Chương 97: Dương viêm long, quá khứ gặp lại

“Luyện kim thuốc nổ...” Ron nhớ lại vài đoạn ghi chép từng đọc được trong thư viện.

Theo tư liệu ghi chép, luyện kim thuốc nổ ban đầu do một vị Vu sư tên Hermann tình cờ phát minh ra.

Trong lúc thử kết hợp kết tinh ma lực với một loại khoáng vật đặc thù, hắn đã gây ra một vụ nổ ngoài ý muốn, suýt nữa phá hủy toàn bộ phòng thí nghiệm.

Nghe đồn, uy lực của một viên luyện kim thuốc nổ bình thường đã đủ sánh ngang pháp thuật công kích của Vu sư chính thức, thậm chí trong vài tình huống còn đáng sợ hơn. Bởi vì nó không cần người thi pháp liên tục duy trì ma lực, một khi kích hoạt sẽ bộc phát ra uy lực hằng định.

Ron nhớ tới lần thí nghiệm ngoài trời mà Andrew từng kể.

Hắn từng tận mắt thấy một học đồ cao cấp ném một quả cầu bạc nhỏ bé chẳng mấy bắt mắt về phía mục tiêu, tiếp đó là ánh bạch quang chói lòa cùng tiếng nổ vang đinh tai nhức óc.

Khi bụi mù tan đi, ngọn đồi nhỏ cao hơn mười mét kia đã hóa thành bột mịn, trên mặt đất chỉ còn lưu lại một hố sâu khổng lồ.

“Chỉ là cái giá phải trả quá lớn...” Ron khẽ thở dài.

Nghe nói, viên luyện kim thuốc nổ uy lực kinh người kia đã tiêu hết tích góp mấy tháng của một học đồ cao cấp. Nếu đem bán riêng, ít nhất cũng đáng giá vài khối ma thạch hoàn chỉnh.

Bất quá, chỉ cần dùng kíp nổ ma lực để kích phát, ngay cả học đồ sơ đẳng cũng có thể tung ra một đòn sánh ngang Vu sư chính thức. Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta kinh hãi.

“Thứ Andrew lúc đầu thử nghiên cứu chính là con đường luyện kim thuật...” Ron lại nhớ tới những thất bại mà vị Thập Tam vương tử kia từng nhắc đến.

“Hiện tại ta đã trở thành Ma Dược Sư chuyên nghiệp, nền tảng Ma Dược Học cũng đạt tới cấp bậc tinh thông.”

Ron âm thầm tính toán, đầu ngón tay vô thức vuốt ve những đường vân trên bề mặt tinh thạch:

“Kế tiếp không cần dốc toàn bộ tinh lực vào việc tích lũy điểm kinh nghiệm Ma Dược Học nữa. Hoàn toàn có thể phân ra một phần tinh lực để tìm tòi con đường luyện kim thuật mới này.”

Ma Dược Học và luyện kim thuật tuy là hai hệ học khác nhau, nhưng ở các phương diện như xử lý vật liệu, khống chế năng lượng lại có không ít điểm tương đồng.

Đặc biệt là sau khi trải qua hệ thống huấn luyện của Ma Dược Sư, hắn đã có hiểu biết khá sâu về thuộc tính cùng phản ứng của đủ loại vật liệu siêu phàm. Điều này không thể nghi ngờ sẽ rút ngắn đáng kể thời gian nhập môn luyện kim.

Huống hồ, kim thủ chỉ với ô chức nghiệp vô hạn vốn chính là để phục vụ kiểu phát triển đa tuyến này.

“Quay đầu có thể hỏi Andrew xem có thể chuyển nhượng lại mấy quyển sách luyện kim thuật cho ta không.”

Ron âm thầm tính toán, phảng phất đã nhìn thấy cảnh tượng mình dựng một bàn luyện kim trong góc công xưởng.

“Phát triển đa phương diện không chỉ tăng thực lực, mà còn có thể tạo ra hiệu ứng liên động giữa các chức nghiệp, nhận thêm nhiều thuộc tính tăng phúc.”

Hắn đã hoàn toàn cảm nhận được lợi ích mà sự liên động giữa Ma Dược Sư, Kỵ sĩ người hầu và Vu sư học đồ mang lại.

Nếu lại có thêm chức nghiệp Luyện Kim Thuật Sư, không biết sẽ va chạm ra dạng tia lửa nào?

...

Khi bước ra khỏi khu giảng dạy, ánh tà dương nơi Hắc Vụ Tùng Lâm đang nhuộm cả bầu trời thành màu đỏ cam. Bóng cây loang lổ như một bức họa trường phái ấn tượng.

Ron men theo con đường lát đá chậm rãi tiến về phía trước, vừa đi vừa suy ngẫm về những tri thức hôm nay học được cùng cuộc khảo hạch sắp tới.

Lúc đi ngang qua khu ký túc xá của học đồ dự khuyết, hắn chú ý thấy cả khu vực yên tĩnh đến dị thường.

Những tiếng cười đùa, tranh cãi cùng đủ loại động tĩnh luyện tập thường ngày giờ đều biến mất sạch.

“Sao hôm nay lại yên tĩnh như vậy?” Ron hơi nghi hoặc, nhưng rất nhanh đã nhớ ra hôm nay chính là “Ngày Thanh Lý” diễn ra mỗi năm một lần.

Những học đồ dự khuyết không thể tấn thăng trong thời hạn lúc này đã bị trục xuất hoặc bị người khác mang đi.

Nghĩ đến đây, hắn vô thức bước nhanh hơn, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp khó tả.

“Nếu không có kim thủ chỉ, có lẽ giờ ta cũng nằm trong đám người bị đuổi đi kia.”

Một năm trước hôm nay, hắn vẫn chỉ là một thiếu niên ngơ ngác vừa được Vu sư áo trắng đưa tới Hắc Vụ Tùng Lâm, tinh thần lực thấp kém, tiền đồ mịt mờ.

Trở về chỗ ở của mình, Ron bắt đầu thu dọn hành lý đơn giản, chuẩn bị chính thức dọn khỏi ký túc xá.

Dù đã có công xưởng riêng, nhưng vì hai ngày nay bận đủ loại sự vụ nên hắn vẫn chưa hoàn thành việc chuyển chỗ ở.

“Hôm nay dọn hẳn khỏi đây vậy.”

Hắn nhìn quanh căn phòng đơn sơ đã bầu bạn với mình gần một năm, ngón tay khẽ lướt qua vết mòn trên bệ cửa sổ do nhiều năm mở đóng để lại, trong lòng thoáng dâng lên chút không nỡ.

Không gian nhỏ hẹp này từng chứng kiến những tháng ngày hắn vật lộn khổ sở rồi không ngừng trưởng thành. Ở nơi này, hắn đã trải qua vô số đêm thức trắng dưới ánh đèn.

Hết lần này đến lần khác nghiên cứu 《Cơ Sở Minh Tưởng Pháp》, sau đó còn mạo hiểm nguy cơ tinh thần ô nhiễm để khổ luyện 《Phệ Tinh Giả Ngữ》.

Ở nơi này, hắn đã lật đến sờn mép cuốn 《Ma Dược Học Cơ Sở》, bên trong kín đặc những ghi chép chi tiết.

Đúng lúc hắn còn đang chìm trong hồi ức, một tràng tiếng gõ cửa kéo hắn trở lại hiện thực.

Ron mở cửa, thấy Andrew đang đứng bên ngoài, trên tay xách theo một túi vải.

Khuôn mặt thiếu niên tóc vàng hơi lộ vẻ mệt mỏi, quầng thâm dưới mắt cực kỳ rõ ràng.

“Đến đúng lúc lắm.” Hắn cười nhường đường, “Ta đang định chuyển đồ sang công xưởng.”

Andrew dường như hơi căng thẳng. Sau khi vào phòng, hắn lặng lẽ giúp Ron thu dọn đồ đạc, khác hẳn vẻ tùy ý thường ngày.

Lưng hắn thẳng tắp, động tác cũng đặc biệt cẩn thận, cứ như đang đối mặt với cấp trên. Ánh mắt thỉnh thoảng lại né tránh, không dám nhìn thẳng Ron.

“Hắc, sao vậy?” Ron nhận ra sự khác thường của bằng hữu, thuận miệng trêu:

“Ngươi bị u hồn nhập thể à? Hay tối qua gặp ác mộng?”

Nếu là bình thường, Andrew chắc chắn đã bật lại bằng một câu chế giễu còn khoa trương hơn.

Nhưng hôm nay, thiếu niên tóc vàng chỉ miễn cưỡng cười, giọng trầm thấp gần như không nghe rõ:

“Không có gì... chỉ là nhìn thấy vài chuyện nên hơi xúc động thôi.”

Ron dừng động tác trong tay, nghiêm túc nhìn Andrew:

“Là vì hoạt động thanh lý hôm nay?”

Andrew gật đầu, trên mặt hiện lên vẻ chua xót.

“Đúng vậy. Ta tận mắt nhìn thấy bọn họ xử lý những học đồ dự khuyết không thể tấn thăng trong thời hạn.”

“Ta gặp vài người đồng hương trước kia.”

Andrew tiếp tục nói, giọng hơi run:

“Bọn họ quỳ xuống cầu ta dẫn tiến với ngươi, hy vọng có thể trở thành nô bộc của ngươi. Nhưng ta... ta đã từ chối.”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt tràn ngập cảm xúc phức tạp.

“Ron... ta có phải làm sai rồi không? Có lẽ ta nên...”

“Ngươi làm rất đúng.” Ron trực tiếp ngắt lời.

“Ta đúng là cần trợ thủ, nhưng không phải loại người bình thường không có chút tài năng đặc thù nào. Huống hồ tài nguyên có hạn, nuôi thêm một kẻ vô dụng chỉ khiến chúng ta bị phân tán tinh lực.”

Andrew hơi biến sắc. Rõ ràng hắn không ngờ Ron lại nói thẳng và lạnh lùng như vậy.

Trong ấn tượng của hắn, đối phương tuy lý trí nhưng chưa từng thể hiện mặt cứng rắn đến thế.

“Bất quá...”

Giọng Ron dịu xuống đôi chút. Hắn nhìn Andrew, lời nói đầy ẩn ý:

“Nếu gặp người thật sự có tài, bất kể xuất thân thế nào, ta đều sẵn sàng cho cơ hội. Thế giới này là vậy, chỉ khi bản thân có giá trị mới đổi được quyền sinh tồn.”

Andrew gật đầu, dường như đã nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Đừng nghĩ nhiều nữa.”

Ron tùy ý vỗ vai hắn.

“Giúp ta chuyển rương sách kia ra cửa đi, chúng ta cùng sang công xưởng mới. Đúng rồi, ta có một ý tưởng mới muốn bàn với ngươi, liên quan đến nghi thức kích hoạt Huyết Mạch.”

Hai mắt Andrew lập tức sáng lên, thần thái quen thuộc lại trở về.

“Ý tưởng gì?”

Ron vừa giải thích sơ qua, vừa cẩn thận cho mấy quyển sách vào túi vải.

“Mấy ngày nay ta一直 nghiên cứu cổ tịch liên quan tới kích hoạt Huyết Mạch, phát hiện được vài manh mối thú vị.”

Hắn lấy từ trên giá sách xuống một cuốn bút ký cũ nát, mở ra một trang.

“Ngươi biết không? Dược tề kích hoạt Huyết Mạch ban đầu vốn được thiết kế cho nô lệ dị tộc, dùng để cường hóa đặc tính siêu phàm bẩm sinh của chúng. Nhưng tới giữa Kỷ Nguyên Thứ Hai, đã có người bắt đầu thử áp dụng nó lên nhân loại, nhằm kích hoạt Huyết Mạch viễn cổ ẩn sâu trong cơ thể.”

Andrew lập tức bị đề tài này hấp dẫn, vẻ lo âu trong mắt tạm thời bị lòng hiếu kỳ thay thế.

“Thật sao? Ta chưa từng nghe nói đến những thứ này.”

“Bởi vì đa số thí nghiệm đều thất bại.”

Ron lật sang trang khác, phía trên chi chít số liệu thí nghiệm.

“Phối phương dược tề kích hoạt Huyết Mạch thời kỳ đầu quá cấp tiến, thiếu điều chỉnh tỉ mỉ theo đặc tính sinh lý nhân loại, dẫn đến phần lớn người thí nghiệm xuất hiện dị biến nghiêm trọng. Tỷ lệ thành công thấp đến mức tuyệt vọng, đại khái chỉ khoảng 1%.”

Hắn chỉ vào một đoạn văn trong sổ.

“Nhưng theo phối phương không ngừng được cải tiến, tỷ lệ thành công cũng dần tăng lên. Đến đầu Kỷ Nguyên Thứ Ba, đã xuất hiện dược tề kích hoạt Huyết Mạch chuyên dụng cho nhân loại tương đối ổn định. Đây cũng chính là nền tảng truyền thừa của Vương thất các ngươi.”

“Vậy ý tưởng mới của ngươi là...” Andrew đầy mong chờ nhìn Ron.

“Ta cho rằng nghi thức kích hoạt Huyết Mạch truyền thống chủ yếu dựa vào kích thích bên ngoài để đánh thức Huyết Mạch ngủ say. Nhưng cách này thường rất khó khống chế phương hướng cùng cường độ thức tỉnh.”

Ron giải thích, ánh mắt lóe lên tia sáng suy tư.

“Nếu thông qua tổ hợp ma dược đặc thù, có lẽ chúng ta sẽ dẫn dắt quá trình thức tỉnh Huyết Mạch chính xác hơn, thậm chí truy ngược về đầu nguồn cổ xưa và thuần túy hơn.”

Hắn khép cuốn bút ký lại, thần sắc dần nghiêm túc.

“Trong cổ tịch có ghi chép, bên trong Huyết Mạch của Vương thất Farouk ẩn chứa đặc tính của ‘Dương Viêm Long’. Nhưng phương thức kích hoạt truyền thống nhiều nhất chỉ đánh thức được Huyết Mạch ‘Thằn Lằn Lửa’ hoặc ‘Song Túc Phi Long’. Nếu có thể điều chế một loại ‘Định Hướng Kích Hoạt Dược Tề’ đặc thù, có lẽ sẽ trực tiếp chạm tới Huyết Mạch ‘Dương Viêm Long’ cổ xưa và thuần túy nhất.”

Hô hấp của Andrew lập tức trở nên dồn dập.

“Này... chuyện này thật sự có thể sao?”

“Về lý thuyết thì khả thi, nhưng nguy hiểm cũng cực lớn.”

Ron không giấu giếm.

“Bất kỳ thử nghiệm nào lệch khỏi con đường truyền thống đều có thể mang tới hậu quả không thể đoán trước, bao gồm cả dị biến Huyết Mạch. Đặc biệt là khi trực tiếp kích hoạt Huyết Mạch càng cổ xưa, càng thuần túy, phản ứng bài xích sẽ càng mãnh liệt.”

Andrew rơi vào trầm tư, ngón tay khẽ gõ mặt bàn, cân nhắc lợi hại của đề nghị này.

Nhưng rất nhanh, trong mắt hắn lại bùng lên ánh sáng kiên định.

“Ta nguyện ý thử trước ngươi một bước. Dù sao Huyết Mạch của Vương thất Farouk tương đối ổn định, phần lớn mọi người chỉ thức tỉnh Huyết Mạch ‘Thằn Lằn Lửa’ hoặc ‘Song Túc Phi Long’, xác suất dị biến khá thấp.”

Hắn dừng một chút, giọng nói trở nên kiên quyết.

“Hơn nữa, ta muốn trở nên mạnh hơn. Ít nhất phải khiến bản thân có đủ giá trị để tiếp tục ở lại nơi này.”

Ron nhìn quyết tâm trong mắt bằng hữu, cuối cùng gật đầu.

“Được thôi. Bắt đầu từ ngày mai chúng ta sẽ chuẩn bị. Hôm nay ngươi giúp ta chuyển hết đống đồ này trước đã, sau đó trở về thu thập vật liệu trong danh sách. Ngày mai chúng ta lại bàn kỹ phối phương cụ thể.”

Hai người mỗi người xách một túi vải, rời khỏi khu ký túc xá đơn sơ sắp trở thành quá khứ.

Trên hành lang vẫn yên tĩnh đến lạ thường. Cả khu ký túc xá của học đồ dự khuyết chìm trong bầu không khí âm trầm tĩnh mịch.

Thỉnh thoảng nơi xa vọng lại vài tiếng kêu mơ hồ, càng khiến bầu không khí thêm phần ngột ngạt.

Lúc rời khỏi khu ký túc xá, Ron quay đầu nhìn lại lần cuối nơi đã ghi dấu toàn bộ ký ức của hắn từ khi mới đến Hắc Vụ Tùng Lâm.

Ánh mắt hắn lướt qua những công trình quen thuộc. Từng viên gạch đá, từng ô cửa sổ dường như đều khắc sâu dấu ấn trưởng thành của hắn.

Dù sự trưởng thành thần tốc ấy có được nhờ trợ lực ngoài định mức, nhưng ít nhất những tháng ngày chịu khổ cả ngày lẫn đêm kia là thật, mồ hôi là thật, đau đớn cũng là thật.

“Tạm biệt... Không, sẽ không gặp lại nữa.”

Hắn thầm nói trong lòng, rồi xoay người rời đi.