Chương 56: Thảm thiết hỗn chiến

Đúng lúc Vương Quân Lâm định trở về lều bắt đầu tu luyện môn công pháp vô danh do Trường Khô Tử truyền cho, hắn chợt nhìn thấy một hòa thượng mặc cà sa đỏ, mặt mày hồng hào, béo ục ịch như heo, được bốn hòa thượng áo xám vây quanh, từ bên cạnh bọn họ đi ngang qua, hướng về phía sâu trong bộ lạc Hốt Lỗ Nỗ Bỉ.

“Chúa công, hòa thượng béo kia chính là Tác Đạt Cát đại sư của bộ lạc Hốt Lỗ Nỗ Bỉ. Chùa của hắn nằm trên ngọn núi thấp phía tây. Bình thường nếu Hốt Lỗ Nỗ Bỉ không triệu kiến thì hòa thượng này rất ít khi tới đây. Chỉ khi trong bộ lạc có người chết trận, hắn mới tới làm pháp sự cho người Đột Quyết.”

Người lên tiếng là chủ sự của thương đội nơi Vương Quân Lâm đang ở, cũng là một thương nhân được Vương Quân Lâm âm thầm lựa chọn từ trong đám lưu dân trước kia.

Người này tên Đặng Úc Trác, vốn là đại thương nhân của huyện Cao Lan thuộc Kim Thành quận. Nhưng vận số không tốt, trong trận đại chiến năm ngoái, hắn không kịp dẫn gia quyến và tài vật rút vào thành Kim Thành, liền bị người Thổ Dục Hồn cướp sạch, cả nhà cũng bị sát hại, toàn bộ tài vật đều bị đoạt mất. Sở dĩ hắn còn sống là vì biết tính sổ sách, có một đầu lĩnh Thổ Dục Hồn muốn giữ hắn lại làm người quản sổ cho mình.

Về sau Tùy quân đánh bại Bạch Lan Vương của Thổ Dục Hồn, tên đầu lĩnh kia cũng chẳng còn tâm trí quản Đặng Úc Trác, khiến hắn thừa cơ trốn thoát, chạy vào thành Cao Đài, trở thành một lưu dân.

Vương Quân Lâm biết hắn từng là đại thương nhân, là vì có một Bách phu trưởng dưới trướng đi ngang doanh trại lưu dân đã nhận ra Đặng Úc Trác.

Đương nhiên, việc Vương Quân Lâm chiêu mộ hắn đều được tiến hành âm thầm, nếu không sao có thể vừa giúp Vương Quân Lâm kiếm tiền, vừa dò la tin tức.

Đối với Đặng Úc Trác đã trắng tay mà nói, Vương Quân Lâm chẳng những cho hắn cơ hội sống tiếp, còn cho hắn hy vọng khôi phục sự giàu có ngày trước. Thêm vào uy danh của Vương Quân Lâm, tên này rất nhanh đã nảy sinh lòng trung thành với hắn, có thể nói là cây rụng tiền lớn nhất dưới trướng Vương Quân Lâm hiện nay.

Vương Quân Lâm cũng vô cùng hào phóng, chưa từng đối đãi với Đặng Úc Trác như quý tộc thời này đối xử với nô bộc, mà trực tiếp cho hắn một phần mười lợi nhuận. Điều này càng khiến Đặng Úc Trác một lòng tận tụy, ra sức kiếm tiền cho cả mình lẫn Vương Quân Lâm. Hơn nửa năm qua, hắn còn cưới một tiểu tức phụ trẻ hơn mình hai mươi tuổi ở thành Cao Đài, nghe nói đã mang thai, càng khiến hắn gắn chặt với thành Cao Đài hơn.

Thượng sư Tát Đinh của Bổn giáo trong bộ lạc A Sử Na lại tự biến mình thành một khổ hạnh tăng. Ngoài thích tế tự, đốt đồ cúng ra, thì ăn mặc ở đi lại của bản thân còn không bằng cả dân du mục nghèo khổ nhất. Đây cũng là một kiểu tu hành của Bổn giáo, dùng để tôi luyện ý chí và củng cố tín ngưỡng. Điều này kỳ thực cũng giống việc tín đồ Phật giáo Tạng truyền đời sau quỳ lạy suốt mấy trăm dặm để đến Lhasa bái kiến Phật sống.

Nhưng Tác Đạt Cát đại sư của bộ lạc Hốt Lỗ Nỗ Bỉ lại hoàn toàn trái ngược. Chỉ nhìn lão hòa thượng mặt mày đỏ hồng, béo như heo kia là biết ăn ngon mặc đẹp cỡ nào. Trên cà sa còn có cả hoa văn tơ vàng, bốn hòa thượng đi phía sau thực chất chỉ là người hầu của hắn. Thêm nữa, ngôi chùa vàng son lộng lẫy trên núi phía tây bộ lạc Hốt Lỗ Nỗ Bỉ cũng đủ nói lên tất cả.

Hốt Lỗ Nỗ Bỉ gọi Tác Đạt Cát đại sư tới, chính là muốn thương lượng chuyện liên thủ với A Sử Na để đối phó Thống Diệp Hộ Khả Hãn và Ba Đa Pháp Vương.

Hốt Lỗ Nỗ Bỉ chưa từng nghi ngờ việc mình bị ám sát là có người giá họa, bởi hắn là người sống sót duy nhất trong vương tộc Tây Đột Quyết trước đây, vốn đã có huyết hải thâm thù diệt tộc với Thống Diệp Hộ Khả Hãn và Ba Đa Pháp Vương. Huống chi mũi tên bắn trúng hắn đúng là loại tên do bản bộ của Thống Diệp Hộ sử dụng. Tất cả những điều đó khiến hắn lập tức nhắm mục tiêu vào hai người kia.

Quan trọng hơn là, thủ đoạn này không phải lần đầu Thống Diệp Hộ Khả Hãn và Ba Đa Pháp Vương sử dụng. Trong lần chính biến trước đó, hai người bọn họ cũng dùng thủ đoạn ám sát để giết Xử La Khả Hãn trước, khiến các bộ lạc trung thành với Xử La Khả Hãn rắn mất đầu, sau đó mới bị bọn chúng nhanh chóng đánh tan từng bộ phận, cướp lấy Vương Đình.

Cho nên theo cái nhìn của Hốt Lỗ Nỗ Bỉ, lần ám sát này chẳng qua chỉ là trò cũ của Thống Diệp Hộ Khả Hãn và Ba Đa Pháp Vương mà thôi. Chỉ là mạng hắn lớn nên chưa chết.

Nếu không phải dưới trướng hắn chỉ có tám vạn chiến sĩ có thể lên ngựa tác chiến, binh lực chỉ bằng một phần ba Thống Diệp Hộ Khả Hãn, thì hắn đã sớm dẫn đại quân giết tới rồi. Hiện giờ chỉ có thể liên thủ với A Sử Na để đối phó tên khốn kia.

Đúng lúc Hốt Lỗ Nỗ Bỉ đang triệu tập binh mã, chuẩn bị tùy thời xuất chiến, thám báo hắn phái ra đã trở về báo tin: Thống Diệp Hộ Khả Hãn đích thân dẫn hai mươi vạn đại quân tiến về phía bộ lạc A Sử Na. Tiếp đó, sứ giả do A Sử Na phái tới cũng vừa đến nơi. Hốt Lỗ Nỗ Bỉ không chút do dự đáp ứng yêu cầu của sứ giả A Sử Na, lập tức hạ lệnh đại quân xuất phát cứu viện.

……

Đúng lúc A Sử Na vừa hoàn tất việc động viên và bố trí cho đại chiến, Thống Diệp Hộ Khả Hãn đã dẫn hai mươi vạn đại quân cuồn cuộn kéo tới. Khắp núi đồi đều vang vọng tiếng hát của kỵ binh Vương Đình:

“Trấn áp dị giáo đồ, đánh bại kẻ phản loạn, nhổ tận gốc bọn chúng, cướp sạch mọi thứ của chúng!

Cưỡi chiến mã của dị giáo đồ, lấy nữ nhân xinh đẹp của chúng làm chăn đệm dưới thân, đó mới là niềm vui lớn nhất của dũng sĩ...”

Sau cuộc chính biến nửa năm trước, Tây Đột Quyết cuối cùng vẫn không tránh khỏi trận nội chiến lớn nhất.

Thống Diệp Hộ Khả Hãn vốn muốn nhân lúc đối phương trở tay không kịp mà đánh một đòn chí mạng. Nhưng hắn cũng biết A Sử Na tuyệt đối không thể không đề phòng. Dù sao A Sử Na đã dám hạ độc vào cỏ khô của quân hắn, tất nhiên cũng sẽ đề phòng việc bị trả đũa điên cuồng sau khi sự việc bại lộ. Vì vậy hắn nghe theo ý kiến của Ba Đa Pháp Vương, để toàn quân hát bài chiến ca do chính Ba Đa Pháp Vương biên soạn, vừa nâng cao sĩ khí, vừa khiến tín ngưỡng Cảnh giáo trong lòng binh sĩ càng thêm kiên định.

Quả nhiên, khi Thống Diệp Hộ dẫn đại quân tới nơi, chỉ thấy bộ lạc A Sử Na đã sớm nghiêm trận chờ địch.

Người Đột Quyết đánh trận chưa từng có kiểu tiên lễ hậu binh. Một khi đã xé rách mặt mũi thì chẳng còn gì để nói, trực tiếp khai chiến.

Theo suy nghĩ của Thống Diệp Hộ Khả Hãn, hắn có hai mươi vạn kỵ binh, trong khi A Sử Na chỉ có mười vạn nhân mã, binh lực gấp đôi đối phương. Cho dù đánh trên địa bàn của địch, hắn vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối. Trận này hắn nhất định phải giết A Sử Na. Còn với Ba Đa Pháp Vương mà nói, hắn nhất định phải giết Tát Đinh thượng sư cùng đám tín đồ trung thành nhất của Bổn giáo, khiến mấy chục vạn người của bộ lạc A Sử Na cuối cùng đều trở thành tín đồ Cảnh giáo.

Mưa tên rít gào, tiếng hò giết vang tận trời.

Trên thảo nguyên mùa xuân, người ngã ngựa đổ, đao thương cùng nổi, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên rồi nhanh chóng bị tiếng gào giết dữ dội hơn áp chế.

Kỵ binh xung phong, tìm mọi cách xuyên thủng trận hình đối phương, đó là chiến thuật quen dùng nhất cũng là yêu thích nhất của kỵ binh Đột Quyết. Vì vậy chiến thuật của hai bộ lạc gần như giống hệt nhau, đều lấy công làm thủ. Chính vì thế mà trận chiến vừa bắt đầu đã vô cùng thảm liệt.

Thống Diệp Hộ Khả Hãn đứng trên một sườn núi cao phía sau chiến trường quan sát, thầm nghĩ hôm nay mình trực tiếp đánh tới bộ lạc A Sử Na, phía sau đối phương đều là phụ nữ trẻ em và người già. Điều này tuy khơi dậy quyết tâm liều chết của chiến sĩ A Sử Na, nhưng đồng thời cũng khiến kỵ binh của bọn chúng không dám xung phong quá xa, chẳng khác nào tự trói chân tại chỗ. Ngược lại, hắn muốn đánh thì đánh, không đánh thì có thể rút lui bất cứ lúc nào.

Cùng lúc đó, Hốt Lỗ Nỗ Bỉ dẫn tám vạn kỵ binh từ hướng đông nam kéo tới. Hắn định nhân lúc A Sử Na và Thống Diệp Hộ đánh nhau ác liệt thì bất ngờ tập kích hậu quân của Thống Diệp Hộ từ bên sườn phía sau.

Trận đại chiến này hoàn toàn phát triển theo đúng kế hoạch do Vương Quân Lâm, Trường Tôn Thịnh và Trưởng Tôn Vô Kỵ vạch ra, chiến hỏa càng lúc càng dữ dội...

Thống Diệp Hộ Khả Hãn ỷ vào người đông thế mạnh, không kiêng nể gì mà tấn công bộ lạc A Sử Na. Bộ lạc này không có thành tường, thậm chí đến hàng rào cũng chẳng có. Tuy các chiến sĩ liều mạng bảo vệ quê hương, nhưng vẫn có vài nơi bị quân Vương Đình hung hãn phá vỡ. Binh sĩ Vương Đình tràn vào bộ lạc A Sử Na, người già phụ nữ trẻ nhỏ khóc lóc chạy loạn, còn các dũng sĩ A Sử Na thì liều mạng phản công. Chỉ tiếc binh ít tướng thiếu, chiến cuộc đã khó lòng xoay chuyển, trừ phi có viện binh xuất hiện.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng dây cung vang lên như ong vỡ tổ. Vô số mũi tên che kín bầu trời từ phía sau đại quân của Thống Diệp Hộ bắn tới. Hốt Lỗ Nỗ Bỉ dẫn tám vạn nhân mã cuối cùng cũng đã tới nơi.

Hốt Lỗ Nỗ Bỉ một lòng muốn báo thù. Bình thường binh lực quá ít nên không đánh lại Thống Diệp Hộ, giờ đây có cơ hội liên thủ với A Sử Na, lại còn có thể đánh úp từ phía sau nên hành quân cực nhanh. Vốn dĩ hậu quân của Thống Diệp Hộ cũng có bố trí phòng ngự, nhưng khi bộ lạc A Sử Na bị công phá, đám binh tướng phía sau đều nóng lòng lao lên phía trước cướp bóc. Đối với người Đột Quyết mà nói, đánh trận chính là để cướp tiền tài và nữ nhân. Nay bộ lạc A Sử Na đã bị phá, tài vật và nữ nhân mặc cho bọn chúng cướp đoạt, cám dỗ lớn như vậy ai chịu ở lại cố thủ hậu trận? Vì thế hậu quân của Thống Diệp Hộ vừa rối loạn liền ào lên phía trước, đúng lúc Hốt Lỗ Nỗ Bỉ dẫn đại quân giết tới.

Tên bắn như mưa, đại quân của Thống Diệp Hộ bị đánh bất ngờ, chẳng khác nào đàn cừu chờ làm thịt, từng tốp từng tốp ngã xuống.

Sau hai đợt bắn phá, Hốt Lỗ Nỗ Bỉ lập tức dẫn tám vạn kỵ binh hung hãn xông lên. Một trận hỗn chiến bùng nổ, song phương quấn lấy nhau. Tiếng gầm thét, tiếng kêu la vang trời, máu tươi không ngừng phun trào. Người Tây Đột Quyết dù trong đêm tối và hỗn loạn vẫn có thể nhanh chóng kết thành từng tổ ba năm người, phối hợp lẫn nhau xung sát. Trên thảo nguyên mênh mông, đuốc lửa lốm đốm khắp nơi, ba phe nhân mã thúc ngựa giao chiến, huyết chiến không dứt.

Phe A Sử Na vốn đang từng bước lui giữ khu vực trung tâm, thấy Hốt Lỗ Nỗ Bỉ dẫn tám vạn viện binh tới nơi thì sĩ khí lập tức tăng vọt, lập tức dốc toàn bộ sức lực phản công. Song phương liên tục xuyên phá đội hình của nhau. Một trận hỗn chiến có gần bốn mươi vạn kỵ binh tham chiến hoàn toàn bùng nổ, giống như từng đàn sói hoang đang chém giết trên thảo nguyên.

Ngày hôm đó, không biết có bao nhiêu sinh mạng Tây Đột Quyết bị chôn vùi trên mảnh thảo nguyên này...

Mà đây chính là mục đích cuối cùng mà hoàng đế Đại Tùy, cả triều văn võ bá quan, cùng Vương Quân Lâm và Trường Tôn Thịnh — hai vị chính phó sứ — đã mưu tính từ lâu. Hiện tại xem ra, mục tiêu chiến lược này rất có khả năng sẽ thành công.