Chương 58: Ngũ mã phanh thây

Cách sứ đoàn Đại Tùy hơn trăm dặm, có một thương đội khoảng hai ba trăm người cũng dừng chân trong cơn mưa lớn. Chỉ là bọn họ không dựng lều, bởi xe ngựa đủ nhiều, sau khi phủ da dê lên hàng hóa trên xe, tất cả đều chui xuống gầm xe trú mưa.

Trong thương đội chỉ có duy nhất một cỗ xe ngựa chở người. Vương Quân Lâm ngồi xếp bằng bên trong, đang tu luyện.

Hắn dựa theo đồ hình tu luyện Trường Khô Tử đưa cho, kết hợp với văn tự trên tấm da thú, mất hai ngày mới cuối cùng tu luyện ra được một tia nội khí gọi là “nội khí”.

Tia nội khí này khi không tu luyện thì yên tĩnh nằm trong khí hải nơi đan điền. Chỉ cần hắn bắt đầu tu luyện, nó sẽ vận hành dọc theo kinh mạch theo lộ tuyến công pháp. Mỗi lần vận hành một vòng trở về khí hải cần khoảng mười hơi thở, mà mỗi một lần đều có thể khiến tia nội khí ấy tăng thêm một chút. Tuy tăng trưởng rất ít, nhưng tích tiểu thành đại, chỉ cần kiên trì tu luyện thì tia nội khí này sẽ từng chút lớn mạnh.

Sau khi tu luyện ra tia nội khí ấy, Vương Quân Lâm mới phát hiện một vấn đề mới. Hắn chỉ biết cách tu luyện, lại không biết sử dụng tia nội khí này như thế nào. Giờ nghĩ lại, chắc chắn là Trường Khô Tử cố ý.

Bất quá, theo tia nội khí không ngừng lớn mạnh, Vương Quân Lâm cảm nhận được tinh khí thần cùng nhục thân của mình cũng âm thầm tăng cường, dường như bản thân nội khí có công hiệu tôi luyện thân thể. Đây cũng là nguyên nhân khiến hai ngày nay hắn ngày đêm khổ tu.

Thương đội của Vương Quân Lâm rời khỏi bộ lạc Lỗ Nỗ so không bao lâu sau khi Lỗ Nỗ so dẫn binh xuất chiến, đương nhiên là muốn quay về Cao Đài Thành. Chỉ là vì mang theo gần trăm xe bò đổi được từ người Đột Quyết, cùng da dê, da thú và một ít thảo dược, nên tốc độ chậm hơn sứ đoàn Đại Tùy rất nhiều.

Chỉ có điều Vương Quân Lâm không hề biết rằng có một bóng người như u linh vẫn luôn theo sát thương đội của bọn họ từ phía xa.

......

......

Trên thảo nguyên là một mảnh hỗn loạn. Sau cơn mưa lớn, cảnh xuân rực rỡ, nhưng ánh dương chiếu xuống chiến trường đầy máu tanh kia chỉ khiến người ta lạnh cả tim. Tam đại thế lực Tây Đột Quyết đã hoàn toàn giết đỏ mắt, đại chiến kéo dài suốt hai ngày.

Thống Diệp Hộ có thể xưng Khả Hãn là vì dưới trướng hắn có nhiều nhân mã nhất. Dù xuất động hai mươi vạn đại quân vẫn còn năm vạn lưu thủ. Nhưng ngay khi đại chiến kéo dài sang ngày thứ ba, Ba Đa Pháp Vương ở hậu phương quả quyết đích thân dẫn bốn vạn đại quân đánh lén bộ lạc Lỗ Nỗ so chỉ còn một vạn chiến sĩ lưu thủ.

May mà bộ lạc Lỗ Nỗ so đã phái ra rất nhiều du kỵ, nên vừa khi Ba Đa Pháp Vương xuất binh, bọn họ đã nhận được tin tức. Hơn mười vạn phụ nữ trẻ nhỏ mang theo gia sản cùng bò dê dưới sự hộ tống của một vạn kỵ binh bắt đầu chuyển dời.

Lỗ Nỗ so đang dẫn chủ lực giết địch, sau khi nhận được tin thì vô cùng kinh hãi, vội vàng điều ba vạn đại quân đi cứu viện. Bởi vậy, ưu thế trên chiến trường chính lập tức biến thành thế hạ phong.

May mà chiến trường nằm trong địa bàn bộ lạc A Sử Na. Tuy ban đầu bọn họ tổn thất nặng nề, nhưng theo thời gian kéo dài, ưu thế sân nhà dần hiện rõ, nên trong lúc nhất thời cũng không lo chiến bại. Chiến trường chính rơi vào trạng thái giằng co.

Ngược lại, việc Ba Đa Pháp Vương có thể đuổi kịp đám phụ nữ trẻ nhỏ của bộ lạc Lỗ Nỗ so trước khi ba vạn viện quân quay về hay không mới là mấu chốt của trận chiến này. Nếu đuổi kịp, hậu phương bộ lạc Lỗ Nỗ so tất nhiên sẽ bị hủy diệt. Khi ấy chiến sĩ mất đi thân nhân, quân tâm sĩ khí chắc chắn bị ảnh hưởng cực lớn, từ đó quyết định thắng bại chiến trường chính.

Đến ngày thứ năm, Ba Đa Pháp Vương cuối cùng cũng đuổi kịp hơn mười vạn phụ nữ trẻ nhỏ của bộ lạc Lỗ Nỗ so. Một vạn kỵ binh hộ tống liều chết ngăn cản, mắt thấy sắp tan vỡ thì viện quân của Lỗ Nỗ so rốt cuộc cũng giết tới, hợp cùng đội kỵ binh hộ tống miễn cưỡng chống đỡ binh mã của Ba Đa Pháp Vương.

Ngày ấy đôi bên khổ chiến, thắng bại chưa phân. Mãi đến lúc trời tối, Ba Đa Pháp Vương mới hạ lệnh thu binh lui lại.

Trên đồng cỏ khắp nơi đều là thi thể ngổn ngang, máu tươi văng tung tóe. Giữa đống xác thỉnh thoảng còn vang lên vài tiếng rên rỉ. Binh sĩ bộ lạc Lỗ Nỗ so đang quét dọn chiến trường, kiểm tra từng thi thể. Nếu là người phe đối địch mà còn thoi thóp, lập tức bồi thêm một đao.

Phía xa trên sườn dốc là doanh trại tạm thời của phụ nữ trẻ nhỏ bộ lạc Lỗ Nỗ so. Trong doanh hỗn loạn vô cùng. Trước đó từng có hơn ngàn kỵ binh do Ba Đa Pháp Vương dẫn đầu xông tới nơi này, khiến đám phụ nữ trẻ nhỏ thương vong nặng nề.

“Tác Đạt Cát đại sư đâu rồi?”

Vạn phu trưởng phụ trách hộ tống dân du mục rút lui vốn định mời Tác Đạt Cát đại sư làm một hồi pháp sự cho các dũng sĩ tử trận, ai ngờ đột nhiên phát hiện ông ta biến mất.

“Vừa rồi lúc chúng ta chạy trốn, tình cảnh quá hỗn loạn, Tác Đạt Cát đại sư bị lạc với chúng ta. Chúng ta cũng không biết đại sư chạy đi đâu rồi.”

Một tên quý tộc Lỗ Nỗ so vội vàng đáp.

“Ta nhớ ra rồi. Trước khi quân địch đuổi tới, Tác Đạt Cát đại sư đi tìm chỗ giải quyết, Acker tư dẫn năm mươi người hộ tống đại sư rời khỏi đại đội. Sau đó quân địch lập tức đuổi tới, mọi người chỉ lo bỏ chạy nên quên mất đại sư.”

Một quý tộc khác tiếp lời.

“Người đâu! Điều ba ngàn người cưỡi ngựa tản ra tìm kiếm Tác Đạt Cát đại sư!”

Sắc mặt Vạn phu trưởng cực kỳ khó coi.

......

......

Trên một bãi sa mạc Gobi, thương đội của Vương Quân Lâm nhìn bụi đất cuồn cuộn bốc lên phía sau. Đặng Úc Trác tuy là thương nhân, nhưng đầu lĩnh hộ vệ Dư Báo lại chính là một trong ba Bách phu trưởng từng được Vương Quân Lâm cứu trong doanh thương binh ở Cao Đài Thành năm trước. Hắn kinh nghiệm phong phú, lập tức đoán ra đó là một đội kỵ binh khoảng ngàn người.

Hắn vội hạ lệnh dồn toàn bộ xe ngựa và lạc đà sang hai bên đường bằng phẳng, tránh cản đường đối phương, gây thêm phiền phức không cần thiết.

Tiếng kinh hô và quát tháo bên ngoài quá lớn, lại thêm xe ngựa xóc nảy, khiến Vương Quân Lâm đang tu luyện trong xe tỉnh lại. Hắn mở mắt ra, đúng lúc Đặng Úc Trác đi tới bên cửa sổ xe, nói:

“Chúa công, có hai đội kỵ binh Đột Quyết đang lao về phía chúng ta, một trước một sau. Đội phía trước chỉ khoảng hơn năm mươi người, còn phía sau có hơn ngàn người.”

Vương Quân Lâm vén rèm nhìn ra sau, không khỏi nhíu mày hỏi:

“Trước đây thương đội các ngươi gặp chuyện kiểu này thì thế nào?”

Đặng Úc Trác đáp:

“Chúa công yên tâm. Nơi này vẫn thuộc phạm vi thế lực Tây Đột Quyết. Chỉ cần không gặp cường đạo thì sẽ không ai động tới thương đội từ Đại Tùy sang.”

Vương Quân Lâm hơi yên tâm, nhưng nghĩ một chút rồi nói:

“Vẫn nên cẩn thận. Bảo mọi người âm thầm đề phòng, nếu thật xảy ra chuyện thì hao tài tiêu tai.”

Đặng Úc Trác cung kính đáp:

“Vâng.”

Khi còn cách thương đội hơn hai trăm bước, Vương Quân Lâm cuối cùng cũng nhìn rõ đội kỵ binh phía trước đang hộ tống một hòa thượng béo mập. Người này không ai khác ngoài Tác Đạt Cát đại sư được bộ lạc Lỗ Nỗ so cung phụng.

Vương Quân Lâm phát hiện hòa thượng này cưỡi ngựa khá giỏi, chỉ là thân hình quá béo, gần như tương đương hai tên kỵ binh Đột Quyết cộng lại. Dù con ngựa hắn cưỡi rõ ràng là thần tuấn bất phàm, nhưng lúc này tốc độ vẫn bị ảnh hưởng.

Hắn cũng thật xui xẻo. Lúc rời khỏi đoàn người để đi giải quyết, Ba Đa Pháp Vương dẫn quân đuổi tới, khiến bọn họ tách khỏi đại đội. Ban đầu bọn họ trốn trên một sườn núi cạnh chiến trường, kết quả một tên hộ vệ lỗ mãng thấy phe mình thất thế, nóng máu bắn lén một tên lính của Ba Đa Pháp Vương, khiến cả đám bại lộ tung tích, đành phải bỏ chạy sang hướng khác.

Ban đầu phía Ba Đa Pháp Vương chỉ phái gần trăm người truy sát bọn họ. Nhưng chiếc cà sa đỏ chói trên người Tác Đạt Cát quá nổi bật. Tin tức truyền đến tai Ba Đa Pháp Vương, khiến hắn mừng rỡ như điên, lập tức giao quyền chỉ huy đại quân cho một Vạn phu trưởng, còn bản thân dẫn một ngàn kỵ binh đích thân truy sát Tác Đạt Cát.

Dọc đường một đuổi một chạy, cuối cùng vừa khéo đuổi tới thương đội của Vương Quân Lâm.

Khi còn cách thương đội hơn trăm bước, đoàn hơn năm mươi người của Tác Đạt Cát rốt cuộc bị đuổi kịp. Chủ yếu là vì thân thể Tác Đạt Cát quá béo, chiến mã chạy điên cuồng hơn trăm dặm đã không chịu nổi, bắt đầu tụt lại phía sau, khiến những kỵ binh hộ vệ khác cũng phải giảm tốc độ. Kết quả Ba Đa Pháp Vương liền đuổi tới.

Từ tiếng kêu thảm đầu tiên vang lên đến khi hộ vệ cuối cùng bên cạnh Tác Đạt Cát bị giết chỉ kéo dài khoảng mười hơi thở. Sau đó chỉ còn lại một mình Tác Đạt Cát bị kỵ binh đoàn của Ba Đa Pháp Vương bao vây.

Không thể không nói, vị Tác Đạt Cát đại sư này vẫn có vài phần phong phạm cao tăng. Từ lúc biết mình khó thoát, hắn đã ngồi xếp bằng dưới đất. Trên mặt tuy đầy tuyệt vọng nhưng từ đầu đến cuối không hề thất kinh, chỉ nhắm mắt lẩm bẩm gì đó.

Từ xa, Vương Quân Lâm thấy Ba Đa Pháp Vương ngửa mặt cười điên dại, không biết nói gì đó. Sau đó năm tên kỵ binh xuống ngựa, một người tiến lên đá ngã Tác Đạt Cát. Những kỵ binh khác lấy dây thừng trói chặt tứ chi và cổ hắn.

Giữa tiếng cười tàn nhẫn của Ba Đa Pháp Vương, năm tên kỵ sĩ bắt đầu phóng ngựa về năm hướng khác nhau, rồi dần tăng tốc.

Trong khoảnh khắc đồng tử Vương Quân Lâm co rút lại, không ít người trong thương đội cũng thất thanh kinh hô. Thân thể Tác Đạt Cát bị xé thành năm phần. Từ đầu đến cuối, hòa thượng béo như heo kia không hề phát ra dù chỉ một tiếng kêu thảm hay cầu xin tha mạng.

Hình phạt “ngũ mã phanh thây” này, Vương Quân Lâm ở hậu thế từng nghe qua, thậm chí còn thấy trên phim ảnh. Nhưng tận mắt chứng kiến vẫn khiến hắn chấn động vô cùng.

Vương Quân Lâm còn chưa kịp suy nghĩ nhiều thì Ba Đa Pháp Vương đã dẫn một ngàn kỵ binh đi tới phía thương đội bọn họ. Đúng như lời Đặng Úc Trác, đám kỵ binh Đột Quyết này không có ý cướp bóc.

Nhưng đúng lúc ấy, một tên tướng lĩnh Đột Quyết đột nhiên chỉ về phía xe ngựa của Vương Quân Lâm, sau đó một đội kỵ binh lập tức thúc ngựa đi tới chỗ bọn họ.