Chương 37: Tây Đột Quyết chính biến

Trong lúc chờ đợi binh sĩ dưới trướng chạy trở về, mọi người đều mang theo vẻ mong chờ xen lẫn bất đắc dĩ, thậm chí còn có chút thất vọng. Mãi khoảng một khắc sau mới lác đác có vài người xuất hiện trước cổng doanh trại. Bọn họ lảo đảo chạy tới, ngã xuống lại gượng bò dậy, dáng vẻ vô cùng chật vật. Thể lực đã tiêu hao đến cực hạn, nhưng khi nhìn thấy Vương Quân Lâm đang đứng chờ, ai nấy đều cắn răng, bộc phát chút sức lực cuối cùng, lao nước rút mấy trăm mét còn lại.

Khi xông tới trước mặt Vương Quân Lâm, từng người lần lượt báo tên, đội ngũ, chức vụ của mình rồi mới mềm nhũn ngã xuống đất, nhất thời không đứng dậy nổi. Nhưng trong ánh mắt nhìn về phía Vương Quân Lâm đều tràn đầy kính phục.

Suốt quãng đường chạy về, mọi người đều đã tự mình nếm trải gian khổ trong đó, cũng có nhận thức rõ ràng hơn về thực lực của Vương Quân Lâm. Ở thời đại cá lớn nuốt cá bé này, ngoài hung danh và độc danh, hắn còn dùng thực lực chân chính để chinh phục bọn họ. Dĩ nhiên, chạy bộ chỉ là một phần rất nhỏ trong thực lực cá nhân.

Rất nhiều binh sĩ vừa trở về liền mệt đến ngã quỵ xuống đất, nhưng vừa thấy Vương Quân Lâm đứng thẳng bất động ở đó, lập tức lại run rẩy gượng đứng dậy, khó nhọc ổn định thân hình, ánh mắt nhìn hắn tràn đầy vẻ cuồng nhiệt và kính ý. Bọn họ tự giác xếp thành hàng, vừa thở hổn hển khôi phục thể lực, vừa nhìn những người khác không ngừng trở về.

Đợi chừng nửa canh giờ, toàn bộ binh sĩ đều đã trở về. Ngoại trừ hơn mười người bị thương nhẹ do té ngã, không một ai gục xuống giữa đường. Kết quả này còn tốt hơn dự liệu của Vương Quân Lâm.

“Bây giờ tới sân luyện cung, mỗi người kéo cung một trăm lần, sau đó chém chiến đao một ngàn lần, đâm thiết thương một ngàn lần, vung thuẫn một ngàn lần. Trong vòng một canh giờ hoàn thành thì được nghỉ ngơi ăn cơm. Kẻ không hoàn thành giữa trưa chỉ được uống cháo loãng, không có cơm ăn. Năm trăm người hoàn thành đầu tiên sẽ được ăn thịt.”

Vương Quân Lâm hạ lệnh huấn luyện mới, hơn nữa còn tự mình dẫn đầu bắt đầu luyện tập.

Một canh giờ sau, lúc gần đến trưa, dưới sự an bài trước của Vương Quân Lâm, cơm nước đã được chuẩn bị sẵn bên ngoài. Mọi người trực tiếp ngồi ngoài trời dùng bữa.

Đúng như lời hắn đã nói trước đó, năm trăm binh sĩ đứng đầu mỗi người đều được chia một miếng thịt dê. Ai nấy mặt mày hưng phấn. Sự hưng phấn ấy không chỉ vì có thịt ăn, mà càng nhiều hơn là cảm giác thành tựu khi hoàn thành huấn luyện gian khổ sớm hơn đại đa số người khác.

Ngoài ra còn có hai ngàn sáu trăm người tâm trạng cũng không tệ, bởi vì bọn họ còn có cơm ăn. Chỉ còn hơn chín trăm người ngoài một bát cháo loãng thì chẳng có gì khác, sắc mặt ai nấy đều khó coi. Không được ăn cơm và thịt còn đỡ, đáng xấu hổ nhất là phải chịu sự cười nhạo của đồng đội.

Đặc biệt trong đó có bốn đội, bởi gần nửa số người không hoàn thành nhiệm vụ đúng thời hạn, dẫn đến cả đội đều phải uống cháo. Những kẻ liên lụy chiến hữu càng cảm thấy xấu hổ không thôi.

Sau bữa trưa, quân đội nghỉ ngơi nửa canh giờ, Vương Quân Lâm lại hạ lệnh tiếp tục huấn luyện.

Đó là một bãi huấn luyện vượt chướng ngại dài năm trăm mét. Vương Quân Lâm kết hợp phương pháp huấn luyện đặc chủng của hậu thế với đặc điểm chiến tranh thời đại này, nghiên cứu hơn một tháng mới xây dựng thành công.

Loại huấn luyện này ở hậu thế được gọi là “ma quỷ huấn luyện”. Sau khi tự mình làm mẫu một lượt, Vương Quân Lâm cho mọi người lần lượt trải nghiệm thử, rồi hạ lệnh mỗi người chạy toàn trình hai lần.

Tính ra chỉ có một ngàn mét, nhưng vì có giới hạn thời gian nên ai nấy đều phải dốc hết toàn lực chạy. Bởi vậy sau hai lượt, tất cả đều như bùn nhão, thở dốc như ống bễ, cảm giác phổi sắp nổ tung.

“Giống như buổi sáng, bây giờ tới sân luyện cung, mỗi người kéo cung một trăm lần, sau đó chém chiến đao một ngàn lần, đâm thiết thương một ngàn lần, vung thuẫn một ngàn lần. Trong vòng một canh giờ hoàn thành thì được nghỉ ngơi ăn tối. Kẻ không hoàn thành vẫn chỉ có cháo loãng, không có cơm ăn. Năm trăm người hoàn thành đầu tiên vẫn được ăn thịt.

Ngoài ra, bắt đầu từ ngày mai sẽ dựa theo quy trình hôm nay mà tự giác huấn luyện. Sau khi chạy bộ buổi sáng và vượt chướng ngại buổi chiều thì không cần tập hợp nữa. Ai về trước trực tiếp tiến hành nội dung huấn luyện tiếp theo, cuối cùng lấy tổng thời gian để xếp hạng.”

......

Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã tới mùa xuân năm Nhân Thọ thứ tư. Vương Quân Lâm cũng đã đảm nhiệm chức chủ tướng ở biên quan Cao Đài Thành hơn nửa năm.

Sau khi Tây Đột Quyết đại bại năm ngoái, các bộ lạc đều tổn thất nặng nề, uy vọng của Xử La Khả Hãn giảm mạnh. Ba Đa Pháp Vương cùng Ngột Đột thừa cơ âm thầm mưu tính, lôi kéo các bộ lạc, cuối cùng vào đầu năm phát động binh biến, giết chết Xử La Khả Hãn.

Ngột Đột trở thành tân Khả Hãn của Tây Đột Quyết, tự xưng Thống Diệp Hộ Khả Hãn, còn Ba Đa Pháp Vương thì trở thành quốc sư Tây Đột Quyết.

Dưới sự chủ đạo hết sức của Ba Đa Pháp Vương, Thống Diệp Hộ Khả Hãn chủ trương nghị hòa với Đại Tùy, phái sứ giả cầu Đại Tùy sắc phong, đồng thời cầu thân, mong cưới công chúa Đại Tùy làm Khả Đôn.

Trước đó Đại Tùy đã hòa thân với Đông Đột Quyết bằng Nghĩa Thành công chúa, ổn định Bắc Cương gần mười năm. Nay có thể tiếp tục hòa thân với Tây Đột Quyết, Tùy Văn Đế vui vẻ chấp thuận. Triều đình đã chuẩn bị nhiều ngày, nghe nói sứ đoàn đi Tây Đột Quyết mấy hôm nữa sẽ tới Cao Đài Thành.

......

Trong hơn nửa năm qua, Vương Quân Lâm vừa làm tốt chức trách, trấn thủ biên quan, vừa dùng phương pháp huấn luyện đặc biệt để khổ luyện tinh binh, từng bước hoàn toàn nắm giữ năm ngàn nhân mã dưới trướng.

Đồng thời hắn cũng theo Võ Tam, Võ Tứ khổ luyện võ công, rèn luyện thân thể. Tuy vẫn chưa phải đối thủ của hai người, nhưng thực lực đã tăng lên rất nhiều.

Ngoài ra, hơn nửa năm qua Vương Quân Lâm còn tự tay chế tạo cho mình một thanh đao và một bộ bản giáp.

Thanh đao này được rèn từ tinh thiết mà hắn bỏ ra năm trăm lượng bạc mua về. Dĩ nhiên, đao của hắn khác với chiến đao thời đại này, chẳng hạn phía trên có thêm rãnh máu.

Hơn nữa, thanh đao và bộ bản giáp của Vương Quân Lâm có thể xem là cương đao và cương giáp thật sự. Từ chuẩn bị vật liệu, nghiên cứu thử nghiệm cho tới rèn thành phẩm, hắn mất trọn ba tháng.

Đầu tiên hắn cho người tìm than đá, rồi đốt thành than cốc.

Quá trình đốt than cốc thực ra tương tự đốt than củi. Trước tiên chất than đá vào một lò bán phong bế, dùng củi nhóm lửa, để than đá cháy chậm trong môi trường thiếu dưỡng khí, khiến khói và tạp chất bên trong thoát hết qua ống khói. Chờ tới khi ống khói không còn bốc khói nữa thì đổ nước vào, cuối cùng thu được than cốc.

Nhưng chỉ riêng phương pháp nguyên thủy ấy thôi, Vương Quân Lâm cũng phải mày mò nửa tháng mới có thành quả. Dù sao hắn chỉ biết đại khái phương hướng, đổi thành người thời này thì cho dù tốn thêm bao nhiêu thời gian cũng chưa chắc làm ra được.

Thực tế, phương pháp của hắn cực kỳ thô sơ. Than đá bị đốt thành tro quá nửa, chỉ có khoảng một phần ba biến thành than cốc.

Có than cốc rồi, bước tiếp theo là luyện thép. Vì vậy Vương Quân Lâm lại tốn nửa tháng, tìm thợ thủ công chế tạo một máy quạt gió kéo tay. Than cốc rất khó cháy, nếu không có quạt gió thì khó duy trì ngọn lửa liên tục.

Mỗi lần luyện thép, hai hộ vệ khỏe nhất trong phủ đều bị mệt đến nằm bẹp xuống đất, bởi bọn họ phải liên tục kéo ống bễ không ngừng nghỉ.

Dĩ nhiên quá trình này không hề đơn giản như thế. Hậu thế đã sớm biết sự khác nhau lớn nhất giữa sắt và thép nằm ở hàm lượng carbon.

Vì vậy Vương Quân Lâm nghĩ nát óc mới nhớ ra một loại khoáng vật có thể đốt sạch carbon trong nước thép. Hắn liền sai người tìm loại khoáng thạch đó, nghiền thành bột rồi nhiều lần cho vào nước thép để thử nghiệm.

Sau vô số lần thất bại, cuối cùng carbon trong nước thép bị đốt sạch, rồi trực tiếp dùng quặng sắt nung chảy để luyện ra loại thép cơ bản nhất.

Có thép bách luyện rồi, việc rèn binh khí phía sau dễ dàng hơn nhiều. Nhưng hắn vẫn mất thêm một tháng mới rèn được một thanh hậu bối chiến đao có rãnh máu và một bộ cương giáp.

Không còn cách nào khác, ở thời đại mạng người rẻ rúng này, lại làm nghề dễ mất mạng nhất, hắn chỉ có thể nghĩ mọi biện pháp để tăng cường thực lực bản thân.

Chỉ tiếc hắn đã qua tuổi Trúc Cơ, muốn đề thăng võ lực quá khó, đành phải dựa vào ngoại lực.

Ngoài ra, hơn nửa năm qua Vương Quân Lâm còn suất lĩnh thủ hạ giao chiến với Tây Đột Quyết hơn mười trận lớn nhỏ. Nhưng mỗi lần báo công, hắn đều nhường công lao cho thuộc hạ, cho nên tới giờ vẫn chỉ là Chính ngũ phẩm Quả Nghị Đô úy.

......

Gió xuân hiu hiu, đúng lúc tháng ba hoa nở. Ánh mặt trời ấm áp rải xuống thảo nguyên bát ngát. Bầu trời xanh trong như được gột rửa, xanh thẳm tựa lam bảo thạch không tì vết.

Đập vào mắt là sắc cỏ non mới nhú được gió xuân thổi xanh mướt. Từng đóa hoa nhỏ vàng nhạt không tên từ trong cỏ khẽ vươn lên. Gió thổi qua, chúng nhẹ nhàng lay động. Thanh phong mang theo chút se lạnh cùng hương cỏ thơm ngát lan xa, khiến lòng người thư thái.

Một con liệp ưng thảo nguyên lượn vòng dưới trời xanh, ánh mắt sắc bén chăm chú nhìn đoàn xe được năm trăm kỵ binh Tùy quân hộ tống đang chậm rãi tiến vào Cao Đài Thành qua hành lang Hà Tây hoang vu.

Sinh hoạt của biên quân kham khổ, thức ăn càng đơn sơ đến đáng thương. Rau quả thì khỏi phải nói, có khi cả năm cũng chẳng thấy được mấy lần.

Vì thế mỗi tháng Vương Quân Lâm đều lấy danh nghĩa tuần tra biên quan, dẫn kỵ binh đi săn để cải thiện cơm nước, tiện thể luyện tập cung mã cho kỵ binh.

Hôm nay Vương Quân Lâm đang dẫn hai ngàn kỵ binh đi săn thì có thân binh từ Cao Đài Thành phóng ngựa tới, khom người thi lễ:

“Tướng quân, Ngư tổng quản cùng khâm sai triều đình đã tới Cao Đài Thành. Tổng quản lệnh ngươi lập tức trở về.”

So với năm ngoái, Vương Quân Lâm giờ đã dần hiểu rõ và quen thuộc với thế giới này. Thói quen sinh hoạt cùng ngôn hành cử chỉ cũng dần không khác người bản địa.

Bản thân hắn vốn cao một mét tám lăm, vai rộng eo thon, cơ bắp toàn thân không hề khoa trương nhưng tràn đầy sức mạnh. Sau hơn nửa năm tự mình thống binh chinh chiến, tính cách hắn càng thêm trầm ổn, suy nghĩ sự tình cũng ngày càng chín chắn.

Nghe thân binh hồi báo, Vương Quân Lâm gật đầu mỉm cười.

Từ hôm trước, Ngư Câu La đã cho người gửi mật tín tới báo rằng triều đình phái Trường Tôn Thịnh đi sứ Tây Đột Quyết. Chỉ là hắn không ngờ Ngư Câu La vậy mà đích thân đưa Trường Tôn Thịnh tới đây.