Thứ 22 chương Thí nghiệm thuốc người Thiệu hoa

Chương 22: Người thử thuốc — Thiệu Hoa

Một tháng sau.

Cửa sau của tiệm thuốc Trần thị vừa tờ mờ sáng đã mở ra.

Một bóng người lom khom được dìu từ bên trong đi ra, vấp nhẹ nơi ngưỡng cửa, suýt nữa ngã xuống.

Tên tiểu nhị đỡ hắn buông tay, lùi vào trong, “cạch” một tiếng đóng cửa lại.

Thiệu Hoa vịn tường, đứng một lúc lâu mới lấy lại được chút sức.

Hắn mặc một bộ trường sam không rõ màu, vải vóc chi chít vết thuốc, có chỗ đã bị đủ loại dược dịch ăn mòn thủng lỗ.

Tay trái quấn băng vải ố vàng, phần da lộ ra ở đầu ngón tay hiện lên màu tím xám bất thường.

Hắn ngẩng đầu liếc nhìn trời.

Ánh nắng sớm chiếu vào mặt, lộ ra một gương mặt gầy gò đến biến dạng.

Gò má nhô cao, hốc mắt hõm sâu, tóc mai hai bên đã bạc trắng.

Môi khô nứt bong tróc, trên mặt lốm đốm vài vết sẹo nhạt — đều do khi dược tính phát tác mà tự cào ra.

Người mới ngoài ba mươi, nhìn như đã quá năm mươi.

Hắn chậm rãi đi dọc theo chân tường.

Bước chân ngắn, mỗi bước đều chậm rãi, như sợ giẫm phải thứ gì.

Đi chừng hai con phố, hắn dừng lại, tựa vào một thân cây, thở dốc.

Một năm.

Ròng rã một năm.

Vẫn còn sống.

Hắn móc từ trong ngực ra một bọc giấy, mở ra.

Bên trong là một bản sao khế ước, phía trên đóng ấn của Trần gia.

“Thời hạn thử thuốc đã mãn, khế ước song phương giải trừ.”

Thiệu Hoa cất bọc giấy lại vào ngực, tiếp tục đi.

Hắn không đi về phía nhà họ Lộ ở thành tây, mà hướng về phía thành nam.

Thành nam có một ngôi miếu hoang, hắn định tạm trú ở đó dưỡng thương.

Nhưng vừa đi được hai bước, đã có người chắn trước mặt.

Lộ Hoài Nhân.

Lộ Hoài Nhân mặc áo ngắn vải bông màu xám, bên hông đeo một thanh trường đao tiêu chuẩn, tóc búi qua loa, trông như đang đi mua đồ ngang qua.

Trong tay hắn còn xách một túi vải bố, bên trong căng phồng, đựng chút rau quả.

Lộ Hoài Nhân nhìn người trước mặt, không nhận ra.

“Huynh đệ, cho qua chút.”

Hắn nhích sang một bên.

Thiệu Hoa cũng không lên tiếng, cúi đầu định đi qua.

Lộ Hoài Nhân bỗng khựng lại.

Hắn nhìn chằm chằm bóng lưng kia, mũi giật nhẹ.

Mùi đó quá đặc biệt — đủ loại thảo dược trộn lẫn, chua chát khó chịu, như bị ngâm trong đàn dược suốt một năm.

Nhìn lại bóng lưng kia — còng xuống, gầy gò, tay trái quấn băng.

“Hưu” một tiếng, Lộ Hoài Nhân đã lao đến trước mặt Thiệu Hoa, cúi người, nhìn chằm chằm khuôn mặt ấy.

Sau ba nhịp thở, túi vải trong tay hắn rơi xuống đất.

“Thiệu… Thiệu đại ca?!”

Thiệu Hoa buông mí mắt, kéo nhẹ khóe miệng, xem như chào.

“Hoài Nhân.”

Lộ Hoài Nhân nhìn hắn từ trên xuống dưới, trong ngực như bị chặn bởi một khối đá.

Một năm trước, khi tiễn Thiệu Hoa đến tiệm thuốc Trần gia, ít nhất hắn vẫn là võ giả Hậu Thiên Ngũ Trọng, thân thể cường tráng, tinh thần sung mãn.

Còn bây giờ?

Nói câu khó nghe, ăn mày ven đường cũng còn tươm tất hơn hắn.

Lộ Hoài Nhân siết chặt nắm đấm, lại buông ra, rồi lại siết.

Hắn muốn mắng.

Muốn mắng Trần gia không ra gì.

Nhưng mắng thì có ích gì?

Khế ước là chính Thiệu Hoa ký, giấy trắng mực đen, Lộ gia không thể xen vào.

Một năm trước hắn đâu phải không thử.

Khi đó Lộ gia còn chưa kết giao với Bích Lạc Tông, hắn lén tìm quản sự của tiệm thuốc Trần thị, đề nghị dùng linh thạch chuộc người.

Quản sự chỉ cười ha hả tiễn hắn ra ngoài.

“Lộ công tử, người thử thuốc ký là tử khế, đây là quy củ. Hơn nữa, đổi một người thử thuốc thì chi phí ngài có biết là bao nhiêu không? Võ giả Hậu Thiên trở lên, còn phải không có ám thương, người như vậy không dễ tìm.”

Khi đó Lộ gia chỉ là một tiểu gia tộc Luyện Khí sơ kỳ, Trần gia căn bản không thèm bận tâm.

Lộ Hoài Nhân ăn bế môn canh, về nhà chán nản uống rượu liền ba ngày.

“Thiệu đại ca, ngươi… định đi đâu?”

Lộ Hoài Nhân ngồi xổm xuống nhặt túi.

“Tùy tiện tìm chỗ nghỉ một chút.” Thiệu Hoa hơi nghiêng đầu về phía thành nam.

Lộ Hoài Nhân lập tức nắm lấy cánh tay hắn.

Cánh tay gầy đến đáng sợ, nắm một vòng là gọn.

“Về nhà!”

Thiệu Hoa giãy một cái, không thoát.

Giờ đây tu vi Hậu Thiên của hắn cũng không giữ nổi, một năm dược tính tàn phá khiến kinh mạch tổn hại bảy tám phần, nội tức hỗn loạn.

“Hoài Nhân, buông ta ra.”

“Ngươi nói bậy!” Lộ Hoài Nhân nóng nảy, “Khuê nữ ngươi ở nhà đợi ngươi ròng rã một năm! Giờ ngươi nói với ta là tìm đại chỗ nghỉ? Ngươi có xứng với Yến nhi không?!”

Thiệu Hoa trầm mặc vài nhịp thở.

“Chính vì có lỗi với con bé… nên ta càng không thể quay về.”

Lộ Hoài Nhân sững lại.

Thiệu Hoa giơ tay trái lên, đầu ngón tay tím xám khẽ run.

“Dược tính nhập thể quá sâu, căn cơ đã tổn. Ta bây giờ thành ra thế này, về rồi để Yến nhi nhìn thấy…”

Hắn không nói tiếp.

Lộ Hoài Nhân há miệng, nhất thời không biết nói gì.

Một lúc lâu, hắn buông tay ra.

“Thiệu đại ca, nghe ta nói.”

Hắn đứng dậy, phủi bụi trên tay.

“Yến nhi năm nay sống rất tốt. Ở nhà ta ăn ngon mặc ấm, còn theo đại ca luyện võ, đã viên mãn rèn thể. Con bé còn học làm bánh quế, tay nghề còn ngon hơn cả Ngô mụ nhà ta.”

Hầu kết Thiệu Hoa khẽ động.

Lộ Hoài Nhân nói tiếp:

“Nhưng mỗi tối trước khi ngủ, nó đều đứng ở cổng viện nhìn một lúc. Trời mưa cũng đứng, trời gió cũng đứng. Ta hỏi nó nhìn cái gì, nó không nói, chỉ cười.”

“Ngươi đoán xem nó đang đợi ai?”

Môi Thiệu Hoa run nhẹ.

Lộ Hoài Nhân nhìn hắn, giọng dịu lại:

“Bộ dạng ngươi bây giờ đúng là khó coi. Nhưng khuê nữ ngươi quan tâm không phải ngươi đẹp hay xấu, mà là ngươi có ở đó hay không.”

“Kinh mạch bị thương thì dưỡng. Căn cơ phế thì tìm cách. Nhà ta bây giờ… có chút đường đi. Ngươi về nhà trước, chuyện khác tính sau.”

Thiệu Hoa tựa vào cây, không nhúc nhích.

Lộ Hoài Nhân cũng không thúc, đứng bên chờ.

Lâu thật lâu.

Thiệu Hoa giơ tay phải, dùng tay áo lau mặt qua loa.

“Vậy… làm phiền ngươi.”

Lộ Hoài Nhân cúi xuống, khoác cánh tay phải của hắn lên vai mình, đỡ hắn đi về phía thành tây.

“Khách khí cái gì, khuê nữ ngươi còn gọi ta là thúc mà.”

Đi được vài bước, Lộ Hoài Nhân chợt nhớ ra:

“Đúng rồi, có chuyện nói trước.”

“Ừ?”

“Yến nhi cao lên nhiều rồi, lát nữa gặp có khi ngươi không nhận ra.”

Hắn dừng một chút.

“Còn nữa, nó giờ tính tình rất tốt, chỉ là thỉnh thoảng hay ngẩn người, mỗi lần là nửa canh giờ. Ngươi về rồi đừng xông tới ngay, chỉnh trang lại bản thân trước, đừng dọa nó.”

Thiệu Hoa khẽ “ừ” một tiếng.

Bóng hai người kéo dài trong ánh ban mai, một cao một thấp, xiêu vẹo tiến về phía thành tây.

Thiệu Hoa chợt lên tiếng:

“Hoài Nhân.”

“Hả?”

“Cảm tạ.”

Lộ Hoài Nhân nhếch miệng, không đáp.

Quẹo qua góc phố, hắn liếc mắt nhìn lại tiệm thuốc Trần thị phía sau.

Cánh cửa sau đóng kín, lạnh lẽo tĩnh mịch, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lộ Hoài Nhân thu hồi ánh mắt, tiếp tục đỡ Thiệu Hoa đi về phía trước.