Chương 46: Độc đem mời rượu ai dám uống

Đội kỵ binh đang lao thẳng tới, khi còn cách xa giá của Trường Tôn Thịnh và Tín Nghĩa công chúa chừng một tầm tên, liền như dòng lũ dữ va phải đá ngầm vô hình, đột ngột tách sang hai bên. Cuối con đường bỗng hiện ra ba con tuấn mã cao lớn, trên lưng ngựa có ba người ngồi ngay ngắn. Đi đầu là một lão hòa thượng ăn mặc khác hẳn tăng nhân Phật giáo thông thường, phía sau là hai Vạn phu trưởng.

Xe ngựa của Trường Tôn Thịnh đi đầu, thị vệ giương cao kỳ phiên theo sát phía sau. Khi đoàn người tiến đến gần, đám kỵ binh Tây Đột Quyết xung quanh đột nhiên không hẹn mà cùng rút đao khỏi vỏ, hướng lên trời vung tay hô lớn ba tiếng: “Ô ô ô...”, thanh âm tựa bầy sói tru trăng.

Vô số cương đao sáng loáng giơ lên giữa không trung, dưới ánh mặt trời phản chiếu ra từng vệt sáng chói mắt, tựa như mặt biển dưới nắng gắt lấp lánh muôn ngàn gợn sóng.

Trường Tôn Thịnh hơi híp mắt, nhất thời chỉ cảm thấy hàn ý ập tới, lông tơ toàn thân dựng đứng. Nhưng thân hình ông vẫn ngồi thẳng tắp, không hề nhúc nhích, sắc mặt nghiêm nghị, chẳng lộ ra nửa điểm biến đổi.

Hiển nhiên, đám kỵ binh Tây Đột Quyết cố ý rút đao hò hét để dọa sứ thần Đại Tùy mất mặt trước mọi người. Nhưng rõ ràng Trường Tôn Thịnh đã khiến bọn chúng thất vọng.

Mà đám kỵ binh Đại Tùy phía sau ông vẫn thong thả thúc ngựa tiến lên, nhịp bước không nhanh hơn cũng chẳng chậm hơn vì động tác của quân Đột Quyết. Đội hình từ đầu đến cuối như một chỉnh thể hoàn mỹ đang đồng bộ dịch chuyển về phía trước. Cái nhịp điệu “trong tĩnh có động, trong động có tĩnh” ấy càng thể hiện rõ kỵ thuật và tố chất tâm lý tinh nhuệ của đội kỵ binh Đại Tùy này.

Uy thế của kỵ binh Tây Đột Quyết đương nhiên không thể dọa nổi những kỵ binh Đại Tùy này. Năm ngoái, bọn họ vừa khéo từng tham chiến trong đại chiến Kim Thành Quận với Tây Đột Quyết, còn tham gia cuộc truy sát đại quân Đột Quyết suốt mấy trăm dặm sau cùng, không biết đã chém giết bao nhiêu kỵ binh Đột Quyết, sao có thể bị dọa sợ được.

Xe ngựa của Trường Tôn Thịnh và Tín Nghĩa công chúa một trước một sau dừng lại trước mặt ba người Ba Đa Pháp Vương. Ngự giả khẽ kéo dây cương, tuấn mã được huấn luyện nghiêm chỉnh lập tức dừng bước.

Rèm xe của Tín Nghĩa công chúa đóng kín, không nghe thấy bất kỳ động tĩnh nào bên trong. Còn Trường Tôn Thịnh thì mặc triều phục chỉnh tề, ngồi vững như núi trên xe. Chẳng biết từ lúc nào, trong tay ông đã nâng một chiếc hộp gấm màu vàng sáng thêu đoàn long, dài chừng hai thước, bên trong đựng quốc thư hòa thân mà Đại Tùy và Tây Đột Quyết đã định sẵn.

Ba Đa Pháp Vương dẫn theo hai Vạn phu trưởng ra tận cửa nghênh đón sứ đoàn Đại Tùy, vậy mà còn mang theo nhiều kỵ binh như thế, hiển nhiên là muốn áp chế khí thế của người Tùy ngay từ lần gặp đầu tiên, để tiện chiếm ưu thế trong đàm phán về sau, đồng thời khiến người Tùy không dám sinh sự.

Nhưng chưa nói đến việc Trường Tôn Thịnh đã nhiều lần đi sứ Đông Đột Quyết, riêng thân phận nho sĩ như ông vốn coi trọng khí tiết và lễ nghi hơn hết. Dù có chết, ông cũng tuyệt đối không để mất uy nghi của thượng quốc.

Quốc thư vốn có thể chờ vào vương đình rồi mới lấy ra. Nhưng hiện tại ông mang ra trước, rõ ràng là muốn biểu thị:

“Ta đại diện cho Đại Tùy mà tới. Kẻ nào dám nhục ta, chính là nhục Đại Tùy. Các ngươi tự liệu lấy!”

Hiện giờ, Thống Diệp Hộ Khả Hãn và Ba Đa Pháp Vương còn chưa dám công khai đối đầu với Đại Tùy, cho nên Ba Đa Pháp Vương chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt sắc như điện lướt qua Vương Quân Lâm giả dạng Chu Hổ đứng phía sau Trường Tôn Thịnh, rồi nói:

“Bản tọa chính là quốc sư Đột Quyết, pháp hiệu Ba Đa. Hai vị sứ thần Đại Tùy cùng công chúa điện hạ từ xa đến đây vất vả rồi, xin mời vào vương đình. Khả Hãn đã chuẩn bị rượu ngon thịt nướng để tẩy trần cho chư vị.”

Chu Hổ lạnh lùng nhìn Ba Đa Pháp Vương hừ lạnh một tiếng, còn Trường Tôn Thịnh thì mặt đầy ý cười, chắp tay đáp:

“Quốc sư khách khí rồi, quốc sư mời trước.”

...

Đại trướng của vương đình rộng chừng một mẫu. Hai bên trái phải đặt ba dãy trường án, trên bàn bày đầy rượu ngon mỹ vị, sơn hào dã vị. Tuy món ăn không tinh tế bằng Trung Nguyên, hương vị cũng kém mỹ thực Hoa Hạ, nhưng thắng ở chỗ phong cách thô khoáng, chủng loại phong phú. Nhất là con bò nướng nguyên con ở chính giữa, cùng từng chậu lớn thịt dê xé tay trên mỗi bàn, phối với bát rượu lớn, quả thực rất dễ khơi dậy khẩu vị của người ta.

Ngồi trên chủ vị đối diện cửa vào đương nhiên là Thống Diệp Hộ Khả Hãn. Bên tay trái hắn là Trường Tôn Thịnh, đối diện Trường Tôn Thịnh chính là Ba Đa Pháp Vương.

Ngồi cạnh Trường Tôn Thịnh là Chu Hổ giả dạng Vương Quân Lâm. Tên này vốn gan lớn hơn người, lại được Vương Quân Lâm dặn dò từ trước, cho nên vừa tới địa bàn Đột Quyết đã bày ra dáng vẻ phóng túng bất kham, thần sắc lạnh lùng hung lệ, nhìn còn giống “Độc tướng” hơn cả Vương Quân Lâm thật.

Từ lúc vào đại trướng, kể cả Thống Diệp Hộ Khả Hãn và Ba Đa Pháp Vương, hơn nửa sự chú ý của đám cao tầng Đột Quyết đều đặt trên người “Độc tướng” giả này.

Cũng khó trách, bởi trong ba trận đại chiến quyết định cục diện năm ngoái, trận nào cũng do Vương Quân Lâm chủ đạo, mà thủ đoạn hắn sử dụng quả thực đủ độc, đủ ác.

Điều khiến Trưởng Tôn Vô Kỵ bất ngờ là ánh mắt người Đột Quyết nhìn Chu Hổ lại mang nhiều kính sợ hơn là căm hận. Đủ thấy dân tộc này cực kỳ tôn kính cường giả, nhất là những người nắm giữ thuật “vạn nhân địch”.

Đương nhiên, sự kính trọng ấy tuyệt đối không ảnh hưởng tới sát cơ của bọn chúng đối với Vương Quân Lâm. Chỉ cần có cơ hội, mà Vương Quân Lâm không mang thân phận phó sứ Đại Tùy như hôm nay, người Đột Quyết dù phải tổn thất hơn vạn kỵ binh cũng cam lòng giết chết hắn.

Trường Tôn Thịnh nâng chén cười nói:

“Bản quan ở Đại Hưng thành đã sớm nghe danh Khả Hãn dũng mãnh. Không ngờ hôm nay lại có dịp cùng Khả Hãn uống một trận say sưa. Ha ha, bản quan xin mượn rượu của Khả Hãn để kính Khả Hãn một chén.”

Thống Diệp Hộ Khả Hãn khác hẳn Xử La Khả Hãn trước đây, hắn là một võ nhân thuần túy. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến Ba Đa Pháp Vương nâng đỡ hắn lên vị trí Khả Hãn.

Cho nên, dù Trường Tôn Thịnh kính rượu, hắn vẫn chỉ làm theo phép tắc, ánh mắt phần lớn thời gian đều dừng trên người Chu Hổ. Hắn nâng bát rượu lên, từ xa cụng lễ với Trường Tôn Thịnh rồi ngửa cổ uống cạn.

Trường Tôn Thịnh nhìn thấy hết thảy, càng cảm thấy quyết định để người đóng giả Vương Quân Lâm là vô cùng sáng suốt.

Đúng lúc này, Chu Hổ đột nhiên đứng dậy. Đại trướng lập tức yên tĩnh, tất cả đều nhìn về phía “Độc tướng” đại danh đỉnh đỉnh.

Chỉ thấy Chu Hổ cười dài một tiếng, cầm vò rượu bên cạnh lớn giọng nói:

“Tiểu tướng trên đường tới đây, thấy dê bò thành đàn, vạn mã tung vó, sự giàu mạnh của Tây Đột Quyết quả thực có thể thấy rõ. Lúc nãy ngoài vương đình lại tận mắt chứng kiến phong thái vô địch của các dũng sĩ Đột Quyết. Khả Hãn có cường binh như thế, lại được quốc sư Ba Đa phụ tá, thêm vô số dê bò làm hậu thuẫn, ngày sau xưng bá Tây Vực chỉ là chuyện sớm muộn!”

Nói xong, hắn rời chỗ ngồi, hào sảng nói tiếp:

“Vì thế, tiểu tướng muốn tự tay rót một chén kính Khả Hãn và quốc sư.”

Dứt lời, hắn đã ôm vò rượu đi về phía Thống Diệp Hộ Khả Hãn.

Trong đại trướng, ngoài Ba Đa Pháp Vương thần sắc vẫn như thường, chỉ tò mò quan sát Chu Hổ, thì sắc mặt Thống Diệp Hộ Khả Hãn lập tức ngưng trọng, tinh quang lóe lên trong mắt. Những người Đột Quyết còn lại đều biến sắc, hơn mười hộ vệ đã lao về phía Chu Hổ.

Đủ thấy hung danh của Vương Quân Lâm hiện giờ đáng sợ tới mức nào tại Tây Đột Quyết.

“Lui xuống!”

Thống Diệp Hộ Khả Hãn nhìn chằm chằm từng cử động của Chu Hổ, đặc biệt là bàn tay xách vò rượu của hắn, rồi phất tay cho đám hộ vệ lui xuống.

Mà Chu Hổ quả thật gan lớn bằng trời, sắc mặt không đổi, bước chân không hề chậm lại. Hắn đi tới trước bàn của Thống Diệp Hộ Khả Hãn, dùng vò rượu rót đầy bát rượu trước mặt đối phương.

Tất cả mọi người trong trướng đều nhìn chằm chằm vào bát rượu kia.

Thống Diệp Hộ Khả Hãn nhìn Chu Hổ bằng ánh mắt sắc như đao, hung hăng liếc hắn một cái, rồi âm thầm nghiến răng bưng bát rượu lên.

“Đại hãn, không thể!”

Hơn mười tên cao tầng Tây Đột Quyết đồng thời kinh hô.

Vừa nghe mọi người khuyên can, dũng khí mà Thống Diệp Hộ Khả Hãn vừa gom được lập tức tiêu tan, hắn lại đặt bát rượu xuống bàn.

Chu Hổ lập tức hùng hổ ép hỏi:

“Khả Hãn chẳng lẽ xem thường tiểu tướng, không muốn uống chén rượu do tiểu tướng tự tay rót?”

“Vương Quân Lâm, ngươi thật không sợ ta giết ngươi sao?” Thống Diệp Hộ Khả Hãn có phần thẹn quá hóa giận, sát cơ nổi lên trong lòng.

Trong lòng Chu Hổ cũng run lên, thầm mắng:

“Mẹ nó, chẳng lẽ chơi quá tay rồi? Nếu thật sự chọc giận tên Khả Hãn chó má này để hắn giết mình, vậy coi như xong đời.”

Đúng lúc hắn đang định nói gì đó, Trưởng Tôn Vô Kỵ đột nhiên đứng dậy nói:

“Vương tướng quân chỉ là một Quả Nghị Đô úy của Đại Tùy, quả thực chưa đủ tư cách rót rượu cho Khả Hãn. Chén rượu này, cứ để hạ quan uống thay.”

Nói xong, Trưởng Tôn Vô Kỵ bước tới cầm lấy bát rượu, cũng chẳng để ý việc Thống Diệp Hộ Khả Hãn từng chạm môi, ngửa đầu định uống.

Sắc mặt Thống Diệp Hộ Khả Hãn lập tức khó coi vô cùng. Hắn hung dữ liếc đám thuộc hạ một vòng, thầm mắng sao không ai chịu đứng ra thử rượu thay mình.

Đúng lúc ấy, Ba Đa Pháp Vương liếc mắt ra hiệu cho một Vạn phu trưởng bên cạnh.

Tên Vạn phu trưởng kia lập tức đứng dậy nói:

“Ta nghe nói dưới trướng Độc tướng Vương Quân Lâm chỉ có năm ngàn nhân mã, đương nhiên chưa đủ tư cách kính rượu Khả Hãn của chúng ta. Ta, Mara Đỗ Tư, thống lĩnh một vạn dũng sĩ Đột Quyết, miễn cưỡng có thể uống chén rượu do một Quả Nghị Đô úy Đại Tùy rót.”

Nói rồi, hắn đi tới nhận lấy bát rượu từ tay Trưởng Tôn Vô Kỵ.

Ngay lúc hắn chuẩn bị uống cạn, Chu Hổ đột nhiên lên tiếng:

“Chậm đã.”

Mara Đỗ Tư hỏi:

“Vương tướng quân còn có chuyện gì?”

Chu Hổ cười nói:

“Bát rượu còn chưa đầy, để ta thêm cho Vạn phu trưởng một chút nữa.”

Dứt lời, hắn cầm vò rượu nhỏ thêm đúng một giọt vào trong bát.

Sắc mặt Mara Đỗ Tư tức thì biến đổi, ánh mắt lộ vẻ chần chừ.

Chu Hổ chậm rãi nói:

“Sao nào? Chẳng lẽ Vạn phu trưởng cũng cho rằng tại hạ không đủ tư cách mời ngươi uống chén rượu này?”

PS: Cầu cổ động, cầu nguyệt phiếu, cầu đề cử, cầu收藏.