Thứ 49 chương Tỷ tỷ, Tiêu đại ca đã đi (4000 chữ )

"Tiêu đại ca, dán lệch rồi, sang bên trái một chút."

"Cũng không đúng, Tiêu đại ca, sang bên phải một chút."

"Hình như vẫn chưa chuẩn lắm, xuống dưới một chút nữa... Thôi được rồi, hay là cứ lên trên một chút đi. Đúng đúng đúng! Chính là thế này."

"Vậy ta dán nhé."

Tiêu Mặc đứng trên thang, dùng tay vuốt phẳng đôi câu đối xuân, cố gắng không để lại một nếp nhăn nào.

Thế nhưng khi Tiêu Mặc vừa bước xuống thang, Tiểu Thanh lại sờ cằm vẻ đăm chiêu: "Sao muội cảm thấy vẫn hơi lệch nhỉ? Chắc là phải sang trái một chút nữa."

"Uầy..." Tiêu Mặc gõ nhẹ vào đầu Tiểu Thanh một cái rõ đau: "Dán xong xuôi hết rồi muội mới nói hả? Sang cái tiếp theo thôi!"

"Á... đau..."

Tiêu Mặc cùng Tiểu Thanh khênh thang chuyển sang cửa phòng khác để dán tiếp.

Cùng lúc đó, trong bếp, Bạch Như Tuyết đang bận rộn nấu nướng.

Hôm nay là đêm ba mươi.

Theo tập tục của nước Tề, ngày này phải dán xong câu đối xuân mới, đến trưa thì cả nhà quây quần ăn bữa cơm tất niên.

"Lốp bốp, lốp bốp!"

Gần đến giữa trưa, các nhà khác trong thôn Thạch Kiều lần lượt đốt pháo. Mỗi khi tiếng pháo nhà ai vang lên, điều đó đồng nghĩa với việc gia đình ấy bắt đầu khai tiệc đoàn viên.

Lúc này, Bạch Như Tuyết cũng bưng thức ăn ra, nhẹ nhàng đặt lên bàn: "Tiêu Mặc, Tiểu Thanh, cơm nước xong rồi nhé..."

"Chị chờ một chút, bọn em cũng sắp dán xong rồi." Tiểu Thanh đáp lời, rồi lại tiếp tục chỉ huy: "Tiêu đại ca, sang trái một chút... Đúng đúng đúng!"

"Tiêu đại ca, người ta đều ăn cơm tất niên cả rồi kìa... Chúng ta nhanh lên thôi..."

"Không gấp, không gấp." Tiêu Mặc khẽ cười: "Câu đối xuân phải dán cho phẳng phiu thì cả năm mới bình bình an an, biết chưa hả?"

Dán xong câu đối, Tiêu Mặc treo pháo lên cây cột trước cửa, sau đó dùng hỏa chiết tử châm ngòi.

Bạch Như Tuyết và Tiểu Thanh vội vàng bịt tai lại.

Tiếng pháo "lốp bốp" vang rền.

Một trắng một xanh, hai bóng hình vừa sợ hãi vừa mong chờ nhìn khói pháo mịt mù ngoài sân, thi thoảng lại có những tia lửa bắn tung tóe ra từ làn khói trắng.

"Đùng... Đoàng... Đoàng..."

Theo vài tiếng pháo cuối cùng rơi xuống đất, làn khói sương cũng dần tản đi.

Bên bàn đá, Tiêu Mặc bưng chén rượu đứng dậy: "Hôm nay giao thừa, tiễn cũ đón mới. Năm mới đến, chúc hai vị cô nương thân thể khỏe mạnh, vạn sự như ý."

Đôi mắt Bạch Như Tuyết cong cong như vầng trăng khuyết, nàng bưng chén rượu lên, dáng vẻ hệt như một vị chủ mẫu trong nhà, nhưng lời nói lại mang chút tinh nghịch: "Sang xuân tới, chúc Tiêu tiên sinh kim bảng đề danh."

"Chúc Tiêu đại ca tên đề bảng vàng!" Tiểu Thanh cũng đồng thanh chúc phúc.

Chén rượu chạm nhau, chất lỏng trong ly sóng sánh nhẹ nhàng.

"Ăn cơm thôi, ăn cơm thôi, kẻo thức ăn nguội hết bây giờ." Tiêu Mặc vội vàng ngồi xuống.

Bạch Như Tuyết mở lồng cơm, xới cho Tiêu Mặc và muội muội mỗi người một bát, còn Tiểu Thanh thì thoăn thoắt rót rượu.

Đợi Tiêu Mặc gắp miếng đầu tiên, Bạch Như Tuyết và Tiểu Thanh mới bắt đầu cầm đũa.

Rượu này là rượu gạo Thanh Mễ do Tôn huyện lệnh gửi tặng. Biết Tiêu Mặc không thường uống rượu, lại thêm trong nhà có hai nữ quyến nên loại rượu này không dễ say, vị lại dịu ngọt, dễ uống.

Bữa tất niên kết thúc, Bạch Như Tuyết cùng muội muội dọn dẹp bát đũa. Tiêu Mặc định vào giúp một tay nhưng bị Như Tuyết đẩy ra khỏi bếp, nàng bảo đây là việc của phận nữ nhi.

Tiêu Mặc bất đắc dĩ, chỉ đành ngồi ngoài sân.

Nhìn bóng dáng sắc trắng bận rộn trong bếp, Tiêu Mặc không khỏi có chút ngẩn ngơ.

Thấm thoắt từ ngày cứu nàng đến nay, chớp mắt đã trôi qua tám năm trời. Tiểu bạch xà năm nào giờ đã thực sự trưởng thành, trở thành một thiếu nữ xinh đẹp.

"Tiêu đại ca, huynh cứ nhìn chị muội mãi thế làm gì?" Trong bếp, Tiểu Thanh trêu chọc.

Tiểu Thanh đã biết về giao hẹn giữa chị mình và Tiêu đại ca. Nàng biết đợi đến đầu xuân, khi Tiêu đại ca đi thi Hội trở về, huynh ấy sẽ chính thức rước chị nàng về dinh.

Tiêu Mặc nở nụ cười hào phóng: "Vì chị muội đẹp."

So với sự phóng khoáng của Tiêu Mặc, Bạch Như Tuyết lúc này lại đỏ bừng mặt, khẽ kéo tay muội muội: "Mặc kệ huynh ấy, chúng ta lo rửa bát đi."

"Hì hì hì..." Nhìn dáng vẻ thẹn thùng của chị, Tiểu Thanh cười khúc khích như gà mái trong sân.

Tiểu Thanh nhận ra từ khi xuống núi đến nay, chị mình ngày càng giống một nữ tử nhân gian. Nhất là dạo gần đây, sau khi chị đã hiểu rõ tâm ý dành cho Tiêu đại ca, dáng vẻ e lệ thỉnh thoảng lộ ra lại càng thêm phần cuốn hút.

Buổi chiều, Tiêu Mặc dẫn hai chị em chơi trò ném vòng. Huynh đặt vài đồng tiền và bạc vụn xuống đất, cầm vòng gỗ ném, ai trúng cái nào thì được cái đó. Nếu ném trượt thì phải bị dán một tờ giấy lên mặt.

Đến cuối trò chơi, mặt Tiêu Mặc dán đầy những mẩu giấy đỏ, đến mức chẳng nhìn rõ đường đi phía trước. Hai chị em nhịn không được, cười ngặt nghẽo.

Buổi tối, màn đêm buông xuống phủ kín bầu trời. Những ngôi sao li ti như cát mịn rắc trên nền trời đêm. Sao trời mùa đông xem chừng có vẻ sáng hơn mùa hạ đôi chút.

Bạch Như Tuyết bưng thau nước nóng, muốn rửa chân cho Tiêu Mặc.

Tiêu Mặc định từ chối, nhưng Bạch Như Tuyết đỏ mặt nói: "Sau khi thành thân, những việc này thiếp cũng phải làm mà."

Tiêu Mặc hơi sửng sốt, nhìn dáng vẻ e lệ, ôn nhu của nàng, huynh cũng không nỡ khước từ.

"Xong rồi, thiếp ra ngoài đây, huynh nghỉ ngơi cho tốt." Bạch Như Tuyết lau khô chân cho Tiêu Mặc, bưng chậu nước định đi ra ngoài.

"Như Tuyết..." Tiêu Mặc gọi tên nàng.

"Dạ?" Bạch Như Tuyết nghiêng đầu thắc mắc.

Tiêu Mặc cân nhắc từ ngữ trong lòng một lát rồi nói: "Như Tuyết, có lẽ ngày kia... ta phải lên đường tới kinh thành rồi."

"Ngày kia sao?" Bạch Như Tuyết chớp mắt: "Sao lại nhanh như vậy?"

"Bởi vì Trương tiên sinh ở trong triều trung tuần tháng hai phải rời kinh đi nhậm chức ở châu Bắc Hải, ông ấy muốn gặp ta một lần trước khi đi. Cho nên ta có thể phải đi sớm hơn nửa tháng..."

Càng nói về sau, đôi mắt của thiếu nữ càng trĩu xuống. Tiêu Mặc có thể thấy rõ sự hụt hẫng thoáng qua trong đôi mắt đào hoa ấy.

Tiêu Mặc đứng dậy: "Như Tuyết, xin lỗi... Ta..."

"Không sao đâu mà." Bạch Như Tuyết lắc đầu, ngẩng khuôn mặt thanh tú lên mỉm cười: "Vị Trương tiên sinh kia thiếp cũng từng nghe danh, là một bậc tiền bối đức cao vọng trọng, lại rất được bệ hạ trọng dụng. Danh hiệu Giải nguyên của huynh hình như cũng nhờ ông ấy chỉ điểm đúng không?"

"Đúng là như vậy." Tiêu Mặc gật đầu.

"Vậy Tiêu Mặc, huynh cứ đi đi." Bạch Như Tuyết đặt chậu sang một bên, nhẹ nhàng nắm lấy tay Tiêu Mặc: "Dù thiếp chỉ là phận nữ nhi, chẳng đọc được mấy cuốn sách, nhưng chẳng phải vào triều làm quan là ước mơ của huynh sao? Chỉ là đi sớm nửa tháng thôi mà, không có gì đâu."

"Như Tuyết..."

"Đừng nói lời xin lỗi nữa nha." Bạch Như Tuyết mỉm cười: "Thiếp thật sự không sao đâu. Trần di nói rồi, làm vợ thì quan trọng nhất là phải biết thấu hiểu cho chồng."

Nói đoạn, gò má thiếu nữ ửng hồng lan tận mang tai, nàng e thẹn nói khẽ: "Tuy chúng ta chưa chính thức thành thân... nhưng mà... nhưng mà thiếp... thiếp cũng nên học dần là vừa."

Nhìn dáng vẻ thẹn thùng đến mức sắp tan chảy của Như Tuyết, Tiêu Mặc không khỏi xúc động, khẽ vuốt tóc nàng: "Ta nhất định sẽ cố gắng về thật sớm."

"Vâng, thiếp chờ huynh."

Mặc dù Bạch Như Tuyết rất muốn ở bên Tiêu Mặc thêm vài ngày, nhưng nàng nghĩ ngày tháng sau này còn dài. Huynh ấy chỉ đi sớm nửa tháng thôi, không có gì đáng ngại... Nàng sẽ luôn ở đây chờ huynh ấy trở về.

Đêm đó, Bạch Như Tuyết gấp rút làm xong một chiếc túi thơm cho Tiêu Mặc. Còn một bộ quần áo mới nữa, đêm nay cũng phải hoàn thiện nốt. Nàng muốn Tiêu Mặc có thể mặc nó khi lên kinh.

Ánh nến trong phòng chập chờn. Hễ lúc nào buồn ngủ quá, nàng lại ăn một quả ớt cay xè, hoặc lấy nước lạnh dội lên mặt cho tỉnh táo.

"Chị ơi... bộ y phục này để mai làm tiếp đi..." Tiểu Thanh thấy chị buồn ngủ rũ rượi mà vẫn cố chịu đựng, đau lòng lên tiếng.

Tộc rắn vào mùa đông vốn hay buồn ngủ, phải cố nhịn thế này thật sự rất cực khổ.

"Không sao." Bạch Như Tuyết lắc đầu, đôi tay mảnh khảnh vẫn thoăn thoắt đưa kim: "Món đồ này phải làm xong tối nay, để mai Tiêu Mặc mặc thử. Nếu không vừa còn kịp thời gian mà sửa lại."

Nhìn dáng vẻ của chị, Tiểu Thanh biết mình có nói gì chị cũng không nghe. Phàm là chuyện liên quan đến Tiêu đại ca, chị nàng lại trở nên vô cùng cố chấp.

"Vậy Tiểu Thanh giúp chị một tay." Tiểu Thanh xuống giường, đi đến bên cạnh chị.

"Tiểu Thanh, muội cứ đi ngủ đi là được rồi." Bạch Như Tuyết nói.

"Không được, chị không ngủ thì muội cũng không ngủ." Tiểu Thanh kiên trì: "Chị ơi, có việc gì muội giúp được không?"

"Được rồi..." Bạch Như Tuyết suy nghĩ một chút: "Vậy muội giúp chị khâu hai mảnh vải này lại, rồi thêu một nhành trúc lên nhé, chị muốn làm cho huynh ấy một cái túi trong."

"Tuân lệnh chị!"

Tiểu Thanh vội vàng cầm kim chỉ trên bàn, nghiêm túc khâu vá. Nhưng chưa đầy nửa canh giờ sau, mí mắt Tiểu Thanh đã nặng trĩu.

Một canh giờ sau, Tiểu Thanh đã nằm bò ra bàn ngủ thiếp đi, thậm chí còn chảy cả nước miếng.

"Chị biết ngay là muội không trụ được mà." Đôi môi mỏng hồng hào của Bạch Như Tuyết hơi nhếch lên, nàng nhẹ nhàng búng vào mũi muội muội, nói đầy vẻ nuông chiều.

Bây giờ đang giữa đông, với cảnh giới của Tiểu Thanh, vài ngày nữa là muội ấy phải lên núi ngủ đông rồi. Từ bảy ngày trước muội ấy đã bắt đầu lờ đờ, làm sao mà thức đêm cùng nàng cho nổi.

Bạch Như Tuyết bế Tiểu Thanh về giường, đắp chăn cẩn thận.

Dưới ánh nến, thiếu nữ lại tiếp tục tỉ mẩn từng đường kim mũi chỉ, dồn hết tâm tình vào chiếc áo xanh cho người trong mộng.

Sáng sớm hôm sau, khi gà vừa báo sáng, Bạch Như Tuyết mới ngẩng đầu lên, xoa xoa bả vai mỏi nhừ. Chiếc áo xanh trong lòng nàng đã hoàn thành.

Đợi Tiêu Mặc ngủ dậy, Bạch Như Tuyết liền giục huynh mặc thử ngay. Nhìn Tiêu Mặc mặc bộ đồ vừa vặn, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

"Mặc có thoải mái không huynh?" Bạch Như Tuyết hỏi: "Có chỗ nào cần sửa lại không?"

"Rất thoải mái." Tiêu Mặc nhìn bộ thanh sam trên người: "Không cần sửa gì cả, rất vừa người."

"Tiêu đại ca, may mà vừa đấy, chị muội đã thức trắng cả đêm để làm cho huynh đó. Nếu không vừa, e là chị ấy lại phải hì hục sửa cả ngày mất." Tiểu Thanh đứng bên cạnh đế thêm vào.

"Cái đồ lắm miệng này." Bạch Như Tuyết vỗ nhẹ vào mu bàn tay muội muội một cái.

"Thực ra Như Tuyết này, sau này quần áo không cần phải tự tay làm cực khổ thế đâu, nhà mình đâu có thiếu tiền." Tiêu Mặc khuyên nhủ.

"Không sao mà." Bạch Như Tuyết bước tới, sửa sang lại ống tay, vạt áo và cổ áo cho Tiêu Mặc: "Đồ người khác làm chung quy vẫn là đồ người ngoài, thiếp không yên tâm."

"..." Tiêu Mặc nghẹn lời, cổ họng nhấp nhô, định nói gì đó nhưng ngàn vạn lời nói cuối cùng chỉ đọng lại một câu: "Như Tuyết, thật sự vất vả cho nàng quá."

Đôi mắt Bạch Như Tuyết cong cong: "Giữa chúng ta, còn cần gì phải nói lời vất vả."

Tiêu Mặc nhìn sâu vào đôi mắt nàng, ánh nhìn ngày càng nhu hòa. Dù Tiêu Mặc biết đây chẳng qua là trải nghiệm nhân sinh trong cuốn Bách Thế Thư, nhưng nếu thật sự có một người vợ như thế này, đời này còn cầu mong gì hơn?

"Ngày mai mấy giờ huynh đi?" Bạch Như Tuyết hỏi.

"Giờ Thìn ngày mai, Tôn huyện lệnh sẽ phái xe ngựa tới đón ta."

"Đường vào kinh nghe nói xa xôi lắm, có ai hộ tống huynh không?"

"Tôn huyện lệnh nói sẽ sắp xếp ổn thỏa, nàng đừng lo."

"Vậy thì tốt rồi." Bạch Như Tuyết gật đầu: "Ngày mai thiếp chuẩn bị hành lý cho huynh. Đồ đạc có hơi nhiều một chút nhưng huynh không được ngại đâu đấy, toàn là những thứ cần dùng cả thôi."

"Được rồi..."

Mỗi khi Tiêu Mặc đi xa, Bạch Như Tuyết đều chuẩn bị rất nhiều thứ, chủng loại đầy đủ nhưng quả thật là hơi lỉnh kỉnh. Ngay cả túi thơm đuổi muỗi nàng cũng bắt huynh mang theo cho bằng được. Thấy Tiêu Mặc đồng ý, Bạch Như Tuyết mỉm cười rồi dắt Tiểu Thanh vào bếp nấu cơm.

Ngày mùng một Tết, Bạch Như Tuyết vẫn như thường lệ đảm đang việc nhà. Lúc ăn cơm, nàng luôn giữ nụ cười trên môi, cố gắng không để Tiêu Mặc thấy sự luyến tiếc của mình. Nhưng nàng vốn không phải người giỏi che giấu cảm xúc, cả Tiêu Mặc và Tiểu Thanh đều nhận ra nỗi buồn phảng phất trong lòng nàng.

Sáng sớm hôm sau, Bạch Như Tuyết dậy từ rất sớm để chuẩn bị bữa sáng cho Tiêu Mặc. Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe ngựa dừng trước cổng viện, đi cùng là mấy vị bộ khoái cưỡi ngựa. Đây chính là người đến đón Tiêu Mặc.

Sau khi ăn sáng xong, Bạch Như Tuyết tiễn Tiêu Mặc từng bước một ra khỏi thôn. Chuyến đi này Tiêu Mặc đi hơi gấp nên cũng không mấy người biết, vì thế trưởng thôn và mọi người cũng không ra tiễn. Mấy vị bộ khoái cũng rất biết ý, cưỡi ngựa đi cách một quãng xa ở phía trước, để lại không gian riêng tư cho hai người.

"Lên kinh rồi huynh nhất định phải ăn uống đầy đủ, không được ăn uống qua loa đâu đấy."

"Ta biết rồi."

"Thời tiết ngày càng lạnh, huynh nhớ mặc thêm áo vào."

"Đừng lo, áo mùa đông nàng làm dày lắm."

"Hai bình mật ong này huynh mang theo đi, tuy không đáng bao nhiêu tiền nhưng là chút lòng thành, đi gặp Trương tiên sinh cũng không thể đi tay không được."

"Nàng yên tâm."

"Còn nữa, không được đi thanh lâu đâu đó."

"Ta không đi đâu."

"Nếu thi không tốt cũng không sao cả, đừng nản chí, thiếp luôn ở nhà chờ huynh."

"Được."

Tiêu Mặc dừng bước, xoay người nhìn thiếu nữ trước mặt: "Như Tuyết, tiễn đến đây thôi nhé."

Thiếu nữ khẽ cắn môi mỏng: "Thiếp... thiếp tiễn thêm đoạn nữa..."

Tiêu Mặc lắc đầu: "Nàng đã tiễn ta đi được năm dặm rồi."

"..." Thiếu nữ cúi đầu, ngón tay bấu chặt vào tà áo, hàng lông mi dài cong vút khẽ rung động.

Hồi lâu sau, nàng ngẩng đầu lên nhìn huynh: "Đi sớm về sớm nhé."

Tiêu Mặc lùi lại hai bước, đứng trước mặt nàng, chỉnh lại vạt áo rồi trịnh trọng chắp tay thi lễ một cái thật sâu. Đứng thẳng dậy, Tiêu Mặc không nói thêm gì nữa, bởi càng nói sẽ càng thêm quyến luyến. Huynh quay người đi về phía trước, bước lên xe ngựa.

"Giá!"

Dưới sự hộ tống của mấy vị bộ khoái, chiếc xe ngựa chở Tiêu Mặc dần dần lăn bánh về phía cánh đồng bao la. Theo bản năng, Bạch Như Tuyết bước lên một bước, nhưng cuối cùng nàng vẫn dừng chân lại.

Xe ngựa càng đi càng xa, cho đến khi chỉ còn là một chấm đen nhỏ rồi biến mất hẳn trong tầm mắt.

"Chị ơi, Tiêu đại ca đi rồi, chúng ta về thôi..." Tiểu Thanh nói với chị.

"Không gấp, để chị nhìn thêm một chút..."

"Nhưng bóng dáng Tiêu đại ca chẳng còn thấy đâu nữa rồi mà..."

"Không sao đâu..."

Thiếu nữ nắm chặt vạt váy, vẫn thẫn thờ ngắm nhìn phương xa.

"Thiếp... thiếp muốn nhìn thêm một chút nữa..."