Chương 77: Tây vực mã tặc vương

Vô cùng cảm tạ các thư hữu ‘18672397’, ‘xmz123456’, ‘DENNISSEE’, ‘apharmy’ đã một lần nữa hào phóng cổ động và ủng hộ nguyệt phiếu.

Chín cỗ thi thể đều bị người ta dùng lợi khí rạch từ khóe miệng đến tận dưới tai, để lộ hàm răng trắng hếu ra ngoài. Khóe mắt cũng bị động tay chân, khâu một sợi chỉ đỏ kéo xếch lên. Cứ như vậy, gương mặt người chết bị làm thành vẻ tươi cười quỷ dị, phảng phất như đang cười đón khách.

Đúng lúc này, Vương Quân Lâm chợt nhìn thấy chín cỗ thi thể khẽ động đậy. Động tác rất chậm, lại cứng ngắc không liền mạch, giống hệt những con rối bị giật dây. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến bất kỳ ai kinh hãi đến tê dại.

Vương Quân Lâm cũng biến sắc, nhưng ngay sau đó hắn nghe thấy dưới mặt đất bên dưới chín cỗ thi thể vang lên tiếng động lạ. Nhìn kỹ lại, hắn phát hiện tại vài khớp xương trên người thi thể đều nối với những sợi tơ cực nhỏ, kéo dài xuống mặt đất. Trên nền đất có không ít lỗ nhỏ, hiển nhiên phía dưới là khoảng trống, có người đang điều khiển chín cỗ thi thể bằng những sợi tơ ấy.

Lúc này, chín cỗ thi thể lại đồng loạt động đậy, chỉnh tề làm ra động tác mời khách. Hàm dưới khô quắt khẽ mở khẽ khép, rồi đồng thanh hô lên:

“Cửu thi nghênh khách!”

Đương nhiên không phải chín cỗ thi thể đang nói chuyện, âm thanh là truyền ra từ bên dưới.

Vương Quân Lâm hít sâu một hơi, thầm nghĩ:

“Con mẹ nó, đúng là biết bày trò. Nếu không phải lão tử mắt tinh tai thính, e là thật sự bị dọa cho phát khiếp.”

Tên con lai dẫn đường bên cạnh thấy Vương Quân Lâm ngoài lúc đầu hơi biến sắc thì sau đó vẫn cực kỳ bình tĩnh, trong mắt thậm chí còn thoáng mang vẻ châm biếm, liền biết mánh khóe này hơn phân nửa đã bị nhìn thấu, vội giải thích:

“Khách nhân tôn quý, ‘Cửu thi nghênh khách’ là lễ nghi cao quý nhất của tộc ta truyền lại từ thời Xuân Thu. Dùng chín thi thể có cách chết khác nhau để nghênh đón khách quý.”

Vương Quân Lâm làm ra vẻ mở rộng tầm mắt, khẽ gật đầu, vẫn không nói gì, theo người kia đi vào trong đại trướng.

Nhưng vừa bước vào, hắn lại bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình.

Ngay cửa trướng đặt hai cái thớt lớn, trên mỗi cái đều có một thiếu nữ nằm ngửa. Hai người đều đeo mặt nạ dát vàng nên không nhìn rõ dung mạo.

Trong miệng hai thiếu nữ đều bị nhét dây da, quần áo trên người khiến Vương Quân Lâm cảm thấy cực kỳ quen mắt. Đầu các nàng bị cố định trên giá gỗ, toàn thân run lẩy bẩy. Bên cạnh còn có bốn đại hán lực lưỡng, chia làm hai nhóm. Một người trong mỗi nhóm cầm đục, liên tục ướm thử trên đầu thiếu nữ, dường như muốn đục mở sọ các nàng. Người còn lại thì cầm khay đứng chờ như tiểu nhị chuẩn bị bưng món ăn.

“Khách nhân tôn quý, ngài từ xa mà tới, chủ nhân nhà ta thân thể khó chịu nên không thể tự mình ra nghênh đón. Để bù đắp chỗ thất lễ, ngoài ‘Cửu thi nghênh khách’, chúng ta còn chuẩn bị lễ nghi cao quý nhất của bộ tộc để tiếp đãi ngài — dùng một đôi thiếu nữ làm chén rượu chào mừng ngài.”

Quản gia đứng bên cạnh nhiệt tình giới thiệu.

Trong lòng Vương Quân Lâm thầm mắng:

“Đám biến thái chết tiệt này, thảo nào trong lịch sử suýt nữa bị Hung Nô diệt tộc. Mấy cái lễ nghi của các ngươi đúng là quá phản nhân tính.”

Hắn chỉ biết Chiêu Võ Cửu Tính có lễ nghi “Cửu thi nghênh khách”, nào ngờ còn có tục lấy sọ thiếu nữ làm chén rượu.

Bất quá hắn lại nhớ tới, vào thời Trung Cổ ở châu Âu, một số quý tộc mục nát vì muốn kéo dài tính mạng mà dùng sọ nữ nhân làm vật đựng rượu. Nghe nói như vậy có thể kéo dài tuổi thọ. Đáng sợ nhất là phần sọ ấy còn phải lấy trực tiếp từ đầu người sống mới được.

Vương Quân Lâm từng đọc qua trong sách rằng: đèn người, chén rượu bằng đầu lâu và mặt nạ da người đều bị coi là những hành vi mất hết nhân tính, là nỗi ô nhục vĩnh viễn bị đóng lên cột sỉ nhục của lịch sử.

Mặc kệ là ở hậu thế hay thời đại này, Vương Quân Lâm đều từng giết người, hơn nữa còn giết không ít. Nhưng hắn vẫn không thể chịu nổi hành vi của đám biến thái này. Huống chi quần áo trên người hai thiếu nữ kia nhìn thế nào cũng giống y phục của Tô Tĩnh Hương và Tiểu Ngư Nhi lúc sáng.

Cho nên Vương Quân Lâm nghiêm túc nói:

“Ta rất chán ghét loại lễ tiết này.”

Vừa nói, hắn vừa đưa tay rút dây da trong miệng hai thiếu nữ, rồi tháo mặt nạ trên mặt các nàng xuống. Mặt nạ còn chưa rơi hẳn, hai thiếu nữ đã òa khóc lớn. Thanh âm cực kỳ quen thuộc.

Vương Quân Lâm biến sắc, nhìn kỹ lại thì đúng là Tô Tĩnh Hương và Tiểu Ngư Nhi.

Hai người hiển nhiên đã bị dọa sợ đến cực điểm, lập tức bật dậy ôm chặt lấy cánh tay Vương Quân Lâm, run rẩy không ngừng. Hai hàm răng va vào nhau lập cập, mồ hôi đã sớm thấm ướt y phục.

Vương Quân Lâm khẽ vỗ vai Tô Tĩnh Hương, sắc mặt âm trầm, lạnh giọng nói:

“Đời này ta ghét nhất kẻ khác uy hiếp mình.”

Đúng lúc ấy, từ sâu trong đại trướng truyền ra một giọng nói khàn khàn suy yếu:

“Độc tướng chớ trách. Đám hạ nhân thấp hèn kia không biết sở thích của đại nhân, mới chuẩn bị những lễ nghi đón khách này, đúng là đáng chết. Nay Độc tướng đại giá quang lâm, chi bằng vào trong trướng trò chuyện, hà tất phải chấp nhặt với bọn chúng. Nếu Độc tướng trong lòng bất mãn, cứ giết là được.”

Vương Quân Lâm hít sâu một hơi, nắm tay Tô Tĩnh Hương và Tiểu Ngư Nhi bước vào sâu trong đại trướng.

Trong trướng mở mười sáu cửa sổ, phía trên dán thứ da động vật mỏng gần như trong suốt. Bên trong bài trí cực kỳ xa hoa, khắp nơi đều là màn vải sặc sỡ, đủ loại khí cụ quý giá nạm vàng khảm bạc cùng đồ dùng bằng gỗ trinh nam được bày biện vô cùng tinh xảo.

Vương Quân Lâm đột nhiên phát hiện Tô Tĩnh Hương và Tiểu Ngư Nhi bên cạnh lại bắt đầu run lên. Hắn ngẩng đầu nhìn vào nơi sâu nhất giữa đại trướng, thấy trên vương tọa có một người đang ngồi.

Sau khi nhìn rõ dung mạo người nọ, đặc biệt là màu da của đối phương, Vương Quân Lâm không khỏi kinh hô. Người này thân hình cực kỳ cao lớn, dù đang ngồi nhưng hắn đoán ít nhất cũng phải cao khoảng hai mét. Tuy nhiên điều khiến hắn giật mình không phải chiều cao, mà bởi đối phương trông như một người da đen.

“Con mẹ nó, chuyện gì thế này? Thời điểm này ở Trung Quốc sao có thể xuất hiện người da đen?”

Trong lòng Vương Quân Lâm kinh hãi không thôi. Nhưng nhìn kỹ lại, hắn phát hiện không đúng. Người này không phải người da đen, chỉ là da dẻ dường như gặp vấn đề nào đó, bởi hắn nhìn thấy đối phương có đôi tay trắng nõn.

“Các hạ trúng kỳ độc?”

Vương Quân Lâm híp mắt, chợt nhớ tới một loại kỳ độc từng nghe qua ở hậu thế. Đồng thời hắn cũng mơ hồ hiểu được mục đích chủ nhân nơi này phí bao công sức mời mình đến, trong lòng cũng yên ổn hơn không ít.

Người ngồi trên vương tọa lập tức sáng mắt, thần sắc kích động:

“Độc tướng quả nhiên danh bất hư truyền. Không biết có cách giải độc hay không?”

Vương Quân Lâm không trả lời mà hỏi ngược lại:

“Các hạ là ai?”

Người kia cười nói:

“Bản vương Sát Thiên Mạch, mạo muội mời Độc tướng tới đây, còn mong Độc tướng rộng lòng bỏ qua.”

Vương Quân Lâm khẽ nhíu mày. Chữ “Sát” này tuyệt đối không thuộc bất kỳ họ nào trong Chiêu Võ Cửu Tính. Nhưng ngay sau đó hắn chợt nghĩ ra điều gì, thân thể rung lên, đồng tử co rút, bật cười dài:

“Hóa ra là Mã Tặc Vương Tây Vực ở trước mặt, tại hạ thất lễ.”

Ở Tây Vực, có thể nhiều người không biết Tây Đột Quyết Khả Hãn hay Bạch Lan Vương Thổ Dục Hồn là ai, nhưng tuyệt đối không ai không biết Mã Tặc Vương Sát Thiên Mạch.

Truyền thuyết kể rằng Sát Thiên Mạch không việc ác nào không làm, tung hoành Tây Vực đã hơn mười năm. Nghe nói hắn cao ba trượng, cưỡi bạch lạc đà khổng lồ, mỗi bữa ăn hết một con bê. Dưới tay hắn có chín huynh đệ, tên nào cũng là ác ma. Sau khi cướp bóc giết người, chúng còn móc tim gan thương khách đem nướng ăn.

Đương nhiên đó chỉ là truyền thuyết, nhưng không có lửa sao có khói. Đa số lời đồn đều có căn cứ nhất định. Tỷ như chuyện cao ba trượng thì quá khoa trương, nhưng Sát Thiên Mạch cao hơn hai mét lại là thật, vượt xa người thường.

Tây Vực là nơi mã tặc hoành hành mạnh nhất thiên hạ. Từng có một vị trí giả Đại Thực thống kê rằng số lượng mã tặc ở Tây Vực không dưới mười vạn người, mà riêng trong tay Sát Thiên Mạch đã có ba vạn.

Nghe nói ba vạn mã tặc này còn hung ác hơn sói hoang. Bình thường chúng phân bố tại chín nơi ở Tây Vực, mỗi nơi ba nghìn người, do chính Sát Thiên Mạch trực tiếp thống lĩnh một nhánh ba nghìn. Chín thủ lĩnh kia đều trung thành tuyệt đối với hắn, chỉ cần một mệnh lệnh là có thể liều mạng vì hắn.

Có thể nói ở Tây Vực, lực uy hiếp của Sát Thiên Mạch chỉ đứng sau Tây Đột Quyết Đại Khả Hãn, thậm chí ngay cả Tây Đột Quyết cũng phải kiêng kỵ hắn vài phần.

Từ lâu đã có lời đồn rằng Sát Thiên Mạch tự xưng Mã Tặc Vương. Nếu hắn muốn lập quốc ở Tây Vực thì dễ như trở bàn tay. Chỉ là hắn muốn dựng nên một đại quốc đủ sức chống lại Tây Đột Quyết nên mới chưa động thủ.

Từ sau khi tới Cao Đài thành làm thủ tướng, hơn nửa năm qua Vương Quân Lâm đã nghe không ít truyền thuyết về Sát Thiên Mạch. Người này giết người vô số, là ác nhân trong ác nhân, nhưng bản thân hắn lại mang màu sắc truyền kỳ cực đậm.

Vương Quân Lâm từng nghĩ nhất định sẽ có ngày gặp Mã Tặc Vương này, chỉ không ngờ lại gặp ở đây, hơn nữa còn bằng phương thức như vậy.

Hắn chợt nhớ tới, trong lịch sử Tùy Đường, Trung Á từng có chín quốc gia ốc đảo sa mạc, tức “Chiêu Võ Cửu Tính quốc”, gồm Khang, Sử, An, Tào, Thạch, Mễ, Hà, Hỏa Tầm và Mậu Địa. Bọn họ nằm trên Con đường Tơ lụa, đời đời giỏi kinh thương. Sau khi Đại Đường bình định Tây Đột Quyết vào trung kỳ nhà Đường, chín quốc gia này liền thần phục Đại Đường rồi dần dung hợp với người Hán Trung Nguyên. Một vài họ của người Trung Quốc sau này cũng bắt nguồn từ đó.

“Chẳng lẽ chín nhánh mã tặc dưới trướng Sát Thiên Mạch chính là Chiêu Võ Cửu Tính?”

Vương Quân Lâm thầm nghĩ.

Sát Thiên Mạch thấy sau khi nghe tên mình, sắc mặt Vương Quân Lâm biến đổi liên tục thì cực kỳ hài lòng, cười nói:

“Từ khi Độc tướng xuất đạo tới nay, phá Lũng Tây thành, hỏa thiêu Thủy Tuyền Quan, phá hủy lương thảo cùng dê bò của hai mươi vạn đại quân Tây Đột Quyết, từng chuyện từng chuyện đều khiến bản vương ngưỡng mộ phong thái của Độc tướng không thôi. Theo bản vương được biết, trước đây không lâu tam đại thế lực Tây Đột Quyết phát sinh nội chiến, tử thương gần mười vạn người, chắc hẳn cũng là bút tích của Độc tướng.”

Vương Quân Lâm cười đáp:

“Chuyện của tại hạ so với sự tích anh hùng của các hạ thì còn kém xa. Ngược lại, các hạ tung hoành Tây Vực hơn mười năm mới thật sự khiến tại hạ khâm phục.”

PS: Chương này đăng sớm trong đêm, sáng mai còn chương thứ hai, cầu cổ động, cầu nguyệt phiếu, cầu cất giữ và đề cử. Cửu Khổng bái tạ.