Chương 33: Trong triều có tiểu nhân quấy phá

Thiên Thủy quận Ưng Dương lang tướng Hàn Tử Lương được tăng thêm thực ấp năm trăm hộ, gia phong Lam Điền huyện Khai Quốc Bá, quan thăng tòng tứ phẩm Chiêu Dũng tướng quân, kiêm nhiệm Thiên Thủy quận Ưng Dương lang tướng.

Lũng Tây quận Ưng Dương lang tướng Lý Lạc Ca được tăng thêm thực ấp năm trăm hộ, gia phong Văn Phong huyện Khai Quốc Bá, quan thăng tòng tứ phẩm Chiêu Dũng tướng quân, kiêm nhiệm Lũng Tây quận Ưng Dương lang tướng.

Quả Nghị Đô úy Bùi Nguyên Khánh được tăng thêm thực ấp năm trăm hộ, gia phong Cam Cốc huyện Khai Quốc Bá, quan thăng làm Kim Thành quận Ưng Dương lang tướng.

Đô úy Vương Quân Lâm được tăng thêm thực ấp năm trăm hộ, gia phong Tần An huyện Khai Quốc Bá, quan thăng chính ngũ phẩm Quả Nghị Đô úy.

......

Sau khi phong thưởng, thánh chỉ của Tùy Đế còn biểu đạt một tầng ý tứ cuối cùng, chính là sau trận chiến này, Đại Tùy trong thời gian ngắn chẳng những đã vô lực tây tiến, mà triều đình Đại Tùy còn sẽ vận chuyển với tốc độ nhanh nhất, điều động trọng binh đóng giữ biên quan, dưới sự dẫn dắt của Ngư Câu La và Trần Tam Tư xây dựng quân trại, quân bảo, phòng bị tàn quân Đột Quyết và Thổ Dục Hồn phản công.

Đương nhiên, triều đình Đại Tùy còn muốn tuyển chọn quan lại có tài và lương quan, nhanh chóng bình định tình thế tại ba quận Vũ Uy, Trương Dịch và Tây Bình vừa mới thu phục, chân chính khống chế bách tính cùng đất đai của ba quận này.

......

“Vương Quân Lâm, lần đại chiến này ngươi cư công chí vĩ, riêng chiến công đã là đệ nhất nhân trong toàn quân. Nhưng cuối cùng chỉ được thăng làm Quả Nghị Đô úy, trong lòng ngươi chẳng lẽ không phục sao?”

Trong phủ đệ tạm thời của Ngư Câu La tại quận thành Vũ Uy, Ngư Câu La nhìn Vương Quân Lâm, đầy thâm ý hỏi.

“Mạt tướng không dám bất phục.”

Vương Quân Lâm mặt không biểu tình, nhưng trong lòng lại âm thầm phẫn uất. Hắn tuy trong hai tháng ngắn ngủi đã lập được chiến công hiển hách, nhưng mỗi lần đều là cửu tử nhất sinh, chỉ hơi sơ sẩy liền chết không có chỗ chôn. Thế mà cuối cùng phong thưởng lại rõ ràng không tương xứng với chiến công hắn lập được, bảo hắn làm sao tâm phục khẩu phục cho được.

Ngư Câu La thở dài, nói:

“Lần này phong thưởng của triều đình, người chịu thiệt thòi nhất chính là ngươi, sau đó mới đến Lưu Phương. Ngươi có biết vì sao không?”

Trong lời nói của Ngư Câu La đã mang theo ý khảo nghiệm. Vương Quân Lâm sau khi nhận phong thưởng cũng đã suy nghĩ sâu xa về vấn đề này, lúc này không cần nghĩ thêm, lập tức đáp:

“Mạt tướng cho rằng trong triều có tiểu nhân quấy phá.”

Ngư Câu La nói:

“Võ tướng đánh trận, văn quan định công, hoàng đế phong thưởng. Từ thời Tần Hán đến nay đều là lệ cũ. Ngươi mới vào quan trường chưa tới ba tháng mà có thể nghĩ được đến điểm này, đã là rất không tệ.”

Vương Quân Lâm nghiến răng hỏi:

“Xin hỏi Đại đô đốc, kẻ âm tiễn đả thương người sau lưng mạt tướng là ai?”

Ngư Câu La hơi chần chừ rồi nói:

“Lưu Phương bị phong thưởng quá mỏng là vì Trị thư thị ngự sử, giám quân Vương Văn Hiên vạch tội hắn đoạt công, không để ý đại cục, khiến đại quân bị chặn ở phía nam Thủy Tuyền Quan, suýt chút nữa làm Kim Thành thất thủ. Điểm này kỳ thực cũng không tính là cưỡng từ đoạt lý, cho nên tuy chiến công của Lưu Phương chỉ đứng sau ngươi, nhưng phong thưởng lại là ít nhất.

“Đương nhiên, nguyên nhân căn bản vẫn là do Lưu Phương và Vương Văn Hiên vốn bất hòa, hơn nữa trong triều cũng không có ai đứng ra nói đỡ cho Lưu Phương.”

Ngừng một chút, Ngư Câu La lại nói:

“Còn ngươi thì là bởi vì trận hỏa thiêu Thủy Tuyền Quan gây nên tranh luận rất lớn trong triều. Đặc biệt là Xương Bình Vương Khâu Thụy dẫn theo mấy chục văn quan liên danh đàn hặc ngươi tàn bạo, thậm chí còn xin bệ hạ nghiêm trị ngươi.

“May mà bản soái dâng thư hết sức bảo vệ, lại thêm ngươi liên tiếp lập đại công, cuối cùng bệ hạ mới không truy cứu việc ngươi hỏa phá Thủy Tuyền Quan, cũng không truy cứu tội danh tàn bạo. Sau cùng chỉ lấy công lao hủy đại doanh lương thảo của Đột Quyết mà phong cho ngươi chức Quả Nghị Đô úy cùng tước Khai Quốc huyện Bá.”

Sắc mặt Vương Quân Lâm khó coi, trầm tư hồi lâu mới hỏi:

“Đại đô đốc, Xương Bình Vương Khâu Thụy làm khó mạt tướng, có phải là vì chuyện Trương gia ở Mạch Tích trấn cấu kết với Qua Đao Bộ rồi bị xử trảm cả nhà hay không?”

Ngư Câu La tán thưởng nói:

“Không sai, nữ nhi Trương gia kia chính là tiểu thiếp của thứ tử Khâu Thụy.”

Vương Quân Lâm cười khổ:

“Thì ra là thế.”

Ngư Câu La cười nói:

“Kỳ thực theo bản soái thấy, Khâu Thụy ngược lại còn giúp ngươi một việc lớn.”

Vương Quân Lâm sửng sốt:

“Mạt tướng không hiểu, xin Đại đô đốc giải hoặc.”

Ngư Câu La nói:

“Cổ nhân có câu: cây cao hơn rừng, gió tất quật; bờ cao hơn bãi, nước tất xiết; người vượt trội hơn chúng, tất bị người chê trách. Vết xe đổ còn ngay trước mắt. Ngươi có hiểu ý của bản soái không?”

Nghe vậy, toàn thân Vương Quân Lâm chấn động, sắc mặt lập tức tái nhợt, mồ hôi lạnh rịn đầy trán, trong mắt hiện lên vẻ sợ hãi.

Hắn đột nhiên phát hiện, những ngày qua mình chỉ một lòng nghĩ đến thăng quan tiến chức, đạt được địa vị cao, lại vô tình xem nhẹ nguy cơ đang âm thầm kéo đến.

Trong hơn hai tháng ngắn ngủi, hắn từ một sĩ binh thăng lên chính ngũ phẩm Quả Nghị Đô úy. Tốc độ này từ khi Đại Tùy lập quốc đến nay cũng chưa từng có.

Mà hắn tại Đại Tùy lại không có nửa điểm căn cơ. Dù có Ngư Câu La chống lưng cũng vô dụng, bởi bản thân Ngư Câu La cũng chỉ là một võ tướng.

Thiên hạ Đại Tùy này lại là thiên hạ của thế gia môn phiệt.

Nghĩ kỹ lại, trong những người được phong thưởng lần này, ngoài Ngư Câu La là khai quốc đại tướng, thống soái một quân ra, chỉ có hắn và Lưu Phương không phải người của thế gia môn phiệt.

Nhìn lại Bùi Nguyên Khánh, Hàn Tử Lương, Vũ Văn Hàn Phong cùng những người khác, ai mà chẳng phải dòng chính của thế gia môn phiệt.

Lại nhìn Độc Cô Mạch Ngọc, phạm trọng tội như vậy, nếu đổi thành người khác thì sớm đã bị chém đầu, cả nhà tịch thu xử trảm. Nhưng trên thực tế, Độc Cô Mạch Ngọc chỉ bị miễn chức Ung Châu tổng quản, nhàn trí ở nhà, mà Độc Cô gia tộc cũng hoàn toàn không chịu ảnh hưởng gì.

Ngư Câu La thấy Vương Quân Lâm đã hiểu ý mình, không khỏi gật đầu tán thưởng:

“Ngươi nên cảm thấy may mắn. Lần này nếu không phải ngươi lập chiến công hiển hách, lọt vào mắt bệ hạ, thì dù là Khâu Thụy cũng có thể tùy ý nhào nặn ngươi. Bằng không hiện giờ ngoài con đường chết ra, ngươi chỉ còn cách lưu vong thiên nhai.”

Vương Quân Lâm lập tức quỳ một gối xuống đất, chân thành nói:

“Mạt tướng đa tạ Đại đô đốc dìu dắt điểm hóa, về sau nhất định sẽ vì Đại đô đốc tận lực cống hiến.”

Ngư Câu La thản nhiên nhận đại lễ, nói:

“Đứng lên đi.”

Sau khi Vương Quân Lâm đứng dậy, Ngư Câu La lại nói:

“Khâu Thụy là kẻ cực kỳ sĩ diện, hơn nữa có thù tất báo. Chuyện sống chết của Trương gia hắn vốn chẳng để trong lòng, nhưng một Quả Nghị Đô úy nho nhỏ như ngươi lại dám không nể mặt hắn, còn mượn thế diệt Trương gia, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua ngươi.

“Ta đã nhận được tin, Khâu Thụy đang tìm cách điều ngươi vào quân doanh kinh thành nhậm chức. Đến lúc đó ở kinh thành trọng địa, một Quả Nghị Đô úy như ngươi trong tay không có binh quyền, Xương Bình Vương phủ muốn giết ngươi dễ như trở bàn tay.”

Vương Quân Lâm nghe vậy lập tức biến sắc:

“Xin Đại đô đốc che chở mạt tướng.”

Hắn biết Ngư Câu La có ý lôi kéo mình, nhưng hắn cũng tin lời đối phương nói là thật. Trong lòng hắn lúc này sát cơ cuồn cuộn như thủy triều, âm thầm thề rằng một ngày nào đó nhất định sẽ san bằng Xương Bình Vương phủ, khiến Khâu thị huyết bắn đầy đất.

Ngư Câu La nói:

“Ta sẽ thay ngươi thỉnh chỉ triều đình và bệ hạ, điều ngươi đến biên quân nhậm chức, đảm nhiệm thủ tướng Cao Đài Thành. Dưới trướng có năm đoàn quân, hai ngàn kỵ binh, ba ngàn bộ binh, tổng cộng năm ngàn nhân mã. Ngươi có bằng lòng không?”

Vương Quân Lâm nghe vậy mừng rỡ:

“Mạt tướng nguyện ý, đa tạ Đại đô đốc.”

Có thể đảm nhiệm chủ tướng một phương vốn chính là điều hắn mong muốn. Tuy chỉ có năm ngàn nhân mã, nhưng đối mặt với quái vật khổng lồ như Xương Bình Vương phủ, hắn cuối cùng cũng có được vài phần lực lượng tự bảo vệ mình.

......

......

Ngày hôm sau, Vương Quân Lâm dẫn theo một ngàn bộ hạ cũ rời Kim Thành, đi đến biên quan trọng trấn Cao Đài Thành thuộc Trương Dịch quận, hướng về phía Đột Quyết.

Bốn ngàn thuộc hạ mới còn lại vốn là một bộ phận quân đội từng theo Lưu Phương và Bùi Nguyên Khánh truy sát tàn quân Thổ Dục Hồn. Khi đại quân rút về, bốn ngàn người này phụng mệnh lưu thủ Cao Đài Thành.

Ba ngày sau, khi Vương Quân Lâm dẫn người đến Cao Đài Thành, bốn ngàn thủ quân cùng hơn mười quan lại quản lý dân chúng trong thành đều ra khỏi thành nghênh đón, không ai dám chậm trễ nửa phần.

Bởi vì sau hai trận chiến độc phá Lũng Tây và hỏa thiêu Thủy Tuyền Quan, hung danh của Vương Quân Lâm đã truyền khắp nơi. Dù là binh sĩ kiêu ngạo khó thuần hay lão Đô úy tư lịch sâu, cũng không ai dám lên mặt trước mặt hắn.

Một thùng độc dược hạ độc chết hơn một vạn người, một mồi lửa thiêu chết bốn vạn người. Loại sự tích này còn khiến người ta rung động hơn cả việc dẫn đại quân chém giết mười vạn, thậm chí hai mươi vạn quân địch.

Vương Quân Lâm tại chỗ tuyên bố bổ nhiệm mới nhất của Ngư Câu La. Không chỉ là bổ nhiệm hắn làm thủ tướng Cao Đài Thành, chủ yếu hơn là hắn đã trở thành Quả Nghị Đô úy thống lĩnh năm đoàn quân, mỗi đoàn đều có một Đô úy chỉ huy một ngàn binh mã.

Nhờ sự chiếu cố của Ngư Câu La, năm Đô úy dưới trướng Vương Quân Lâm đều là bộ hạ cũ của hắn.

Vương Quân Lâm vì bị Khâu Thụy dẫn người đàn hặc tàn bạo bất nhân, nên phong thưởng cuối cùng còn chưa tới một phần năm chiến công hắn lập được. Nhưng những quân công này là thật, không ai dám phủ nhận. Dưới sự yêu cầu cực lực của Vương Quân Lâm và đề cử của Ngư Câu La, những chiến công ấy cũng được chia cho bộ hạ cũ của hắn.

Hiện giờ, năm Đô úy dưới trướng Vương Quân Lâm lần lượt là Chu Hổ, Võ Tam, Khương Mộc Lang, Lý Tường và Tô Trường Thanh. Mười mấy trinh sát còn sống như Kiều Chính Vĩ cũng đều được đề bạt làm Bách phu trưởng.

Còn Võ Tứ thì nguyện ý trở thành gia tướng của Vương Quân Lâm, theo hầu tả hữu. Vương Quân Lâm khuyên ngăn không được, cuối cùng cũng vui vẻ tiếp nhận.

Bốn ngàn quân ở Cao Đài Thành vốn có bốn Đô úy cũ. Võ Tam cùng bốn người kia chiếm lấy vị trí của bọn họ, bốn người ấy tự nhiên trong lòng khó chịu, nhưng không dám biểu lộ trước mặt Vương Quân Lâm.

Sau khi Vương Quân Lâm khách khí tặng mỗi người năm mươi lượng bạc làm lộ phí, bọn họ liền sảng khoái bàn giao cho Võ Tam, Võ Tứ, Khương Mộc Lang và Tô Trường Thanh, sau đó rời đi trở về Ung Châu Tổng Quản phủ nhận bổ nhiệm mới.

Sau khi vào Cao Đài Thành, bố trí xong phòng ngự thành trì, Vương Quân Lâm liền không chờ nổi dẫn theo năm mươi thân binh bắt đầu tuần thành.

Đây là tòa thành đầu tiên tại thời đại này mà hắn có thể hoàn toàn tự mình định đoạt. Tuy diện tích và nhân khẩu đều không lớn, nhưng hắn vẫn hứng trí dâng cao.

Cao Đài Thành được xây dựa vào dư mạch của Kỳ Liên Sơn, cạnh núi Cao Đài. Tường thành cao ba trượng, còn núi Cao Đài bên cạnh cao khoảng ba trăm mét, địa thế cực kỳ hiểm trở, bốn phía dốc đứng bóng loáng, khó mà leo trèo.

Hơn nữa đây là một ngọn núi đá, trên núi toàn là đá hoa cương. Cao Đài Thành được xây ngay tại chỗ bằng đá vuông khai thác trên núi, kiên cố dị thường.

Phía đối diện Đột Quyết của Cao Đài Thành có hình vòng cung, dài khoảng năm dặm, rộng chừng ba dặm, đủ chứa ba bốn vạn người. Hiện tại ngoài năm ngàn trú quân ra, còn có hơn một ngàn hộ bách tính Hán Hồ hỗn cư sống trong thành.