Chương 139: Bước ngoặt

Mặc dù lúc đầu hiệu quả chưa rõ rệt, nhưng chỉ cần cho nàng đủ thời gian, loại thiên phú này có thể khiến một người có tư chất bình thường trưởng thành thành cường giả chân chính.

“Hai người các ngươi tiếp tục làm việc đi.”

Ellen phu nhân khoát tay, ra hiệu cho hai trợ thủ trở lại vị trí của mình, sau đó quay sang Ron:

“Đi nào, theo ta ra hậu viện trò chuyện chút.”

Hậu viện vẫn là khoảng không gian yên tĩnh ấy. Vài chiếc ghế gỗ đơn sơ được đặt dưới bóng một cây sồi cổ thụ.

Trong góc trồng đủ loại dược thảo quý hiếm, không khí thoang thoảng hương hoa nhàn nhạt.

“Nhìn thấy hai đứa nó, có phải khiến ngươi nhớ tới bản thân trước đây không?”

Ellen phu nhân mỉm cười hỏi, đồng thời đưa cho Ron một chén trà nóng.

Ron nhận lấy chén trà, khẽ nhấp một ngụm.

Hương vị quen thuộc khiến hắn cảm thấy vô cùng thân thiết.

“Quả thật có vài phần giống nhau. Chỉ là các nàng dường như chăm chỉ hơn ta năm đó nhiều lắm.”

“Chăm chỉ chỉ là một mặt.” Ellen phu nhân gật đầu, ánh mắt hướng về hai bóng người bận rộn trong tiệm.

“Phỉ Na rất thông minh, khả năng lĩnh ngộ dược liệu và phối phương cực mạnh, nhưng làm việc đôi khi quá mức cẩn trọng, thiếu dũng khí phá bỏ khuôn mẫu.”

Nàng dừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Lilia thì ngược lại. Nàng nhập môn chậm hơn, nhưng cực kỳ chăm chỉ, lại giỏi đổi mới, không sợ thất bại. Quan trọng nhất là nàng có nghị lực và sự kiên nhẫn hiếm thấy.”

Ron âm thầm hiểu rõ, điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì hắn vừa quan sát được.

Trong mắt Ellen phu nhân hiện lên một tia cảm xúc phức tạp.

“Kỳ thực nàng và ngươi có vài phần giống nhau, không phải sao? Đều có tiềm lực khiến người khác bất ngờ.”

“Nhưng nói thật, ta không ngờ mới rời đi có hai tháng mà ngài đã tìm được hai trợ thủ mới rồi.”

Ron nửa đùa nửa thật nói:

“Là do ta biểu hiện chưa đủ tốt sao?”

“Nói linh tinh gì vậy.” Ellen phu nhân khẽ gõ lên mu bàn tay hắn.

“Ngươi đã xuất sư, có công xưởng và học thức của riêng mình rồi. Chẳng lẽ còn muốn mãi đi theo lão thái bà ta học mấy thứ kiến thức cơ sở ấy sao?”

Nàng nhấp một ngụm trà, trong mắt thoáng hiện vẻ quan tâm.

“Huống hồ, ta nghe nói gần đây ngươi biểu hiện rất nổi bật trong hàng ngũ Vu sư dự khuyết?”

“Cũng tạm được.” Ron khiêm tốn đáp, sau đó kể sơ lược những trải nghiệm gần đây của mình.

Bao gồm việc tham gia các khóa học tiến giai, nhận được sự chỉ dẫn đặc biệt của Sauron và Vưu Ny, cùng với thứ hạng ngày càng tăng trong hàng ngũ Vu sư dự khuyết.

Ellen phu nhân lặng lẽ nghe xong, vẻ mặt hơi phức tạp.

“Tốc độ trưởng thành của ngươi đúng là kinh người. Xem ra năm đó mắt nhìn của ta không tệ. Nhưng mà...”

Giọng nàng bỗng trở nên nghiêm túc.

“Càng trưởng thành nhanh, càng dễ lọt vào tầm mắt của những kẻ ở địa vị cao. Phải đặc biệt cẩn thận, nhất là với những người đột nhiên bày tỏ sự chú ý khác thường đối với ngươi.”

Trong lòng Ron chợt lạnh, biết Ellen phu nhân đang ám chỉ điều gì.

“Ta sẽ cẩn thận.” Ron nghiêm túc gật đầu cam đoan, rồi chủ động chuyển đề tài sang chuyện khác.

Hai người tiếp tục trò chuyện rất lâu, từ nghiên cứu phối phương đến tin đồn về tế đàn Huyết Mạch, từ biến động thế lực trong nội bộ học phái cho tới động tĩnh mới nhất của Thủy Tinh Tiêm Tháp nơi phương xa.

Ron phát hiện, tuy Ellen phu nhân sống ẩn cư trong tiệm dược liệu nhỏ này, nhưng hiểu biết về ngoại giới lại sâu rộng hơn nhiều so với tưởng tượng.

“Không còn sớm nữa, ta nên về rồi.”

Ron nhìn sắc trời, đứng dậy cáo từ.

“Lần sau nếu ngài rảnh, có thể tới công xưởng của ta ngồi chơi, xem thử tình hình phát triển bên đó.”

“Ha ha... lòng tốt ta xin nhận.” Ellen phu nhân chống gậy đứng dậy, cười nói.

“Nhưng bộ xương già này vẫn nên bớt giày vò thì hơn.”

Nàng dường như cũng không vì học trò rời đi mà sinh ra cảm xúc gì đặc biệt.

“À phải rồi, đứa nhỏ Lilia kia sau khi biết thân phận của ngươi thì hình như khá hứng thú với ngươi đấy. Có lẽ vài hôm nữa sẽ chủ động tới tìm ngươi. Nếu thiếu trợ thủ ma dược, ngươi có thể trực tiếp giữ nàng lại.”

Nàng hơi nheo đôi mắt màu lục u ám, trong lời nói mang theo hàm ý sâu xa.

“Ngươi hẳn cũng đã cảm nhận được chỗ tốt của việc tiếp nhận ‘Ân Huệ’ rồi chứ? Để đứa nhỏ ấy làm học trò thân truyền đầu tiên của ngươi thì sao...”

“Cái này... sẽ không ảnh hưởng tới công việc bên phía ngài chứ...”

Ron có chút do dự, lại hơi động tâm. Nhưng lúc hắn còn chưa biết nên nói gì, Ellen phu nhân đã khoát tay hạ lệnh tiễn khách.

“Được rồi, nói tới đây thôi. Không có chuyện gì nữa thì mau trở về đi.”

...

Bên kia, Lilia đứng trước cửa sổ tiệm dược liệu, nhìn theo bóng lưng Ron rời đi, trong mắt thoáng hiện cảm xúc phức tạp.

Nàng khẽ vuốt phẳng chiếc tạp dề vốn không hề nhăn, như thể làm vậy cũng có thể xoa dịu những gợn sóng trong lòng.

Từ cuộc trò chuyện giữa Ron và Ellen phu nhân lúc nãy, nàng đã hiểu được địa vị của vị Ma Dược Sư trẻ tuổi này cao hơn tưởng tượng của mình rất nhiều.

“Trung đẳng học đồ, Ma Dược Sư chính thức, thành viên hàng ngũ Vu sư dự khuyết...”

Nàng âm thầm đếm từng danh hiệu trong lòng, mỗi một cái đều giống như vực trời khó thể chạm tới.

“Lilia, qua đây giúp ta sắp xếp đám Nguyệt Quang Thảo này.”

Giọng Phỉ Na cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

“Được, tới ngay.”

Lilia hoàn hồn, nhanh chóng bước về phía bàn làm việc.

Nhưng khóe mắt vẫn vô thức liếc ra ngoài cửa, như thể còn có thể nhìn thấy bóng dáng đã biến mất kia.

“Ngươi rất hứng thú với vị Ron học đồ đó sao?”

Phỉ Na vừa tỉ mỉ phân loại Nguyệt Quang Thảo, vừa bình thản hỏi.

Lilia khẽ giật mình, sau đó miễn cưỡng cười đáp:

“Chỉ là tò mò thôi. Dù sao thiên tài như hắn... trong học phái cũng rất hiếm thấy mà?”

“Quả thật hiếm thấy.” Phỉ Na gật đầu, trong mắt hiện lên vẻ kính phục.

“Có thể đạt được thành tựu như vậy trong thời gian ngắn, nhất định vừa có thiên phú phi phàm vừa vô cùng nỗ lực.”

Lilia không tiếp lời, chỉ cúi đầu tiếp tục làm việc, nhưng trong đầu đã bắt đầu tính toán điều gì đó.

Tối hôm sau, sau khi Phỉ Na rời đi, Lilia chủ động ở lại kiểm kê sổ sách và hàng tồn.

Đây là công việc nàng tự xin nhận, mục đích chỉ để có thời gian ở một mình.

Nàng ngồi phía sau quầy, mở một cuốn sổ tay nhỏ tinh xảo. Bên trong ghi kín những tin tức mà nàng đã âm thầm dò hỏi được.

Vị trí công xưởng của Ron, quy luật sinh hoạt thường ngày, những thành tựu và năng lực đã biết...

Mỗi một mục đều được ghi chép cực kỳ chi tiết.

“Một năm trước... từ vương quốc tiến vào Hắc Vụ Tùng Lâm... tư chất tinh thần lực Lục đẳng tinh... chưa tới nửa năm đã trở thành trung đẳng học đồ... là học đồ tư nhân duy nhất của Ellen phu nhân...”

Lilia lẩm bẩm đọc nội dung trong sổ, ánh mắt lập lòe tia sáng quyết tuyệt.

Nàng khép sổ lại, đi tới bên giếng nhỏ trong hậu viện, múc một chậu nước bắt đầu rửa mặt.

Mặt nước phản chiếu khuôn mặt tinh xảo động lòng người của nàng.

Sống mũi cao thẳng, đôi mắt trong trẻo, đôi môi mềm mại như cánh hoa. Mỗi đường nét đều hoàn mỹ như được tỉ mỉ điêu khắc.

Lilia vô cảm nhìn chính mình trong nước, ký ức bất giác quay về quá khứ xa xôi.

Một lãnh địa nhỏ nơi biên thùy tây nam, lâu đài cổ của gia tộc Nam tước Visor.

Một nữ bộc xinh đẹp tình cờ gặp gỡ lãnh chúa, từ đó một thứ nữ ra đời...

“Đồ tạp chủng, biết vì sao ngươi có thể sống tới bây giờ không?”

Giọng nói lạnh lẽo của Nam tước phu nhân đến nay vẫn vang vọng bên tai nàng.

“Toàn bộ là nhờ khuôn mặt giống hệt tiện nhân mẫu thân ngươi đó. Nếu không phải lão gia nể tình ngươi giống nàng ta, ngươi đã sớm bị ném xuống hào thành cho cá ăn rồi.”

Chính vì lớn lên trong môi trường như vậy, từ nhỏ Lilia đã học được cách lấy lòng mọi người có thể giúp đỡ mình, học được cách sinh tồn giữa khe hẹp.

Năm mười lăm tuổi, nàng vô tình nghe lén cuộc nói chuyện giữa mẹ kế và trưởng tỷ, biết được nam tước đã đồng ý xem nàng như “lễ vật” để tặng cho một lão nam tước háo sắc ở nước láng giềng.

Khi ấy nàng gần như tuyệt vọng tới mức muốn bỏ trốn.

May mà trời không tuyệt đường người.

Buổi tuyển chọn “Hạt Giống” Vu sư hằng năm đã cho nàng một cơ hội rời khỏi gia đình.

Dù kết quả kiểm tra tinh thần lực không tính là xuất sắc, nhưng ít nhất cũng cho nàng cơ hội trở thành học đồ dự khuyết.

Thế nhưng hiện thực tàn khốc rất nhanh khiến nàng nhận ra rằng, người bình thường không có thiên phú mạnh mẽ thì ở nơi này cũng khó mà tiến bước.

Ngay lúc nàng gần như muốn từ bỏ hy vọng, nàng gặp được Phỉ Na — một thiếu nữ có gia cảnh và thiên phú đều cực kỳ xuất chúng.

Lilia dựa vào đủ loại thủ đoạn học được từ nhỏ, dùng nhiều cách để lấy lòng Phỉ Na, trở thành bằng hữu thân thiết nhất của nàng.

Sau đó, khi Phỉ Na được Ellen phu nhân ưu ái, nàng cũng khéo léo khiến bản thân được giữ lại trong tiệm dược liệu.

Mà tất cả những điều đó chỉ để tránh khỏi tên sơ đẳng học đồ luôn nhắm vào nàng — Auger Khải Nhân Tư, một kẻ lấy việc thu thập nữ nô xinh đẹp làm thú vui.

“Ta tuyệt đối sẽ không trở thành đồ chơi của hắn.”

Lilia nhìn bóng mình trong nước, ánh mắt lạnh lẽo mà kiên định.

Nàng biết Khải Nhân Tư đã có ba nữ nô, mà kết cục của các nàng đều vô cùng thê thảm.

Hoặc bị chơi chán rồi tùy tiện xử lý, hoặc chết đau đớn trong những thí nghiệm quái dị.

Sau khi rửa mặt xong, Lilia trở về ký túc xá, lấy ra từ đáy rương hành lý một chiếc hộp gỗ dẹt.

Bên trong là một bộ váy áo tinh xảo cùng mỹ phẩm — di vật quý giá mà mẫu thân để lại cho nàng.

“Ron Ralph...”

Nàng khẽ đọc cái tên ấy.

“Thiên tài trong hàng ngũ Vu sư dự khuyết, môn sinh đắc ý của Ellen phu nhân, Ma Dược Sư chính thức...”

Sau một thời gian quan sát và tìm hiểu, Lilia đã xác định Ron là chỗ dựa tốt nhất mà nàng hiện có thể tìm được.

Hắn đủ mạnh để bảo vệ nàng khỏi sự quấy rối của Khải Nhân Tư.

Tính cách cũng coi như ôn hòa, chưa từng nghe nói hắn cố ý làm khó ai.

Quan trọng nhất là, nghe nói tới giờ hắn vẫn chưa từng có quan hệ thân mật với bất kỳ nữ nhân nào. Đối với Lilia mà nói, đây là ưu thế cực lớn.

Nàng đã dò được vị trí chính xác của công xưởng Ron, thậm chí còn bí mật quan sát vài lần.

Ngày mai, nàng sẽ mạo hiểm tới đó, xin trở thành trợ thủ của hắn... hoặc bất kỳ thân phận nào hắn cần.

“So với việc bị Khải Nhân Tư xem như đồ chơi, trở thành người của Ron... ít nhất hắn trông vẫn giống một người bình thường.”

Lilia cười khổ tự giễu, nhưng trong mắt lại lóe lên tia quyết tuyệt.

Trong thế giới nhược nhục cường thực này, dựa vào cường giả chính là con đường sinh tồn duy nhất của kẻ yếu.

Sáng sớm hôm sau, khi trời vừa tờ mờ sáng, Lilia đã xin nghỉ với Ellen phu nhân, nói dối rằng phải về chăm sóc bạn cùng phòng bị bệnh.

Sau đó nàng trở về chỗ ở, cẩn thận sửa soạn bản thân.

Trước tiên dùng nước tắm pha cánh hoa đặc chế để toàn thân tỏa ra mùi hương thoang thoảng.

Tiếp đó thay bộ váy áo được cất giữ quý giá kia.

Một chiếc váy dài màu lam nhạt được cắt may vừa vặn, vừa thanh nhã lại vừa khéo léo tôn lên dáng người uyển chuyển.

Cuối cùng là lớp trang điểm nhạt, vừa đủ nhấn mạnh đường nét đôi mắt và bờ môi.

Thiếu nữ trong gương đẹp đến kinh người, vừa có nét thuần chân của thiếu nữ, lại bởi lớp trang điểm mà mang theo vài phần quyến rũ trưởng thành.

Lilia đứng trước gương luyện tập nhiều biểu cảm khác nhau, bảo đảm bản thân trông vừa khiêm nhường vừa không mất đi lòng tự tôn.

“Chuẩn bị cuối cùng...”

Nàng lấy từ đáy tủ ra một lọ nhỏ chứa chất lỏng màu hồng nhạt.

“Hương Phương Chi Lộ”, một loại ma dược vi hiệu ôn hòa vô hại nhưng có thể tăng cường sức hấp dẫn.

Nàng cẩn thận nhỏ một giọt lên cổ và cổ tay.

Dược dịch nhanh chóng thấm vào da thịt, tỏa ra mùi hương vi diệu khó cưỡng. Nghe nói nó có thể khơi dậy bản năng bảo hộ và hảo cảm của người khác phái.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong.

Lilia hít sâu một hơi rồi bước ra khỏi cửa.

Hôm nay sẽ là bước ngoặt của vận mệnh nàng.

...

Ron đang đứng giữa sân huấn luyện trong công xưởng, cẩn thận cảm nhận dòng năng lượng nguyên tố lưu chuyển trong cơ thể.

Việc huấn luyện cường độ cao thời gian gần đây khiến khả năng khống chế quang nguyên tố và hỏa nguyên tố của hắn càng lúc càng thuần thục, gần như đã đạt tới mức tùy tâm sở dục.