Thứ 48 chương Không được, ta không thể ngủ

Muôn Đời Thư, thôn Thạch Kiều.

Sáng tinh mơ, Tiểu Thanh vừa mới mở cửa phòng, một luồng gió lạnh đã ùa vào. Thiếu nữ trắng nõn không khỏi rụt cổ vào trong áo, theo bản năng quấn chặt lấy lớp y phục trên người.

Bây giờ chẳng qua mới chỉ là đầu tháng mười một, vậy mà gió sớm thổi qua đã bắt đầu mang theo cái rét thấu xương. Mùa đông năm nay dường như đến sớm và vội vã hơn mọi khi.

Tiểu Thanh xoay người nhìn về phía chị gái đang nằm trên giường. Chị cô vẫn đang rúc trong chăn ngủ say.

"Tỷ tỷ... Dậy thôi nào, tỷ tỷ ơi..."

Tiểu Thanh đi đến bên giường, nhẹ nhàng lay vai chị mình.

"Ưm... ngô..." Bạch Như Tuyết lười biếng đáp lại, nhưng đôi mắt căn bản chẳng thèm mở ra, trái lại còn vùi đầu sâu hơn vào trong chăn.

"Tỷ tỷ, ngài không định đi chợ sao? Không đi sớm là chẳng còn thức ăn ngon đâu."

Trong lòng Tiểu Thanh thực ra cũng rất thắc mắc. Chẳng biết vì sao mùa đông năm nay chị cô lại có vẻ tham ngủ hơn hẳn. Mặc dù ngủ đông là thiên tính của Xà tộc, nhưng tu vi của chị đã rất cao rồi, theo lý mà nói thì không nên mệt mỏi sớm đến thế mới đúng... Đến cả cô còn chưa thấy buồn ngủ nữa là.

"Tỷ tỷ, chị không sao chứ?" Tiểu Thanh lo lắng hỏi: "Có phải việc tu hành lại xảy ra vấn đề gì không?"

"Không sao đâu Tiểu Thanh, chị chỉ hơi buồn ngủ chút thôi... Chị dậy ngay đây..."

Bạch Như Tuyết bằng vào ý chí mạnh mẽ để ngồi dậy, một lọn tóc mây xẹt qua gò má, vương trên khuôn ngực phập phồng của nàng. Tuy đã ngồi dậy nhưng người nàng cứ lung la lung lay, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, tựa như chỉ khoảnh khắc sau là sẽ đổ gục xuống ngủ tiếp.

Tiểu Thanh liền vung tay vén phắt chiếc chăn đang đắp trên người chị mình lên. Hơi lạnh tràn vào trong chăn khiến thân thể mềm mại của Bạch Như Tuyết run bắn lên một cái. Lần này thì nàng đã thực sự tỉnh hẳn.

Cũng như mọi ngày, hai chị em cùng nhau đến phiên chợ ở Hoàng Thôn mua thức ăn, sau đó về nhà quét dọn sân vườn, phơi phóng quần áo, sơ chế nguyên liệu rồi nhóm lửa nấu cơm.

Những khi rảnh rỗi, Bạch Như Tuyết còn bưng trà rót nước, bóp vai xoa chân cho Tiêu Mặc. Tuy bình thường nàng vẫn hay làm những việc này, nhưng Tiểu Thanh nhận ra kể từ sau lần Tiêu đại ca trở về, quan hệ giữa hai người dường như càng thêm thân mật. Ánh mắt tỷ tỷ nhìn Tiêu đại ca cũng trở nên dịu dàng hơn hẳn, một vẻ dịu dàng khó lòng diễn tả bằng lời.

Thấm thoát đã đến tháng Chạp.

Theo thời tiết ngày một giá rét, Bạch Như Tuyết lại càng thêm tham ngủ. Thực ra chính nàng cũng không rõ bản thân mình bị làm sao, chỉ cảm thấy vô cùng buồn ngủ, rõ ràng hai năm trước đâu có như thế này.

Gần đến Tết, nhà nhà đều trở nên bận rộn, nhất là nhà Tiêu Mặc.

Mọi năm thường là Thôn trưởng viết câu đối Tết cho dân làng, nhưng năm nay thôn Thạch Kiều đã xuất hiện một vị Giải nguyên, nên ai nấy đều hy vọng Tiêu Mặc có thể giúp một tay, để nhà mình cũng được dính chút "văn khí" của bậc khoa bảng.

Tiêu Mặc tự nhiên không từ chối. Anh vốn lớn lên từ hạt gạo của trăm nhà trong thôn, chỉ là viết mấy chữ câu đối thì có đáng gì. Có điều dân làng cũng không lấy không, ai nấy đều mang tới biếu Tiêu Mặc lúc thì con gà con vịt, khi thì miếng thịt khúc cá. Tiêu Mặc từ chối mấy lần nhưng quả thực không lay chuyển được tấm lòng của các bà, các bác trong thôn...

"Như Tuyết, nàng không sao chứ?"

Ngày hôm đó, khi Tiêu Mặc đang ở ngoài sân viết câu đối, anh thấy Bạch Như Tuyết đang vá áo mà cứ ngủ gà ngủ gật, cái đầu nhỏ cứ gật gù như gà mổ thóc. Đôi mắt hoa đào xinh đẹp kia dường như sắp khép lại đến nơi.

"A?"

Nghe thấy tiếng Tiêu Mặc, Bạch Như Tuyết giật mình tỉnh táo lại ngay lập tức.

"Không... không có gì mà..." Bạch Như Tuyết lắc đầu, rồi chợt thốt lên: "Á! Cái áo xanh của huynh! Sao muội lại vá thành ra thế này rồi..."

Tiêu Mặc mỉm cười: "Áo vá không xong cũng chẳng sao, ta chỉ sợ nàng buồn ngủ quá lại đâm vào tay thôi. Như Tuyết, hay nàng đi ngủ một giấc đi."

"Không muốn đâu, không muốn đâu." Bạch Như Tuyết lắc đầu: "Tám ngày nữa là đến Tết rồi, muội còn bao nhiêu việc phải làm, muội không buồn ngủ đâu."

Nói đoạn, nàng nhìn lên sắc trời: "Sao mà đã sắp đến giữa trưa rồi nhỉ..."

Bạch Như Tuyết vội vàng đặt quần áo lên bàn, chạy tót vào bếp: "Tiêu Mặc, muội đi nấu cơm đây, chiều muội sẽ vá xong áo cho huynh."

Nhìn theo bóng lưng nàng, trong lòng Tiêu Mặc không khỏi nghi hoặc. Anh biết loài rắn cần ngủ đông, thế nhưng Tiểu Thanh tinh thần vẫn rất tốt, sáng sớm còn theo bác Vương đi nhặt trứng gà. Tại sao Như Tuyết cảnh giới cao hơn mà trạng thái lại không ổn định như vậy?

Trong bếp, Bạch Như Tuyết vốc nước rửa mặt hết lần này đến lần khác. Những giọt nước chậm rãi lăn dài trên gò má mịn màng của nàng. Nhìn bóng mình phản chiếu trong vò nước, nàng khẽ nhíu đôi mày liễu: "Dạo này mình rốt cuộc bị làm sao thế nhỉ?"

Năm ngoái phải đến tận trung tuần tháng Giêng nàng mới thấy buồn ngủ rồi đi ngủ đông, mà cũng chỉ ngủ nửa tháng là tỉnh. Thế mà giờ đây mới chỉ là tháng Chạp thôi mà...

"Không được, mình không được ngủ..."

Bạch Như Tuyết dùng sức vỗ vỗ vào khuôn mặt nhỏ nhắn của mình. Nàng có một cảm giác, lần ngủ đông này rất có thể sẽ không giống với trước kia. Tuy không biết khác ở điểm nào, nhưng trong lòng nàng vô cùng bất an.

"Gắng gượng qua mùa đông này thôi! Đợi đến đầu xuân là mình sẽ không muốn ngủ nữa!"

Bạch Như Tuyết nắm chặt nắm tay nhỏ, thầm tự cổ vũ bản thân.

"Đầu xuân năm sau, chờ Tiêu Mặc đi thi Hội trở về, huynh ấy sẽ cưới mình..."

Những ngày sau đó, mỗi khi thấy buồn ngủ, nàng lại cắn một miếng ớt đỏ thật cay. Dù không thích ăn cay chút nào, nhưng cứ hễ cắn một miếng là nàng lại lập tức tỉnh táo hẳn ra.

Ngày hai mươi sáu tháng Chạp, chỉ còn cách Tết ba ngày.

Từ kinh thành có một phong thư gửi tới. Phong thư này vẫn do đích thân Tôn huyện lệnh mang đến thôn Thạch Kiều chuyển giao. Người gửi thư chính là bậc Hàn lâm đương triều, cũng chính là vị Trương Khiêm Chi lão tiên sinh đức cao vọng trọng.

Xem xong thư của Trương tiên sinh, thần sắc Tiêu Mặc thoáng hiện chút bất đắc dĩ.

"Tiêu Mặc, Trương tiên sinh có nói gì không?" Thấy biểu cảm phức tạp của Tiêu Mặc, Tôn huyện lệnh liền hỏi.

Tiêu Mặc thu hồi phong thư: "Trương tiên sinh hy vọng sau Tết là tiểu sinh xuất phát đi kinh thành ngay, ông ấy muốn gặp tiểu sinh trước trung tuần tháng Hai."

"Chuyện tốt mà!" Tôn huyện lệnh phấn khởi nói: "Nghe nói sau Tết Trương tiên sinh sẽ đi nhậm chức Tri châu Bắc Hải, chắc là vào tầm giữa tháng Hai. Ông ấy muốn gặp cậu một lần trước khi nhậm chức, chứng tỏ ông ấy cực kỳ coi trọng cậu. Nhưng sao trông cậu có vẻ đắn đo vậy?"

Tiêu Mặc mỉm cười: "Tiểu sinh chỉ muốn ở bên người nhà thêm chút nữa."

"Chao ôi... Tiêu Mặc à, trọng tình nghĩa là tốt, nhưng được Trương tiên sinh mời gặp là điều mà bao kẻ sĩ Đại Tề mơ ước cũng chẳng được. Cậu còn trẻ, sau này thiếu gì thời gian bên cạnh người nhà."

"Vả lại, đầu tháng Ba mới thi Hội, cậu chỉ là đi sớm hơn nửa tháng thôi mà, không có gì to tát đâu, chớ có hồ đồ nhé..."

Tiêu Mặc chắp tay thi lễ: "Tiểu sinh đã hiểu."

"Ừm, cậu hiểu là tốt rồi." Tôn huyện lệnh vỗ vai Tiêu Mặc: "Bản quan nghe Thôn trưởng nói, cậu dự định sau khi thi Hội trở về sẽ đón dâu nhà họ Bạch. Đợi đến khi cậu đỗ cao, cưỡi ngựa hồng, đeo hoa đỏ, mang mười dặm hồng trang rước nàng về dinh, cả thành treo đèn kết hoa. Đôi tài tử giai nhân các ngươi chắc chắn sẽ là giai thoại của vùng Giang Nam Châu này cho mà xem!"