Thứ 239 chương Sơ lâm kinh sư

Chương 239: Lần đầu đến kinh sư

Kiếm Hồ Thành nằm giữa Thanh Hà và Lang Gia, vị trí đại khái tương đương khu vực hồ Đông Bình ở hiện thế. Còn kinh sư thì gần như trùng với vị trí kinh thành ở hiện thế, trong khi Nhạn Môn Quan lại nằm tận Sơn Tây.

Nói Nhạn Môn và kinh sư đều ở phương bắc, nhưng trên thực tế, hai nơi này cùng Kiếm Hồ Thành tạo thành một tam giác. Muốn đến Nhạn Môn Quan căn bản không cần đi ngang qua kinh sư, cho nên Chu Tước nhất định phải dụ Triệu Trường Hà cùng mình vòng đường tới đó.

Chuyến đi này vì thế dài hơn rất nhiều. Lại thêm Triệu Trường Hà theo lệ cũ cố ý bày nghi trận, hết rẽ đông lại vòng tây, khiến hai người cứ thế đi về phương bắc không biết bao nhiêu ngày. Dần dần, hơi thu đã hiện rõ, ven đường có thể trông thấy những bông lúa mạch và cây cối nhuộm một màu vàng óng.

Cũng giống cảnh tượng từng thấy khi xuôi nam, bình nguyên phương bắc chẳng khá hơn là bao, khắp nơi đều mang vẻ tiêu điều tan hoang.

Ngoại trừ những vùng căn cơ do các thế gia như Thanh Hà, Cô Tô, Lang Gia chiếm giữ, tình cảnh ở phần lớn Thần Châu đều rất tệ. Rõ ràng đang vào mùa thu hoạch, nhưng nhìn đâu cũng thấy cảnh mất mùa. Lúc này nam bắc đều đang chinh chiến, quan phủ thúc thuế, bắt đinh ngày càng gấp gáp. Dọc đường đi, Triệu Trường Hà đã chứng kiến không biết bao nhiêu cảnh tượng như "Thạch Hào Lại", "Tân Hôn Biệt".

Những kẻ tụ tập cướp bóc, chiếm núi xưng vương lại càng nhiều không đếm xuể. Trên thực tế, ở không ít nơi đã có người đánh thẳng vào huyện nha, cướp kho lương. So với đám sơn tặc mà Triệu Trường Hà từng gặp khi mới đặt chân đến quý địa này, bọn họ đã "tiến hóa" quá nhiều, từ cấp độ Vương Luân lên thẳng Tống Giang.

Mới chưa đầy một năm...

Phiên bản của đám sơn tặc đã được cập nhật, còn Triệu lão đại thì chẳng theo kịp nữa.

Rõ ràng càng tới gần nơi dưới chân thiên tử, tình hình lại chẳng khá lên chút nào. Tuy chưa đến mức ngàn dặm không nghe tiếng gà gáy, nhưng cũng đủ khiến người ta cảm nhận rõ cảnh binh hoang mã loạn.

Kết hợp với những động thái của Vương gia, trên thực tế thiên hạ đã chính thức bước vào loạn thế, không còn là "khúc dạo đầu" nữa.

Nếu tình hình phương nam hiện nay là tầng lớp địa chủ tự tổ chức lực lượng vũ trang để đối phó Di Lặc giáo, vậy ở phương bắc, trước cuộc xâm lấn của người Hồ, hẳn vẫn còn tinh nhuệ biên quân của đế quốc chống đỡ. Từ những gì từng nghe thấy trước đây có thể biết, không ít tướng lĩnh biên quân hoặc trưởng quan quận huyện vùng biên đều có quan hệ dây mơ rễ má với Vương gia, Thôi gia. Chẳng biết chủ tướng là ai, liệu có đủ sức trấn áp những người này, khiến họ đồng lòng nghe lệnh, cùng nhau ngự địch hay không.

Nếu vị chủ tướng ấy lại muốn làm Ngô Tam Quế, hậu quả sẽ ra sao?

Nếu Vương gia rút quân đội của họ đi, kết cục lại sẽ thế nào?

Còn một điều khiến Triệu Trường Hà rất khó hiểu: vị trí kinh sư này cũng xem như thiên tử tự mình trấn giữ cửa ngõ quốc gia rồi, vậy vì sao người Hồ xuôi nam lại tránh nơi đây, chọn đường Nhạn Môn?

Vẫn là bởi uy thế của Hạ Long Uyên sao?

"Đương nhiên là vì uy thế của Hạ Long Uyên. Thời kỳ toàn thịnh, hắn quả thực có thể một người phá cả đại quân. Đệ nhất Thiên Bảng đâu phải để đùa, mạnh hơn kẻ đội sổ như Vương Đạo Ninh rất, rất nhiều."

"Vậy tướng trấn thủ Nhạn Môn là ai?"

"Tĩnh Viễn Hầu."

Triệu Trường Hà sửng sốt, rồi chợt gõ gõ đầu:

"À, nhớ ra rồi. Hoàng Phủ Vĩnh Tiên, hạng chín Địa Bảng? Thực ra thực lực triều đình cũng đâu có yếu."

Chu Tước thong thả nói:

"Đương nhiên không yếu. Nếu không, sao có thể chống đỡ lâu đến vậy? Ngươi thật sự cho rằng chỉ có một mình Đường Vãn Trang là đang gồng gánh tất cả sao? Nếu triều đình thật sự vô dụng đến mức ấy, chúng ta đã phản từ lâu rồi, còn che che giấu giấu làm gì?"

"Vậy lập trường của Hoàng Phủ tướng quân thế nào?"

"Ta làm sao biết được? Ngươi cũng sắp vào kinh rồi, tự đi tìm Đường Vãn Trang mà hỏi."

"Cảm giác ngươi chẳng khách khí gì với Đường Vãn Trang, nhưng đối với Hoàng Phủ Vĩnh Tiên hình như lại có phần kính trọng? Thậm chí còn gọi người ta là Tĩnh Viễn Hầu, không gọi thẳng tên."

Chu Tước thản nhiên nói:

"Người đang ngự địch ngoài cửa ải, dành cho chút kính trọng thích đáng vẫn là điều nên làm. Sau này nếu Tứ Tượng giáo giành được thiên hạ, loại lương tướng như thế chẳng phải cũng nên thu phục sao?"

"Vậy nếu các ngươi đoạt được thiên hạ, Đường Vãn Trang thì sao?"

"Nếu ngươi chịu nhập giáo, ta sẽ thưởng nàng cho ngươi làm nô tỳ."

"..."

Triệu Trường Hà dở khóc dở cười.

Chu Tước cũng thấy thú vị. Suốt dọc đường, góc nhìn mà Triệu Trường Hà dùng để quan sát, cùng phương hướng hắn suy nghĩ...

Chu Tước có thể khẳng định rằng Triệu Trường Hà thật sự không hề có ý làm hoàng tử, nhưng cách hắn nhìn nhận vấn đề lại tự nhiên hướng về phương diện ấy.

Hoặc phải nói rằng, góc nhìn của hắn cũng không hoàn toàn giống một hoàng tử.

Trái lại, nó giống như hắn đã tách mình ra khỏi cuộc cờ, đứng bên ngoài quan sát, từ trên cao nhìn xuống thế giới này, mổ xẻ nguyên nhân hình thành cục diện rồi suy diễn những khả năng có thể xảy ra.

Thay vì nói đó là góc nhìn của hoàng tử, chi bằng nói như một con mắt thần phật thấp thoáng trên tầng mây cao, lặng lẽ nhìn xuống nhân gian.

Chu Tước càng nghĩ, vẻ thích thú trong mắt càng dần biến mất, thay vào đó là chút rung động khó tả.

Nàng dè dặt hỏi:

"Ngươi nói mình chỉ có ý hành hiệp giang hồ?"

"Đúng vậy. Dọc đường tới đây, chẳng lẽ ta chưa hành hiệp hay sao?"

Đâu chỉ là có.

Vì quá nhiều chuyện bất bình, Triệu Trường Hà đã tốn thêm rất nhiều thời gian trên đường. Nếu không, giờ này hắn đã sớm vào kinh rồi. Chu Tước cũng chẳng thể trách hắn lãng phí thời gian. Nàng hiểu rất rõ, nếu ngăn Triệu Trường Hà nhúng tay vào những chuyện như thế, hắn sẽ thật sự nổi nóng với mình.

Hành hiệp trượng nghĩa, gặp chuyện bất bình ra tay tương trợ. Theo lời Triệu Trường Hà, đó chính là ý nghĩa chủ yếu khiến hắn tập võ.

Con mẹ nó, ngươi còn dám nói mình xuất thân thổ phỉ?

Kết quả, một Tôn giả Ma giáo đường đường, kẻ vốn ra tay chưa từng nương tình, lại phải đồng hành cùng hắn hành hiệp trượng nghĩa suốt dọc đường, cứu người già, cứu cô nhi, cứu hết người này đến người khác.

Cuối cùng cũng không hẳn là chẳng thu được lợi ích gì. Tất cả những người được cứu đều được nhắn gửi, sắp xếp tới phân đàn Tứ Tượng giáo gần đó, coi như tiện thể chiêu mộ người mới.

Trên thực tế, giữa loạn thế, Ma giáo quật khởi vốn chủ yếu dựa vào nguồn nhân lực mới như thế này. Di Lặc giáo càng là ví dụ điển hình. Tứ Tượng giáo cũng không phải không làm, thậm chí đang dần hình thành tư quân của Ma giáo, chỉ là không đến mức đói ăn quàng như Di Lặc giáo mà thôi.

Thực ra, Tứ Tượng Giáo còn tinh nhuệ hơn ở phương diện này, bởi thân phận thật sự của Huyền Vũ và Chu Tước... đâu phải kiểu người biết nhiều như Di Lặc có thể sánh được.

Những ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu, bên tai vẫn vang lên giọng hỏi của Chu Tước: “Ngươi nói mình chỉ có ý hành hiệp giang hồ, nhưng theo ta thấy, góc nhìn của ngươi dường như không chỉ có vậy.”

“Thế nào? Rộng hơn một chút?”

“Ừm...”

“Hiệp khách đâu nhất thiết chỉ là gặp chuyện bất bình, trừ bạo giúp yếu. Còn có một loại khác.”

“Loại nào?”

“Hiệp chi đại giả, vì nước vì dân.”

Chu Tước: “... Khái niệm này ở đâu ra vậy? Cái này mà cũng gọi là hiệp? Ngươi cứ nói thẳng mình là người của Trấn Ma Ti cho rồi.”

“Ai bảo không phải? Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách mà!” Triệu Trường Hà cười ha hả, thúc ngựa phi nhanh: “Bạch mã sức kim cương, liên phiên ruổi Tây Bắc. Thử hỏi con nhà ai, hiệp khách đất U Tịnh... Xả thân phó quốc nạn, xem chết nhẹ tựa về! Không phải hiệp thì là gì!”

“Giá!” Ô Chuy tung vó lao đi.

Chu Tước khẽ thở dài. Đáp án nàng muốn nghe đâu phải thứ này.

Thực ra Triệu Trường Hà biết vị tỷ tỷ này muốn nghe câu trả lời gì. Người trong giáo phái mà, động một chút là thần với phật... Nhưng hắn thật sự không hề nghĩ như nàng.

Vị tỷ tỷ Hỏa Xà Dực được Chu Tước Tôn giả phái tới đi theo hắn, ngoài miệng tuy nói “không phải đưa nữ nhân cho ngươi”, nhưng thật ra lời ấy vẫn mang hàm ý rất rõ ràng. Bởi vậy Triệu Trường Hà cứ thích trêu ghẹo nàng, thậm chí đôi lúc còn ngứa ngáy trong lòng, muốn ôm muốn hôn. Chỉ e chính vị tỷ tỷ này trong tiềm thức cũng có đôi phần ý ấy. Cho dù không có thì cũng phải diễn ra vài phần, khiến quan hệ giữa hai người ngay từ đầu đã mang vẻ mập mờ.

Nhưng Triệu Trường Hà hoàn toàn không muốn vin vào những thứ “thần linh, tinh tượng” nửa thật nửa giả để lừa gạt tình cảm người ta. Chuyện cặn bã kiểu ấy là việc Hạ Long Uyên làm, không phải hắn, Triệu Trường Hà.

Hai người cứ nói chuyện tình cảm, gần gũi với nhau một chút chẳng phải rất tốt sao... Bất tri bất giác, vị tỷ tỷ này đã trở thành nữ nhân ở bên cạnh hắn lâu nhất, ngoại trừ Trì Trì.

Dọc đường đồng hành cùng nghỉ, kề vai sát cánh, mang kiếm hành hiệp, thoắt cái đã gần một tháng.

Sự quen thuộc và thói quen là một sức mạnh đáng sợ. Cũng như năm xưa ở Bắc Mang, Lạc Thất sáng sớm tỉnh dậy, phát hiện mình đang rúc trong lòng Triệu Trường Hà ngủ ngon lành. Chu Tước bây giờ cũng vậy. Ngay chính nàng cũng chẳng nhận ra rằng trước kia, mỗi khi ngựa xóc nảy, nàng còn dùng hai tay che trước ngực, chống lên lưng hắn; giờ đây đã lười làm thế, thỉnh thoảng còn áp sát vào lưng hắn theo nhịp ngựa mà cả hai đều chẳng thấy có gì khác thường.

Có lúc, đôi tay nàng theo bản năng vẫn vòng quanh eo hắn, bản thân nàng không để ý, hắn cũng chẳng để ý.

Tuấn mã lao vun vút. Giữa vòng tay của vị tỷ tỷ phía sau, nơi chân trời dần hiện ra một tòa thành hùng vĩ. Mây đen che kín trời cao, bao phủ trên thành trì, tạo nên cảm giác nặng nề như núi đè.

Sau gần một tháng rong ruổi quanh co, sắc thu đã dần đậm, kinh sư cuối cùng cũng ở ngay trước mắt.

Tâm trạng vốn luôn ung dung tự tại của Triệu Trường Hà bỗng trở nên căng thẳng. Hắn gần như nảy sinh ý muốn ghìm cương quay đầu, nhưng cuối cùng vẫn cưỡng ép đè nén tâm tư, chậm rãi tiến về phía trước.

Kinh sư vốn luôn là nơi hắn cố tình né tránh. Hắn chưa từng nghĩ mình sẽ chạm đến nơi này sớm như vậy. Nhưng nhân duyên đã đưa đẩy đến đây, vậy thì vào xem một chuyến có sao?

“Ở đây không thể đeo mặt nạ đầu heo mà vào.” Chu Tước xuống ngựa từ xa: “Ta sẽ tự tìm cách vào thành. Ngươi cứ trực tiếp vào là được.”

Triệu Trường Hà hỏi: “Vậy vào thành rồi ta liên lạc với ngươi thế nào?”

Chu Tước khẽ cười: “Đừng hòng dò xét chân thân của ta... Dù sao ngươi đi đến đâu cũng thành tiêu điểm. Chờ ta xử lý xong việc, tự khắc sẽ tìm ngươi.”

Nói xong, nàng nhanh chóng biến mất không còn bóng dáng.

Triệu Trường Hà cũng không đeo chiếc mặt nạ đầu heo nữa, khôi phục diện mạo vốn có rồi ghìm cương tiến vào thành.

“Đứng lại! Trong thành không được phóng ngựa, xuống ngựa dắt bộ!”

Tinh thần của đám thủ vệ nơi cổng thành rõ ràng tốt hơn bất kỳ thành trì nào hắn từng gặp trước đây.

Những nơi trước kia hắn đi qua, thủ vệ phần lớn đều uể oải lười nhác, ai thèm quản ngươi có cưỡi ngựa hay không. Không tiện tay bắt chẹt thêm một khoản thuế vào thành đã xem như tử tế lắm rồi.

Triệu Trường Hà chẳng hề khó chịu vì bị thủ vệ ngăn cản, ngược lại còn cảm thấy như vậy mới phải. Hắn xuống ngựa, móc tiền định nộp thuế vào thành.

Thủ vệ lại khoát tay: “Lần đầu tới đây à? Kinh sư không thu thuế vào thành. Giao lộ dẫn ra, rồi đàng hoàng đi vào là được. Nhìn cây đao trên lưng ngươi kìa, vào trong đừng có đánh nhau gây chuyện. Đường thủ tọa hiện đang ở kinh thành, đám người giang hồ vô pháp vô thiên các ngươi tốt nhất nên biết kiềm chế.”

Triệu Trường Hà không nhịn được cười: “Các ngươi rất kính trọng Đường thủ tọa nhỉ.”

“Đương nhiên.” Thủ vệ chẳng buồn nhiều lời với hắn, chìa tay ra: “Lộ dẫn đâu?”

Trước kia những nơi Triệu Trường Hà đi qua chưa bao giờ kiểm tra lộ dẫn, vì thế hắn cũng chẳng nghĩ tới chuyện làm một thứ như vậy. Nhưng kinh sư cần kiểm tra, nhất là trong thời chiến, điều này hắn hoàn toàn có thể hiểu được. Đang lúc hơi khó xử, phía sau chợt vang lên tiếng cười:

“Lộ dẫn chẳng qua dùng để xác minh thân phận. Thân phận người này thiên hạ đều biết, hà tất phải xem nữa.”

Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một vị công tử phe phẩy quạt xếp, cười ha hả nói: “Tiềm Long mười ba, Triệu Trường Hà. Trước kia các ngươi còn từng dán lệnh truy nã hắn, giờ lại không nhận ra nữa sao?”

Tiềm Long mười ba ở kinh sư thật ra cũng chẳng phải chuyện gì quá ghê gớm. Đám đông xung quanh không mấy để tâm, vẫn tiếp tục kiểm tra rồi lần lượt vào thành.

Nhưng Triệu Trường Hà lại thấy rõ thần sắc của không ít thủ vệ đã có chút thay đổi.

Hắn gần như có thể cảm nhận được một luồng phong vân khác đang âm thầm cuộn lên. Hắn dám chắc rằng tin tức “Triệu Trường Hà vào thành” chẳng bao lâu nữa sẽ truyền khắp kinh sư.

Triệu Trường Hà thở dài: “Đái công tử, ngươi chẳng phải người Đái gia Tây Bắc sao? Sao lại ở đây?”

Đúng là vị công tử Đái gia Tây Bắc từng xuất hiện khi luận kiếm ở Lang Gia. Triệu Trường Hà thậm chí còn quên mất lúc đó hắn đã có biểu hiện gì.

Đái công tử cười nói: “Nhà nào mà chẳng có chút sản nghiệp ở kinh sư...”

“Cái này gọi là trú kinh bạn à?”

“Đó là cái gì?” Đái công tử thong thả nói: “Ngươi vào kinh có chỗ ở chưa? Có muốn đến nhà ta ở không?”