86 vượt quan

Một đoàn người xếp hàng gần hai giờ mới hoàn tất việc ghi danh.

“Được rồi, các ngươi giờ có thể tự do đi lại.”

Bạch Vân Tiêu chỉ quanh trường thi, dặn dò: “Quanh đây có rất nhiều khách điếm, giá cả cao thấp khác nhau, các ngươi tự chọn chỗ ở. Nhưng ta phải nhắc trước, người dự thi Hương lần này cực nhiều, không ít khách điếm đã kín chỗ, giá cũng tăng vùn vụt. Ngày thường chưa tới một trăm tiền một đêm, giờ đã đội lên mấy lần, hai ba nghìn một đêm cũng đầy rẫy.”

Tề Tri Huyền gật đầu, trong lòng đã có chuẩn bị.

Dù sao kiếp trước hắn từng trải qua thi đại học, thi nghiên cứu, thi công chức, lại thêm những dịp lễ đi du lịch, khách sạn khi nào chẳng nhân cơ hội nâng giá?

Sau đó, mọi người tản ra từng tốp.

Tề Tri Huyền đi cùng Bảo Liên Hoa, hai người chọn một khách điếm bình thường, một đêm tám trăm. Hàn Hướng lại vào một khách điếm cao cấp, giá tới ba nghìn một đêm. Những người khác gia cảnh khác nhau, có kẻ buộc phải ra ngoại thành tìm chỗ rẻ hơn.

Một ngày trôi qua rất nhanh.

Sáng hôm sau, trong khách điếm nơi Tề Tri Huyền ở bỗng trở nên náo nhiệt.

“Quan chủ khảo của kỳ thi Hương lần này cuối cùng cũng được công bố rồi!”

Một thí sinh đầu tròn kêu ầm lên, thu hút ánh nhìn. Nghe vậy, có người vội hỏi: “Huynh đệ, chủ khảo là ai?”

Người đầu tròn cất cao giọng: “Dưới trướng Trấn Phủ Ty có tám đại hành tông, chủ khảo chính là tông chủ Thiên Hành Tông—Vạn Pháp La. Vạn tông chủ uy danh hiển hách, biệt hiệu ‘Thiên Toán’, am hiểu ‘Thiên Tử Vọng Khí Thuật’, tinh thông bày binh bố trận. Nghe nói trận ‘Thiên Cơ Vân Cẩm’ do hắn bày ra quỷ thần khó lường, không ai phá nổi.”

Lời vừa dứt, trong khách điếm lập tức xôn xao.

有人忍不住吐槽: “Xong rồi, vị Vạn tông chủ này thông minh tuyệt đỉnh, học rộng tài cao, lại thích bày mưu tính kế. Mà ta thì thật sự không có đầu óc!”

“Ta cũng vậy, chỉ thích động tay chứ không thích động não.”

“Nếu lần này thi Hương thiên về khảo nghiệm trí tuệ, vậy ta coi như vô vọng rồi.”

Tiếng than phiền và hoang mang dâng lên liên tiếp.

Cũng có người bình tĩnh phân tích: “Theo sở thích của Vạn tông chủ, cách thức khảo hạch lần này hẳn có liên quan mật thiết tới mê cung.”

Tề Tri Huyền im lặng lắng nghe, quay đầu lại thấy Bảo Liên Hoa chán chường, hoàn toàn không để tâm, liền hỏi: “Bảo sư muội, ngươi từng nghe nói về vị Vạn tông chủ này chưa?”

Bảo Liên Hoa ngẩng đầu, bĩu môi: “Gia gia ta có nhắc hắn, bảo hắn là kẻ cực kỳ giỏi tâm kế.”

Tề Tri Huyền bật cười: “Rất biết chơi mưu?”

Bảo Liên Hoa ừ một tiếng, trầm ngâm: “Tề sư huynh, ngươi tuyệt đối đừng đoán thử đề của Vạn Pháp La, không thể đoán trúng đâu. Người này thích dẫn dắt tiết tấu, lại chưa bao giờ ra bài theo lẽ thường.”

Tề Tri Huyền như có điều suy nghĩ.

Chớp mắt thêm một ngày trôi qua, ngày đại khảo chính thức tới.

Trời vừa tờ mờ sáng, vô số thí sinh kết thành dòng người kín đặc, trật tự tiến vào trường thi.

Không lâu sau, một giám khảo áo đen xuất hiện, cất giọng: “Chư vị thí sinh, giờ công bố quy trình vòng sơ khảo. Tên vòng thi là ‘Xông Mê Cung’.”

Lời vừa dứt, cả trường thi ồn ào hẳn lên.

“Ha ha, ta đoán đúng rồi, quả nhiên là mê cung!”

“Quá tốt, mấy ngày nay ta đã gấp rút tìm hiểu cách phá mê cung!”

“Xong rồi, ta đoán sai đề mất rồi!”

…

Giám khảo áo đen tằng hắng, giơ tay ra hiệu, hiện trường nhanh chóng yên tĩnh lại.

“Xông mê cung, đúng như tên gọi, các ngươi sẽ vào trong một mê cung, trải qua nhiều thử thách. Chỉ cần từ cửa ra ngoài được thì coi như vượt ải thành công. Thành tích sẽ căn cứ thời gian vượt ải, dùng càng ít thời gian, điểm càng cao.”

“Trong trường thi có tổng cộng sáu mươi bốn mê cung, mỗi lượt có thể cho sáu mươi bốn người cùng tham gia. Sau mỗi lượt nghỉ một thời gian như một chén trà rồi tiếp tục lượt sau.”

“Năm trăm người có thành tích cao nhất sẽ vào vòng sau.”

Quy tắc rõ ràng dễ hiểu.

Rất nhanh, nhóm thí sinh đầu tiên tiến đến trước đại môn mê cung.

Đó là một cánh cửa đá nặng nề, đóng kín, cần thí sinh tự mình đẩy mở.

“Bắt đầu!”

Theo tiếng pháo hoa nổ trên không, khảo hạch chính thức diễn ra. Sáu mươi bốn thí sinh gần như đồng thời dồn sức đẩy cửa đá.

Rắc... kèn kẹt!

Âm thanh bánh răng máy móc vang lên, cửa đá từ từ mở ra.

Dĩ nhiên không phải ai cũng đẩy được. Có ba người thể lực yếu, hoàn toàn không lay chuyển nổi cửa đá.

Bọn họ đều là võ giả nhất vang, thành tích về không, bị loại ngay tại chỗ.

Những thí sinh còn lại đều là nhị vang, đều mở được cửa.

Thấy cảnh này, mọi người bàn tán:

“Cửa đá này nặng thật, chỉ nhị vang mới đẩy nổi.”

“Vòng đầu đã loại sạch những người dưới nhị vang.”

Thời gian trôi nhanh đến giờ Tỵ buổi sáng, cuối cùng cũng đến lượt Tề Tri Huyền.

“Mọi người đừng căng thẳng, giữ vững tâm trạng, cố gắng là được…”

Đinh Quang hít sâu, mặt cứng đờ, quầng thâm rõ mồn một, giọng run run khiến người nghe cũng thấy phát hoảng.

Tề Tri Huyền nhìn bộ dáng đó trong lòng chỉ muốn trợn trắng mắt, cảm giác hắn lại sắp “đa thêm một vị mẫu thân”.

Không lâu sau, Tề Tri Huyền đứng trước một cánh cửa đá, ổn định tinh thần, dồn lực vào hai tay.

Bên hông hắn đeo Lãnh Sương Kiếm, sau lưng còn có một cây đao, trong lớp áo giấu bốn loại ám khí, trên người còn lén mang thêm không ít thứ.

Giám khảo cũng mặc kệ, bởi quy tắc không hề cấm mang binh khí hay ám khí.

Ầm!

Pháo hoa nổ tung trên không, Tề Tri Huyền không chần chừ, hai tay ấn lên cửa đá, dốc toàn lực đẩy.

Cửa đá dần dần mở ra phía trong, khe hở từng chút mở rộng.

Khi khe đủ cho một người qua, cửa đá bỗng tự động lùi về phía sau.

Hai tay Tề Tri Huyền lập tức nhẹ đi, hắn liền lách người nhanh chóng chui vào trong.

Trước mắt là ba lối đi bị tường cao chia tách, hướng lần lượt là thẳng, trái và phải.

Chọn đường nào?

Trong lòng Tề Tri Huyền sinh nghi: chẳng lẽ không có gợi ý gì sao, cứ để thí sinh tùy ý lựa chọn, hoàn toàn trông vào vận may? Hay là ba con đường này vốn dĩ không có khác biệt?

Hắn nhìn quanh tìm manh mối.

Trong lối đi, trên tường, dưới đất—chỗ nào hắn cũng kiểm tra một lượt.

Kết quả là không có bất kỳ dấu vết nào.

“Không phải chứ, cứ chọn bừa vậy sao?” Tề Tri Huyền nhếch môi, luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Bỗng hắn quay đầu nhìn lại cánh cửa đá.

Lúc này, cửa đang mở hoàn toàn.

Hắn bước tới, dùng sức khép cửa lại. Trong chớp mắt, phía sau cửa hiện ra một hàng chữ.

“Thuận tay đóng cửa là thói quen tốt, thưởng một manh mối: hôm nay Khảm vị đại cát!”

Ánh mắt Tề Tri Huyền sáng lên, lập tức quay người đi về phía bên phải.