Thứ 157 chương Mọi nhà đều có kinh khó nhớ

Chương 157: Nhà nào cũng có nỗi khó riêng

Phỉ Tiềm cũng xem như từng qua lại với Y Tịch nên biết người này là tâm phúc của Lưu Biểu. Vì thế, nếu nói Lưu Biểu phái hắn tới mà hoàn toàn không có bất kỳ dặn dò nào thì thật khó khiến người ta tin được.

Tuy nhiên, lời nói của Y Tịch lại không nằm ngoài dự liệu của Phỉ Tiềm, chỉ là cách trả lời của hắn quả thực rất đáng suy ngẫm.

Thứ nhất, Y Tịch không nói là có, cũng không nói là không. Bởi vậy, phần nhiều là Lưu Biểu quả thật đã có dặn dò. Sở dĩ Y Tịch không phủ nhận, là vì hắn cân nhắc rằng sau này nếu Phỉ Tiềm biết được chân tướng, phát hiện hắn hôm nay đứng trước mặt mà cố ý che giấu, vậy thì về sau đôi bên sẽ rất khó xử.

Mặt khác, hắn cũng nhân cơ hội này nói cho Phỉ Tiềm biết rằng bản thân mình chỉ là người làm theo sự sắp đặt. Nghe ai an bài thì làm theo người đó. Bề ngoài giống như đang nói sẽ nghe theo sự sắp xếp của Phỉ Tiềm, nhưng thực chất cũng đang nhắc rằng hắn vẫn phải nghe theo an bài của Lưu Biểu. Nếu có vấn đề gì, cứ tìm Lưu Biểu mà nói...

Bởi thế, Phỉ Tiềm cũng hiểu được ý tứ của Y Tịch, không tiếp tục truy hỏi nữa.

Nằm xuống nghỉ ngơi, Phỉ Tiềm âm thầm tính toán. Chậm lắm thì ngày mai là tới được Lỗ Dương rồi. Không biết lúc này Viên Thuật đang làm gì? Cũng chẳng rõ hắn đã tới Toan Tảo hội quân với đại quân hay chưa?

Mà lúc này, Viên Thuật đang cố nén lửa giận, im lặng nghe một lão giả trước mặt thao thao bất tuyệt...

Trị sở Nam Dương trên thực tế đặt tại Uyển Thành, nhưng hiện nay Viên Thuật lại đóng quân ở Lỗ Dương. Hiện tại Nam Dương quận bị chia làm hai. Vùng phía bắc lấy Lỗ Dương làm trung tâm thuộc phạm vi cai quản trực tiếp của Viên Thuật; còn từ Uyển Thành trở xuống phía nam, bao gồm cả Tân Dã và các nơi khác, vẫn thuộc địa bàn Kinh Tương của Lưu Biểu.

Người có thể khiến Viên Thuật phải nhẫn nhịn như vậy cũng chỉ có những nhân vật cấp trưởng lão của Viên gia ở Nam Dương.

Lão nhân chống cưu trượng kia tên là Viên Tằng. Ông thuộc một chi của Viên Hu. Xét theo bối phận thì ngang hàng với Viên Phùng và Viên Ngỗi, hơn nữa tuổi tác cũng rất cao, trong tay lại cầm cưu trượng. Bởi vậy dù trong lòng đầy lửa giận, Viên Thuật cũng chỉ có thể nín nhịn.

Cưu trượng còn được gọi là Vương Trượng, bắt nguồn từ chế độ "xỉ trượng" thời Chu. Đến thời Hán, chế độ Vương Trượng được luật pháp hóa và quy phạm hóa hơn nữa. Hán Văn Đế từng ban bố «Vương Trượng Chiếu Lệnh», quy định người từ bảy mươi tuổi trở lên đều được kính trọng; nếu không phạm trọng tội làm hại người khác thì không được tùy tiện luận tội. Đồng thời, người từ bảy mươi tuổi trở lên còn được ban Vương Trượng.

Cưu trượng dài chín thước, đầu trượng chạm hình chim cưu. Nó giống như phù tiết của triều đình, là biểu tượng cho địa vị và sự đãi ngộ đặc biệt. Người mang cưu trượng được tự do ra vào nha môn, đi trên dịch đạo, đãi ngộ tương đương quan lại bổng lộc sáu trăm thạch. Kẻ nào dám xúc phạm hay làm nhục người cầm cưu trượng sẽ bị xử phạt cực nặng; nghiêm trọng còn bị xử tử và phơi xác ba ngày ngoài chợ.

Người già rồi khó tránh khỏi dài dòng. Đợi tới khi lão đầu Viên Tằng nói xong, chống cưu trượng run run rời đi thì trời cũng đã ngả về hoàng hôn.

Viên Thuật sai Diêm Tượng thay mình tiễn khách, còn bản thân ở lại đại sảnh, nhắm mắt cố đè nén lửa giận. Điều khiến hắn nổi giận không phải là Viên Tằng, mà là những kẻ đứng sau lưng Viên Tằng giật dây chuyện này.

Nam Dương tuy giàu có, nhưng cái gọi là giàu có ấy chỉ là tương đối. Những bần nông, trung nông và dân thường ở tầng lớp thấp nhất, một mẫu ruộng thu được bốn thạch kê đã xem như rất khá. Cả đời bớt ăn bớt mặc cũng tích lũy chẳng được bao nhiêu tiền dư.

Nam Dương quận sở dĩ trù phú nhất thiên hạ là bởi khi Lưu Tú dựng nên Đông Hán, trong số những thế lực góp công lớn nhất có một phần đến từ Nam Dương. Bởi vậy, từ trước tới nay triều đình Đông Hán luôn ưu đãi Nam Dương. Những người được cử làm Thái thú Nam Dương đa phần đều xuất thân thế gia, nên các chính sách thi hành tại đây cũng thường nghiêng về phía các thế gia vọng tộc.

Nhưng không ngờ, sau khi tới Nam Dương, Viên Thuật lại cùng Tôn Kiên ra tay giết chết Thái thú Nam Dương là Trương Tư.

Thực ra chuyện này cũng chẳng có gì quá lớn. Trương Tư là người Dĩnh Xuyên. Dĩnh Xuyên tuy ở sát Nam Dương, đôi bên cũng có một ít liên hệ, nhưng nếu Viên Thuật đã muốn động thủ thì cứ động thủ thôi. Sĩ tộc bản địa Nam Dương cũng không vì một Trương Tư mà nhất quyết đòi báo thù. Dù sao Trương Tư cũng chỉ là một vị Thái thú, đem so với gia thế của Viên gia thì thật chẳng đáng kể.

Điều khiến các đại địa chủ và cường hào lớn nhỏ ở Nam Dương khó chấp nhận là Viên Thuật chẳng những nuôi quân của Tôn Kiên, mà còn không ngừng tự mình mộ binh!

Bản thân Viên Thuật không có quá nhiều tiền. Viên gia cũng không thể mãi mãi cung cấp tiền bạc vô hạn cho hắn. Mà nguồn thu thuế của Nam Dương lại có hạn. Muốn cùng lúc nuôi quân của Tôn Kiên và quân của Viên Thuật thì công khố Nam Dương căn bản không kham nổi. Vì thế, Viên Thuật liền đưa chủ ý lên người đám cường hào địa chủ này.

Ban đầu, các cường hào lớn nhỏ nể mặt danh tiếng tứ thế tam công của Viên gia nên cũng góp chút tiền của, giúp Viên Thuật tuyển được một số binh sĩ, mua sắm được một ít quân bị. Dưới sự chỉ huy và huấn luyện của đại tướng Kỷ Linh, đội quân ấy dần thành hình.

Nhưng nay sắp Bắc thượng thảo Đổng, Viên Thuật vẫn cảm thấy binh lực chưa đủ, cho nên lại hạ lệnh tiếp tục mộ binh...

Lần một thì còn nhịn được, lần hai thì không ai chịu nổi nữa.

Các địa chủ và cường hào lớn nhỏ bắt đầu liên kết với nhau, đồng thời đem những lời tố cáo trình tới trưởng lão Viên gia là Viên Tằng...

Vì thế, Viên Tằng chống cưu trượng tìm đến Viên Thuật. Vừa ngồi xuống đã bắt đầu giáo huấn hắn từ đủ mọi phương diện. Ý chính chỉ là bảo Viên Thuật nên chú ý thanh danh, đừng ham hưởng lạc, hãy học hỏi nhiều hơn từ huynh trưởng Viên Thiệu, đừng lúc nào cũng vươn tay đòi tiền các hương thân phụ lão...

Viên Thuật cố gắng ép cơn giận trong lòng xuống hết lần này tới lần khác nhưng vẫn không sao bình tĩnh nổi. Nhớ tới việc Viên Tằng luôn miệng bảo hắn học theo Viên Thiệu, hắn càng nghĩ càng tức.

Cuối cùng, Viên Thuật đột nhiên quét tung mâm hoa quả và chén trà trên bàn xuống đất, đập vỡ tan tành. Lập tức hoa quả khô cùng bánh trái văng tung tóe khắp nơi, đại sảnh bừa bộn hỗn loạn.

Diêm Tượng đưa tiễn Viên Tằng quay lại, vừa hay nhìn thấy cảnh tượng ấy. Hắn nhất thời cũng chẳng biết phải nói gì, chỉ lặng lẽ đứng bên dưới.

Viên Thuật thở hổn hển một hồi lâu, cuối cùng mới dần bình tĩnh trở lại. Hắn đứng dậy, hướng về phía Diêm Tượng chắp tay thi lễ rồi nói:

"Để Tử Vật chê cười rồi."

Diêm Tượng, tự Tử Vật, là chủ bộ dưới trướng Viên Thuật. Người này tính tình chính trực, lại có năng lực. Không lâu sau khi đến Nam Dương, Viên Thuật đã chiêu mộ hắn làm phụ tá.

Diêm Tượng tuy ít nhiều biết nguyên nhân khiến Viên Thuật nổi giận, nhưng cũng không ngờ Viên Thuật lại mất khống chế đến vậy. Có điều thấy hắn đã bình tĩnh lại, liền bước vào sảnh ngồi xuống.

Viên Thuật sai người hầu dọn dẹp sạch sẽ đại sảnh, thay mới toàn bộ dụng cụ rồi mới nói với Diêm Tượng:

"Chuyện này nhất định là do Hòa gia đứng sau giở trò!"

Gia chủ hiện tại của Hòa gia là Hòa Hiệp, người Tây Bình. Ông ta là một đại cường hào có thế lực ở vùng Nhữ Nam và Nam Dương, từng được tiến cử làm Hiếu Liêm. Sau một thời gian làm quan ở Lạc Dương, ông trở về quê nhà và có danh vọng không nhỏ trong khu vực.

Lần trước Viên Thuật mộ binh, nghe nói Hòa gia đã lan truyền không ít lời bàn tán. Không ngờ lần này còn dám xúi giục Viên Tằng, vị trưởng lão Viên gia này, tới đối đầu với hắn...

(Hết chương)