà không ngừng bị kéo giãn, mờ nhòe rồi tái tổ hợp theo một cách khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Đến khi hắn cảm thấy bàn tay lạnh lẽo kia đột ngột buông ra, hai chân lảo đảo chạm đất, dạ dày lập tức cuộn trào dữ dội, suýt nữa nôn ra.

Hắn vịn vào một gốc cây già khô héo, vặn vẹo, lớp vỏ như thấm đầy dầu nhớt, vừa thở hổn hển vừa cố ổn định thân thể. Tạng phủ vốn đã có phần dị hóa vì tu hành, giờ càng như lệch khỏi vị trí cũ, khó chịu vô cùng.

Ngẩng đầu nhìn lại, Hắc Sơn Thôn thấp bé như bị vô tận hắc vụ đè nén đến nghẹt thở đang nằm yên cách đó không xa. Vài đốm đèn vàng leo lét cố chấp lập lòe giữa màn đêm đặc quánh, tựa như những đốm đom đóm có thể bị dập tắt bất cứ lúc nào.

Vô Quang lão nhân đứng lặng một bên.

Áo xám của lão dường như đã hòa làm một với màn đêm. Đôi mắt tối đen như nuốt trọn mọi tia sáng thản nhiên lướt qua bộ dạng chật vật của Triệu Càn, không gợn chút cảm xúc.

Thanh âm của lão bình ổn mà lạnh lẽo, trực tiếp vào thẳng vấn đề:

“Ngươi có biết Tần Lãng hiện đang ở đâu trong thôn không?”

Triệu Càn cố nén vị ngai ngái nơi cổ họng cùng cảm giác cực kỳ khó chịu trong cơ thể, đầu óc vận chuyển thật nhanh.

Hắn quả thật không biết chỗ ở cụ thể của Tần Lãng. Hắc Sơn Thôn tuy không lớn, nhưng giữa đêm khuya mà tùy tiện đi tìm một thiếu niên, động tĩnh chắc chắn không nhỏ, tuyệt đối không phải điều vị Tuần Sát Sứ rõ ràng không muốn phô trương này mong muốn.

Hắn nuốt khan một ngụm nước bọt, giọng nói vì vừa rồi di chuyển quá nhanh mà hơi khàn:

“Bẩm đại nhân, thuộc hạ... thuộc hạ không biết chỗ ở cụ thể của hắn. Nhưng Trương Mãnh tuần sĩ đóng giữ nơi này có quen biết thuộc hạ từ trước. Có lẽ có thể gọi hắn tới hỏi, hắn nhất định biết.”

Hắn vốn định nói thêm rằng để Trương Mãnh gọi Tần Lãng đến đây, nhưng vừa nhìn thấy gương mặt không chút biểu cảm của Vô Quang lão nhân, lập tức nuốt ngược nửa câu sau vào bụng.

Vô Quang lão nhân trầm mặc trong chớp mắt.

Sự trầm mặc ấy dường như mang theo sức nặng vô hình, ép đến mức Triệu Càn hô hấp cũng khó khăn hơn mấy phần.

Ngay sau đó, giọng nói lạnh như băng lại vang lên:

“Không cần gọi người. Ngươi đi hỏi hắn, hỏi rõ thiếu niên kia hiện ở đâu. Nhớ kỹ, âm thầm tiến hành, không được tiết lộ sự tồn tại của ta, cũng không được gây ra bất kỳ nghi ngờ không cần thiết nào.”

“Vâng! Thuộc hạ hiểu rồi!”

Triệu Càn vội vàng khom người đáp lời, trong lòng nghiêm nghị.

Đây tuyệt đối không phải một cuộc hỏi thăm bình thường. Hàm ý ẩn chứa phía sau càng khiến hắn thêm chắc chắn rằng chuyện này không hề đơn giản.

...

Đêm khuya ở Hắc Sơn Thôn tĩnh lặng như tờ.

Chỉ có tiếng gió xuyên qua những ngõ hẻm chật hẹp, phát ra âm thanh như tiếng nức nở khe khẽ. Thỉnh thoảng lại xen lẫn bước chân nặng nề nhưng đều đặn của những người tuần đêm nơi xa, cùng vài tiếng động xột xoạt kỳ lạ vọng ra từ những góc khuất dường như vĩnh viễn không thể bị xua tan.

Trương Mãnh vừa kết thúc một vòng tuần tra, đốc thúc xong các trạm gác rồi kéo thân thể hơi mệt mỏi trở về căn thạch ốc thuộc về mình.

Căn nhà được bày biện đơn giản nhưng rộng rãi hơn nhà của thôn dân bình thường một chút.

Trên người hắn còn mang theo hơi ẩm lạnh của sương đêm và thứ khí tức âm lãnh như có như không đặc trưng của hắc vụ. Hắn đang chuẩn bị tháo thanh Trảm Tà Đao bên hông xuống nghỉ ngơi thì bên ngoài đột nhiên vang lên giọng nói gấp gáp của một tuần sĩ dưới quyền:

“Đầu nhi! Ngoài thôn có một vị đại nhân tới! Tự xưng là Triệu Càn Tuần Dạ Sứ trong huyện, nói có việc gấp tìm ngài!”

Triệu Càn?

Tuần Dạ Sứ?

Động tác của Trương Mãnh thoáng khựng lại, chân mày vô thức nhíu chặt.

Đêm hôm khuya khoắt thế này, một vị Tuần Dạ Sứ lại đột nhiên chạy tới Hắc Sơn Thôn hẻo lánh để tìm hắn?

Một cảm giác bất an khó hiểu lặng lẽ dâng lên trong lòng.

Hắn không dám chậm trễ, lập tức đeo lại trường đao, chỉnh đốn trang phục tuần sĩ rồi nhanh chân chạy về phía cổng thôn.

Chiếc cự mã bằng gỗ nơi cổng thôn im lìm giữa màn đêm như bộ hài cốt của một con cự thú khổng lồ. Ngọn đuốc cắm trên bệ đá bên cạnh cháy đôm đốp, ánh lửa dao động kéo những chiếc bóng xung quanh thành các hình thù biến ảo bất định.

Triệu Càn đang đứng giữa ranh giới của ánh lửa và màn đêm, thân ảnh có phần mờ ảo.

“Triệu đại nhân!”

Trương Mãnh bước nhanh tới, ôm quyền hành lễ, giọng nói đầy cung kính nhưng cũng không giấu nổi nghi hoặc.

“Không biết đại nhân đêm khuya giá lâm có gì chỉ bảo? Chẳng lẽ trong huyện xảy ra công vụ khẩn cấp?”

Triệu Càn xoay người lại, cố nặn ra một nụ cười hiền hòa.

Hắn nhạy bén nhận ra ánh mắt tò mò lẫn kính sợ của mấy tuần sĩ trực đêm phía sau Trương Mãnh, trong lòng lập tức có tính toán.

Hắn cười lớn một tiếng, cố ý nâng cao giọng cho thật thân thiện. Vừa tiến lên một bước, hắn còn vỗ nhẹ vai Trương Mãnh.

Động tác ấy khiến thân thể Trương Mãnh khẽ cứng lại trong thoáng chốc.

“Ha ha, đại nhân gì chứ! Trương lão đệ, ngươi khách sáo quá rồi! Ta lớn tuổi hơn ngươi vài tuổi, nếu không chê thì gọi một tiếng Triệu ca là được!”

Triệu Càn cười cực kỳ tự nhiên, như thể thật sự là bằng hữu chí giao lâu ngày gặp lại.

“Nào có công vụ khẩn cấp gì. Hôm nay ta vừa khéo làm nhiệm vụ gần đây, tiện đường đi ngang qua địa giới Hắc Sơn Thôn. Chợt nhớ đã lâu không gặp lão đệ nên ghé sang thăm. Gần đây vẫn khỏe chứ?”

Trương Mãnh hoàn toàn ngây người.

Triệu Càn đúng là từng nhận ân tình của hắn, nhưng đó đã là chuyện từ lâu. Hơn nữa theo hắn nghĩ, lần trước ngoại lệ tiến cử Tần Lãng tham gia khảo hạch Tuần Dạ Ti sớm đã đủ để trả hết món nợ ấy.

Giờ đây một vị Tuần Dạ Sứ đường đường lại đêm khuya tới tận nơi, chỉ vì “tiện đường ghé thăm”?

Sự nhiệt tình này quả thật quá mức đột ngột, thậm chí còn có chút quỷ dị.

Nhưng nhất thời hắn cũng không nghĩ ra có gì không ổn.

Trong khi đó, mấy tuần sĩ đang dựng tai nghe lén ở gần đã lộ rõ vẻ hâm mộ và kính sợ.

Bọn họ không ngờ thủ lĩnh Trương ngày thường kín tiếng như vậy lại có mối quan hệ cứng rắn đến thế với một vị Tuần Dạ Sứ trong huyện.

Nhìn kiểu xưng huynh gọi đệ thân thiết này thì rõ ràng giao tình cực sâu!

Trương Mãnh bị sự “thân thiết” bất ngờ ấy làm cho luống cuống tay chân, đầu óc nhất thời chưa theo kịp, đành thuận theo câu chuyện đáp lại:

“Ách... đa tạ Triệu ca quan tâm. Mọi chuyện đều tốt, đều tốt...”

Triệu Càn thấy vậy, đáy mắt lóe lên một tia tinh quang khó nhận ra.

Hắn biết thời cơ đã gần tới.

Lại cười ha hả vài tiếng, hắn giả vờ thoải mái nói:

“Tốt là được! Thấy lão đệ bình an vô sự là ta yên tâm rồi. Nhiệm vụ lần này ta vô ý bị chút thương tích nhỏ, cũng không tiện quấy rầy lâu, giờ phải về nghỉ ngơi đây...”

Nói rồi hắn làm bộ muốn rời đi.

Mới bước được hai bước, hắn bỗng vỗ trán một cái như vừa nhớ ra chuyện gì không đáng kể lắm, quay đầu lại cười:

“À đúng rồi, suýt nữa quên mất. Lão đệ, lần trước ngươi tiến cử thiếu niên kia tên là gì nhỉ? À đúng rồi, Tần Lãng! Ta nhớ tiểu tử đó thiên phú không tệ, lúc ấy ta còn rất coi trọng hắn.”

Hắn dừng một chút, giả vờ nhíu mày nghi hoặc.

“Kỳ lạ thật. Dạo gần đây ở bên Tuần Dạ Ti, ta hình như không thấy hắn nhận nhiệm vụ nào cả. Người trẻ tuổi mới vào nghề chính là lúc cần tích lũy kinh nghiệm, sao có thể lười nhác như vậy? Không phải xảy ra chuyện gì rồi chứ? Hay là gặp khó khăn gì?”

Trương Mãnh hoàn toàn không nghi ngờ.

Hắn thành thật đáp:

“Không nhận nhiệm vụ ư? Không thể nào đâu, Triệu ca. Mấy ngày trước hắn vừa từ bên ngoài trở về, còn nói với ta rằng đã hoàn thành vài nhiệm vụ, thu hoạch khá nhiều, cần tĩnh tâm cảm ngộ một phen. Hai ngày nay chắc chắn vẫn luôn ở trong thôn, chưa thấy hắn ra ngoài.”

“A? Ra là vậy...”

Triệu Càn lộ vẻ chợt hiểu, khẽ gật đầu.

“Vậy xem ra là ta nhớ nhầm, hoặc hồ sơ nhiệm vụ cập nhật chậm rồi...”

Giọng hắn bỗng trở nên nghiêm túc hơn, mang theo vẻ trách cứ của bậc tiền bối:

“Nhưng tiểu tử này mới làm có vài nhiệm vụ đã trốn đi nghỉ ngơi rồi sao? Người trẻ tuổi có thiên phú là chuyện tốt, nhưng tuyệt đối không thể ỷ vào thiên phú mà lười biếng, bỏ bê tu hành. Người của Tuần Dạ Ti chúng ta sao có thể buông lỏng như vậy được!”

Nghe thế, Trương Mãnh lập tức đồng tình.

“Triệu ca nói đúng! Tiểu tử này trở về đã mấy ngày, cơ bản ngày nào cũng ru rú trong mấy gian nhà phía đông thôn mà Tuần Dạ Ti chuẩn bị cho hắn. Cửa lớn không bước, cửa trong cũng chẳng ra! Quả thật phải nhắc nhở hắn một phen. Không thể để hắn ỷ vào chút thiên phú rồi lên mặt được!”

Triệu Càn chờ chính là câu nói ấy.

Trong lòng hắn vui mừng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc.

“Đã vậy thì lão đệ, ngươi với ta cùng đi tìm hắn đi. Ta đã biết chuyện này, lại đúng lúc đi ngang qua đây, đương nhiên phải lấy thân phận tiền bối căn dặn hắn vài câu, tránh cho hắn đi vào đường lạc.”

“Đúng! Đúng!”

Trương Mãnh liên tục gật đầu.

Trong mắt hắn, vị “Triệu ca” này quả thực quá nhiệt tâm, quá có trách nhiệm.

Hắn lập tức chủ động dẫn đường.

“Triệu ca, đi bên này. Ta đưa ngài tới đó. Mấy căn nhà kia nằm ở đầu đông thôn, vắng vẻ lắm. Hắn chắc chắn đang ở đó.”

Hai người một trước một sau nhanh chóng hòa vào màn đêm đen như mực của Hắc Sơn Thôn.

Chỉ còn lại ngọn đuốc nơi cổng thôn tiếp tục lay động, cùng tiếng bàn tán nho nhỏ nhưng càng lúc càng sôi nổi của mấy tuần sĩ về “bối cảnh thâm hậu” của Trương thủ lĩnh.

Thế nhưng bất kể là Trương Mãnh hay những tuần sĩ kia đều không hề nhận ra rằng ở nơi xa hơn, trong một vùng bóng tối gần như hòa làm một với màn đêm tuyệt đối, một thân ảnh màu xám đang lặng lẽ theo sát phía sau họ.

Thân ảnh ấy sừng sững như nham thạch từ thời viễn cổ.

Đôi mắt như nuốt chửng mọi tia sáng đã khóa chặt khu nhà tĩnh lặng nơi đầu đông Hắc Sơn Thôn.