Chương 23: Thăng liền bốn cấp

Vô cùng cảm tạ thư hữu 18672397 đã hào phóng ủng hộ và bỏ nguyệt phiếu.

“Ầm!”

Một tiếng nổ vang lên, một chiếc vân thê khổng lồ rộng chừng bốn thước dựng sát đầu tường Nam Thành, mấy trăm binh sĩ Đột Quyết điên cuồng trèo lên.

Binh sĩ Tùy quân liên tục ném gỗ và đá xuống dưới, binh sĩ Đột Quyết kêu thảm rồi cùng gỗ đá lăn nhào xuống đất. Nhưng vân thê lại bị người Đột Quyết ở phía dưới giữ chặt, quân Tùy trên đầu thành nhất thời không thể đẩy xuống được.

“Tránh ra, để ta!”

Hàn Tử Lương đang đi tuần đốc chiến, tiện tay đoạt lấy cây đại chùy của một tên lính, quát lớn một tiếng rồi hung hăng nện xuống cây trụ chống bên cạnh thang công thành. Theo tiếng “két két” vang lên, chiếc vân thê dần nghiêng rộng ra, hai thanh chốt ở phần trên cùng bật khỏi khung thang, cả chiếc vân thê lập tức rơi xuống. Đám binh sĩ Đột Quyết vừa leo đến giữa chừng đồng loạt kêu thảm ngã xuống.

Nhưng bên này vừa chặn được, bên khác lại có binh sĩ Đột Quyết trèo lên đầu thành. Hàn Tử Lương dẫn theo một đám thân binh, vừa gào thét vừa xông tới nơi khác nghênh chiến.

Đúng lúc này, tiếng trống trận của quân Đột Quyết bỗng trở nên trầm thấp và chậm rãi.

“Đông! Đông! Đông!”

Mỗi tiếng trống nặng nề đều khiến tim người ta run lên theo.

“Tướng quân, mau nhìn!”

Một tên lính chỉ về phía xa, hoảng sợ hét lớn.

Toàn bộ binh sĩ Tùy quân đều ngây người, kinh hãi nhìn về phương xa. Hàn Tử Lương cũng thấy được, người Đột Quyết vậy mà chế tạo ra hơn mười cỗ Sào Xa. Loại công thành lợi khí này tuyệt đối không phải người Đột Quyết có thể tự làm ra, hiển nhiên là những ngày gần đây chúng bắt các công tượng người Hán trong ba huyện thuộc Kim Thành Quận chế tạo.

Mỗi cỗ Sào Xa đều cao đến bốn trượng, thậm chí còn cao hơn tường thành Kim Thành một đoạn. Lúc này, từng cỗ Sào Xa được mấy trăm con ngựa kéo chậm rãi tiến về phía tường thành, trông chẳng khác nào những con quái thú khổng lồ.

Hàn Tử Lương quay đầu quát lớn:

“Mau dùng nỏ thủ thành bắn cho ta!”

Vũ khí thủ thành hạng nặng của Tùy quân chỉ có sàng nỏ, dùng đoản thương dài ba thước làm tên, tầm bắn xa nhất có thể đạt năm trăm bước, nhưng tầm sát thương hiệu quả chỉ hơn ba trăm bước. Đây cũng là vũ khí tầm xa duy nhất có thể đối phó Sào Xa ở khoảng cách này.

Nhưng hiệu quả ra sao, ngay cả Hàn Tử Lương cũng không dám chắc. Trong lòng hắn mơ hồ dâng lên một dự cảm bất an, hôm nay Kim Thành e rằng khó giữ.

...

Trước đại doanh Đột Quyết, Xử La Khả Hãn cưỡi một con Hãn Huyết Bảo Mã, được mấy ngàn tướng lĩnh cùng hộ vệ vây quanh, vẻ mặt đầy vui mừng quan chiến.

Dù bảy ngày qua tổn thất không nhỏ, nhưng vừa nghĩ tới Kim Thành sắp bị công phá, toàn bộ Kim Thành Quận cùng Lũng Tây quận sẽ trở thành địa bàn của mình, hai quận gần trăm vạn người Hán, vô số lương thực tài phú, đặc biệt là binh khí khôi giáp mà Tùy quân chưa kịp tiêu hủy, hắn liền cảm thấy những hy sinh đó đều đáng giá.

Lúc này, tả vệ đại tướng Sử Qua Bì Oa nói:

“Khả Hãn, theo ý thần, nhiều nhất thêm một hai canh giờ nữa là có thể công phá Kim Thành. Mà Lũng Tây thành hiện đang bị Ngư Câu La dẫn mười vạn tinh nhuệ mãnh công, tình thế nguy cấp, nên sớm phái năm vạn đại quân đi chi viện.”

Xử La Khả Hãn gật đầu nói:

“Ngươi nói có lý. Nhưng lần này xuôi nam, ngươi còn chưa tiến vào Lũng Tây thành đã có thể bị Ngư Câu La dẫn đại quân chặn lại, nói không chừng ngoài thành Lũng Tây sẽ có một trận ác chiến. Vì vậy năm vạn quân có hơi ít, vậy ngươi dẫn tám vạn kỵ binh đi trước xuôi nam chi viện Lũng Tây thành.”

Chỉ là mệnh lệnh vừa ban ra, còn chưa đợi Sử Qua Bì Oa mừng rỡ lĩnh mệnh, phía xa đã có một tên thám báo phi ngựa chạy tới, lớn tiếng hô:

“Khả Hãn, tiên phong Tùy quân xuất hiện, đã tiến đến ngoài mười dặm!”

“Cái gì? Nói rõ ràng!”

Xử La Khả Hãn giận dữ quát.

“Khả Hãn, Ngư Câu La đã dẫn đại quân tiến vào Kim Thành Quận. Huyện thành Cao Lan do người Thổ Dục Hồn chiếm giữ đã bị công phá dễ dàng, một vạn quân thủ thành Thổ Dục Hồn toàn quân bị diệt. Đại quân Ngư Câu La đang đánh tới Kim Thành, tiên phong ba ngàn người đã xuất hiện ngoài mười dặm, chủ lực tám vạn đại quân cũng chỉ còn cách tám mươi dặm!”

“Cái gì? Chẳng lẽ Lũng Tây thành thất thủ rồi? Đáng chết!”

Xử La Khả Hãn tức đến nghiến răng.

Đúng lúc này lại có một tên thám báo khác phi ngựa tới, từ xa đã hô lớn:

“Khả Hãn, ba ngàn kỵ binh viện quân của Tùy quân xuất hiện ngoài năm dặm, đang đánh tới phía chúng ta. Trên đường đi, quân Thổ Dục Hồn đều phân tán cướp bóc nên bị bọn chúng dễ dàng đánh tan!”

Tên thám báo vừa dứt lời, tiếng kèn trầm thấp đã vang lên từ phương xa, vọng khắp bốn phía Kim Thành. Một đội Tùy quân kỵ binh đột nhiên xuất hiện ngoài ba dặm phía nam đại doanh Đột Quyết.

Để phòng Kim Thành cuối cùng bị công phá, Ngư Câu La đã sớm phái ba vạn kỵ binh lên phía bắc, do đại tướng Lưu Phương thống lĩnh, Bùi Nguyên Khánh làm tiên phong.

Ba ngàn kỵ binh này chính là do Quả Nghị Đô úy Bùi Nguyên Khánh suất lĩnh. Bọn họ một đường từ Lũng Tây đánh tới, quân Thổ Dục Hồn phụ trách vòng ngoài chỉ lo cướp bóc nhân khẩu và tài vật, tuy có hơn bốn vạn binh lực nhưng phân tán quá rộng, dù gặp quân của Bùi Nguyên Khánh cũng không đủ sức ngăn cản.

Chỉ có quân Đột Quyết đóng ở Thủy Tuyền Quan mới có khả năng chặn đường, nhưng vì quân của Bùi Nguyên Khánh quá ít nên đã vòng qua Thủy Tuyền Quan, men theo đường núi đánh tới bên ngoài đại doanh Đột Quyết ở Kim Thành.

Dù chỉ có ba ngàn người, nhưng xuất hiện đúng lúc. Bởi vì quân Tùy thủ thành ở Kim Thành lúc này lo nhất chính là đường lui bị cắt, bị vây chết tại đây. Sự xuất hiện của ba ngàn người này đồng nghĩa Lũng Tây thành rất có thể đã được quân Tùy đoạt lại, hơn nữa chủ lực viện quân cũng sắp tới nơi.

Xử La Khả Hãn lập tức hiểu rõ hậu quả của việc ba ngàn kỵ binh Tùy quân xuất hiện ở đây, không khỏi giận tím mặt, quát lớn:

“Sử Qua Bì Oa, ngươi dẫn tám vạn đại quân tiêu diệt sạch bọn chúng cho ta, sau đó tiếp tục xuôi nam, nhất định phải chặn viện quân Tùy quân ở phía nam Thủy Tuyền Quan!”

Sử Qua Bì Oa lớn tiếng lĩnh mệnh. Ngay sau đó, giữa tiếng kèn lệnh, từng đội kỵ binh Đột Quyết lao ra khỏi đại doanh, bao vây ba ngàn kỵ binh Tùy quân.

Bùi Nguyên Khánh cười lạnh. Mục đích của hắn đã đạt được, lập tức hạ lệnh:

“Rút lui!”

Mệnh lệnh nhanh chóng truyền xuống. Bùi Nguyên Khánh dẫn quân rút lui cực nhanh theo đường cũ. Cùng là kỵ binh, khoảng cách lại cách ba bốn dặm, kỵ binh Đột Quyết gần như không thể đuổi kịp. Nhất là sau khi ba ngàn kỵ binh trốn vào trong núi, đại quân Đột Quyết càng khó tìm tung tích.

So với Xử La Khả Hãn tức giận phát điên, sự xuất hiện của ba ngàn kỵ binh do Bùi Nguyên Khánh dẫn đầu lại khiến quân Tùy trên thành Kim Thành hoan hô như sấm, vui mừng như điên.

Dù chỉ có ba ngàn người, hoàn toàn không phải đối thủ của hơn mười vạn kỵ binh Đột Quyết, nhưng ba ngàn người này đã cho quân thủ thành nhìn thấy hy vọng.

“Các huynh đệ! Ngư Đại đô đốc đã dẫn mười vạn tinh binh tới nơi. Chỉ cần cố thủ thêm vài ngày nữa, sẽ đến lúc chúng ta xuất thành giết sạch lũ Đột Quyết!”

Trước Nam Thành môn, Hàn Tử Lương mừng rỡ vô cùng, lớn tiếng hô to. Các Ưng Dương lang tướng và thái thú Trần Tam Tư ở ba hướng khác cũng đang làm chuyện tương tự.

Rất nhanh, sĩ khí quân thủ thành trên thành tăng mạnh, anh dũng giết địch. Ngược lại, sĩ khí binh sĩ Đột Quyết vì viện quân Tùy quốc xuất hiện mà bị ảnh hưởng nặng nề. Một tăng một giảm, quân Tùy giết đến quân Đột Quyết công thành tử thương thảm trọng, cứng rắn đánh bật toàn bộ quân Đột Quyết đã trèo lên thành xuống dưới.

Cho dù có Sào Xa phối hợp, trong nhất thời cũng không thể tiếp tục công lên đầu thành.

Xử La Khả Hãn thấy quân tâm đại quân hôm nay đã loạn, sĩ khí suy giảm, đành hạ lệnh thu binh.

Giữa tiếng kèn lệnh, mấy vạn binh sĩ Đột Quyết nhanh chóng rút lui như thủy triều xuống. Mười lăm cỗ Sào Xa cũng bị Tùy quân dùng cự nỏ thủ thành cùng máy bắn đá phá hủy gần nửa.

Hàn Tử Lương vừa chỉ huy thủ thành, vừa chăm chú quan sát sự điều động của đại quân Đột Quyết phía xa. Khi thấy tám vạn đại quân Đột Quyết kéo xuống phía nam, binh lực trong đại doanh giảm gần một nửa, hắn lập tức hiểu rõ đám quân đó đi chặn Ngư Câu La.

Nói cách khác, nếu bọn họ không thể cố thủ tới lúc Ngư Câu La tới nơi, hoặc Ngư Câu La thua trận dã chiến trước tám vạn kỵ binh Đột Quyết cùng hơn bốn vạn kỵ binh Thổ Dục Hồn, thì vận mệnh của bọn họ cũng chẳng thay đổi bao nhiêu.

Nhưng những lời này tuyệt đối không thể nói ra lúc này.

Khác với suy nghĩ lâu dài của Hàn Tử Lương, đại quân Đột Quyết liên tục công thành suốt bảy ngày nay đột nhiên rút lui, khiến quân thủ thành Tùy quân phát ra tiếng hoan hô rung trời. Sự chán nản và tuyệt vọng tích tụ suốt nhiều ngày lập tức tan biến sạch sẽ.

...

Trên quan đạo phía bắc huyện Cao Lan thuộc Kim Thành Quận, gần sáu vạn đại quân đang cấp tốc hành quân về phía Kim Thành Quận. Cờ xí phấp phới, sĩ khí như cầu vồng.

Ngư Câu La thân mặc kim giáp đặc chế của Đại đô đốc, đầu đội kim khôi có hình ưng lăng, ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị. Phía sau hắn, lá đại kỳ thêu chữ “Ngư” tung bay phần phật.

Điều Hàn Tử Lương lo lắng, Ngư Câu La sao có thể không nghĩ tới.

Hiện giờ Lũng Tây thành đã bị phá, Xử La Khả Hãn tất nhiên sẽ phái đại quân chặn viện quân của hắn. Nếu hắn không thể mau chóng đánh bại kỵ binh Đột Quyết trong dã chiến, Kim Thành Quận cũng sẽ không giữ nổi.

Mà đó còn chưa phải kết quả tồi tệ nhất. Nếu bọn họ thua trận dã chiến trước đại quân Đột Quyết, hậu quả sẽ càng khó tưởng tượng.

Ngư Câu La có nỗi lo như vậy không phải vì hắn thiếu tự tin vào hơn tám vạn đại quân của mình, mà bởi binh lực của hắn vẫn ở thế yếu trước liên quân Đột Quyết và Thổ Dục Hồn. Hơn nữa đối phương toàn là kỵ binh, đặc biệt kỵ binh Đột Quyết cực kỳ cường hãn, không ai dám xem thường.

Huống hồ lần này còn là Xử La Khả Hãn của Tây Đột Quyết tự mình dẫn quân.

Tóm lại, hắn nhất định phải nghĩ ra kế sách vẹn toàn, dùng tốc độ nhanh nhất đánh bại liên quân Đột Quyết và Thổ Dục Hồn trong dã chiến.

Sau lưng bỗng truyền tới tiếng vó ngựa dồn dập, có thân vệ bẩm báo:

“Đại đô đốc, Vương Đô úy tới!”

Ngư Câu La tinh thần chấn động, nhớ tới chuyện Vương Quân Lâm chỉ dùng một thùng độc dịch đã đánh hạ Lũng Tây thành, trong lòng không khỏi nghĩ thầm tiểu tử này đúng là phó tướng phúc tinh của mình.

Không sai, Vương Đô úy chính là Vương Quân Lâm.

Hiện giờ hắn đã liên tiếp thăng bốn cấp, được bổ nhiệm làm Đô úy. Trên thực tế, nếu không phải quyền bổ nhiệm cao nhất của Ngư Câu La chỉ tới chức Đô úy, thì với đại công mà Vương Quân Lâm lập được, cho dù trực tiếp thăng làm Quả Nghị Đô úy cũng không quá đáng.

Ngư Câu La đã phái người dùng tám trăm dặm khẩn cấp đưa tin chiến thắng Lũng Tây thành cùng tình hình quân sự mới nhất về kinh đô Đại Hưng. Hắn tin rằng với sự anh minh của bệ hạ, Vương Quân Lâm nhất định còn được ban thưởng lớn hơn.

Lần tiến đánh Lũng Tây thành này, có hai sĩ quan cấp Đô úy tử trận. Vương Quân Lâm vì thế trở thành Đô úy của đoàn quân hắn vốn thuộc về. Đô úy cũ Quách Thụ Bưu đã được điều sang đoàn khác trong phủ đảm nhiệm chức vụ.

Ngoài ra, mười chín tên trinh sát dưới trướng Vương Quân Lâm, ngoại trừ sáu người sau khi hạ độc bị binh sĩ Qua Đao Bộ trúng độc phát hiện rồi vây giết, mười ba người còn lại đều nhận được phong thưởng.

Trong đó, trừ Chu Hổ được đề bạt làm đội trưởng bách nhân đội, những người khác đều trở thành hỏa trưởng, hơn nữa vẫn tiếp tục ở dưới trướng Vương Quân Lâm.

Ngoài ra, vì Vương Quân Lâm cứu được Độc Cô Mạch Ngọc, Độc Cô gia muốn hậu tạ trọng thưởng. Nhưng Vương Quân Lâm không nhận bất cứ tài vật nào, mà xin hai người Võ Tam và Võ Tứ về dưới trướng mình.

Hiện giờ hai người đó đã trở thành chính phó đội trưởng thân binh đội của Vương Quân Lâm.