Thứ 534 chương Thiên Bảng đệ thất

Chương 534: Thiên Bảng thứ bảy

Gió biển nhè nhẹ lướt qua. Triệu Trường Hà khoan thai nằm trên boong thuyền, ngắm trời xanh mây trắng, lấy hồ lô rượu ra, thong thả nhấp từng ngụm nhỏ.

Rõ ràng đang giữa lúc chinh chiến bộn bề, phong ba phía trước khó lường, thế nhưng trong chuyến hành trình này, hắn lại tìm được một khoảng thanh nhàn hiếm có. Có lẽ đây chính là điểm khác biệt lớn nhất so với trước kia.

Đáng tiếc, rốt cuộc hắn vẫn không thể đồng hành cùng Trì Trì.

Nàng trực tiếp từ bến cảng Lang Gia ra khơi một cách quang minh chính đại. Triệu Trường Hà thì không thể đi đường ấy, mà phải xuôi nam đến Ninh Ba.

Mục đích ra biển của hai người không giống nhau, dù đích đến có thể như nhau. Triệu Trường Hà càng muốn đứng ngoài quan sát những bí mật và động tĩnh của Hải tộc. Nếu đi cùng Trì Trì, cả hai sẽ lọt vào tầm mắt Hải tộc, làm gì cũng không tiện, hơn nữa còn dễ làm lộ chuyện Tứ Tượng Giáo và Triệu Trường Hà vốn cùng một phe, chẳng có lợi chút nào.

Vẫn nên một sáng một tối thì hơn, như vậy dễ xoay xở hơn nhiều. Chỉ tiếc là không thể cùng Trì Trì trải qua những ngày tháng chẳng biết ngượng ngùng trên biển.

Triệu Trường Hà không biết rằng, ngay cả trong hành trình ra biển, Hạ Trì Trì vẫn luôn chép sách, đến giờ vẫn chưa chép xong... Có lẽ Tôn giả đồng tình với lời Hạ Long Uyên nói rằng nàng "chưa đủ trầm tĩnh", nên cố ý ma luyện, để nàng tĩnh tâm hơn một chút...

Mà thuyền của Đường gia cũng có một lý do đường đường chính chính để ra biển.

Trong đề án bỏ vận tải đường sông, chuyển sang đường biển lần này, Đường Vãn Trang phản đối vì cho rằng thời cơ hiện tại chưa thích hợp, nhưng phần lớn người Đường gia lại ủng hộ. Ngay cả Đường Bất Khí lần này cũng hiếm hoi không làm kẻ theo đuôi cô cô, bởi chuyện này có lợi cho gia tộc.

Cái gì mà chưa đúng thời cơ, bất lợi cho đại cục? Ai mà giống cô cô hắn, đầu óc lúc nào cũng chỉ nghĩ đến tận trung với vua, báo đáp đất nước, lo cho thiên hạ? Đường gia bọn họ là thế gia kia mà.

Sau đó, Đường Bất Khí liền bị cô cô đánh cho chạy về Cô Tô.

Do Tào bang làm loạn, tuyến vận tải đường biển tạm thời vẫn chưa được mở. Nhưng Đường gia từ lâu đã thử sức trong lĩnh vực giao thương với hải ngoại, chỉ là quy mô chưa lớn, phần nhiều vẫn mang tính thăm dò. Trong đó, Đường gia từng có một ít giao thương với tiểu quốc Bồng Lai trên đảo Hải Thiên.

Lần này Đường Bất Khí trở về Cô Tô, lập tức bắt tay chuẩn bị cho một chuyến ra khơi đến Bồng Lai mới. Ban đầu hắn còn tưởng cô cô sẽ nổi giận, nào ngờ trong thư gửi tới, nàng chỉ nói:

"Trường Hà muốn ra biển, ngươi thu xếp một chút."

Trong lòng Đường Bất Khí tức thì có cả đàn ngựa chạy rầm rầm, quả thực chẳng biết phải nói gì cho phải.

Chúng ta muốn mở đường biển thì ngươi phản đối. Triệu Trường Hà nhà ngươi muốn ra biển thì ngươi lập tức không phản đối nữa. Bây giờ chúng ta lại trở nên hữu dụng rồi, đúng không? Để ngươi còn có thể khoe với tình lang rằng "ta đã sớm có sắp xếp", đúng không?

Bởi vậy, khi Triệu Trường Hà tới xin thuyền, sắc mặt Đường Bất Khí khó coi vô cùng, từ đầu đến cuối chẳng buồn nói với hắn mấy câu.

Triệu Trường Hà nằm trên boong thuyền, nhớ lại vẻ mặt hờn dỗi ấy của Đường Bất Khí mà đến giờ vẫn còn muốn bật cười.

"Triệu công tử, mặt trời sắp lặn rồi. Ban đêm gió lớn, vẫn nên vào khoang thì hơn." Thuyền trưởng của Đường gia bước ra khỏi khoang, cất tiếng gọi.

Thuyền trưởng tên Đường Ân, một cái tên đặt trong truyện kỳ huyễn Trung Hoa thì thường có thể dùng cho nhân vật chính, mà đặt vào bối cảnh Đại Hàng Hải dường như cũng khá phù hợp. Hắn là gia sinh tử của Đường gia, sống trên biển hơn hai mươi năm, kinh nghiệm cực kỳ phong phú. Ngay cả đảo Hải Thiên cũng từng đến. Lần này thuyền lấy lý do chính đáng là buôn bán trên biển để đến đó, tương tự cách Lý Tứ An từng làm trước đây, thuận tiện che giấu sự hiện diện của Triệu Trường Hà.

Triệu Trường Hà cười nói:

"Thuyền đã không sợ sóng gió, ta đương nhiên cũng chẳng sợ. Có điều thật không ngờ, thuyền của Đường gia đã lớn mạnh đến mức này."

Đây mới thực sự là một chiếc hải thuyền cỡ lớn. Triệu Trường Hà không phải người trong nghề, chẳng biết trọng tải bao nhiêu, nhưng con thuyền quả thực rất lớn, lại cực kỳ vững chãi, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta yên tâm. Phía sau còn có cả một đội thuyền nhỏ hơn đi theo. Một chuyến vận tải đường biển như vậy không biết mang về bao nhiêu lợi nhuận, chẳng trách lần này Đường Bất Khí ngay cả lời cô cô cũng không nghe...

Đường Ân nói:

"Cũng đúng lúc thôi. Năm ngoái chiếc Cô Tô này vẫn chưa đóng xong, nửa đầu năm nay mới vừa chạy thử, giờ mới chính thức đưa vào sử dụng."

Triệu Trường Hà hỏi:

"Phương hướng trên biển được xác định thế nào? Dùng la bàn sao?"

"Chuyện này phức tạp lắm... Nếu nói về công cụ thì chủ yếu dựa vào Lượng Thiên Xích phối hợp với kim la bàn, đo góc cao của tinh tú trên trời và nhiều thứ khác. Ngoài ra còn phải quan sát thiên tượng, hướng gió, thủy triều... Không có mười năm kinh nghiệm đi biển thì chẳng ai dám tùy tiện ra khơi xa, nhiều nhất chỉ dám men theo ven bờ mà đi."

Triệu Trường Hà gật đầu, thở dài:

"Đúng là khác nghề như cách núi."

Thật ra điều Triệu Trường Hà cảm thán không phải chuyện võ học và hàng hải khác nghề như cách núi, mà là hắn chợt nhớ mình năm xưa vốn là học sinh khối văn. Thời đại Đại Hàng Hải này dường như chẳng cho hắn cơ hội khoe khoang chút kiến thức nào, kinh nghiệm hàng hải và kiến thức khoa học của dân bản địa đều đủ sức bỏ xa hắn.

Mà Đường gia ở phương diện này còn chưa phải đứng đầu, Vương gia có lẽ còn mạnh hơn.

Nói ra mới thấy tư duy của hắn giờ đây đã chẳng còn hiện đại bao nhiêu. Trước đó còn bị người mù dạy cho một bài về duy vật biện chứng... Ngay cả chuyện ra biển lần này, trong đầu hắn toàn là dược vật, vật liệu, võ học, bí cảnh, còn đám Đường Ân lại nhắm tới đủ loại hương liệu, nhựa cây, vàng bạc, sản vật cùng những giống cây trồng hoàn toàn mới. Cách suy nghĩ của hai bên đã hoàn toàn khác nhau.

Trong một thời đại toàn dân sùng võ, văn minh vẫn phát triển không gì ngăn nổi. Chỉ là bình thường hắn quá ít chú ý đến phương diện này, tư duy đã dần bị võ đạo đồng hóa.

Triệu Trường Hà cảm thấy hơi mất mặt. Uổng cho trước kia hắn còn là người học văn sử...

Hắn cố gắng vớt vát chút thể diện cho tư duy võ đạo của mình:

"Vậy có hải tặc không?"

"Trước kia không nhiều, thi thoảng mới gặp. Mấy năm gần đây thì càng lúc càng nhiều, nhưng sẽ không xuất hiện ở vùng biển gần bờ này, phần lớn chỉ hoạt động quanh các đảo ngoài biển xa." Đường Ân chỉ về đội thuyền phía sau. "Chúng ta có cả một đoàn thuyền mấy nghìn người, cường cung kình nỏ vô số, không sợ."

Triệu Trường Hà nhạy bén nhận ra có điều không ổn:

"Tại sao mấy năm gần đây hải tặc lại càng lúc càng nhiều? Tần suất buôn bán trên biển của các ngươi tăng lên sao? Hay số ngư dân ra biển xa đã nhiều hơn?"

"Chúng ta thì không, người khác ta không rõ." Đường Ân đáp: "Buôn bán trên biển lợi nhuận cao, nhưng không phải ai cũng làm nổi. Chỉ riêng việc có thuyền đủ sức ra biển xa đã là một cửa ải hiểm trở. Một khi lật thuyền thì chẳng những mất sạch vốn liếng, mà ngay cả mạng cũng chẳng còn. Nếu có người gia tăng tần suất buôn bán trên biển, vậy có lẽ chỉ có Vương gia. Nói không chừng chính nhờ tích lũy mấy năm nay, giàu có ngang một nước, bọn họ mới dám ngang nhiên tạo phản..."

Quả thật, chuyện Vương gia tạo phản hẳn cũng có nguyên nhân liên quan đến kinh tế. Trước kia hắn đúng là quá ít suy xét về phương diện này.

Triệu Trường Hà trầm ngâm nói:

"Nói cách khác, hải tặc chủ yếu cũng đang gây phiền phức cho Vương gia? Liệu có tổ chức nào cố ý nhắm vào Vương gia hay không?"

"Chuyện này chúng ta thật sự không biết." Đường Ân nói: "Tiểu thư từng phân tích, nếu thực sự có một tổ chức như vậy, thì chỉ có thể là người kia..."

Trong lòng Triệu Trường Hà hiện lên một cái tên.

Thiên Bảng thứ bảy, Long Vương Hải Bình Lan.

Bất kể đó là tên hay ngoại hiệu, nghe thế nào cũng giống một nhân vật kiếm sống trên biển. Nhưng trên thực tế, Hải Bình Lan thành danh ở Trung Thổ, hoàn toàn không liên quan gì đến biển cả.

Người này từng có thời đứng thứ ba Thiên Bảng, đồng thời là bá chủ một phương cát cứ ở phương nam. Danh hiệu Long Vương bắt nguồn từ những trận thủy chiến trên Trường Giang, chứ không phải Long Vương ngoài biển. Về sau, hắn bị Hạ Long Uyên, khi ấy đứng thứ bảy Thiên Bảng, đánh bại. Không những hai người đổi thứ hạng cho nhau, khiến Hải Bình Lan tụt xuống thứ bảy, mà thế lực của hắn cũng bị tiêu diệt. Bản thân hắn phải một mình bỏ trốn, từ đó không rõ tung tích...

Sau khi tiến lên hạng ba, Hạ Long Uyên liên tiếp khiêu chiến Thiết Mộc Nhĩ đang đứng thứ hai và Đại Tát Mãn Bác đứng thứ nhất, đánh hai người xuống hạng hai và hạng ba, còn bản thân đăng lâm tuyệt đỉnh. Còn chuyện tu hành về sau của hắn càng ngày càng kinh người, bắt đầu đối đầu với Hồ Thần thảo nguyên, đó lại là chuyện sau này.

Trong quá trình nhất thống thiên hạ, Hạ Long Uyên quả thực chẳng khác nào nhân vật chính của một câu chuyện tung hoành vô địch.

Còn Hải Bình Lan thì trở thành phông nền cho những chiến tích lẫy lừng trên con đường đăng đỉnh của Hạ Long Uyên. Từ đó hắn mai danh ẩn tích, hơn ba mươi năm qua không hề có tin tức, cứ như trên đời chưa từng tồn tại người này. Nếu không phải tên hắn vẫn chưa bị xóa khỏi Loạn Thế Thư, e rằng người đời đều đã cho rằng hắn chết rồi...

Nếu Hải Bình Lan trốn ra biển, nhờ vậy mà mai danh ẩn tích, thì mọi chuyện quả thực có thể giải thích được. Với thực lực của hắn, trở thành thủ lĩnh một tổ chức hải tặc khổng lồ cũng chẳng có gì lạ. Nhưng vấn đề là theo lẽ thường, hắn phải hợp tác với Vương gia để chống Hạ mới đúng, sao lại quay sang cản trở Vương gia?

Suy đoán này chưa chắc đã đúng.

Thật ra trong các báo cáo và tư liệu hải ngoại của Trấn Ma Ti còn có một phỏng đoán khác, cho rằng Bồng Lai quốc rất có thể do Hải Bình Lan dựng nên.

Một bên đoán hắn làm quốc vương, một bên lại đoán hắn làm hải tặc, chênh lệch quả thực hơi xa.

Lần trước Hạ Trì Trì ra biển cũng từng thăm dò tin tức về người này, nhưng không thu hoạch được gì. Quốc vương Bồng Lai nghe nói mang họ Nguyên, dường như chẳng có quan hệ gì với Hải Bình Lan. Đương nhiên, nếu Hải Bình Lan cố ý mai danh ẩn tích, không muốn để Hạ Long Uyên biết thì chuyện đổi tên đổi họ cũng chẳng có gì lạ.

Triệu Trường Hà lại khá tò mò.

Những sinh linh ngoài biển này, bất kể là hải tặc, các tiểu quốc trên hải đảo, hay Hải tộc, ngư nhân và những chủng tộc khác, trên Loạn Thế Thư đều chẳng thấy nhắc đến một chữ... Ngay cả Miêu Cương còn có người trên Địa Bảng, vậy mà ngoài biển đến một Tiềm Long cũng chưa từng thấy.

Hẳn không đến mức trình độ tu hành của tất cả bọn họ đều quá thấp. Rất có thể vì một nguyên nhân nào đó mà Loạn Thế Thư không liệt kê họ.

Không biết cường giả hải ngoại có võ đạo ra sao?

Đang lúc suy nghĩ, mặt trời dần chìm xuống mặt biển. Nửa vầng tà dương vẫn còn nhô lên nơi biển trời giao nhau, rải ánh sáng rực rỡ lên mặt biển xa xa.

Mấy mũi cánh buồm dần nhô lên từ phía chân trời, một đội thuyền đang rẽ sóng lao tới.

Sắc mặt Đường Ân lập tức thay đổi:

"Sao nơi này cũng có hải tặc?"

PS: Tháng này không giữ được hạng mười, tháng sau lại chiến. 0 giờ có thêm chương.