Chương 32: Chiến tranh hồi cuối

“Truyền lệnh của ta! Ai là người đầu tiên đánh vào Kim Thành, thưởng mười vạn con dê, phong làm Vạn phu trưởng!”

Xử La Khả Hãn đích thân đốc thúc ba vạn đại quân, lần nữa phát động thế công mãnh liệt về phía Kim Thành.

Bốn phía ngoài tường thành Kim Thành, thi thể chất cao như núi, máu tươi sền sệt gần như sắp lấp đầy cả hào thành. Ba ngày qua, quân Đột Quyết tử trận gần một vạn người, cộng thêm tổn thất những ngày trước đó, chỉ riêng quá trình công đánh Kim Thành đã thiệt hại hơn sáu vạn người. Tính thêm bốn vạn quân tổn thất ở Thủy Tuyền Quan, hai mươi vạn đại quân lúc kéo đến nay chỉ còn lại mười vạn.

Quân Tùy thủ thành cũng tử thương thảm trọng. Kim Thành vốn có ba vạn quân phòng thủ, viện binh từ hai quận Lũng Tây và Thiên Thủy mỗi nơi hai vạn năm ngàn người, tổng cộng tám vạn đại quân. Từ lúc Thổ Dục Hồn bắt đầu tấn công tới nay, chỉ còn lại hơn ba vạn người, chiến tổn hơn bốn vạn. Hơn nữa tên nỏ và cung tiễn trong thành gần như đã tiêu hao sạch. Nếu không nhờ trong thành có nhiều công tượng, những mũi tên Đột Quyết bắn lên thành chỉ cần sửa sơ là dùng được, thì Kim Thành đã sớm thất thủ.

Trong lúc chiến đấu tạm ngừng, binh sĩ đều bận rộn thu gom tên trên đầu thành và trong nội thành. Phần lớn tên của quân Đột Quyết đều bắn lên tường thành, chỉ có một phần nhỏ vượt qua đầu thành rơi xuống trong thành.

“Hàn tướng quân, bên này chúng ta chỉ thu được hơn năm vạn mũi tên.”

Đô úy Cao Bình Vượng bước lên bẩm báo. Một cánh tay của hắn bị quân địch chém lúc thủ thành, không thể ra trận, nên phụ trách thu gom, chỉnh lý khí giới và vật tư thủ thành.

“Có bao nhiêu thì dùng bấy nhiêu vậy.”

Hàn Tử Lương nhìn quân Đột Quyết bên ngoài đang điều động trong đại doanh, mơ hồ cảm thấy đối phương đã có thế chó cùng rứt giậu.

“Viện quân của Đại đô đốc chắc cũng sắp tới rồi nhỉ...”

Hàn Tử Lương nghĩ vậy, cũng chỉ có thể ngóng trông như vậy. Nếu hắn biết tên thân binh tiện tay thu nhận ở Mạch Tích Trấn khi đến Tây Bắc nhậm chức kia, hết lần này tới lần khác tạo nên kỳ tích, thay đổi toàn bộ chiến cuộc, thậm chí gián tiếp cứu mạng mình, không biết sẽ có cảm tưởng gì.

Giữa tiếng trống trận, đại quân Đột Quyết lại phát động công thành. Lần này hung mãnh hơn bất kỳ đợt tiến công nào trước đó, chiến sự cũng thảm liệt nhất. Chỉ trong một buổi chiều, Tây Đột Quyết lại tử trận hơn năm ngàn người, quân Tùy tử thương gần hai ngàn. Thi cốt chất đầy trên dưới Kim Thành, đồng hoang nhuộm đỏ bởi máu tươi, nhưng Kim Thành vẫn sừng sững không ngã, sĩ khí quân Tùy càng đánh càng dâng cao.

Lúc chạng vạng, một tia tà dương đỏ như máu xuyên qua tầng mây, chiếu lên Kim Thành, chiếu lên những thi thể trên đầu thành, tựa như địa ngục nhân gian.

Có thi thể co quắp thân mình, gương mặt còn lưu lại vẻ đau đớn trước lúc chết. Có kẻ đầu lìa khỏi xác, thân thể tàn khuyết không toàn vẹn. Có người bị đập nát thành đống máu thịt be bét. Có thể đoán được, nếu không nhanh chóng thu dọn thi thể, tất sẽ bùng phát ôn dịch đáng sợ.

Đại quân Đột Quyết công mãi không hạ được thành, sĩ khí sa sút. Xử La Khả Hãn tuy nổi trận lôi đình nhưng cũng đành hạ lệnh lui quân.

Lúc này, trên đầu thành yên tĩnh khác thường. Binh sĩ quân Tùy dựa vào tường thành, nằm xiêu vẹo ngủ thiếp đi, ai nấy đều mệt mỏi tới cực điểm. Hơn mười ngày kịch chiến, phần lớn mỗi ngày ngủ không đủ hai canh giờ, lại phải chém giết từ sáng tới tối, sớm đã kiệt sức.

Trên tường Nam Thành, giữa mấy chục binh sĩ chen chúc ngủ say, chủ tướng Hàn Tử Lương cũng ngủ cùng bọn họ. Cây mã sóc của hắn thành gối cho mấy người. Vào lúc này, chẳng còn phân biệt chủ tướng hay sĩ tốt. Sau hơn mười ngày tử chiến bảo vệ Kim Thành, ai cũng đang hưởng thụ giấc ngủ ngắn ngủi vô cùng quý giá này.

Thái thú Trần Tam Tư dẫn theo một đội thân vệ tuần tra trên đầu thành. Khi đi ngang qua Hàn Tử Lương, ông khẽ thở dài:

“Hổ phụ vô khuyển tử.”

Sau đó quay đầu ra hiệu im lặng với thân vệ rồi dẫn người lặng lẽ rời đi. Đúng lúc ấy, một đội hơn trăm dân phu mang theo Hồ Bính nóng hổi và canh thịt bước nhanh lên đầu thành, đánh thức binh sĩ quân Tùy dậy dùng bữa tối.

......

Đại doanh Đột Quyết.

“Khả Hãn, tên lính Tùy này rơi từ đầu thành xuống đống xác mà chưa chết, bị ta tự tay bắt về. Ta đã tra hỏi hắn, cung tiễn và tên nỏ trong thành từ hôm qua đã dùng hết. Hiện tại bọn chúng dùng đều là tên của chúng ta bắn vào thành. Xin Khả Hãn cho ta thêm một cơ hội, ta bảo đảm sáng mai sẽ đánh hạ Kim Thành.”

Ngột Đột vừa khóc vừa cầu xin Xử La Khả Hãn cho hắn thêm cơ hội.

“Được! Ta cho ngươi thêm một cơ hội. Nhưng nếu lần này vẫn không đánh hạ được Kim Thành, ta không chỉ giết ngươi mà còn giết sạch toàn tộc của ngươi!”

Ngột Đột vội quỳ xuống:

“Đa tạ Khả Hãn! Ngày mai ta nhất định đánh hạ Kim Thành!”

Khi nói câu ấy, nơi sâu trong mắt hắn thoáng lóe lên một tia oán độc rồi biến mất.

......

Ánh nắng sớm chiếu xuống vùng hoang dã. Một chi đại quân hơn bảy vạn người cờ xí phấp phới, kéo dài vô tận.

Đó là chủ lực viện quân quân Tùy vượt qua Thủy Tuyền Quan sau khi lửa lớn bị dập tắt và nghỉ ngơi nửa đêm. Giờ đây, Ngư Câu La đã không còn chỉ nghĩ tới việc đuổi Đột Quyết đi, cứu Kim Thành nữa, mà muốn lưu lại vĩnh viễn Xử La Khả Hãn cùng mười vạn đại quân Đột Quyết tại Kim Thành Quận.

“Lưu Phương, ta luôn cảm thấy bất an. Ngươi dẫn toàn bộ kỵ binh tăng tốc đi trước, không cần đợi bộ binh, mau tới cứu viện Kim Thành.”

Lưu Phương lĩnh mệnh. Rất nhanh, hơn hai vạn kỵ binh phóng hết tốc lực về phía Kim Thành.

......

Ngày hôm sau, trận công thủ ở Kim Thành kéo dài suốt buổi sáng. Trên đầu thành xác chết chất chồng, song phương tử thương thảm trọng. Gần mười vạn đại quân Tây Đột Quyết đã dốc toàn bộ binh lực, chiếm ưu thế tuyệt đối, dần dần áp đảo quân Tùy. Bốn phía tường thành cộng lại đã có hơn bốn ngàn quân địch xông lên đầu thành ác chiến với quân Tùy, tình thế trở nên cực kỳ nguy cấp.

Sự tiêu hao thể lực khổng lồ khiến quân Tùy đã tới mức nỏ mạnh hết đà. Tường thành Kim Thành càng thủng trăm ngàn lỗ, đổ nát tan hoang, tựa như có thể sụp xuống bất cứ lúc nào.

Ngoài thành, Xử La Khả Hãn thấy vậy thì mừng như điên. Chỉ cần chiếm được tòa thành này, có lương thảo trong thành bổ sung, lại lấy Kim Thành làm căn cứ cố thủ Thủy Tuyền Quan, thì lần khai chiến với Đại Tùy này, ít nhất hắn cũng đã đoạt được Kim Thành Quận.

Ngày càng nhiều binh sĩ Đột Quyết tràn lên đầu thành. Quân Tùy thương vong nặng nề, bốn mặt thành cộng lại chỉ còn chưa tới hai vạn người. Hàn Tử Lương toàn thân đẫm máu, lúc này bỗng nghe thấy phía nam truyền đến tiếng kèn hiệu quen thuộc.

Đó là tiếng kèn của quân Tùy!

Hàn Tử Lương dốc hết sức lực hét lớn:

“Các huynh đệ! Viện quân tới rồi! Hãy thủ vững tới khắc cuối cùng!”

Những binh sĩ quân Tùy đã kiệt sức đồng loạt gầm lên, dùng chút sức lực cuối cùng lao về phía hàng vạn quân Đột Quyết đang tràn lên đầu thành.

Đúng lúc ấy, nơi chân trời phương nam vang lên tiếng vó ngựa cuồn cuộn. Xử La Khả Hãn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một dòng lũ đen nghịt đang cuốn tới.

Sắc mặt Xử La Khả Hãn đại biến, gào lên:

“Mau thổi hiệu lui quân!”

Nhưng lúc này muốn rút đã không còn kịp nữa.

Trên đầu thành lúc ấy có hơn một vạn binh sĩ Đột Quyết đang leo lên, ba bốn vạn quân khác đang chạy tới tiếp viện, trong đại doanh còn lại chừng bốn năm vạn người.

......

Ngày mười chín tháng chín năm Nhân Thọ thứ ba, mười vạn đại quân Đột Quyết đang công thành hoảng loạn tháo chạy về phía bắc, bị Lưu Phương dẫn hai vạn kỵ binh bám đuôi truy sát. Mười vạn đại quân Đột Quyết đại bại, quân Tùy truy sát hơn hai trăm dặm, chém giết sáu vạn bảy ngàn người. Xử La Khả Hãn chỉ dẫn theo chưa tới ba vạn kỵ binh đào thoát.

Ngày hai mươi tám tháng chín, trên đường rút lui vì thiếu lương thảo, Xử La Khả Hãn đòi lương từ Thổ Dục Hồn nhưng không thành, lại còn tiêu diệt hơn mười bộ lạc lớn nhỏ của Thổ Dục Hồn, chọc giận Bạch Lan Vương. Hai bên bùng nổ đại chiến, lưỡng bại câu thương.

Ngày mười lăm tháng mười, Ngư Câu La dẫn tám vạn đại quân tây tiến. Bạch Lan Vương dốc toàn lực toàn tộc gom được bảy vạn quân nghênh chiến. Sau một trận dã chiến, Thổ Dục Hồn đại bại, Bạch Lan Vương dẫn hơn bốn vạn tàn binh chạy về phía Thanh Hải hồ.

Ngày hai mươi mốt tháng mười, quân Tùy thu phục ba quận Tây Bình, Vũ Uy và Trương Dịch vốn bị Thổ Dục Hồn chiếm cứ.

Đến đây, trận đại chiến kéo dài hơn hai tháng giữa Đại Tùy với liên quân Đột Quyết, Thổ Dục Hồn và Qua Đa Bộ mới tạm thời kết thúc.

......

Nếu nói việc thu hồi thành Lũng Tây là trận chiến giành lại quyền chủ động cho toàn bộ chiến cuộc, vậy thì trận Lưu Phương đánh tàn phế Thổ Dục Hồn chính là khởi đầu cho cuộc phản công của quân Tùy. Còn việc thiêu hủy toàn bộ lương thảo cùng dê bò của Đột Quyết là mắt xích quan trọng nhất xoay chuyển chiến cuộc. Kế đó, trận hỏa thiêu Thủy Tuyền Quan mới là mấu chốt quyết định thắng bại. Có thể nói, từ khi bốn vạn quân Đột Quyết bị thiêu chết hoặc bị giết tại Thủy Tuyền Quan, kết cục thất bại của Đột Quyết đã được định sẵn.

Gần ba tháng đại chiến, trải qua vô số khúc chiết, Đại Tùy tuy giành thắng lợi cuối cùng, chiến quả huy hoàng, nhưng đúng như câu “giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm”, tổn thất của Đại Tùy cũng vô cùng to lớn.

Tám vạn đại quân tham gia thủ Kim Thành chết trận hơn sáu vạn người, hơn một vạn quân còn lại cũng gần nửa mang thương tích. Ưng Dương lang tướng Vũ Văn Tuấn Trì của Kim Thành Quận hy sinh oanh liệt trong nửa ngày cuối cùng quân Đột Quyết công thành.

Năm ngàn quân đóng giữ Lũng Tây toàn bộ chiến tử. Thái thú quận Lũng Tây là Lý Nguyên Văn tự sát tuẫn quốc.

Mười vạn tinh nhuệ do Ngư Câu La mang tới cũng tổn thất hơn hai vạn người.

Thảm nhất vẫn là bách tính hai quận Kim Thành và Lũng Tây. Theo thống kê sau chiến tranh, số dân bị Đột Quyết, Thổ Dục Hồn và Qua Đa Bộ giết chết hoặc bắt đi lên tới mười lăm vạn người. Vô số tài vật bị cướp sạch, hàng vạn hộ dân cửa nát nhà tan.

Có thể nói, sau trận chiến này, Ung Châu vốn còn xem như giàu có cũng bị tổn thương nguyên khí nặng nề. Tùy Đế Dương Kiên hạ chỉ miễn thuế ba năm cho hai quận Kim Thành và Lũng Tây, để bách tính nghỉ ngơi hồi phục, khôi phục dân lực.

Trái ngược với cảnh tượng dân chúng hai quận cửa nát nhà tan, khóc trời trách đất, hoàng đế Đại Tùy và toàn bộ triều đình lại vì đánh thắng trận, đặc biệt là thu được ba quận Vũ Uy, Trương Dịch và Tây Bình mà vui mừng khôn xiết, liên tục tuyên dương bệ hạ anh minh thần võ.

Đương nhiên, những người còn sống trong quân đội cũng vui mừng vì nhận được phong thưởng hậu hĩnh.

Năm Nhân Thọ thứ ba, ngày mùng một tháng mười một, ý chỉ phong thưởng của thiên tử Đại Tùy cùng mệnh lệnh bổ nhiệm mới của triều đình cuối cùng cũng được ban xuống.

Đầu tiên, ba quận Vũ Uy, Trương Dịch và Tây Bình được nhập vào phạm vi quản hạt của Ung Châu, mỗi quận đều thiết lập một phủ quân đội. Ngoài ra, Ung Châu đặt riêng chức Thứ sử và Hành quân tổng quản, quân chính phân ly.

Sau đó là phong thưởng từ trên xuống dưới.

Đại đô đốc Ngư Câu La được tăng thêm một ngàn hộ thực ấp, gia phong Phiêu Kỵ đại tướng quân, phong Hàn Quốc Công, tạm quyền Ung Châu hành quân tổng quản.

Thái thú Kim Thành Quận là Trần Tam Tư được tăng tám trăm hộ thực ấp, phong Hà Âm huyện công, thăng làm Ung Châu Thứ sử.

Đại tướng quân Lưu Phương được tăng năm trăm hộ thực ấp, phong Thanh Thủy huyện công, kiêm nhiệm Ung Châu trưởng sử.

PS: Tiền mặt càng thêm đưa lên, cầu cổ động, cầu nguyệt phiếu, cầu hồng phiếu, cầu收藏.