Thứ 700 chương Không có khói súng một cái chiến trường khác

Chương 700: Một chiến trường khác không khói súng

Tương Dương về đêm, nhìn từ trên cao xuống, quả có mấy phần cảnh tượng vạn nhà lên đèn, trông còn phồn hoa hơn cả kinh sư lúc này. Mấy ngày nay kinh sư thực hiện lệnh giới nghiêm ban đêm, trời vừa tối đã tối om, chẳng có mấy nơi thắp đèn.

Tương Dương chưa từng chịu tổn thất nặng nề trong loạn Di Lặc. Tuy Lữ Thế Hành làm càn, suýt nữa làm lỡ việc cày cấy, nhưng sau khi được kịp thời ngăn chặn, mọi chuyện cũng nhanh chóng trở lại quỹ đạo. Tương Dương lúc này có thể nói là một vùng phúc địa, yên ổn hơn phần lớn những nơi khác trên đời.

Đặc biệt là khu vực thành nam, đèn đuốc tập trung dày đặc nhất. Khắp nơi đều treo đèn lồng, tiếng người huyên náo, từ xa nhìn lại cứ như đang có hội du xuân.

Triệu Trường Hà ngạc nhiên thúc ngựa tiến tới, đáp xuống một khu rừng ở đằng xa, giấu kỹ ngựa rồi một mình thong thả bước ra xem hội.

Còn cách rất xa đã nghe thấy tiếng người cười nói, giọng các cô gái trong trẻo như chuông bạc vang vọng giữa màn đêm.

Quả thực chẳng dễ dàng gì. Giữa thời buổi binh hoang mã loạn thế này mà còn có được cảnh tượng như vậy, chẳng khác nào Tô Dương trước khi Di Lặc tạo phản. Nhìn cảnh này, người ta bất giác nhớ đến Tiêu Tương quán thuở ấy.

Ừm, nơi đây chính là Tiêu Tương.

Triệu Trường Hà thong thả đi tới, chẳng bao lâu đã phát hiện đây hóa ra là một hội chùa. Ngôi chùa khá hùng vĩ, quảng trường phía trước cực kỳ rộng lớn, gần như chẳng kém quảng trường bên ngoài hoàng cung...

Từng trải qua loạn Di Lặc, Triệu Trường Hà theo bản năng đã có thêm mấy phần cảnh giác với những nơi như chùa chiền. Giữa lúc khắp nơi đều hoang vu thế này, tại sao lại xuất hiện một ngôi chùa hùng vĩ đến vậy?

Hắn đang định tìm một người qua đường hỏi thử, ánh mắt đảo quanh, bỗng trông thấy một người quen.

Một thanh niên đang bày hàng cạnh những ngọn hoa đăng. Trên sạp toàn là vịt kho thơm nức mũi.

“Này này, vị cô nương này, chân vịt không bán riêng đâu, ít nhất cũng phải mua nửa con.”

“Ta chỉ là một cô gái...”

“Vị tiểu thư này, ngài mà nằm xuống có khi còn đè chết ta ấy, thôi đừng tự nhận mình là trẻ con nữa.”

“Ngươi có biết ăn nói không hả? Có ai buôn bán như ngươi không!”

“Ta mà cắt riêng một cái chân cho ngươi thì con vịt này còn bán kiểu gì? Chẳng lẽ người khác mua con vịt lại chỉ được mang về một cái chân ở giữa?”

“Trước cửa chùa sao lại có loại lưu manh như ngươi!”

“Ta chỉ là kẻ bán vịt, thích mua thì mua.”

Vị khách tức tối bỏ đi. Thanh niên nọ lười biếng tựa vào thân cây phía sau, đôi mắt đảo quanh bốn phía, chẳng rõ là đang ngắm các cô nương đi hội chùa hay đang quan sát thứ gì khác.

Bỗng một khuôn mặt to tướng xuất hiện ngay trước mắt hắn:

“Chu ca, chuyển sang bán vịt rồi à?”

Đại Chu ngẩn ra một lát, sau đó ánh mắt lập tức tràn ngập vẻ mừng rỡ như điên: “Không phải huyễn thuật gì đấy chứ? Sao ngươi có thể đột nhiên xuất hiện ở đây?”

Triệu Trường Hà “suỵt” một tiếng: “Ở đây tai mắt hỗn tạp, đổi chỗ khác nói chuyện?”

Đại Chu lập tức túm lấy tấm vải dầu trải trước mặt, bọc hết đám vịt vào rồi nhanh chóng chuồn đi: “Đi, ta mời ngươi uống rượu.”

Đằng sau có khách gọi với theo: “Này, này, này! Người bán vịt đâu?”

Đại Chu chẳng buồn quay đầu: “Có người bao hết rồi, cả ông chủ cũng bao luôn!”

............

“Chẳng lẽ Thủ tọa đã nhận được tin của chúng ta? Mà cũng phải, chúng ta đâu có đánh dấu khẩn cấp. Đường sá ngày tuyết khó đi, giờ này người đưa tin chưa chắc đã tới kinh sư.”

Tại nơi trú chân bí mật của Trấn Ma Ti, Đại Chu vui vẻ hâm rượu, đồng thời cắt một cái chân vịt đưa cho Triệu Trường Hà: “Dù sao ngươi tới rồi thì bọn ta cũng có người làm chỗ dựa. Lần này cuối cùng cũng yên tâm.”

Triệu Trường Hà nhận lấy chân vịt, vừa gặm vừa hỏi: “Sao ngươi dám chắc ta không phải huyễn thuật?”

“Chậc, huyễn thuật mà chân thật đến mức này thì ta cũng chịu.” Đại Chu nói, “Làm gì có tên ngốc nào vừa gặp mặt đã hỏi ta có phải đang bán vịt không?”

Triệu Trường Hà: “... Này, theo danh phận trong triều đình hiện giờ, ta chẳng phải nên là Triệu Vương, hoàng trữ hay sao? Ngươi mắng nghe vui vẻ quá nhỉ?”

“Hả? Ngươi thích người ta cung cung kính kính với mình lắm à?” Đại Chu nhìn hắn như thấy chuyện lạ, “Ta cũng chưa từng thấy vị vương gia nào tự mình cưỡi ngựa chạy khắp thiên hạ liều mạng.”

Triệu Trường Hà vỗ tay cười lớn: “Được, được, được!”

Đại Chu rót rượu nóng, cười nói: “Lão tử mà thích làm quan thì đã chẳng làm mật thám cả đời. Chẳng qua là lười xã giao với đám quan lại thôi. Ngươi đừng giở cái kiểu cách ấy với ta.”

“Vậy ngươi làm mật thám vì cái gì?”

“Để nhìn thấy những thứ ngoài quan trường không nhìn thấy, để yêu ma quỷ quái không còn nơi ẩn náu.”

“Được, được, được.” Triệu Trường Hà nâng bát cụng với hắn rồi uống cạn, cười hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Đã phải phái người đưa tin vào kinh thì chứng tỏ quả thật có chút vấn đề, không phải do ta đa nghi chứ?”

“Ừm... Quả thật có vấn đề, nhưng tất nhiên chưa nghiêm trọng đến mức phải dùng tiêu chuẩn truyền tin khẩn cấp thời chiến. Không biết Thủ tọa đã nhận được tin chưa.”

“Chưa nhận được. Mà cho dù có nhận được, vì các ngươi không đánh dấu khẩn cấp nên chắc cũng sẽ bị xếp lại xử lý sau. Hiện giờ nàng có quá nhiều chuyện phải lo. Không sao, ta đã tới rồi, ngươi cứ nói với ta là được.”

“Ngôi chùa này không phải tự dưng mới mọc ra rồi lớn đến thế đâu. Ngươi cũng biết từ rất nhiều năm trước, Phật môn trên đời từng khá hưng thịnh, chỉ sau khi tiên đế diệt Phật mới suy sụp không gượng dậy nổi. Di Lặc giáo âm thầm truyền đạo rồi quật khởi cũng có liên quan đến bối cảnh ấy.”

“Ừm... Vậy ngôi chùa này vốn đã có từ nhiều năm trước?”

“Đúng, chỉ là đã hoang phế nhiều năm. Nhưng sau khi Di Lặc giáo diệt vong, Phật môn truyền thống lại có dấu hiệu phục hưng. Trước kia bọn họ còn không dám phô trương quá mức, nhưng tiên đế vừa băng hà thì chẳng còn gì phải kiêng dè, thế là phát triển mạnh mẽ.”

Đại Chu uống một ngụm rượu nóng, thở dài: “Ngươi xem, thật ra tiên đế qua đời cũng chưa lâu, tính ra mới khoảng hai tháng thôi đúng không? Vậy mà ngôi chùa này đã được tu sửa lại, tín đồ quyên tiền góp vật khí thế ngất trời, đủ loại hội chùa cũng đông nghịt người.”

Triệu Trường Hà nói: “Không lễ không hội, sao lại có hội chùa?”

“Có chứ, hôm nay là mồng tám tháng Chạp. Mồng tám tháng Chạp vốn là ngày lễ của Phật môn, trước kia chẳng ai tổ chức, bây giờ lại bắt đầu rồi.”

“Ừm...”

“Vị thái thú mới rất tin những thứ này, còn mở rộng cửa thuận tiện cho bọn họ. Xét về mặt nào đó, giờ đây nơi này phồn hoa sung túc, lòng người yên ổn, cũng có thể coi là công lao giáo hóa. Bọn ta cũng không biết tình hình này rốt cuộc có vấn đề hay không... Chỉ là theo bản năng cảm thấy, những thế lực có thể thu phục lòng người, tụ tập đông người để hành sự chưa chắc đã là chuyện tốt, cho nên mới báo lên trên. Nói toạc ra, bệ hạ cũng đâu có bãi bỏ lệnh diệt Phật của tiên đế. Cứ coi như chưa từng có chuyện đó, chẳng phải cũng hơi không ổn sao?”

Triệu Trường Hà gật đầu. Đám mật thám Trấn Ma Ti này quả thật đủ nhạy bén, người bình thường tuyệt đối sẽ không nghĩ sâu đến vậy.

Chỉ có thể nói, giữa thời loạn thế này, lòng người quá cần một nơi để gửi gắm. Trong khi đó, giáo nghĩa của Tứ Tượng giáo vốn không thích hợp với việc này. Muốn biến tư tưởng “thần linh giáng thế, thống trị hết thảy” thành “thần linh giáng thế, dẫn mọi người siêu thoát đến cõi Cực Lạc” thì cần tuyên truyền trong một thời gian rất dài.

Lúc này chắc chắn Tứ Tượng giáo không thể tranh nổi Phật môn và Đạo gia. Nhận thức mà hai bên tích lũy, truyền bá qua tháng năm đã sớm ăn sâu vào lòng người. Đây cũng là nguyên nhân Quy Trần có thể thản nhiên “quy ẩn Thái Sơn”. Đạo gia của hắn vốn đã có nền tảng đủ vững chắc, Tứ Tượng giáo lấy gì mà tranh với bọn họ?

Vốn dĩ chuyện này cũng chẳng có gì không tốt...

Nhưng một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng. Sau chuyện Di Lặc giáo, ai có chút nhạy bén cũng đều cảnh giác với những tình huống lập hội tụ chúng thế này. Chỉ cần xảy ra sai sót, rất có thể lại thành một trận loạn Di Lặc khác. Bởi vậy, Đại Chu cùng mấy mật thám đều như gặp đại địch, theo dõi sát sao, thậm chí còn báo tin về kinh sư.

“Chủ yếu là bọn ta cảm thấy bọn họ tro tàn lại cháy quá nhanh, dường như có kẻ đứng sau thúc đẩy.” Sắc mặt Đại Chu dần trở nên nghiêm túc. “Chuyện khác tạm không nói, riêng việc thái thú cho bọn họ miễn thuế đã khiến nhiều nông hộ tìm cách dựa vào chùa chiền, hiến ruộng đất cho họ. Cộng thêm việc xuất gia được miễn lao dịch, lại khiến rất nhiều dân thường cạo tóc đi tu. Cứ tiếp tục thế này, không xảy ra vấn đề mới là lạ.”

Triệu Trường Hà gật đầu. Chuyện này vừa hay xảy ra đúng lúc triều đình thực sự không rảnh tay để quản những việc như vậy. Một khi các nơi đều noi theo rồi thành thông lệ, e rằng sau này thế lực sẽ phình lớn đến mức khó lòng kiềm chế.

Đại Chu đang lẩm bẩm: “Trước kia vì sao tiên đế diệt Phật, khi ấy ta còn nhỏ nên không biết. Giờ nhìn lại, nếu cứ để phát triển thêm mười năm tám năm nữa, có khi đương kim bệ hạ cũng phải làm một lần như thế.”

Triệu Trường Hà suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Có chuyện ức hiếp nam nữ dân lành không?”

Đại Chu nói: “Bọn ta vẫn luôn theo dõi, trước mắt chưa phát hiện manh mối gì. Những trò lừa bịp giống Di Lặc giáo trước kia cũng chưa thấy, không có sơ hở gì, mọi thứ đều đường đường chính chính. Có điều từng xảy ra một vụ trị an, có người bất kính với Phật nên bị tín đồ cuồng nhiệt đánh đến mất mạng. Khi ấy mấy huynh đệ Huyết Thần Giáo cực kỳ bất mãn, suýt nữa gây thành một trận ẩu đả lớn, cuối cùng vẫn là thái thú đứng ra xoa dịu hai bên. Thật ra, chỉ riêng việc huynh đệ Huyết Thần Giáo và tín đồ Phật môn chướng mắt lẫn nhau cũng đủ khiến xung đột sớm muộn bùng phát. Theo ta thấy thái thú khó mà trấn nổi, ngươi tới thì ổn rồi.”

Triệu Trường Hà quay đầu nhìn về hướng hội chùa phía nam thành.

Vọng Khí thuật âm thầm vận chuyển. Hắn dường như có thể trông thấy một vòng xoáy do tín ngưỡng lực ngưng tụ trên không trung, sau đó lại chảy về một nơi không rõ.

Giọng Đại Chu lúc gần lúc xa vang bên tai: “Ta cảm thấy... đây chẳng qua chỉ là một Di Lặc giáo ôn hòa hơn đôi chút, về bản chất cũng chẳng khác biệt quá lớn... Tất nhiên, Huyết Thần Giáo cũng chẳng phải hạng hiền lành gì, toàn một đám pháo, châm một cái là nổ...”

Triệu Trường Hà trầm ngâm hồi lâu, bỗng hỏi: “Đạo gia ở đây chẳng lẽ không có chút tiếng nói nào?”

“Có. Nhưng dường như bị ai đó kiềm chế nên bọn họ kín tiếng hơn nhiều, chủ yếu đều ở các đạo quán ngoài núi... Thật ra trước kia tiên đế cũng không diệt Đạo. Thế lực Đạo gia vẫn luôn rất thịnh, chỉ là xưa nay không phô trương thanh thế. Không biết đó vốn là tập tính của họ, hay đang che giấu thứ gì.”

Triệu Trường Hà suy nghĩ một lát, đột nhiên hỏi: “Trụ trì ngôi Phật tự này là ai? Vì sao thái thú lại tin tưởng người đó đến vậy?”

Đại Chu nói: “Chuyện này cũng có liên quan đến ngươi. Trụ trì chính là Viên Trừng đại sư, người từng bị ngươi kéo đi đối phó Di Lặc. Tuy bọn họ không mượn danh nghĩa của ngươi để hành sự, nhưng trong mắt quan viên các nơi, tự nhiên vẫn có thêm một tầng hào quang ấy.”

Triệu Trường Hà chợt nhớ đến bã trà trên bàn đá trong sân nhà Đường Bất Khí ngày trước, bất giác bật cười: “Hiểu rồi. Vậy chuyện này cũng chẳng cần ngồi đây đoán nữa. Ta đến ngôi chùa kia xem thử, tiện thể trò chuyện với Viên Trừng đại sư.”