Thứ 655 chương Lại Lâm Giang hồ

Chương 655: Lại đến hồ Lâm Giang

Trong lịch sử Kỷ Nguyên từng tồn tại chế độ thế tập tước vị. Đó là sản phẩm diễn biến từ thể chế quý tộc thời kỳ rất xa xưa, khi tước vị và quyền bính hòa làm một. Sự hình thành của các thế gia cũng bắt nguồn từ quá trình này.

Từ mấy triều đại trước, việc kế thừa tước vị đã bắt đầu áp dụng chế độ giáng đẳng, qua vài đời thì tước vị sẽ mất. Muốn được phong tước, bản thân phải tự lập công.

Cũng từng có triều đại cho phép thế tập hư tước. Ban đầu số lượng không nhiều, nhưng năm nào cũng tăng, cuối cùng nuôi ra cả một đám sâu mọt ăn không ngồi rồi. Xét cho cùng, đây cũng chẳng phải phương án hay ho gì.

Nhưng bất kỳ phương án nào cũng phải xét theo bối cảnh. Đặt vào tình thế hiện giờ, đây lại là phương án thích hợp nhất, có thể ổn định hậu phương trong thời gian ngắn nhất. Huống hồ nếu quả thật nuôi thành một đám chỉ biết hưởng thụ, đối với triều đình chưa chắc đã là chuyện xấu. Còn sau này số người ấy có tăng lên hàng năm hay không thì hiện giờ mọi người vẫn đang tuổi xuân sung sức, còn nhiều thời gian để từng bước điều chỉnh.

Điều Đường Vãn Trang nói là Bất Khí, nhưng thực chất lại ám chỉ Thôi gia. Ngay cả Đường gia còn có thể thế tập tước Hầu, vậy Thôi gia thì sao?

Dù chỉ là hư tước, không còn quyền thế như ngày trước, ít nhất cũng bảo đảm cho hậu nhân một chỗ dựa vững chắc. Dù thế nào cũng an nhàn hơn người khác. Chỉ cần quốc gia chưa diệt vong, ắt vẫn có một miếng cơm mà ăn.

Có chỗ dựa ấy, ngươi còn dám buông tay buông chân lao vào làn sóng mới, cạnh tranh khoa khảo với đám bình dân và giáo đồ tôn giáo, rồi đón nhận chế độ thuế ruộng đất mới hay không?

Kiếm đã gãy, muốn khôi phục nguyên trạng là chuyện không thể. Bậc thang này đã đưa tới chân ngươi, ngươi có chịu bước xuống hay không?

Muốn xuống thì phải nhanh. Chậm một bước, công lao cũng chẳng còn gì đáng nói...

So với việc Lệ Thần Thông bên kia quét sạch công khanh, cách xử trí bên này đã ôn hòa nhất rồi... Trừ phi ngươi đã quyết tâm dựng một tân triều khác.

Triệu Trường Hà âm thầm suy tính một hồi. Hắn không biết bộ phương án này có tác dụng với những người như Dương Kính Tu hay không, nhưng đối với lão Thôi hẳn vẫn có chút tác dụng, ít nhất còn có thể mang ra thương lượng. Nếu thực sự không đàm phán được, cùng lắm hắn dẫn Ương Ương bỏ trốn.

Nghĩ đến đây, hắn cũng thở phào một hơi: “Ta có thể thử xem.”

Đường Vãn Trang chăm chú nhìn hắn bằng đôi mắt đẹp, thấp giọng nói: “Phu quân lần này rời kinh, nhất định phải cẩn thận... Bây giờ đã khác trước. Trước kia phu quân tuy chói mắt, nhưng chưa trở thành mắt xích then chốt trong mắt bất kỳ thế lực nào, nên người ta chưa đến mức không từ thủ đoạn để đối phó với ngươi. Nhưng bây giờ, chỉ cần là người sáng suốt đều biết ngươi mới chính là sợi dây gắn kết tân triều... Kể cả chư thiên thần ma. Trước kia ánh mắt của chúng đều bị tiên đế thu hút, còn bây giờ, tất cả sẽ đổ dồn lên người ngươi, nhất là khi trong tay ngươi còn nắm Thiên Thư...”

Triệu Trường Hà cười ha hả: “Ta hành tẩu giang hồ đã lâu, lâu lắm rồi không còn cảm nhận được áp lực như những ngày đầu, ngược lại còn thấy không quen. Chư thiên thần ma thì có gì ghê gớm? Ta đã đối phó được một kẻ, thì sẽ có thể đối phó kẻ thứ hai!”

Đường Vãn Trang nhìn dáng vẻ chiến ý ngút trời của hắn, vừa có chút hờn dỗi như đang nhìn một đứa trẻ to xác, trong lòng lại càng thêm yêu thích.

Nếu nói Triệu Trường Hà bây giờ đã thay đổi rất nhiều, thì khí chất kiệt ngạo, chẳng chịu cúi đầu trước trời đất ấy vẫn luôn khắc sâu trong xương cốt, chưa từng thay đổi. Thứ khiến Thôi Nguyên Ương rung động, cũng khiến Đường Vãn Trang say mê, chính là tinh thần càng gặp nghịch cảnh càng bùng lên động lực ấy.

Hiện giờ, nhìn bề ngoài Triệu Trường Hà dường như đã là người nắm quyền lực tối cao của vương triều, nhưng thực tế vương triều này lại mong manh như một đứa trẻ vừa chào đời. Bất kể về thế lực hay sức mạnh đỉnh cao, áp lực phải đối mặt đều lớn hơn trước rất nhiều. Đây mới thực sự là lúc nghịch cảnh nghiêm trọng nhất, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ sụp đổ.

Trước đây Đường Vãn Trang liều mình bảo vệ Hạ Long Uyên, đây cũng là một nguyên nhân then chốt. Ai cũng nói lão Hạ tạo nên cục diện hỗn loạn, điều ấy quả không sai. Nhưng xét một cách khách quan, chỉ cần hắn còn sống thì thiên hạ vẫn chưa đến mức hoàn toàn đại loạn. Giờ hắn không còn, mới thực sự là loạn thành một mớ.

Nếu nói hiện giờ vẫn chưa loạn đến mức không thể kiểm soát, đó là vì có Triệu Trường Hà đang gắng sức duy trì và thu xếp cục diện. Chuyện này trước kia không ai dự liệu được. Chỉ riêng Đường Vãn Trang từng mơ hồ nhìn thấy đôi chút dấu hiệu.

Hiện giờ, người nguy hiểm nhất trên thế gian chính là Triệu Trường Hà. Thế nhưng hắn lại không thể giống Hạ Long Uyên, ẩn mình trong Thái Miếu ở kinh sư, bởi hắn còn quá nhiều việc phải làm.

“Ngươi... lúc cần dịch dung thì cứ dịch dung, đừng cậy mạnh.”

Đường Vãn Trang cuối cùng cũng uyển chuyển đứng dậy, đi vòng sang phía đối diện bàn trà, nhẹ nhàng nép vào lòng Triệu Trường Hà rồi trao cho hắn một nụ hôn: “Ta sẽ cùng Tình Nhi phụ tá bệ hạ cho thật tốt. Đến lúc ngươi trở về, ngươi sẽ nhìn thấy một hậu phương hưng thịnh và ổn định nhất.”

Triệu Trường Hà ôm nàng, đùa: “Ngươi chắc mình với Tình Nhi sẽ không đối đầu gay gắt đấy chứ?”

Sóng mắt Đường Vãn Trang lưu chuyển, thoáng mang ý quyến rũ: “Ta và nàng đã tranh đấu mười lăm năm... Giờ nghĩ lại, những cuộc đấu đá trong nửa đời trước chẳng qua chỉ là diễn tập cho nửa đời sau. Sau này e rằng còn phải đấu với nhau cả đời đấy...”

Nói rồi, Đường Vãn Trang chậm rãi ghé sát bên tai Triệu Trường Hà, khẽ thì thầm: “Nhớ bình an trở về. Đến lúc đó... Vãn Trang sẽ cùng nàng... đấu cho ngươi xem.”

Câu này còn hiệu nghiệm hơn bất kỳ lời nhắc nhở “chú ý an toàn” đầy ấm áp nào. Triệu Trường Hà dám thề, cho dù Thiên Đạo đích thân giáng xuống, hắn cũng phải một đao đánh lui đối phương, dù có phải bò cũng phải bò về kinh thành!

............

Triệu Trường Hà rời kinh ngay trong ngày hôm ấy.

Đúng như Hạ Trì Trì đã nói, mấy ngày qua trông có vẻ hoang đường, nhưng thực chất lại là quá trình ổn định nội bộ vô cùng quan trọng, không thể thiếu. Song một khi mọi việc đã xong, hắn không thể tiếp tục chìm đắm trong chốn ôn nhu, thử hết cách này đến cách khác mãi được...

Tình thế hiện giờ thực sự cấp bách đến cực điểm, căn bản chẳng có cơ hội để hắn làm một hôn quân.

Sự quyến rũ của Đường Vãn Trang thực chất cũng gửi gắm một niềm mong đợi: đợi đến ngày thiên hạ đại định, khi ấy dù có cùng hắn tùy hứng thế nào, nàng cũng cam lòng.

Tam nương đã rút đi từ trước, trở về Hoàng Sa Tập. Nàng làm “Tập Trưởng” được một thời gian, rồi lại thấy tẻ nhạt vô vị nên chẳng muốn làm nữa.

Mặc dù chẳng làm Tập Trưởng được bao lâu, nhưng từng đảm nhiệm thì vẫn khác. Nơi đó quả thực là căn cứ địa của Tứ Tượng Giáo ở tái ngoại, có giáo chúng tinh nhuệ chủ trì, nàng khá hiểu tình hình, lại có một lực lượng cơ động đủ sức sử dụng. Một khi Huyền Vũ trở về, đối với tái ngoại mà nói, ắt sẽ là lúc phong vân nổi dậy.

Dù sao trong mắt người ngoài, nàng quả thực là một đại ma đầu sâu không lường được.

Còn Triệu Trường Hà đã dịch dung thành hình tượng đại hán mặt vàng mà hắn thường giả trang thời kỳ đầu, cưỡi Ô Chuy thẳng tới Thanh Hà.

Ô Chuy đã biết bay, nhưng hắn lại không dám để nó bay, đây chính là chuyện đáng buồn nhất hiện nay... bởi làm vậy quá mức bắt mắt. Bây giờ hắn bí mật rời kinh, trong thời gian ngắn vẫn chưa ai biết. Một khi cưỡi ngựa bay khắp nơi, lọt vào mắt những Thần Ma có ý theo dõi, chẳng khác nào công khai tuyên bố: “Nhắm vào ta mà đánh.”

Vì mục tiêu tương lai được xem Vãn Trang và Chu Tước cùng sân tranh tài, chút thận trọng này vẫn phải có.

Thanh Hà cách kinh sư chỉ khoảng bảy trăm dặm, dọc đường không có núi non cản trở, phần lớn là đồng bằng bằng phẳng. Triệu Trường Hà vốn quen quan sát cảnh vật và tình hình dân sinh hai bên đường. Lần này, hắn thực sự cảm nhận được bầu không khí căng thẳng ở Hà Bắc.

Lần trước vào kinh, đoạn đường từ Thanh Hà đến kinh sư đều thuộc vùng phồn hoa dưới chân thiên tử. Tuy cũng có lưu dân và ăn mày, nhưng thương khách qua lại tấp nập, dịch trạm phân bố khắp nơi, hầu như đi một quãng là có chỗ dừng chân nghỉ ngơi. Nhưng lần này, hắn lại phát hiện rất nhiều dịch trạm đã hoang vắng, cảnh tượng dọc đường vô cùng tiêu điều.

Khi đi qua vài thành trấn, ánh mắt người dân đều thấp thoáng vẻ hoảng sợ. Mãi tới khi nhận ra chỉ có một kỵ sĩ đơn độc, ai nấy mới như thở phào nhẹ nhõm.

“Còn tưởng sắp đánh trận cơ đấy...”

Trong một tửu quán ở thành trấn, tửu khách bàn bên giải thích với Triệu Trường Hà: “Lão huynh cưỡi con ngựa cao lớn thế kia, lại phóng như bay. Cho dù không phải đánh trận, trông cũng giống lính truyền lệnh lắm...”

Triệu Trường Hà bình thản hỏi: “Tại sao Hà Bắc lại đánh nhau với kinh sư?”

“Chẳng phải chuyện này ai cũng biết sao? Tiên đế chặt đứt căn cơ của các thế gia, chẳng lẽ Thôi thị Thanh Hà lại chịu nhịn? Từ lâu đã tới mức giương cung tuốt kiếm rồi.”

“Thôi thị Thanh Hà cũng đâu thể đại diện cho toàn bộ đất Yến Triệu?”

“Cũng gần như thế... Tiên đế chỉ biết động tay động chân với thanh kiếm của các thế gia, lại chẳng biết xử lý những thứ khác. Bao nhiêu năm qua, đại thế gia nào chẳng có thế lực vượt châu liền quận, chẳng khác gì cát cứ một phương? Nói toàn bộ đất Triệu đều thuộc Thôi gia thì có lẽ hơi quá, nhưng nói hai phần ba thì không sai bao nhiêu. Một phần ba còn lại là của Lư gia...”

Một tửu khách ở bàn khác chen vào góp vui: “Ấy, các ngươi nói xem, Tu La Vương được phong làm Triệu Vương, liệu có phải cũng mang ý tứ này không?”

“Chẳng khác nào đem địa bàn của Thôi gia phong cho Tu La Vương?”

“Ta thấy hơn nửa là có ý đó đấy chứ? Chẳng phải Triệu Vương vốn có hôn ước với tiểu thư Thôi gia sao? Nhưng với tình hình bây giờ, ta thấy chuyện ấy khó nói lắm...”

Triệu Trường Hà: “...”

Cái danh hiệu Triệu Vương này vốn chỉ là kế ứng biến mà Hạ Trì Trì bị Đường Vãn Trang ép phải nghĩ ra ngay trước mặt mọi người, lúc ấy làm gì có thời gian cân nhắc đến ý nghĩa chính trị gì, chẳng qua tiện tay lấy một cái họ ra đối phó mà thôi.

Nhưng một khi người có tâm đem chuyện này ra suy diễn, nghe lại thật sự có vài phần thuyết phục. Ít nhất người Thôi gia sẽ nghĩ ra sao thì khó mà nói trước được...

Chuyến đi sứ lần này xem ra còn có thêm chút phiền phức khác...

Vương gia, Lý gia và những thế gia khác chắc chắn sẽ không muốn để Thôi gia và Triệu Trường Hà nối lại mối hôn ước ấy. Bọn họ nhất định sẽ tìm đủ mọi cách phá hoại.

Nếu quả thật là vậy...

“Khách quan, rượu tới rồi!”

Tiểu nhị tươi cười bưng rượu thịt lên: “Khách quan đợi lâu rồi...”

Triệu Trường Hà cười như không cười, nhìn làn hơi trắng bốc lên từ chén rượu nóng trước mặt, thấp giọng lẩm bẩm: “Ra ngoài ăn một bữa cơm cũng gặp phải chuyện hạ độc ám toán kiểu giang hồ. Ta đã lâu lắm rồi không gặp chuyện thế này, đúng là hoài niệm thật... Không ngờ thủ đoạn của Thính Tuyết Lâu đến giờ vẫn chẳng tiến bộ chút nào, thật khiến người ta thất vọng...”

PS: Tháng mới rồi, xin nguyệt phiếu bảo đảm! Mỗi tháng thêm chương lúc 0 giờ để cầu phiếu, chẳng phải thành ý hơn hẳn đăng riêng một chương cầu phiếu sao?