Chương 25: Bình lan huyện lớn nhanh

Qua thêm một khắc, Bùi Nguyên Khánh sẽ dẫn phục binh theo đúng kế hoạch mà giết ra. Hôm nay bổn tướng muốn tiêu diệt chủ lực Thổ Dục Hồn, cũng không thể để mọi công lao rơi hết vào tay tiểu tử Vương Quân Lâm kia được.” Lưu Phương cười nói.

Tên lính truyền lệnh bên cạnh cung kính đáp lời, rồi lấy đồng hồ cát ra bắt đầu tính giờ.

Khoảng một khắc sau, nơi chân trời phía tây bắc của sơn cốc đột nhiên bụi mù cuồn cuộn nổi lên. Rất nhanh, năm ngàn kỵ binh đã nghỉ ngơi dưỡng sức nửa ngày như cuồng phong bạo vũ lao tới. Hai quân đang giao chiến kịch liệt, bỗng nhiên có một đội kỳ binh giết ra khiến tất cả đều kinh hãi.

Đại kỳ phần phật tung bay, trên đó viết một chữ lớn “Bùi”. Bùi Nguyên Khánh chính là đệ nhất nhân trong thế hệ trẻ của mười vạn đại quân, võ nghệ cao cường, kỵ xạ tinh thông, ai trong quân Tùy mà không biết. Vì thế, quân Tùy đột nhiên bùng nổ tiếng hoan hô vang dội như bài sơn đảo hải.

Bạch Lan Vương thấy vậy liền biến sắc, muốn điều nhân mã đi chặn lại, lúc này mới phát hiện chẳng biết từ khi nào bên cạnh mình chỉ còn một ngàn thân vệ, còn lại đều đã dốc cả lên trận. Hắn không khỏi hoài nghi mình từ đầu tới cuối đều bị đại tướng đối phương dắt mũi, dẫn đến việc đem toàn bộ binh mã tung vào chiến trường. Rõ ràng đây là một cái bẫy.

Không còn quân dự bị để dùng, hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn năm ngàn nhân mã của Bùi Nguyên Khánh như một lưỡi đao sắc bén đâm thẳng vào sườn quân mình, triệt để đánh tan trận doanh Thổ Dục Hồn. Chưa nói đến việc bố trí bị phá hỏng, chỉ riêng đả kích đối với sĩ khí đã là trí mạng.

Lòng Bạch Lan Vương như rỉ máu, tự trách bản thân quá mức sơ suất, mấy ngày nay bị tài vật cùng nữ nhân cướp được làm mờ mắt, đồng thời cũng thầm hận nhân mã của Sát Bích bộ và Phàm Thông bộ chậm chạp chưa tới.

Bị tập kích từ bên sườn, trận hình đại loạn, kỵ binh Thổ Dục Hồn đang liều mạng giao chiến phía trước cũng nhanh chóng bị ảnh hưởng. Dấu hiệu bại trận vừa xuất hiện liền nhanh chóng biến thành cục diện binh bại như núi đổ.

Nếu ngay từ đầu năm ngàn nhân mã của Bùi Nguyên Khánh trực tiếp tham chiến thì tuy có thể giúp quân Tùy chiếm thượng phong, nhưng còn lâu mới đủ khiến quân Thổ Dục Hồn tan vỡ. Thế nhưng thời cơ Bùi Nguyên Khánh xuất hiện thật sự quá chuẩn xác, giống như một nhát đao đâm thẳng vào sườn quân Thổ Dục Hồn. Đừng nói là Bạch Lan Vương, cho dù đổi Lưu Phương sang chỉ huy quân Thổ Dục Hồn thì kết quả cũng vẫn là binh bại như núi đổ.

Lúc này Bạch Lan Vương chẳng còn tâm trí tự trách hay oán người khác, mà dốc toàn lực cứu vãn bại thế, hoặc nói đúng hơn là tận lực dẫn theo càng nhiều nhân mã đào thoát càng tốt. Nhưng đại loạn đã thành, hắn đã vô lực hồi thiên.

Lưu Phương thấy Bùi Nguyên Khánh nghiêm ngặt làm theo kế hoạch, xuất hiện đúng vào thời khắc then chốt nhất, liền lập tức hạ lệnh toàn quân truy sát.

Hiện giờ xem ra, trận chiến này chắc chắn sẽ khiến Thổ Dục Hồn đại bại, chủ lực bị tiêu diệt đã là chuyện định trước.

Mang theo ý nghĩ ấy, các đội các doanh kỵ binh quân Tùy đồng loạt như ong vỡ tổ xông lên. Bất kể trước đó quân Thổ Dục Hồn tinh nhuệ đến đâu, trong tình huống này cũng đã biến thành đám ô hợp chỉ lo chạy trối chết, mặc kệ sau lưng hoàn toàn phơi bày trước quân địch.

Đây chính là cái gọi là binh bại như núi đổ. Vào lúc này, cho dù truy binh chỉ có một ngàn người cũng rất khó xoay chuyển được thế tan tác của đại quân Thổ Dục Hồn.

Dưới sự dẫn dắt của Lưu Phương, quân Tùy truy sát tàn quân Thổ Dục Hồn suốt hơn bốn mươi dặm. Cuộc truy sát kéo dài trọn hai canh giờ, hơn hai vạn kỵ binh Thổ Dục Hồn chết và bị thương quá nửa, dọc đường xác chết ngổn ngang, tiếng kêu thảm vang vọng khắp nơi.

Mãi đến lúc trời tối, vạn kỵ binh của Sát Bích bộ và Phàm Thông bộ mới chạy tới. Nhưng lúc này quân Tùy cũng đã người mệt ngựa mỏi, Lưu Phương không tham công, quả quyết hạ lệnh ngừng truy kích, nhìn vạn kỵ binh kia hộ tống hơn sáu ngàn tàn binh còn sót lại do Bạch Lan Vương dẫn đầu rút đi.

Lưu Phương trước tiên chém giết nửa ngày, sau đó lại truy sát suốt hai canh giờ, cộng thêm đêm hôm trước hành quân liên tục, gần ba vạn nhân mã lúc này đã mệt mỏi cực độ. Huống chi đã nhận được tin tức tám vạn kỵ binh Đột Quyết đang xuôi nam hướng về Thủy Tuyền Quan, nên không dám tiến sâu thêm nữa, bèn dẫn quân lui về nơi đã chọn trước để dựng trại nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Trận đại chiến kỵ binh lần này, binh lực song phương tương đương, cuối cùng lấy kết cục Thổ Dục Hồn thảm bại mà chấm dứt. Quân Thổ Dục Hồn đào thoát chỉ còn hơn sáu ngàn người. Trong đó hơn một vạn bốn ngàn người bị quân Tùy chém giết, hơn tám ngàn người trở thành tù binh.

Ngay ngày hôm sau khi trận đại chiến kỵ binh ở huyện Bình Lan kết thúc, tức ngày hai mươi mốt tháng tám, Vương Quân Lâm dẫn năm ngàn kỵ binh men theo những con đường núi hẻo lánh, tránh khỏi quân đội và trinh sát của Thổ Dục Hồn cùng Đột Quyết, đi tới dưới chân Kỳ Liên sơn, cách phía tây bắc Kim Thành Quận hơn hai trăm dặm.

Cùng ngày đó, Ngư Câu La dẫn năm vạn bộ binh, trải qua ba ngày phi nước đại hơn ba trăm dặm, cuối cùng cũng tới đại doanh mà Lưu Phương đã chọn ở huyện Bình Lan thuộc Kim Thành Quận. Biết được Lưu Phương đại thắng ở Bình Lan, đánh cho đại quân Thổ Dục Hồn tại Kim Thành Quận tàn phế, Ngư Câu La vui mừng khôn xiết, áp lực trong lòng cũng giảm đi không ít.

Lưu Phương kinh nghiệm tác chiến phong phú, doanh địa được chọn cách Kim Thành hơn tám mươi dặm, cách Thủy Tuyền Quan chừng mười lăm dặm. Vượt qua Thủy Tuyền Quan, đi tiếp hơn sáu mươi dặm về phía tây bắc là tới Kim Thành. Địa thế vùng này so với hạp cốc của Lũng Tây Quận thì tương đối rộng rãi, đủ để mấy vạn người triển khai dã chiến.

“Đêm nay chỉnh đốn nghỉ ngơi, sáng mai lập tức tiến đánh Thủy Tuyền Quan.” Ngư Câu La cùng Lưu Phương, Vũ Văn Hàn Phong, Bùi Nguyên Khánh và một đám đại tướng đứng trên sườn núi xa xa nhìn về phía Thủy Tuyền Quan. Dù liên tiếp thắng trận, nhưng trong lòng Ngư Câu La vẫn có chút bất an.

“Đại đô đốc yên tâm, Thủy Tuyền Quan chỉ có hai ngàn quân Đột Quyết phòng thủ. Đại quân ta toàn lực công kích, cho dù không tiếc tổn thất thì một hai canh giờ cũng đủ đánh hạ.” Vũ Văn Hàn Phong nói.

Ngư Câu La gật đầu, nhưng sự bất an trong lòng lại càng mãnh liệt hơn. Hắn chần chừ nói: “Kim Thành bất cứ lúc nào cũng có thể bị đại quân Đột Quyết công hãm, bản soái không đợi được chúng ta chậm rãi cứu viện.”

Bùi Nguyên Khánh nói: “Mạt tướng trước đó đi tới Kim Thành bằng đường nhỏ, nhưng con đường ấy giờ đã bại lộ. Người Đột Quyết đã phái trọng binh trấn giữ, rất khó đột phá.”

Lưu Phương nói: “Đại đô đốc không cần lo lắng. Thái thú Kim Thành Trần Tam Tư cùng Hàn Tử Lương và ba vị Ưng Dương Lang Tướng cũng không phải hạng vô năng. Trước đó chỉ vì đường lui bị cắt đứt, sĩ khí đại quân suy giảm, quân tâm dao động nên mới mấy lần suýt bị công hãm. Nay năm ngàn kỵ binh của Bùi Nguyên Khánh xuất hiện ngoài thành Kim Thành, tất nhiên bọn họ đã nhìn thấy. Trong thành khí giới thủ thành, vật tư và lương thực đều không thiếu. Dù mười ngày này binh lực tổn thất quá nửa, ít nhất vẫn còn ba bốn vạn người. Giữ thành thêm ba bốn ngày hẳn không thành vấn đề.”

Ngư Câu La lúc này mới gật đầu, sự bất an trong lòng cũng tiêu tan không ít. “Lưu tướng quân nói rất đúng, là bản soái quá nóng vội.”

Đúng lúc này, một tên trinh sát phi ngựa tới, xuống ngựa quỳ một gối xuống đất lớn tiếng bẩm báo: “Khởi bẩm Đại đô đốc, đại tướng Tả Vệ của Đột Quyết là Sử Qua Bì Oa dẫn tám vạn đại quân đóng lại trước Thủy Tuyền Quan không tiến, hơn nữa còn xua hàng vạn bách tính tới trắng trợn tu sửa phòng ngự Thủy Tuyền Quan.”

Ngư Câu La biến sắc, mọi người đều thất kinh.

“Không ngờ người Đột Quyết lại cẩn thận như vậy, thà bỏ sở trường dã chiến mà cố thủ Thủy Tuyền Quan. Như thế này thì trong thời gian ngắn căn bản không thể công phá Thủy Tuyền Quan, Kim Thành còn có thể thủ bao lâu?” Vũ Văn Hàn Phong nghiến răng nói.

“Hừ, nếu không phải Lưu Phương tướng quân đánh tàn phế đại quân Thổ Dục Hồn, khiến người Đột Quyết sinh lòng kiêng kỵ mà dùng kế sách bảo thủ như vậy, thì Sử Qua Bì Oa sao lại cẩn thận đến thế, từ đó làm hỏng đại sự quân ta?” Trị Thư Thị Ngự Sử Vương Văn Hiên đột nhiên lên tiếng.

Lưu Phương nghe vậy lập tức tức đến đỏ mặt, quát: “Vương đại nhân, lời này là có ý gì?”

Vương Văn Hiên cười lạnh: “Lưu tướng quân chưa đợi chủ soái dẫn chủ lực tới đã tự tiện xuất binh với Thổ Dục Hồn. Kết quả đánh cỏ động rắn, khiến quân địch phong tỏa đường cứu viện Kim Thành của quân ta. Bản quan tự sẽ đúng sự thật thượng tấu với bệ hạ và triều đình.”

Lưu Phương còn muốn nói thêm, Ngư Câu La đã nhíu mày cướp lời: “Vương đại nhân tuy có trách nhiệm giám quân, nhưng chuyện đánh trận không nằm trong quyền hạn của ngài. Nếu cuối cùng chúng ta bại trận, Vương đại nhân cứ tùy ý đàn hặc. Nhưng trước khi trận chiến kết thúc, còn xin Vương đại nhân thận ngôn, đừng tùy tiện phỉ báng đại tướng, làm loạn quân tâm.”

Những lời này của Ngư Câu La phân lượng cực nặng. Vương Văn Hiên tuy là nhân vật số hai của Ngự Sử Đài, quan từ tam phẩm Trị Thư Thị Ngự Sử, nhưng trước mặt Ngư Câu La cũng không dám quá đáng. Sắc mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng nói: “Vậy bản quan xin chờ Đại đô đốc và Lưu tướng quân hoàn thành nhiệm vụ mà bệ hạ cùng triều đình giao phó.”

Nói xong, Vương Văn Hiên phất tay áo quay về doanh trướng.

“Gian vọng tiểu nhân.” Lưu Phương vẫn tức giận khó nguôi, nhìn theo bóng Vương Văn Hiên mà mắng.

Sau đó hắn quay sang ôm quyền với Ngư Câu La: “Đa tạ Đại đô đốc.”

Ngư Câu La thở dài: “Lưu tướng quân không cần khách khí. Đúng như Vương Văn Hiên nói, bệ hạ không chỉ muốn chúng ta đánh lui quân địch xâm phạm, mà còn muốn đoạt lại ba quận Tây Bình, Vũ Uy và Trương Dịch. Nhưng hiện giờ nếu không cứu được Kim Thành thì còn nói gì đến việc lấy lại ba quận.”

Dừng một chút, thần sắc Ngư Câu La nghiêm lại, quát: “Truyền lệnh của bản soái, trong đêm chế tạo khí giới công thành, rạng sáng ngày mai lập tức tiến đánh Thủy Tuyền Quan.”

Chúng tướng vẻ mặt nặng nề, khom người lĩnh mệnh.

......

......

“Vĩ đại Pháp Vương điện hạ, ngài tới đây chính là may mắn lớn nhất của ta.” Trong Thủy Tuyền Quan, đại tướng Đột Quyết Sử Qua Bì Oa khom người đứng trước mặt Ba Đa Pháp Vương vừa từ Lũng Tây Quận chạy tới.

Ngư Câu La và đám đại tướng quân Tùy không hề biết rằng, vốn dĩ Sử Qua Bì Oa định cùng quân Tùy tiến hành dã chiến. Chính sự xuất hiện của Ba Đa Pháp Vương đã khiến hắn thay đổi chủ ý, đồng thời cũng đẩy quân Tùy vào tình cảnh cực kỳ khó xử. Chỉ riêng điểm này cũng đủ cho thấy, tuy Ba Đa Pháp Vương không có kinh nghiệm thống soái đại quân hay chỉ huy chiến trận, nhưng tâm trí quả thật bất phàm.

“Sử tướng quân không cần lo lắng, ta sẽ lập tức tới Kim Thành gặp Khả Hãn, giải thích nguyên nhân ngươi thay đổi kế hoạch tác chiến. Ngươi chỉ cần giữ vững Thủy Tuyền Quan, đợi Khả Hãn công phá Kim Thành thì thắng lợi của cuộc chiến này vẫn thuộc về chúng ta.” Ba Đa Pháp Vương nói.

Sử Qua Bì Oa đảo mắt một vòng: “Đa tạ Pháp Vương điện hạ.”

Ba Đa Pháp Vương lại nói: “Có điều Thủy Tuyền Quan quá nhỏ, đóng quá nhiều quân cũng vô ích. Theo ta, để lại cho ngươi bốn vạn người là đủ ngăn cản tám vạn quân Tùy. Bốn vạn còn lại sẽ theo ta tới Kim Thành hội quân với chủ lực của Khả Hãn, toàn lực tiến đánh Kim Thành. Ngươi thấy thế nào?”

Sử Qua Bì Oa liếc nhìn Ngột Trọc đứng bên cạnh Ba Đa Pháp Vương từ đầu tới cuối vẫn trầm mặt không nói, trên mặt lộ vẻ khó xử. Nhưng cuối cùng hắn vẫn nói: “Xin nghe theo mệnh lệnh của Pháp Vương điện hạ.”