Chương 39: Đây là đi chịu chết

Cảm tạ ‘apharmy’ hào phóng cổ động và ủng hộ nguyệt phiếu.)

Trên thực tế, thời Tùy triều, quỳ lễ cũng không quá thịnh hành. Ngoại trừ bình dân bách tính và nô lệ gặp quý tộc quan viên phải quỳ lạy ra, giữa quan viên cấp trên cấp dưới rất ít khi hành đại lễ quỳ bái. Cho dù đối mặt thiên tử, cũng chỉ lúc vào triều tham bái mới cần hành đại lễ, ngày thường không cần như vậy.

Trường Tôn Thịnh nhìn Vương Quân Lâm thật sâu, nói: “Vương tướng quân khách khí rồi.”

Đợi Vương Quân Lâm đứng dậy, Trường Tôn Thịnh lại nói: “Nghe danh không bằng gặp mặt. Nếu Vương tướng quân không tự nói mình là Vương Quân Lâm, ai có thể liên tưởng ngươi với vị Độc tướng đại danh đỉnh đỉnh kia chứ?”

Vương Quân Lâm chỉ cười, không đáp.

Ngư Câu La rất vui khi thấy Trường Tôn Thịnh sinh thiện cảm với Vương Quân Lâm, nhưng sau khi nói đùa một câu, thần sắc Trường Tôn Thịnh lại lộ vẻ bất đắc dĩ: “Lão phu nơi này còn có một đạo ý chỉ của triều đình liên quan tới Vương tướng quân.”

Vương Quân Lâm vừa nhìn vẻ mặt của Trường Tôn Thịnh, trong lòng liền trầm xuống, cảm thấy có chút không ổn.

Ngư Câu La cũng nhíu mày. Trường Tôn Thịnh vậy mà trước đó không hề nói với hắn, trong lòng khó tránh khỏi có chút bất mãn. Nhưng nghĩ lại, giao tình giữa hai người vốn chỉ bình thường, đối phương làm việc theo lẽ công, hắn cũng không tiện nói gì.

Vương Quân Lâm từ đầu đến cuối vẫn bình tĩnh, nói: “Xin Trưởng Tôn đại nhân chỉ rõ.”

Trường Tôn Thịnh cười híp mắt: “Đây là ý chỉ của bệ hạ. Lão phu cũng không tuyên đọc, các ngươi không cần bày hương án. Ngư tổng quản cứ xem trước đi!”

Ngư Câu La nhận lấy liếc nhìn một cái, lông mày lập tức nhíu chặt, nhưng không nói gì, rồi đưa cho Vương Quân Lâm.

Trong lòng Vương Quân Lâm mơ hồ đoán rằng có lẽ triều đình muốn điều hắn về Quan Trung nội địa, nhưng sau khi xem xong, sắc mặt lại lạnh xuống.

“Vương tướng quân, lần này lão phu phụng chỉ đi sứ Đột Quyết, Xương Bình Vương Khâu Thụy đề nghị để ngươi làm phó sứ, bệ hạ đã chuẩn tấu.”

Trường Tôn Thịnh thấy biến hóa rất nhỏ trên mặt Vương Quân Lâm, lo hắn hiểu lầm nên vội giải thích.

“Mạt tướng tự nhiên tuân theo ý chỉ của bệ hạ.”

Trong lòng Vương Quân Lâm đã dấy lên sát cơ ngập trời với Khâu Thụy.

Trận đại chiến năm ngoái đã qua hơn nửa năm, nhưng chuyện hắn được gọi là “Độc tướng” cũng theo thám tử Tây Đột Quyết và thương nhân truyền tới tai người Đột Quyết.

Khi toàn bộ Tây Đột Quyết biết rằng trận chiến vốn đang chiếm thế thượng phong kia cuối cùng lại đại bại, mà nguyên nhân chân chính chính là Vương Quân Lâm, thì cừu hận đối với hắn có thể tưởng tượng được. Bây giờ trên dưới Tây Đột Quyết, e rằng không ai không muốn giết chết Vương Quân Lâm.

Lúc này lại để hắn đi sứ Tây Đột Quyết, không khác nào bảo hắn đi chịu chết.

“Kỳ thực Vương tướng quân không cần quá lo lắng về chuyến đi sứ lần này.” Trường Tôn Thịnh nói.

Liên quan đến tính mạng của mình, Vương Quân Lâm sao có thể không để tâm, lập tức hỏi: “Xin Trưởng Tôn đại nhân chỉ giáo.”

Trường Tôn Thịnh nói: “Lão phu nhiều năm qua lại với người Đột Quyết, đây cũng là lần thứ tư đi sứ Đột Quyết, cho nên rất hiểu bọn họ. Theo lão phu thấy, so với Đại Tùy ta, người Đột Quyết càng sùng bái cường giả hơn, hơn nữa từ trước đến nay đều lấn yếu sợ mạnh.

Theo phán đoán của lão phu, người Tây Đột Quyết đối với Vương tướng quân hẳn là e sợ nhiều hơn cừu hận.

Đây kỳ thực cũng là nguyên nhân bệ hạ đồng ý đề nghị của Xương Bình Vương. Có Vương tướng quân tùy hành, người Đột Quyết sẽ càng kiêng dè, khiến chuyến đi sứ của lão phu dễ đạt mục đích hơn.

Hơn nữa, Vương tướng quân là phó sứ của Đại Tùy. Người Đột Quyết tuyệt đối sẽ không điều động đại quân vây giết ngươi, càng không làm chuyện ám sát. Cùng lắm chỉ vô lễ ngoài miệng, hoặc quang minh chính đại khiêu chiến một chọi một mà thôi.”

Vương Quân Lâm nghe vậy, suy nghĩ kỹ một hồi, cảm thấy Trường Tôn Thịnh nói rất có lý.

Dương Kiên dù sao cũng là khai quốc minh quân nổi danh trong lịch sử, với tâm trí của một vị khai quốc đế vương, sao có thể không cân nhắc hậu quả khi phái Vương Quân Lâm đi.

Nếu Vương Quân Lâm thân là phó sứ mà bị người Đột Quyết giết chết, chẳng những nhiệm vụ đi sứ của Trường Tôn Thịnh chắc chắn thất bại, mà Đại Tùy triều đình muốn giữ thể diện thượng quốc cũng chỉ còn cách khai chiến lần nữa với Đột Quyết.

Huống hồ thánh chỉ đã ban xuống, Vương Quân Lâm căn bản không có khả năng kháng chỉ. Trừ phi hắn chịu từ bỏ chức chính ngũ phẩm Quả Nghị Đô úy và năm ngàn quân thật vất vả mới nắm được trong tay, sau đó lưu vong thiên nhai.

Vương Quân Lâm liếc nhìn Ngư Câu La, thấy đối phương hiển nhiên cũng đã bị Trường Tôn Thịnh thuyết phục, liền nói: “Nếu bệ hạ đã có chỉ, mạt tướng tự nhiên sẽ hộ vệ Trưởng Tôn đại nhân đi Tây Đột Quyết một chuyến. Không biết khi nào xuất phát?”

Trong lòng Trường Tôn Thịnh âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Để Vương Quân Lâm cam tâm tình nguyện đi cùng và mang oán khí theo đường hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa hắn quả thật cũng muốn mượn uy danh của Vương Quân Lâm để thúc đẩy nhiệm vụ đi sứ.

Lúc này hắn mỉm cười nói: “Ở Cao Đài Thành chỉnh đốn bảy ngày. Vương tướng quân có thể chuẩn bị một chút, tùy hành được phép mang theo hai ngàn kỵ binh. Bảy ngày sau sáng sớm sẽ xuất phát.”

Vương Quân Lâm gật đầu, thấy phía sau Trường Tôn Thịnh có một quan văn trẻ tuổi vẫn luôn không ngừng dò xét mình, liền nhìn người kia hỏi: “Vị tiểu ca này là?”

Trường Tôn Thịnh vỗ trán, áy náy nói: “Nhìn ta chỉ lo chính sự, quên giới thiệu khuyển tử.”

Sau đó hắn nghiêng người chỉ vào vị quan văn trẻ tuổi kia, cười nói với Vương Quân Lâm: “Đây là khuyển tử Trường Tôn Vô Kỵ. Hiện giờ ở bên cạnh lão phu đảm nhiệm thuộc quan, giúp lão phu chỉnh lý văn án.”

Vương Quân Lâm nghe vậy, mặt không đổi sắc nhưng trong lòng lại giật mình.

So với Ngư Câu La và Trường Tôn Thịnh, cái tên Trường Tôn Vô Kỵ đối với hậu thế còn vang dội hơn nhiều. Chỉ là hắn không ngờ Trường Tôn Vô Kỵ lại là con trai của Trường Tôn Thịnh.

Trong lịch sử, Trường Tôn Vô Kỵ chính là danh tướng một thời của Đường triều, đứng đầu hai mươi bốn công thần Lăng Yên Các, làm tể tướng hơn ba mươi năm, phụ tá ba triều, vừa có tài văn vừa có tài võ, còn có cống hiến cực lớn đối với chế độ pháp luật đầu thời Đường, ảnh hưởng sâu xa đến các triều Tống, Nguyên, Minh, Thanh sau này.

Điều khiến Vương Quân Lâm ấn tượng sâu nhất chính là biến cố Huyền Vũ Môn do Trường Tôn Vô Kỵ và Phòng Huyền Linh cùng nhau trù tính.

“Đây mới là trí giả chân chính trong lịch sử.”

Vương Quân Lâm thầm than trong lòng.

“Hạ quan Trường Tôn Vô Kỵ, bái kiến Vương tướng quân.”

Trường Tôn Vô Kỵ cực kỳ khách khí, hơn nữa còn thể hiện đủ sự kính trọng đối với Vương Quân Lâm, chủ động khom mình hành lễ.

“Thì ra là Trường Tôn hiền đệ, vi huynh hữu lễ.”

Đối với loại nhân vật như vậy, dù hiện giờ còn chưa trưởng thành, Vương Quân Lâm cũng không dám chậm trễ.

Nhưng Vương Quân Lâm lại không biết, trong mắt Trường Tôn Vô Kỵ lúc này, hắn mới thật sự là ngưu nhân, mãnh nhân, hung nhân, đương nhiên cũng là độc nhân.

……

……

Trong căn phòng tốt nhất của dịch quán, Tín Nghĩa công chúa mới mười lăm tuổi, da trắng như ngọc, dung mạo như hoa, chỉ là thân thể có phần mảnh mai.

Lúc này nàng nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, môi hơi tím. Kể từ khi rời Kim Thành quận tiến vào Vũ Uy quận, nàng đã bắt đầu ngã bệnh.

Ban đầu bệnh tình còn chưa nghiêm trọng. Tuy thân thể yếu đuối nhưng nàng có tính cách ngoài mềm trong cứng, luôn cắn răng chịu đựng. Kết quả hôm nay vừa đến Cao Đài Thành thì cuối cùng cũng ngã bệnh.

Y quan đi theo cùng những đại phu giỏi nhất Cao Đài Thành đều đã chẩn đoán qua, kết luận đều là không hợp khí hậu. Đơn thuốc kê ra cũng đại đồng tiểu dị. Dưới sự hầu hạ của hai thiếp thân thị nữ, nàng cẩn thận uống thuốc, nhưng bệnh tình vẫn không thấy chuyển biến.

Tín Nghĩa công chúa tên Dương Tuệ Phương. Từ nhỏ đã được giáo dưỡng tốt, ôn nhu hiểu lễ, thông minh hiếu học, tính cách kiên cường.

Lần này bị Tùy Đế chọn làm công chúa hòa thân, nàng tự nhiên hiểu rõ vận mệnh của mình sẽ ra sao. Đối với nàng mà nói, đây chẳng khác nào từ thiên đường rơi xuống địa ngục.

Dọc đường đi, nàng chưa từng oán trách hay than khổ, thậm chí cũng chưa ai từng thấy nàng khóc. Nhưng dù sao nàng cũng chỉ là thiếu nữ mười sáu tuổi, trong lòng tràn ngập bất lực và bi thương. Nếu không nghĩ tới an nguy của phụ mẫu huynh đệ, nàng thậm chí từng nghĩ đến cái chết.

Bây giờ lại ngã bệnh, trong lòng nàng càng thêm cô tịch và bất lực.

Khi Vương Quân Lâm tới bái kiến Tín Nghĩa công chúa, nàng đang trong trạng thái như vậy.

Trước khi đến, Vương Quân Lâm đã từ miệng Trường Tôn Vô Kỵ biết được tình trạng thân thể của công chúa, cũng hiểu nếu nàng chết bệnh ở Cao Đài Thành sẽ gây hậu quả nghiêm trọng thế nào, cho nên trong lòng khá lo lắng.

“Ti chức Cao Đài Thành thủ tướng, Quả Nghị Đô úy Vương Quân Lâm, đến bái kiến công chúa điện hạ.”

Ngoài cửa viện độc lập nơi công chúa ở có hai thị vệ đứng canh. Thân hình bọn họ khá khôi ngô, nhưng thần sắc đều ủ rũ. Điều này cũng dễ hiểu, mặc kệ là thị vệ hay thị nữ, bị phái theo công chúa đi hòa thân tới Đột Quyết thì tâm trạng đều khó mà tốt được.

Hai thị vệ vốn chẳng thèm để Vương Quân Lâm vào mắt. Dù sao bọn họ cũng là đại nội thị vệ, ngày thường gặp quan lớn vô số, một Quả Nghị Đô úy nho nhỏ quả thật chưa đủ khiến họ coi trọng.

Nhưng sau khi Vương Quân Lâm tự báo danh tính, hai người lập tức giật mình. Sau khi nhìn kỹ hắn, trong mắt đều hiện lên vẻ kiêng dè.

Một người ôm quyền nói: “Vương tướng quân xin chờ một lát, ti chức lập tức vào thông báo.”

Nói xong liền đi vào.

Hắn đương nhiên không thể trực tiếp tiến vào phòng của công chúa, mà phải báo với một vị Thượng Cung phụ trách chăm sóc sinh hoạt thường ngày của công chúa, rồi mới do vị Thượng Cung kia vào bẩm báo với công chúa.

Tính cách Tín Nghĩa công chúa kỳ thực rất hiếu kỳ, lá gan cũng không nhỏ. Nếu Vương Quân Lâm xuất hiện ở kinh thành, nói không chừng nàng còn lén đi xem thử. Nhưng trong tình cảnh hiện tại, nàng lại chẳng có chút hứng thú nào.

Cho nên Vương Quân Lâm chờ ngoài cửa một lúc, thị vệ kia quay lại, khách khí nói: “Vương tướng quân, công chúa điện hạ thân thể không khỏe, không tiện gặp tướng quân.”

Vương Quân Lâm khẽ nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi nói: “Phiền huynh đệ vào bẩm báo thêm một lần nữa, cứ nói ta từng học qua y thuật, muốn xem bệnh cho công chúa.”

Hai thị vệ nghe vậy nhìn nhau, một người nói: “Ti chức vào thông báo thêm lần nữa. Xin Vương tướng quân chờ một lát.”

Không bao lâu sau, trong phòng ngủ, vị Thượng Cung kia khuyên Tín Nghĩa công chúa: “Điện hạ, Vương Quân Lâm là Độc tướng hung danh hiển hách. Nghe nói thuật dùng độc đã đạt tới xuất thần nhập hóa, biết y thuật cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Để hắn xem thử, nói không chừng thật sự có thể chữa khỏi bệnh cho điện hạ.”