Chương 45: Thế thân

Vô cùng cảm tạ ‘apharmy’ lần nữa hào phóng cổ động và ủng hộ nguyệt phiếu.

Vương Quân Lâm mỉm cười, nói: “Mạt tướng cho rằng, mạt tướng ẩn mình trong bóng tối có lẽ sẽ càng có lợi cho chuyến đi này. Trưởng Tôn đại nhân thấy thế nào?”

Trường Tôn Thịnh nghe vậy, trầm ngâm một lát rồi nói: “Ý của Vương tướng quân là tìm một người thế thân cho mình, còn ngươi thì cải trang thành người khác trong sứ đoàn?”

Vương Quân Lâm thầm nghĩ nói chuyện với người thông minh quả thật nhẹ nhõm, bèn nói: “Không sai. Người Tây Đột Quyết chưa từng gặp mạt tướng ở khoảng cách gần, nhiều nhất chỉ thấy vài bức họa do thám tử vẽ, từng được Ba Đa Pháp Vương, Thống Diệp Hộ Khả Hãn và đám cao tầng Tây Đột Quyết xem qua. Mạt tướng lại biết chút thuật dịch dung hóa trang, chỉ cần tìm một người có thân hình và khuôn mặt tương tự, sau đó cải trang thêm là đủ để dĩ giả loạn chân. Đến lúc đó mạt tướng ẩn trong bóng tối hành sự, chẳng phải sẽ thuận tiện hơn sao?”

Bên cạnh, Trưởng Tôn Vô Kỵ sáng mắt lên, nói: “Phụ thân, hài nhi cho rằng kế này của Vương tướng quân cực kỳ tuyệt diệu. Với uy danh cùng hung danh của Vương tướng quân, nếu đến Tây Đột Quyết tất sẽ trở thành mục tiêu trọng điểm bị đề phòng, chắc chắn sẽ bị người Đột Quyết giám sát nghiêm ngặt. Mà trong kế hoạch của chúng ta có không ít việc cần Vương tướng quân tự mình xử lý, nếu bị bọn chúng để mắt tới thì rất khó thành sự.”

Trường Tôn Thịnh suy nghĩ giây lát rồi nói: “Đã như vậy thì cứ theo lời Vương tướng quân. Vương tướng quân tìm một người cải trang thành mình, lấy thân phận phó sứ. Còn Vương tướng quân thì đóng giả thành một võ quan bình thường trong đoàn sứ giả. Có thân phận này, hành động sẽ ít gây chú ý hơn nhiều, làm việc cũng thuận tiện hơn.”

Vương Quân Lâm cùng Trường Tôn Thịnh và Trưởng Tôn Vô Kỵ bàn bạc tỉ mỉ suốt nửa canh giờ, cuối cùng định ra thời gian cụ thể xuất phát vào ngày hôm sau. Sau đó hắn mới cáo từ rời đi, tới quân doanh. Hắn còn rất nhiều việc phải lo, từ chọn lựa kỵ binh đi theo, đến sắp xếp chuyện phòng thủ ở Cao Đài Thành.

......

Đội ngũ đi sứ Tây Đột Quyết lần này tăng thêm Vương Quân Lâm và hai ngàn kỵ binh dưới trướng hắn. Cộng thêm năm trăm kỵ binh Trường Tôn Thịnh mang từ kinh thành tới, cùng quan viên tùy hành và đám người hầu hạ công chúa, tổng cộng gần ba ngàn người.

Trong đó còn có một đoàn vận chuyển hai trăm người. Nhưng theo đề nghị của Vương Quân Lâm, đoàn xe đã đổi thành đội lạc đà. Số lạc đà này đều do hắn mua từ thương nhân qua lại tại Cao Đài Thành, tổng cộng bốn trăm con, chất đầy lễ vật Tùy Đế Dương Kiên ban cho Thống Diệp Hộ Khả Hãn mới nhậm chức, cùng của hồi môn của Tín Nghĩa công chúa.

Lúc này đã sang tháng tư. Phương nam bắt đầu nóng lên, nhưng Tây Bắc mới vừa bước vào mùa cỏ mọc chim bay, cũng là mùa tràn đầy sức sống nhất. Trên thảo nguyên sa mạc mênh mông, khắp nơi đều là cảnh tượng sinh cơ bừng bừng. Màu xanh non phủ kín đồng cỏ. Từ những gò cỏ nhìn ra xa, từng đàn dê vàng nhàn nhã gặm cỏ. Dòng nước xanh biếc như dải lụa uốn lượn chảy qua thảo nguyên, từng hồ nước tựa bảo thạch khảm trên mặt đất. Xa hơn nữa là dãy Kỳ Liên sơn đen thẫm kéo dài hàng ngàn, thậm chí hơn vạn dặm, xuyên suốt toàn bộ hành lang Hà Tây.

Hiện giờ Vương Quân Lâm đã thành một Bách phu trưởng bình thường. Hắn chỉ đơn giản làm lông mày đậm hơn, dán thêm bộ râu quai nón dưới cằm, rồi hóa trang sơ qua. Nhìn thì đơn giản, nhưng với kỹ thuật cải trang của hậu thế mà hắn nắm giữ, chỉ bấy nhiêu cũng đủ biến hắn thành một người khác. Trừ phi là người cực kỳ quen thuộc với hắn, nếu không chẳng ai có thể nhận ra.

Ngược lại, Chu Hổ trong vai thế thân của Vương Quân Lâm lại được hắn tỉ mỉ cải trang.

......

......

Bồn địa Sài Oa Bảo dưới chân núi Berger Đạt phong, chu vi hơn năm trăm dặm, chính là nơi đặt vương đình Tây Đột Quyết.

Lúc này, tại vị trí trung tâm của bồn địa, bên hồ Sài Oa Bảo, sóng nước cuồn cuộn, chim ưng lượn trời.

Trên bờ, cỏ xuân xanh mướt lay động theo gió. Phóng mắt nhìn ra xa cũng tựa sóng nước trong hồ nhấp nhô không ngừng.

Từng đàn bò dê nhàn nhã gặm cỏ, chậm rãi di chuyển trên đại thảo nguyên, giống như những đám mây thong thả trôi trên bầu trời.

Trên thảo nguyên, vô số lều trướng phân bố như sao trời. Ở nơi tập trung dày đặc nhất có mười sáu lều trắng tinh xếp sát cạnh nhau. Trong chiếc lều lớn nhất ở trung tâm, Thống Diệp Hộ Khả Hãn của Tây Đột Quyết đang mật đàm cùng quốc sư Ba Đa Pháp Vương.

Thống Diệp Hộ Khả Hãn, cũng chính là đệ nhất dũng sĩ Tây Đột Quyết trước kia — Ngột Trọc. Hắn không cao, nhưng thân hình cực kỳ vạm vỡ. Bộ râu quai nón rậm rạp che kín hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ gò má sắc nét như đao gọt. Hắn liếc nhìn Ba Đa Pháp Vương rồi nói:

“Quốc sư, sứ đoàn hòa thân của Đại Tùy sắp tới nơi. Điều này cũng có nghĩa trong thời gian ngắn chúng ta không cần lo Đại Tùy xuất binh đối phó nữa. Hiện giờ chỉ cần tập trung tiêu diệt Hốt Lỗ Nỗ Bỉ và đám A Sử Na cẩu tặc kia, vị trí Đại Hãn của ta mới xem như danh chính ngôn thuận.”

Ba Đa Pháp Vương lắc đầu nói: “Chính sứ của Tùy triều là Trường Tôn Thịnh, phó sứ là Độc tướng Vương Quân Lâm. Hai người này đều không phải hạng dễ đối phó, sau khi đến đây e rằng sẽ gây ra không ít sóng gió.”

Thống Diệp Hộ Khả Hãn mỉm cười: “Người Tùy đã đến địa bàn của chúng ta, tuy chúng ta không giết sứ giả, nhưng cũng không thể mặc cho bọn chúng muốn làm gì thì làm. Quốc sư cứ yên tâm, ta sẽ sắp xếp người giám sát chặt chẽ bọn chúng, hơn nữa sẽ hẹn thúc các bộ không tiếp xúc quá nhiều với sứ đoàn Đại Tùy. Đặc biệt là đám Hốt Lỗ Nỗ Bỉ và người A Sử Na.”

Ba Đa Pháp Vương cười nói: “Bản tọa nghiên cứu điệu Nghê Thường Vũ Y của Cảnh giáo suốt nhiều năm, gần đây có chút tâm đắc, cải tiến không ít. Vừa hay có thể dùng với đám sứ thần Tùy triều này. Nếu khiến Trường Tôn Thịnh và Vương Quân Lâm trở thành tín đồ của Cảnh giáo ta, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?”

Trong lòng Thống Diệp Hộ Khả Hãn khẽ run lên. Ba năm trước, Ba Đa Pháp Vương từng dùng một khúc Nghê Thường Vũ Y khiến vô số quý tộc và bách tính Đột Quyết trở thành tín đồ Cảnh giáo. Sau đó có vài kẻ ý chí cứng rắn, như nguyên Khả Hãn Xử La, phải rất lâu sau mới tỉnh táo lại. Nhưng khi ấy thế lực của Cảnh giáo ở Tây Đột Quyết đã lớn mạnh. Hơn nửa dân du mục bình thường đều tin Ba Đa Pháp Vương như thần minh.

Cho dù Xử La Khả Hãn trước kia bất mãn việc Ba Đa Pháp Vương can thiệp chính sự Tây Đột Quyết, thậm chí sinh lòng sát ý, cuối cùng cũng không dám động thủ. Ngược lại còn bị Ba Đa Pháp Vương nhìn ra hắn không tín phụng Cảnh giáo, rồi liên thủ với Thống Diệp Hộ Khả Hãn giết chết.

......

......

“Năm ngàn quan!”

“Ta ra một vạn quan! Ngươi thua rồi, ha ha ha...”

Vương Quân Lâm vừa đánh bài ra, Trưởng Tôn Vô Kỵ đã bày vẻ cao thâm khó dò, chậm rãi lật lá bài tẩy đang úp trong tay, cười hắc hắc ném xuống.

Rõ ràng là một lá “một ngàn quan”.

Vương Quân Lâm, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Khương Mộc Lang và Tô Trường Thanh đang ngồi trên xe lớn chơi loại bài lá do Vương Quân Lâm phát minh. Bộ bài có ba mươi lăm lá, chia thành bốn loại: một vạn quan, năm ngàn quan, một ngàn quan và năm trăm quan. Cách chơi gần giống bài giấy hậu thế, thực chất là một phiên bản giản lược.

Vương Quân Lâm cho người chế tạo ra bộ bài này rồi dạy luật chơi cho ba người. Hắn vốn tưởng bản thân từng thường xuyên chơi bài khi làm lính đánh thuê ở hậu thế, chắc chắn có thể thắng lớn. Không ngờ Trưởng Tôn Vô Kỵ quả nhiên không hổ là nhân vật nổi danh trong lịch sử. Sau khi quen luật chơi, chẳng bao lâu đã thắng của Vương Quân Lâm hơn năm trăm lượng bạc.

“Trưởng Tôn huynh, sao có thể như vậy được? Lá một vạn quan sao lại nằm trong tay ngươi?”

Vương Quân Lâm trừng mắt nhìn lá bài, bi phẫn nói: “Trưởng Tôn huynh, diễn kỹ của ngươi thật lợi hại. Lá lớn nằm trong tay mà ngươi cứ giả bộ căng thẳng đổ mồ hôi liên tục, khiến ta tưởng lá bài lớn nằm trong tay Khương Mộc Lang!”

Trưởng Tôn Vô Kỵ cười hắc hắc nói: “Ta đâu có giả vờ căng thẳng. Từ nhỏ ta đã dễ đổ mồ hôi rồi. Chỉ là ngươi phán đoán sai thôi, ha ha ha ha...”

“Đưa bạc đây, mau đưa bạc!” Khương Mộc Lang cũng chen vào đòi tiền.

Vương Quân Lâm cười khổ, bắt đầu móc bạc trả.

Trong cả đội ngũ, ngoài Trường Tôn Thịnh và Trưởng Tôn Vô Kỵ, chỉ có Khương Mộc Lang, Chu Hổ và Tô Trường Thanh biết thân phận thật của Vương Quân Lâm. Lúc đầu chơi bài, Khương Mộc Lang và Tô Trường Thanh còn hơi gò bó. Nhưng Vương Quân Lâm cố ý hòa mình với các võ quan và binh sĩ khác, hơn nữa bình thường hắn vốn không có dáng vẻ quan cách gì. Trên đường nửa tháng qua, nhờ có Trưởng Tôn Vô Kỵ dẫn dắt, mọi người đã dần thân quen, đối xử với hắn tự nhiên hơn nhiều.

Điều này cực kỳ quan trọng. Nếu không, người Đột Quyết rất dễ từ thái độ của những người khác đối với Vương Quân Lâm mà nhìn ra manh mối, làm hỏng đại sự.

“Sắp tới rồi. Đi thêm hơn ba mươi dặm nữa, vòng qua ngọn núi kia là có thể nhìn thấy Berger Đạt phong. Dưới chân núi chính là bồn địa Sài Oa Bảo nơi đặt vương đình Khả Hãn của chúng ta.”

Khi còn ở Đôn Hoàng, một đội kỵ binh Đột Quyết đã đến đón sứ đoàn Đại Tùy rồi hộ tống suốt đường đi. Lúc này, vị Thiên phu trưởng dẫn đầu đội kỵ binh dùng trường mâu chỉ về phía trước lớn tiếng hô lên.

Vương Quân Lâm thò đầu khỏi xe, vén mảnh giấy dán trên mặt nhìn ra xa. Chỉ thấy trời xanh, núi biếc, nước trong, một dải đồng cỏ ven sông trải dài đến tận chân núi nơi xa...

......

Sau một canh giờ, một đội mười kỵ binh phi tới trước đoàn xe, ghìm cương thi lễ với vị Thiên phu trưởng kia rồi nói vài câu, sau đó quay người rời đi.

Thiên phu trưởng quay lại lớn tiếng nói:

“Trưởng Tôn đại nhân, Khả Hãn của chúng ta nghe tin thiên sứ quang lâm, đã phái quốc sư và hai vị Vạn phu trưởng chờ đợi ngoài vương đình từ lâu!”

“Ồ! Vậy chúng ta tăng tốc một chút đi!”

“Hảo!”

Thiên phu trưởng dẫn người phi nhanh phía trước, đoàn xe theo sát phía sau.

Phía xa, hai đội kỵ binh cộng lại năm ngàn người đang bày trận nghênh đón. Người nào người nấy đao thuẫn, cung nỏ, áo giáp da đầy đủ. Vừa thấy đoàn xe sứ đoàn Đại Tùy tới gần, đám kỵ binh đột nhiên như thủy triều tràn lên, khí thế dời non lấp biển, khiến người ta chấn động.

Mà năm trăm kỵ binh Đột Quyết dẫn đường trước đó cũng như đã hẹn sẵn, nhanh chóng tránh sang hai bên, để đoàn xe Đại Tùy lộ ra phía trước nhất.

Trường Tôn Thịnh giật mình, theo bản năng quay đầu nhìn đám kỵ binh phía sau mình.

Dọc đường đi, vì hành trình quá dài quá nhàm chán nên đám kỵ binh tuy luôn cảnh giác nhưng ít nhiều cũng có phần lười nhác. Trường Tôn Thịnh từng âm thầm hỏi Vương Quân Lâm, mà người sau lại bảo không cần lo lắng, còn nhấn mạnh rằng để quân đội lúc nào cũng căng như dây cung chưa chắc đã là chuyện tốt. Đến lúc cần khẩn trương, tự nhiên sẽ khẩn trương.

Quả nhiên, lúc này quân dung bỗng đổi hẳn. Hành quân như rừng, tiến lui như gió, khác hẳn dáng vẻ trước đó. Bộ dạng long tinh hổ mãnh ấy khiến đám kỵ binh Đột Quyết hộ tống suốt đường đều kinh ngạc không thôi.

Trường Tôn Thịnh thân là sứ thần Đại Tùy, đương nhiên không thể để mất khí thế của Đại Tùy. Ông hít sâu một hơi, ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm trang.