Chương 82: Mã tặc vương sứ giả

Vô cùng cảm tạ thư hữu 18672397 và liutongcai đã hào phóng cổ động cùng nguyệt phiếu ủng hộ.

Sau khi tới kinh thành, cha con Trường Tôn Thịnh và Trưởng Tôn Vô Kỵ, cùng Bùi Nguyên Khánh, Quách Thụ Bưu — hai vị tướng lĩnh trong quân mà hắn kết giao trong trận đại chiến năm ngoái — còn có Ngự sử Trương Thiên Tường, người từng cùng hắn diệt tộc Trương gia ở huyện Thanh Thủy, quận Thiên Thủy, đều là những người không thể không tới bái phỏng.

Hắn muốn tiện thể qua lại tạo quan hệ, đồng thời dò hỏi tình hình kinh đô, tránh để sau khi vào kinh thành lại hai mắt tối sầm, đến lúc bị người ta gài bẫy hại chết cũng không hay biết. Dù sao tại kinh đô còn có Bình Vương Khâu Thụy đang âm thầm nhìn chằm chằm hắn như hổ rình mồi.

Mà khi đi bái phỏng những người này, lễ vật mang theo cũng phải hết sức chú trọng. Ở kinh đô, dù mua lễ vật quý giá cỡ nào cũng chưa chắc thể hiện được thành ý, cho nên hắn muốn mua vài thứ đặc sản nơi này đem theo.

Những mặt hàng Tây Vực vận chuyển vào Trung Nguyên chủ yếu là ngựa, rượu nho, mã não, bảo thạch, dê bò, da lông cùng các loại dược liệu. Còn sản phẩm từ Đại Tùy chuyển sang Tây Vực thì gồm lương thực, tơ lụa, đồ sứ, vải vóc, đồ sắt và các loại vật dụng thủ công thường ngày, ngoài ra còn có trà lá.

Chỉ là vào lúc này, các dân tộc du mục vẫn chưa hiểu được tầm quan trọng của việc uống trà đối với những kẻ ngày ngày ăn thịt, cho nên còn chưa bắt đầu tiêu thụ trà với quy mô lớn. Chỉ có một bộ phận nhỏ dân du mục ở Sa Châu, Cao Xương, những nơi tiếp xúc nhiều với người Hán, mới phát hiện ra lợi ích của việc uống trà rồi dần dần hình thành thói quen này.

Vương Quân Lâm đã sớm an bài Đặng Úc Trác phái thương đội tới Đột Quyết, Thổ Dục Hồn cùng các bộ tộc du mục khác để chào hàng trà lá. Đây sẽ trở thành một trong những thủ đoạn tụ tài quan trọng trong tay hắn.

Lúc này trên đường vô cùng náo nhiệt, tiếng người ồn ào, tiếng rao hàng không dứt. Từng đàn gia súc đi qua đường phố, trong không khí tràn ngập mùi hôi chua của súc vật, nhưng chẳng ai để ý.

Thương nhân Trung Nguyên, người Đột Quyết, người Thổ Dục Hồn, người Đại Thực, người Thổ Phiên, người Thiết Lặc, thậm chí cả Túc Đặc nhân và người Ba Tư cũng xuất hiện nơi đây. Bọn họ trời sinh đã là thương nhân, nơi nào có cơ hội làm ăn, nơi đó sẽ có bóng dáng của họ.

Hiện giờ Vương Quân Lâm đã là người giàu có nhất Cao Đài Thành, thậm chí là cả Trương Dịch. Những thứ hắn muốn mua làm quà đều phải là kỳ trân dị bảo, đồ vật bình thường căn bản không lọt nổi mắt xanh, nếu không đã sớm sai người dưới quyền đi mua rồi, đâu cần hắn phải tự mình tới đây.

Chỉ là đi một vòng, ngoại trừ dùng ba trăm lượng vàng mua một khối phỉ thúy lớn cỡ nắm tay trong cửa tiệm của người Ba Tư, hắn không còn nhìn trúng món nào khác.

Bất tri bất giác, hắn đi tới quảng trường trung tâm nơi giao nhau của bốn con phố. Đây là khu vực phồn hoa nhất Cao Đài Thành, cửa hàng nơi này cũng cao cấp hơn hẳn những nơi khác.

Đúng lúc ấy, Vương Quân Lâm nhìn thấy một cửa tiệm lớn tên là “Samarkand Trân Bảo Điếm”. Đây là cửa tiệm lớn nhất mà hôm nay hắn từng thấy. Chỉ nhìn cách bài trí mặt tiền đã biết đây là thương điếm do người Hồ mở ra, chủ yếu kinh doanh châu báu, ngoài ra còn thu mua và bán các loại vật phẩm quý giá khác. Tóm lại, chỉ cần là thứ đủ quý hiếm, bọn họ đều giao dịch.

Kể từ sau khi tách khỏi Mã Tặc Vương Sát Thiên Mạch, hơn một tháng nay Vương Quân Lâm đã cẩn thận điều tra và suy xét nhiều chuyện, cuối cùng rút ra một kết luận:

Ở toàn bộ Tây Vực, thậm chí cả Đại Tùy, chỉ cần là cửa hàng do thương nhân Túc Đặc mở, phía sau rất có thể đều có bóng dáng của Sát Thiên Mạch.

Thương nhân Túc Đặc thời đại này cực kỳ nổi danh, lấy tài kinh thương mà danh chấn thiên hạ. Tại Đại Tùy, thương nhân Túc Đặc được chia làm hai loại.

Một loại là những người đã sống ở Đại Tùy nhiều năm, nhập tịch Đại Tùy, nói Hán ngữ lưu loát như người bản xứ, có thể mở tiệm lập nghiệp, thậm chí cưới vợ sinh con tại đây. Bọn họ vẫn chủ yếu làm ăn buôn bán, mở nhiều nhất là tửu quán người Hồ và tiệm châu báu. Riêng tại Cao Đài Thành, bốn tiệm trân bảo lớn đều thuộc sản nghiệp của bọn họ.

Loại còn lại là thương nhân vân du trên Con Đường Tơ Lụa. Bọn họ vận chuyển châu báu Túc Đặc, thảm Ba Tư, kim ngân khí La Mã và hương liệu Đại Thực vào Đại Tùy, rồi lại đem tơ lụa, đồ sứ và giấy của Đại Tùy chở về Tây Vực, thậm chí vận tới tận phương Tây xa xôi và vùng đông bộ Châu Âu.

Những người này không lưu lại Đại Tùy quá lâu, bình thường đều trực tiếp bán hàng cho các thương điếm Ba Tư. Mà những thương điếm đó phần lớn cũng là người Túc Đặc mở, bởi giữa họ có cùng ngôn ngữ và tín ngưỡng.

Nhưng đủ loại dấu hiệu mà Vương Quân Lâm điều tra được đều cho thấy thương nhân Túc Đặc có quan hệ thiên ti vạn lũ với Mã Tặc Vương Sát Thiên Mạch.

Trước hết, thương nhân Túc Đặc hành tẩu trên Con Đường Tơ Lụa gần như chưa từng bị mã tặc cướp bóc.

Tiếp đó, dưới trướng Sát Thiên Mạch có ba vạn mã tặc mạnh nhất Tây Vực, mỗi năm cướp được vô số kỳ trân dị bảo, nhưng chưa từng nghe nói hắn có thương đội hay cửa tiệm của riêng mình.

Cuối cùng, Túc Đặc nhân vốn là hậu duệ Chiêu Võ Cửu Tính.

Theo ghi chép trong sử sách Trung Quốc, tổ tiên người Túc Đặc vốn cư trú dưới chân Kỳ Liên Sơn, tại “Chiêu Võ Thành” — tức Trương Dịch thuộc Cam Túc ngày nay. Thời nhà Hán, nơi này bị Hung Nô đánh phá, bọn họ bị ép di cư về Trung Á, rồi lập nên chín tiểu quốc như Khang Quốc, An Quốc..., tức “Chiêu Võ Cửu Tính” nổi danh trong sử sách.

Cho nên Vương Quân Lâm có lý do để tin rằng phía sau các thương nhân Túc Đặc này chính là Mã Tặc Vương Sát Thiên Mạch. Hắn thậm chí còn nhớ tới khối tài phú khổng lồ cùng khí thế chẳng khác gì vương tộc mà Sát Thiên Mạch từng thể hiện, rất có thể hắn chính là “vương” của giới thương nhân Túc Đặc.

Nhìn thấy tấm biển “Samarkand Trân Bảo Điếm”, Vương Quân Lâm lập tức hiểu đây hẳn là sản nghiệp của người họ Khang trong Chiêu Võ Cửu Tính. “Samarkand” nghĩa là “vùng đất phì nhiêu”, dịch sang Hán ngữ là “Khang Cư”.

Chiêu Võ Cửu Quốc năm xưa tại Trung Á cũng chính là tiền thân của các nước “Tư Thản” hậu thế.

Mấy ngày nay Vương Quân Lâm vẫn luôn suy nghĩ, nếu hắn không xuyên tới thời đại này, chẳng phải Sát Thiên Mạch sẽ chết vì trúng thạch tín sao? Theo lịch sử nguyên bản, sau khi hắn chết, liệu có phải chín nhánh tinh nhuệ dưới trướng sẽ tiến về Trung Á lập nên Chiêu Võ Cửu Quốc?

Nhưng hiện giờ lịch sử đã thay đổi vì sự xuất hiện của hắn, Chiêu Võ Cửu Quốc liệu còn xuất hiện theo quỹ đạo cũ hay không?

Điều này khiến Vương Quân Lâm vô cùng rối rắm. Có lẽ Sát Thiên Mạch muốn xây dựng một quốc gia còn hùng mạnh hơn cả Chiêu Võ Cửu Quốc cộng lại, cho nên hắn mới không ngừng tích lũy tài phú và thế lực.

Vừa tới cửa tiệm, một nam tử trung niên Túc Đặc đội mũ cuộn vành đã bước nhanh ra đón, dùng lễ tiết của Đại Tùy chắp tay thi lễ:

“Khách nhân tôn quý, hoan nghênh quang lâm bản điếm. Không biết ta có thể giúp gì cho ngươi?”

Vương Quân Lâm phất tay để bốn thân binh đứng chờ ngoài cửa, rồi một mình bước vào. Tiểu linh miêu cũng lon ton chạy theo bên chân hắn.

Vương Quân Lâm chú ý thấy khi nhìn thấy tiểu linh miêu dưới chân hắn, trên mặt nam tử Túc Đặc kia thoáng hiện dị sắc. Dường như trong nháy mắt ấy, nụ cười của đối phương chân thành hơn vài phần, điều này càng khiến hắn chắc chắn suy đoán trong lòng.

Đúng lúc ấy, hắn chợt nảy ra một ý nghĩ, thuận miệng nói:

“Chẳng lẽ đại ca ta bảo ngươi ở đây chờ ta?”

Nam tử trung niên Túc Đặc lập tức lộ vẻ kinh ngạc, nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh, xác định không ai chú ý mới nhiệt tình nói:

“Tiểu nhân vốn định tối nay tới phủ bái kiến Nhị vương, không ngờ Nhị vương đã đoán được ý của Đại vương. Mời Nhị vương vào trong ngồi.”

Vương Quân Lâm thầm nghĩ quả nhiên người này là thuộc hạ của Sát Thiên Mạch. Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc hơn là đối phương gọi mình là “Nhị vương”.

“Nhị vương cái gì chứ? Chẳng lẽ chỉ vì ta kết bái huynh đệ với Sát Thiên Mạch nên thành Nhị vương? Không đúng, tên kia đâu hào phóng như vậy, chắc chắn là có chuyện muốn cầu cạnh ta.”

Hắn âm thầm lẩm bẩm trong lòng.

Theo chưởng quỹ bước vào phòng khách phía sau, Vương Quân Lâm nhìn thấy nơi này được bài trí vô cùng hoa lệ.

Ánh sáng trong phòng sáng sủa, tường quét trắng như tuyết, treo vài tấm thảm nhung Ba Tư viền vàng. Trong tủ sát tường bày đầy ngân khí do danh tượng Damascus chế tác, dưới đất trải thảm Ba Tư dày cộm.

Hắn ngồi xuống chiếc Hồ tháp, thương nhân Túc Đặc lập tức dâng lên một bát sữa đặc rồi mới nói:

“Hôm qua Đại vương vừa truyền ý chỉ, bảo tiểu nhân đi tìm Nhị vương bàn một chuyện. Không ngờ hôm nay Nhị vương đã đích thân tới đây. Nhị vương và Đại vương quả nhiên không hổ là huynh đệ.”

Vương Quân Lâm mỉm cười, thầm nghĩ đối phương đã bắt đầu dùng thủ đoạn công tâm.

Trong kế hoạch tương lai của hắn, Tây Vực có địa vị cực kỳ quan trọng. Đã vô tình kết giao với Sát Thiên Mạch, vậy thì cũng nên mượn sức đối phương để làm vài việc. Ví dụ nếu sau này hoàng đế thật sự muốn điều hắn rời khỏi Trương Dịch quận, hắn có thể để Sát Thiên Mạch phái một đội mã tặc tới đây “dạo” một chuyến.

Cho nên hắn không sợ Sát Thiên Mạch nhờ mình giúp đỡ, chỉ sợ hiện tại bản thân thế lực còn quá yếu, không đủ tư cách hợp tác ngang hàng với đối phương.

“Tốt rồi, đừng vòng vo nữa. Đại ca muốn ta giúp chuyện gì thì cứ nói thẳng đi.”

Vương Quân Lâm đã nhìn ra nam tử Túc Đặc trước mắt tuyệt đối không phải thương nhân bình thường. Người có thể đại diện Sát Thiên Mạch tới tìm hắn, rất có thể là nhân vật trọng yếu dưới trướng đối phương.

Nam tử Túc Đặc cười nói:

“Nhị vương, tiểu nhân tên là Khang Obama, chuyên phụ trách trù bị quân nhu dưới trướng Đại vương. Đại vương phái tiểu nhân tới đây là muốn Nhị vương giúp chuẩn bị một số binh khí.”

Vương Quân Lâm thầm nghĩ, xem ra biến động lịch sử Trung Á sắp bắt đầu rồi.

Hắn cảm khái nói:

“Hán ngữ của ngươi lưu loát như vậy, xem ra thường xuyên hoạt động tại Đại Tùy. Ta hỏi ngươi, phải chăng ngoài ba vạn mã tặc kia, đại ca còn âm thầm chiêu binh mãi mã, tập hợp thêm quân đội, cho nên mới bảo ngươi tới tìm ta chuẩn bị binh khí và võ cụ?”

Khang Obama thầm giật mình, nghĩ bụng xem ra quan hệ giữa Đại vương và vị “độc tướng” Đại Tùy này quả nhiên không tầm thường, ngay cả chuyện cơ mật như vậy cũng nói cho hắn biết.

Hơi chần chừ một chút, hắn mới đáp:

“Nhị vương minh giám. Đại vương lại tụ tập thêm ba vạn quân, đang âm thầm luyện binh. Vì không muốn kinh động địch nhân nên không tiện gom góp lượng lớn binh khí tại Tây Vực, cho nên mới nhờ Nhị vương giúp đỡ.”

Vương Quân Lâm suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Đại ca muốn bao nhiêu binh khí?”

Khang Obama đáp:

“Sáu vạn đao, bốn vạn cung, năm mươi vạn mũi tên và năm ngàn bộ thiết giáp.”

PS: Xin lỗi, hôm nay có việc nên ở ngoài cả ngày, chương thứ hai ra hơi muộn, mong mọi người thông cảm và tiếp tục ủng hộ đủ loại phiếu.