105 hiềm nghi

Đổng Như Phong cất cao giọng: “Kế trước mắt, chỉ có thể chuẩn bị hai đường. Thứ nhất, chúng ta ủng hộ Huyện lệnh và Đô úy, cùng nhau chống lại triều dị thú. Thứ hai, nếu sự tình không thể xoay chuyển, thì phải sớm vạch sẵn lộ tuyến rút lui.”

Mọi người đương nhiên không ai phản đối. Đánh được thì khỏi cần chạy, đánh không lại thì lập tức rút.

Sau đó, Đổng Như Phong điểm binh bày trận, yêu cầu lập tức báo cho toàn bộ thuyền bè quay về bến trong đêm, đồng thời chuyển những tài sản quan trọng của Tào bang vào nội thành.

“Chúng ta phải lập phòng tuyến dọc hai bờ kênh đào, tuần tra suốt đêm. Tất cả phải giữ vững tinh thần, triều dị thú có thể đến bất cứ lúc nào.”

Dặn dò xong, Đổng Như Phong vội vàng rời khỏi Tào bang, đi về nha môn.

Sau khi tan họp, Tề Tri Huyền đến khố phòng kiểm sổ, sai người chuyển những trương mục quan trọng lên ba cỗ xe ngựa lớn, tự mình áp tải tới một kho hàng trong nội thành.

Xe ngựa lộc cộc tiến lên.

Lúc này nội thành rơi vào hỗn loạn, công trình quanh tâm chấn đều chịu thiệt hại ở nhiều mức độ khác nhau. Đường phố đầy ổ gà và vết nứt, việc đi lại hết sức khó khăn.

Nạn dân hoành hành khắp nơi, xông vào nhà dân hôi của.

Có kẻ mặc sức bộc phát bản tính hung tàn, giết người, phóng hỏa, cướp bóc...

Cả thành rối loạn, tiếng kêu thảm nối tiếp, đúng là địa ngục trần gian.

Chẳng bao lâu, xe ngựa đi vào một con phố dài, chưa đi được bao xa thì bị một đám nạn dân vây lại.

“Trên xe chắc chắn có đồ đáng giá, cùng xông lên cướp!”

Hơn chục nạn dân hưng phấn lao tới xe ngựa. Chỉ một ngày trước, bọn chúng còn uể oải tiều tụy, đáng thương vô cùng, giờ đã biến thành lũ ác đồ cùng hung cực ác, không từ thủ đoạn.

Tề Tri Huyền mặt lạnh như băng, rút đao. Vù vù hai nhát, bốn cái đầu bay lên, máu bắn tung tóe.

Những nạn dân còn lại tức thì hoảng sợ lùi lại.

Nhưng ngay giây sau, chúng nhặt đá dưới đất ném tới. Mấy chục người đồng loạt ném đá, cảnh tượng hỗn loạn đến cực điểm.

Tề Tri Huyền im lặng, lao vọt ra, vung đao chém liên tục. Chỉ trong chớp mắt đã giết hơn mười người, lúc này bọn chúng mới tháo chạy tán loạn.

Đúng lúc ấy, Tề Tri Huyền cảm nhận được có ánh mắt dõi tới. Hắn nghiêng đầu nhìn — bốn tên bộ khoái vừa đi ngang qua, tận mắt chứng kiến tất cả.

Người dẫn đầu là một lão bộ khoái cầm điếu tẩu. Hắn nhìn chằm chằm Tề Tri Huyền một lúc rồi tiến lại, mỉm cười: “Tiểu huynh đệ, chúng ta từng gặp nhau chưa?”

Một người của Tào bang nhanh miệng đáp: “Vị này là nghĩa tử của bang chủ, Tề Tri Huyền, Tề quản sự.”

Lão bộ khoái bừng tỉnh, chậc chậc: “Hóa ra là nghĩa tử của bang chủ, thất kính thất kính. Có điều, chúng ta hình như từng gặp nhau từ lâu rồi thì phải?”

Tề Tri Huyền bình thản cười: “Chưa thỉnh giáo họ tên?”

Lão bộ khoái cất tẩu, chắp tay: “Không dám, tại hạ họ Thẩm, Thẩm Hành An.”

“Cửu ngưỡng đại danh, nghe nói ngài là thần bộ, nhìn rõ mọi việc, xử án như thần.” Tề Tri Huyền tỏ vẻ kính nể.

Thẩm Hành An xua tay cười: “Không dám nhận, chỉ là hư danh mà thôi.”

Tề Tri Huyền vừa định nói gì đó, cách đó không xa bỗng ầm một tiếng, một tòa nhà sụp đổ, lửa lớn bùng lên, ánh lửa rực trời.

“Cứu mạng! Cứu mạng!”

Vài tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Thấy vậy, Thẩm Hành An và ba người kia biến sắc, vội vàng chạy tới.

Tề Tri Huyền liếc nhìn bên đó, lửa đã bùng lên dữ dội, chỉ cần một đốm lửa nhỏ cũng đủ khiến sổ sách trên xe hóa thành tro. Hắn liền vẫy tay: “Mọi người nhanh lên, đi mau!”

Ba cỗ xe ngựa lảo đảo tiến về phía trước, khó khăn lắm mới vào được khu nội thành.

Tình hình nơi đây lập tức tốt hơn hẳn.

Đúng là khu nhà giàu, công trình vô cùng kiên cố, chống chấn, chống tai, sừng sững không đổ.

Không lâu sau, Tề Tri Huyền đến kho hàng, dỡ ba xe sổ sách xuống, nhập kho cất giữ.

Xong xuôi, trời đã tờ mờ sáng.

Tề Tri Huyền trở về võ quán Xích Hỏa, vào nhà ăn dùng điểm tâm.

Đang ăn thì Tống Luân và Bạch Vân Tiêu từ bên ngoài trở về, cũng ngồi xuống ăn.

Tống Luân ngồi đối diện Tề Tri Huyền, hạ giọng: “Tri Huyền, mấy ngày tới ngươi cứ ở trong võ quán, chuẩn bị sẵn để rút lui.”

Tề Tri Huyền nhướng mày: “Tình hình nghiêm trọng đến vậy sao?”

Tống Luân thở dài, cau mày: “Thiên tai nhân họa hoành hành, không thể không cẩn thận. Nhớ lấy, dù trời có sập cũng có triều đình lo, chúng ta không cần dính sâu vào.”

Tề Tri Huyền gật đầu, tỏ ý đã hiểu.

...

Sáng sớm, Thường Phong dẫn một toán bộ khoái trở về nha môn.

Bọn hắn bận rộn suốt đêm, khắp nơi bắt nạn dân, dập lửa, cứu người trong đống đổ nát.

Ai nấy đều mệt rã rời.

Thường Phong vừa vào cửa đã thấy lão bộ khoái ngồi dưới mái hiên hút tẩu, khói bay lượn lờ.

“Lão Thẩm, ăn chưa?” Thường Phong lên tiếng chào.

Thẩm Hành An hoàn hồn, ngẩng đầu hỏi: “Tình hình thế nào?”

Thường Phong ngồi phịch xuống bên cạnh, bực bội nói: “Nạn dân đã hoàn toàn mất kiểm soát. Một hai vạn người tràn vào thành, bắt không xuể. Tường thành lại sập, không bịt lại được lỗ hổng thì bắt được cũng vô ích.”

Thẩm Hành An im lặng một lúc rồi nói: “Ta tra ra một việc. Vừa rồi nạn dân quay lại là do có kẻ đứng sau giật dây.”

Thường Phong ánh mắt lạnh đi: “Ai?”

“Có một nho sinh áo xanh tên Phó Hạo Trạch, tự xưng là sứ giả thần sông. Chính hắn xúi giục và dẫn đám nạn dân quay lại.”

“Chó má sứ giả thần sông!” Thường Phong nổi giận, sát khí bừng lên, “Giả thần giả quỷ, mê hoặc dân chúng, lừa gạt thiên hạ. Đợi ta bắt được hắn, nhất định không tha!”

Thẩm Hành An cúi đầu hút thuốc, chân mày khẽ nhíu.

Thường Phong thấy vậy liền hỏi: “Ngươi đang nghĩ gì thế? Có tâm sự à?”

Thẩm Hành An thẳng người, móc từ tay áo ra một quyển hồ sơ.

Thường Phong cầm xem, phát hiện đó là hồ sơ vụ án cháu hắn — Thường Côn bị giết, không khỏi kinh ngạc: “Chẳng lẽ ngươi tìm được manh mối mới?”

Thẩm Hành An nhìn lên bầu trời, giọng trầm xuống: “Tối qua ta gặp một người — Tề Tri Huyền, nghĩa tử của Đổng Như Phong, người đứng đầu Tào bang.”

Thường Phong nghe qua tên này, nghi hoặc: “Hắn có liên quan tới vụ của Thường Côn?”

Thẩm Hành An gật đầu: “Tề Tri Huyền còn có một tên khác — Triệu Đại Hổ. Lúc Thường Côn bị giết, hắn đang làm việc ở Mị Hương lâu, hồ sơ cũng có ghi lời khai của hắn.”

Thường Phong nhíu mày: “Hai cái tên này chênh lệch quá lớn. Một người vô cớ không thể đổi cả họ lẫn tên.”

Thẩm Hành An nhả khói, ánh mắt lóe lên sắc lạnh: “Chúng ta điều tra ở Mị Hương lâu mấy ngày mà lại bỏ qua Tề Tri Huyền, thậm chí chưa từng nghi ngờ hắn. Vì sao? Vì chúng ta bị ấn tượng ban đầu chi phối, cho rằng một kẻ thấp kém làm việc ở thớt gỗ không thể giết Thường Côn.

Nhưng sự thật là, chỉ trong một năm, hắn đã từ một kẻ hèn mọn trở thành nghĩa tử của bang chủ. Năng lực của hắn không thể xem thường, hoàn toàn đủ sức ám sát Thường Côn.”