Chương 76: Chín thi tiếp khách

Trên thực tế, những thương nhân này căn bản đều là những kẻ điên. Bọn họ không hề sợ chết, liên tục thúc lạc đà lao lên điên cuồng. Chỉ tiếc chiến lực của họ quá kém, hầu như đều chỉ là người bình thường.

Chiến tranh vốn là nơi một mất một còn. Khi đám thương nhân đã chết quá nửa, ba ngàn Mã Tặc phía sau Vương Quân Lâm cũng đã ập tới. Giữa tiếng gào thét điên cuồng của năm trăm Tùy quân do Chu Hổ dẫn đầu, thân ảnh Vương Quân Lâm lập tức bị ba ngàn Mã Tặc nhấn chìm.

Với thực lực hiện giờ của Vương Quân Lâm, dù đối mặt năm trăm Mã Tặc, hắn vẫn có vài phần nắm chắc đào thoát. Nhưng trước ba ngàn Mã Tặc hung hãn rõ ràng không tầm thường này, hắn căn bản không có lấy nửa phần sinh cơ. Vì vậy, sau khi một hơi chém giết hơn chục tên Mã Tặc, phát hiện đối phương không định giết mình mà muốn bắt sống, hắn lập tức không chút do dự từ bỏ chống cự, mặc cho đám người kia bắt làm tù binh. Nếu hắn còn phản kháng quyết liệt, khiến đối phương giết đến đỏ mắt rồi đổi ý, trực tiếp chém chết tại chỗ, vậy thì thật sự xong đời.

Điều ngoài dự liệu của hắn là, sau khi bắt sống hắn, ba ngàn Mã Tặc kia hoàn toàn không có ý định cứu viện đám thương đội, mà trực tiếp mang theo hắn quay đầu rời đi. Dường như bọn chúng cố ý bỏ lại hơn ba trăm thương nhân kia cho năm trăm Tùy quân giết sạch.

Chu Hổ dẫn theo năm trăm Tùy quân liều mạng chiến đấu, nhưng mãi sau một khắc mới giết hết toàn bộ thương nhân. Điều quỷ dị là, trong suốt quá trình đó, dù chết đến người cuối cùng, những người này cũng không hề bỏ chạy, càng không cầu xin tha mạng hay đầu hàng. Chu Hổ vốn định giữ lại vài người sống để khảo vấn tin tức, bởi lúc ấy đã không còn thấy tung tích Mã Tặc và cả tướng quân nhà mình nữa. Nhưng những kẻ bị bắt sống lại đồng loạt tự sát ngay lập tức.

Có điều, đám người này chỉ là thường dân, không có chiến lực gì đáng kể, vì vậy trận chiến này Tùy quân hầu như không tổn thất, chỉ có bảy binh sĩ bị thương nhẹ. Những Tùy quân còn lại dưới sự dẫn dắt của Chu Hổ lập tức men theo dấu vết Mã Tặc rời đi mà truy đuổi. Thế nhưng bọn họ không còn thấy bóng dáng Mã Tặc đâu nữa, thậm chí càng đuổi, dấu vết để lại cũng càng ít.

Ba ngàn Mã Tặc rời chiến trường được ba dặm thì bắt đầu phân tán. Từng tốp men theo khe núi hoặc sơn cốc hai bên mà rời đi, cuối cùng chỉ còn lại năm trăm người. Đến lúc này, Vương Quân Lâm mới phát hiện năm trăm người ấy đều mặc hắc giáp, trên mặt ngoại trừ vẻ lạnh lùng thì không còn bất kỳ biểu cảm nào khác. Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng nghe bọn họ phát ra dù chỉ một tiếng động hay nói một lời nào.

Năm trăm kỵ binh giáp đen mang theo Vương Quân Lâm cưỡi ngựa đi chưa đến mười dặm thì đã có xe ngựa chờ sẵn. Vương Quân Lâm cùng tiểu linh miêu đều bị nhét vào trong xe. Chạng vạng Tây Vực gió lạnh thấu xương, nhưng bên trong xe lại ấm áp như xuân. Hai thiếu nữ mỹ lệ kiều mị quỳ phục dưới đất, ríu rít nói cười không biết chuyện gì. Chưa đợi Vương Quân Lâm lên tiếng, các nàng đã cởi giày cho hắn.

Lúc này cổ tay và cổ chân hắn vẫn còn bị trói.

“Mỹ nữ, chân ta đã ấm gần đủ rồi, giờ giúp ta ủ ấm hai tay nữa đi...”

Vương Quân Lâm biết trong thời gian ngắn khó mà trốn thoát, mà thân phận đối phương cùng mục đích của bọn họ hắn đều hoàn toàn không rõ, dứt khoát buông lỏng tâm tình, thậm chí ngay cả kiểu xưng hô trêu ghẹo nữ nhân của hậu thế cũng đem ra dùng.

Hai thiếu nữ xinh đẹp khẽ cười hì hì, rồi thật sự bò tới, kẹp hắn ở giữa, dùng thân thể sưởi ấm cho hắn. Tiểu linh miêu thì bò trên bụng Vương Quân Lâm, nhe răng trợn mắt với hai thiếu nữ để dọa nạt. Chỉ tiếc nó còn quá nhỏ, vẻ ngoài lại vô cùng đáng yêu, khiến hai thiếu nữ càng thích thú, liên tục đưa tay đùa nghịch, phát ra từng tràng cười như chuông bạc. Tiểu linh miêu hoàn toàn không có sức phản kháng.

Xe ngựa vượt qua bốn dãy đồi thấp, xuyên qua một sơn cốc rồi dừng lại. Từ sớm đã có nô bộc quỳ bò bên cạnh xe làm ghế đỡ, cung kính chờ vị “quý khách” Vương Quân Lâm xuống xe. Lúc này hai thiếu nữ cũng đã tháo dây trói cổ tay và cổ chân cho hắn. Trên mặt Vương Quân Lâm chẳng còn chút tức giận nào, ngược lại còn mang theo nụ cười, từ trong xe chui ra. Dưới sự dìu đỡ nhẹ nhàng của hai nữ tử, hắn ôm tiểu linh miêu, không chút khách khí giẫm lên lưng nô bộc mà bước xuống.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, hắn lập tức trợn mắt há mồm.

Hắn nhìn thấy một tòa thành.

Một tòa Đà thành do lạc đà tạo thành.

Mấy ngàn con lạc đà quỳ phục trên mặt đất, dùng dây thừng nối liền thành một vòng tròn khổng lồ. Phía sau là “tường thành” dựng bằng da lạc đà, từng tấm da được đóng trên những thân gỗ tròn cực lớn, trông kiên cố vô cùng. Dù nơi này nằm sâu trong một sơn cốc nào đó của Kỳ Liên sơn, nhưng núi non nơi đây khác hẳn Trung Nguyên và phương Nam, khắp nơi trơ trụi không một bóng cây. Hắn thật sự không biết đám người này kiếm đâu ra nhiều gỗ lớn đến vậy.

Ngay cả với kiến thức của Vương Quân Lâm, nhìn thấy Đà thành trước mắt cũng không khỏi thất thần. Đây là lần đầu tiên hắn gặp cảnh tượng như vậy.

“Khách nhân tôn quý, đây là một tòa biệt cung của chủ nhân chúng ta. Tuy có phần thô lậu, không thể so với cảnh phồn hoa của Đại Tùy, nhưng ở nơi hoang vu Tây Vực này vẫn có đôi chút tác dụng. Dùng để chắn gió cát thì có thể nói là tuyệt diệu...”

Người lên tiếng với Vương Quân Lâm có dung mạo cực kỳ anh tuấn. Trong nhất thời, Vương Quân Lâm lại không nhìn ra hắn thuộc chủng tộc nào, chỉ cảm thấy giống như con lai. Nhưng có thể khẳng định không phải người Hán, cũng không phải người Đại Thực hay Ba Tư, càng không phải người Đột Quyết hoặc Thổ Dục Hồn. Điều khiến Vương Quân Lâm kinh ngạc là tiếng Quan thoại Đại Tùy của người này còn chuẩn hơn cả hắn, lại còn thường xuyên trích dẫn điển tích, nhắc tới không ít danh lam thắng cảnh của Đại Tùy mà ngay cả hắn cũng chỉ mới nghe qua lần đầu.

Kiệu kiểu này, hoặc nói đúng hơn là vật tương tự thế này, Vương Quân Lâm từng ngồi qua ở một điểm du lịch tại Thái Lan thời hậu thế, không ngờ hôm nay lại được ngồi thêm một lần nữa ở nơi này.

Hắn ngồi trên kiệu, bốn thiếu nữ mỹ lệ khiêng đi, ổn định hơn rất nhiều so với kiệu nam tử khiêng ở hậu thế, gần như không cảm thấy xóc nảy, chỉ có cảm giác như đang lướt về phía trước. Hơn nữa xung quanh toàn mỹ nữ, nhìn vào còn khiến người ta vui mắt thư lòng.

Nhìn những người trước mắt, từ dung mạo, tóc tai cho đến màu mắt của bọn họ, Vương Quân Lâm đột nhiên nhớ tới một dân tộc đầy sắc thái truyền kỳ của Tây Vực — Chiêu Võ Cửu Tính.

“Chiêu Võ” là danh xưng xuất hiện sớm nhất trong 《Hán Thư》, thuộc Trương Dịch quận, huyện Chiêu Võ. Nguồn gốc của Chiêu Võ Cửu Tính gồm các họ Khang, An, Tào, Thạch, Mễ, Hà, Hỏa Tầm, Mậu Địa, Sử... về sau lại có Đông An quốc, Tất quốc, Na Sắc Ba cùng nhiều nhánh khác phụ thuộc, riêng Tào quốc còn chia thành Đông, Tây, Trung Tam quốc.

Theo 《Tùy Thư》 ghi chép, Chiêu Võ Cửu Tính vốn là hậu duệ Nguyệt Thị, xưa ở phía bắc Kỳ Liên sơn, tại Chiêu Võ thành thuộc Cam Túc ngày nay. Sau khi bị Hung Nô đánh bại thời Hán triều, bọn họ vượt qua Thông Lĩnh tiến về Trung Á, các chi tộc phân lập thành vương quốc, lấy “Chiêu Võ” làm họ. Cư dân chủ yếu làm nông và chăn nuôi. Sử sách Hán văn ghi lại rằng sau khi bị Hung Nô đánh tan rồi dời đến vùng Hà Trung Trung Á, các nhánh phân thành nhiều nước như Khang, An, Tào, Thạch, Mễ, Sử, Hà, Mục... tổng cộng chín họ, nên gọi là Chiêu Võ Cửu Tính.

Vương Quân Lâm nhớ rõ, Chiêu Võ Cửu Tính từng đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong giao lưu văn hóa Đông Tây. Hỏa giáo, Ma Ni giáo, Cảnh giáo cùng âm nhạc, vũ đạo, lịch pháp Trung Á đều được truyền vào Trung Nguyên thông qua bọn họ. Ngược lại, tơ lụa và kỹ thuật chế giấy của Trung Quốc cũng theo con đường ấy truyền sang phương Tây. Không thể nghi ngờ, Chiêu Võ Cửu Tính chính là chiếc cầu nối quan trọng giữa Đông và Tây.

Bọn họ còn có ảnh hưởng cực lớn với các hãn quốc du mục quanh Trung Nguyên, từ chính trị, kinh tế đến văn hóa. Đặc biệt là việc đưa văn tự Túc Đặc vào Đột Quyết, Hồi Hột và Thổ Dục Hồn. Về sau, chữ viết của Hồi Hột, Mông Cổ, Mãn tộc đều có thể truy nguyên từ mẫu tự Túc Đặc.

Có điều, sau khi suýt bị Hung Nô diệt tộc thời Hán triều, huyết thống của Chiêu Võ Cửu Tính đã pha tạp cực kỳ hỗn loạn. Màu tóc, màu mắt đủ loại đều có. Theo góc nhìn di truyền học, người hỗn huyết phần lớn nam thì anh tuấn, nữ thì mỹ lệ. Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì Vương Quân Lâm đang thấy.

Nhưng dù đã đoán ra thân phận đám người này, Vương Quân Lâm vẫn không nghĩ ra vì sao đối phương lại dùng cách thức quỷ dị như vậy để “mời” hắn đến đây.

Mặt đất trong Đà thành rõ ràng được cố ý nện phẳng, rất bằng phẳng, không hề có bụi đất hay cỏ dại. Việc này ở hậu thế chỉ cần một người lái xe lu nửa giờ là xong, nhưng trong thời đại này lại cần tới hàng ngàn người làm liên tục nhiều ngày mới hoàn thành được.

Giữa Đà thành là một chiếc lều khổng lồ. Vương Quân Lâm dám thề đây là chiếc lều lớn nhất hắn từng thấy. Toàn bộ đều được may bằng da Bạch Mao Ngưu trắng tinh, diện tích rộng tới hai mẫu đất. Đây đã chẳng khác nào một tòa cung điện bằng lều.

Hắn biết, trong thời đại này, ngoại trừ dê cừu, bất kỳ giống thú nào có màu trắng — Bạch Mao Ngưu, lạc đà trắng, bạch lang, thậm chí bạch mã — đều cực kỳ hiếm thấy và trân quý trong quần thể của chúng. Một chiếc lều trắng khổng lồ như thế này, ít nhất phải dùng đến da của hai ngàn con Bạch Mao Ngưu mới đủ may thành. Rõ ràng đây là một kiểu xa hoa khác thường.

Vừa rồi Đà thành đã khiến hắn kinh hãi, còn chiếc lều Bạch Mao Ngưu trước mắt lại khiến hắn không ngừng cảm thán.

Hơn ba trăm người trong đà đội bị dùng làm vật hi sinh, ba ngàn Mã Tặc chỉ để bắt một mình hắn về đây; hai thiếu nữ tuyệt sắc dùng thân thể sưởi ấm cho hắn; Đà thành rộng năm mươi mẫu; chiếc kiệu khảm bảo thạch; chiếc lều làm từ da hai ngàn con Bạch Mao Ngưu... tất cả đều cho thấy chủ nhân nơi này chẳng những có thế lực cực lớn tại Tây Vực, mà còn giàu đến mức phú khả địch quốc. Chỉ là theo những gì Vương Quân Lâm biết trong lịch sử, hắn chưa từng nghe nói Chiêu Võ Cửu Tính có thế lực và tài lực khủng bố như vậy.

Chiếc lều trắng khổng lồ có bốn cửa. Vương Quân Lâm được khiêng tới trước một cửa trong số đó. Khi còn ở xa hắn chưa để ý, nhưng tới gần mới phát hiện trên mặt đất có chín giá đỡ, bên trên dường như trói thứ gì đó. Đúng lúc hắn định nhìn kỹ, chín giá đỡ đột nhiên được dựng thẳng lên.

Nhìn rõ thứ trên đó, đồng tử Vương Quân Lâm lập tức co rút.

“Chiêu Võ Cửu Tính, cửu thi nghênh khách!”

Vương Quân Lâm lẩm bẩm, trong lòng lại âm thầm mắng chủ nhân nơi này nhất định là một tên điên.

Thi thể hắn đã thấy quá nhiều. Trận chiến năm ngoái, hắn thậm chí còn tận mắt thấy đại thi khanh chất hơn vạn xác người. Nhưng chín thi thể trước mắt này lại đặc biệt vô cùng.

Hiển nhiên chín người ấy đã chết từ lâu, máu thịt trên người bắt đầu khô quắt, mục rữa. Thế nhưng có người cố ý bày ra trên mặt bọn chúng một nụ cười quỷ dị.