Chương 73: Thanh Hà

Thanh Hà, Bắc Mang đều có danh xưng tương tự hiện thế, địa vị cũng gần như tương ứng. Kỳ lạ là vị trí địa lý của Bắc Mang lại lệch hẳn về phía bắc, còn Thanh Hà thì gần như trùng khớp với hiện thế. Khi hộ tống Thôi Nguyên Ương, trong đầu Triệu Trường Hà từng bật ra một câu đùa: Ta tới tỉnh HEB rồi.

Vị trí kinh sư cũng rất gần với kinh thành ở hiện thế, riêng Bắc Mang lại chạy tuốt lên vùng cực bắc. Vì vậy Thôi Nguyên Ung từng nói, từ nhà hắn tới Bắc Mang tuy không đi ngang kinh sư, nhưng vòng qua đó cũng chẳng lệch đường bao nhiêu.

Không biết hiện tượng này hình thành như thế nào, lại có liên hệ gì với hiện thế... Chuyện liên quan đến kỷ nguyên, có lẽ lần này thật sự có thể hỏi kỹ Thôi Văn Cảnh. Ương Ương chưa chắc đã hiểu rõ những chuyện này.

Đi trên đường lớn của quận Thanh Hà, Triệu Trường Hà thấy phố xá rộng thênh thang, xe ngựa nối nhau như nước chảy, qua lại không ngừng. Hai bên đường, hàng quán san sát, tiếng rao bán liên miên bên tai. Khắp nơi điện đài lầu các nguy nga, cảnh tượng phồn hoa tráng lệ.

Đây là tòa thành lớn phồn hoa đầu tiên Triệu Trường Hà nhìn thấy ở thế giới này. So với tòa thành nơi hắn từng trộm quần áo trước kia, nơi đây sầm uất hơn không biết bao nhiêu lần. Chẳng rõ kinh sư còn có cảnh tượng thế nào?

Từ khi tới đây, những gì Triệu Trường Hà trải qua vẫn luôn là cảnh cả nhà bị diệt, máu tanh khắp chốn; sơn phỉ cướp bóc, loạn tượng liên miên; giang hồ phong ba quỷ quyệt. Ngay cả trong những cảnh tượng người mù từng cho hắn thấy cũng là đạo phỉ làm loạn, dị tộc chém giết. Tất cả dường như cách vùng đất này vô cùng xa xôi, xa đến mức tưởng như chẳng thuộc cùng một thế giới.

Nếu nói giữa loạn thế vẫn còn một phương tịnh thổ, đại khái chính là nơi như thế này.

Quận trưởng Thanh Hà chính là người Thôi gia, nhưng không phải bản thân Thôi Văn Cảnh, mà là em ruột hắn, Thôi Văn Giác. Ngoài ra, Thôi gia còn có vô số tộc nhân, thông gia, môn sinh cố lại phân bố khắp các châu quận, thậm chí cả trong quân đội. Đây mới thật sự là thế lực nhất lưu xuyên châu liền quận của thế gian.

Đó chính là Thanh Hà Thôi thị.

Bản thân Thôi Văn Cảnh không giữ chức vụ trong triều đình, vẫn duy trì địa vị siêu nhiên của người đứng thứ chín thiên hạ. Ngay cả Hạ Long Uyên cũng phải kính trọng một người như hắn, một thế lực như Thôi gia.

Trong mắt tuyệt đại đa số người đời, hình tượng vị gia chủ Thôi gia này hoàn toàn khác với lão hồ ly kiêm người cha già mà Triệu Trường Hà từng gặp. Ông ta thực sự là nhân vật thần long thấy đầu chẳng thấy đuôi, cao cao tại thượng như tiên thần giữa tầng mây, vừa uy nghiêm trang trọng, vừa ôn hòa nho nhã.

Với kiến thức của người hiện đại, Triệu Trường Hà đương nhiên biết rất rõ phía sau cảnh phồn hoa này vẫn tồn tại những mặt tối cực kỳ xấu xa. Chỉ riêng việc thôn tính ruộng đất đã đủ khiến biết bao người mất nhà mất cửa, lưu lạc khắp nơi. Chu kỳ hưng vong của các vương triều phần lớn cũng từ đó mà ra, mà thế gia trong chuyện này chính là nhân vật phản diện tuyệt đối. Những chuyện như ức hiếp dân lành, đàm huyền luận đạo mà chẳng màng triều cương, thậm chí cấu kết dị tộc... đều là chuyện thường thấy. Loạn thế sở dĩ hình thành, thế gia ít nhất cũng phải gánh một phần trách nhiệm rất lớn.

Vì thế, trong lòng Triệu Trường Hà trước sau vẫn có sự bài xích, thậm chí khinh miệt đối với thế gia. Ương Ương đáng yêu thì vẫn đáng yêu, nhưng đó chỉ là cá nhân nàng, một cá nhân không thể đại diện cho cả giai cấp.

Thế nhưng giờ phút này, tận mắt chứng kiến cảnh phồn hoa yên bình hoàn toàn khác biệt với thế giới bên ngoài, hắn vẫn phải thừa nhận ấn tượng của mình trước kia cũng chưa hẳn đã khách quan.

Vạn vật đều có hai mặt. Ít nhất vào giờ phút này, nơi đây quả thật là một phương tịnh thổ.

Trang viên Thôi gia nằm ở phía đông thành, trải dài mênh mông, chẳng biết rộng tới đâu. Khí thế trang nghiêm, hai bên đường ngoài cổng đều là dương liễu phất trong gió xuân, cầu nhỏ nước chảy, khiến vẻ trang trọng lại pha thêm mấy phần thanh nhã, khoan thai. So với hậu hoa viên đầy sắc xuân của huyện lệnh huyện Ngụy trước kia, nơi này rõ ràng có phong vị hơn hẳn.

Thôi Văn Cảnh không đi cùng Triệu Trường Hà, từ lâu đã chẳng biết đi đâu. Vẫn là Thôi Nguyên Ương vui vẻ dẫn Triệu đại ca của nàng vào nhà. Chỉ riêng quãng đường từ cổng lớn tới khuê phòng của nàng, Triệu Trường Hà đã cảm thấy còn dài hơn đi vòng sơn trại Bắc Mang ba lượt. Dọc đường, số trang đinh chăm hoa tỉa cỏ thôi đã đông hơn cả người trong sơn trại.

Đúng là tiểu thư con nhà giàu.

Thôi Nguyên Ương nhìn ra vẻ vừa hâm mộ vừa ghen tị của hắn, cười hì hì nói:

“Nếu Triệu đại ca tới đây sớm hơn, rồi mới được hỏi về hôn sự, liệu huynh có muốn ở lì đây không chịu đi nữa không?”

Triệu Trường Hà thành thật đáp:

“Phần lớn là sẽ nói: Phú bà, ta đói, cho cơm ăn đi.”

Thôi Nguyên Ương cố ý hạ giọng thô kệch, bắt chước hắn:

“Ta, Triệu Trường Hà, không ăn cơm chùa.”

“Ơ, ta từng để lộ câu này trước mặt muội à?”

“Cần gì huynh phải nói, đoán cũng đoán ra được.”

“Ta cảm thấy hình tượng của ta trong lòng muội hình như được đề cao quá mức rồi đấy... Nếu muội cho ta tiền, ta thật sự muốn nhận, thật đấy...”

“Vậy huynh từng nói kiểu đó chưa?”

“...Có.”

“Thế thì đâu có đề cao quá mức?” Thôi Nguyên Ương cười hì hì kéo tay hắn. “Đi, ta dẫn huynh đi xem phòng của ta, đáng yêu lắm...”

“Tiểu thư.” Một vú già bên cạnh cuối cùng cũng không nhịn nổi, lên tiếng nhắc nhở: “Triệu công tử không thích hợp vào khuê phòng của người...”

Đám vú già, tỳ nữ đã rồng rắn theo sau suốt cả quãng đường. Chứng kiến đôi nam nữ trẻ tuổi liếc mắt đưa tình với nhau, ai nấy đều sa sầm mặt, khó coi vô cùng.

Trong mắt họ lúc này, Triệu Trường Hà chẳng khác nào cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, sau đó lại bị lão gia chê là hạng đạo phỉ, phải lập ước hẹn ba năm. Chuyện này tuy chưa truyền ra ngoài, nhưng trong nội bộ Thôi gia đã bắt đầu lan truyền.

Thực ra đám hạ nhân Thôi gia chẳng ai tin rằng trong ba năm Triệu Trường Hà thật sự có thể bước lên Nhân bảng. Với họ, chuyện hôn sự này coi như đã chẳng còn hy vọng.

Cho ngươi vào làm khách, chẳng qua vì nể tình ngươi được xem là ân nhân của tiểu thư nên lão gia mới không đuổi đi. Đó là khí độ của lão gia. Vậy mà ngươi còn được đằng chân lân đằng đầu, thậm chí muốn vào khuê phòng của tiểu thư? Vào đó định làm gì?

Bởi vậy Thôi Văn Cảnh mới cho rằng đề nghị này sẽ khiến thanh danh Triệu Trường Hà trở nên rất khó coi. Hắn thật sự vì thể diện của Ương Ương mà chẳng màng đến mặt mũi của chính mình.

Thôi Nguyên Ương hiểu rõ điều đó. Càng như vậy, nàng càng không chịu nổi khi nghe người khác nói Triệu Trường Hà như thế. Nàng lập tức quay người chống nạnh, tức giận quát:

“Ta muốn dẫn ai vào khuê phòng của ta là chuyện của ta! Cha ta còn chẳng quản, các ngươi quản được sao!”

Vú già khuyên nhủ:

“Lão gia trăm công nghìn việc, làm sao có thời gian căn dặn những chuyện này. Tiểu thư phải biết tự trọng mới đúng. Lần này người tự ý rời nhà, chẳng lẽ bài học vẫn chưa đủ đau đớn sao...”

Một người khác cũng nói:

“Đúng vậy. Người nhìn nam nhân này xem, vừa mở miệng đã đòi tiền, thật là... Chưa từng thấy ai như vậy, quả nhiên là hạng đạo phỉ.”

Triệu Trường Hà nghe vậy bật cười.

Một bụng tức giận của Thôi Nguyên Ương cũng bị câu này chọc tan. Nàng thò tay vào ngực lấy ra một thỏi vàng, nhét thẳng vào tay Triệu Trường Hà:

“Hắn muốn tiền thì ta cho hắn tiền, ai quản được chứ?”

Nói rồi nàng lại nhón chân, định hôn lên má Triệu Trường Hà:

“Ta còn muốn thân thiết với hắn đấy, các ngươi gọi cha ta tới quản đi!”

Không hôn tới.

Nàng thấp quá.

Thôi Nguyên Ương nhón chân, còn khẽ nhảy lên một chút, nhưng trán đã bị Triệu Trường Hà đưa tay ấn lại.

Thôi Nguyên Ương phồng má tức tối nhìn hắn. Triệu Trường Hà mỉm cười:

“Muội định thừa cơ đấy à?”

“Hừ.” Thôi Nguyên Ương nghiêng đầu tránh khỏi bàn tay hắn. “Đi thôi, mặc kệ họ.”

Một đám vú già, thị nữ đứng chết trân tại chỗ.

Giữa ban ngày ban mặt mà tiểu thư còn định thân mật với nam nhân...

Xong rồi. Tiểu thư ra ngoài một chuyến, đúng là càng lúc càng giống sơn phỉ. Với dáng vẻ này, có chạy vào sơn trại tự xưng áp trại phu nhân e rằng cũng chẳng có gì không hợp...

Lờ mờ nghe thấy Triệu Trường Hà phía trước nói:

“Được rồi, khuê phòng của muội quả thật ta không tiện vào. Ước định của chúng ta vốn là vì danh dự của muội, đừng tự mình phá hỏng nó, bằng không ta và cha muội đều phải đau đầu.”

Thôi Nguyên Ương bĩu môi. Nàng biết mình vừa rồi phấn khích quá mức, trong lòng đã vô thức xem chuyện này thành hôn ước. Nhưng nếu thật sự xét cho kỹ thì vẫn chưa thể tính như vậy, ngược lại dấu hiệu “trở mặt” kia mới đúng.

Nàng cũng không thể tùy hứng phá hỏng khổ tâm của cha và Triệu đại ca.

Thôi Nguyên Ương hơi ủ rũ thở dài:

“Ừm... Vậy đi bên này với ta...”

“Đi đâu?”

“Phòng cất binh khí.”

Vừa nói, ánh mắt Thôi Nguyên Ương như hữu ý vô ý liếc qua hồ lô rượu mà Triệu Trường Hà luôn mang bên mình. Trải qua bao phen mưa gió giang hồ, ngay cả bản thân Triệu Trường Hà cũng chẳng biết thanh đao của mình bị mẻ lưỡi từ lúc nào. Thế mà hồ lô rượu lại được giữ gìn nguyên vẹn một cách kỳ lạ, chỉ ngày càng trở nên cũ kỹ, còn hắn vẫn chẳng nỡ vứt đi.

Nàng chỉ thoáng liếc qua, sau đó làm như vô tình nói:

“Đao của Triệu đại ca đã mẻ rồi. Ta muốn tìm cho huynh một thanh đao tốt nhất, để huynh có thể luôn mang theo bên mình!”

“Chém nhiều thì đao mẻ là chuyện bình thường, làm gì có thanh đao nào dùng mãi mà không mẻ...”

“Huynh... hồ lô... Nói bậy, nhất định là có!”

Triệu Trường Hà nào biết tâm tư tiểu nha đầu đã bay tới tận Tu La tràng. Lúc này, khát vọng đổi một thanh đao tốt của hắn đã lấn át mọi hứng thú khác, cho dù có mỹ nhân tuyệt sắc xuất hiện trước mắt e rằng hắn cũng chẳng buồn để ý:

“Được được được, ta nói bậy. Mau dẫn ta đi xem đao!”

Phòng cất binh khí của Thôi gia thực chất không phải chỉ có một gian, mà là cả một khu nhà được canh phòng nghiêm ngặt. Phía sau khu nhà còn có một con đường dẫn tới gò đất cao. Trên đó thấp thoáng một tòa điện nhỏ đúc hoàn toàn bằng đồng, chẳng biết bên trong cất giấu bảo vật gì.

Thôi Nguyên Ương đích thân dẫn người tới, thủ vệ đương nhiên không ngăn cản. Là đích nữ của gia chủ, nàng có tư cách tùy ý lấy phần lớn binh khí ở nơi này.

Thôi Nguyên Ương cũng không có ý định đi về phía đồng điện trên gò, chỉ kéo Triệu Trường Hà tới một gian phòng bên phải, cười nói:

“Chỗ này chuyên cất giữ đao.”

Triệu Trường Hà thu ánh mắt khỏi đồng điện, thấp giọng hỏi:

“Bên kia là nơi nào?”

“Sau đồng điện trên gò chính là tổ từ của Thôi gia chúng ta. Bây giờ cha ta đang ở trong đó thẩm vấn người...” Thôi Nguyên Ương cũng bất giác hạ thấp giọng. “Còn tòa đồng điện kia là nơi cất giữ chí bảo của Thôi gia ta, Thanh Hà kiếm. À đúng rồi, trong đó còn cất giữ một thanh danh đao do bệ hạ ban tặng, để thể hiện sự quý trọng.”

Đã đọc qua trăm ngàn bộ tiểu thuyết, Triệu Trường Hà theo bản năng cảm thấy nơi này có chuyện.