Thứ 153 chương Đưa tiễn

Chương 153: Đưa tiễn

Lưu Bàn vốn là người của Lưu Đại, nhưng dù sao cũng có quan hệ thân thích khá gần với Lưu Biểu. Lưu Biểu, tự Cảnh Thăng, là thúc phụ của hắn. Vì vậy khi Lưu Biểu giữ hắn ở lại, Lưu Bàn liền quyết định lưu lại Kinh Tương.

Lần đi sứ này, trước khi lên đường, Lưu Biểu cũng đặc biệt dặn dò hắn. Phỉ Tiềm chỉ là một lớp ngụy trang, còn bức thư quan trọng hơn thì giống như lần trước, được giấu trong y giáp của Lưu Bàn. Tuy không biết trong thư viết những gì, nhưng Lưu Bàn hiểu rằng việc Lưu Biểu trịnh trọng giao phó như vậy cho thấy ông cực kỳ coi trọng chuyện này.

Được giao một nhiệm vụ trọng yếu như thế, Lưu Bàn lập tức cảm thấy địa vị của mình trong lòng Lưu Biểu đã khác trước. Điều đó chứng tỏ hắn đã bước vào vòng hạch tâm. Hơn nữa, trước lúc xuất phát, Lưu Biểu còn cố ý nói thêm một câu rằng Phỉ Tiềm đã không còn là Biệt giá nữa...

Kỳ thực, Lưu Biểu chỉ lo rằng nếu không nói rõ, Lưu Bàn sẽ e ngại chức vị Biệt giá của Phỉ Tiềm, bị hắn kiềm chế mà không thể hoàn thành tốt công việc. Nào ngờ Lưu Bàn lại hiểu sai ý của Lưu Biểu, tưởng rằng ông muốn nói cho mình biết Phỉ Tiềm nay đã thất thế, không có gì phải sợ...

Bởi vậy, trong mắt Lưu Bàn, Phỉ Tiềm chỉ là kẻ đã mất chức Biệt giá, hiện chỉ treo cái danh Chính sứ mà thôi. Hắn cũng chẳng mấy tôn kính đối phương. Theo hắn thấy, ở Kinh Tương, Lưu Biểu mới là nhân vật số một. Dù là sĩ tộc Kinh Tương thì sao chứ? Cho làm quan mới được làm quan, không cho làm quan thì chẳng là gì cả.

Lại thêm việc Phỉ Tiềm chẳng hề nể mặt hắn. Vừa gặp đã phái hắn dẫn quân tiên phong đi mở đường, khiến Lưu Bàn trong lòng rất khó chịu. Chỉ là trước mặt mọi người, hắn cũng không tiện làm gì. Dù sao Phỉ Tiềm vẫn mang danh Chính sứ.

Khó khăn lắm mới hạ trại nghỉ ngơi, Lưu Bàn đang cân nhắc có nên tìm cớ thương lượng với Phỉ Tiềm hay không, để việc mở đường ngày mai giao cho người trung niên hoặc chàng trai trẻ bên cạnh Phỉ Tiềm làm thay, còn mình thì nằm xe ngựa nghỉ ngơi.

Dù sao quân tiên phong mở đường đâu chỉ đơn giản là đi phía trước. Có câu: “Phùng sơn khai lộ, ngộ thủy đáp kiều”, chính là nói về đội tiên phong. Họ không những phải dò đường, phái thám báo liên tục trinh sát, mà còn phải tính đến tình hình của đại quân phía sau. Thậm chí nếu trên đường có hố sâu gây trở ngại cho xe ngựa và quân nhu phía sau đi qua, thì trong lúc chưa giao chiến, đội tiên phong cũng có trách nhiệm sửa sang lại đường sá...

Bởi thế, dọc đường quân tiên phong gần như không được nghỉ ngơi, chuyện gì cũng phải xử lý. Không giống đội vận chuyển quân nhu phía sau, chỉ cần đi theo là được.

Kết quả, lúc đang chờ ăn cơm, Lưu Bàn nghe thấy có động tĩnh liền đi xem. Không ngờ hắn phát hiện những binh sĩ do Phỉ Tiềm mang theo đều có thịt hầm trong nồi, còn những người hắn mang từ đại doanh phía tây thành đến thì ngay cả một sợi thịt cũng không có.

Một bên là cháo thịt, một bên là cháo rau dại. Mùi vị đương nhiên hoàn toàn khác biệt...

Điều đó khiến ngọn lửa giận vốn đã âm ỉ trong lòng Lưu Bàn bùng lên dữ dội. Phỉ Tiềm dẫn quân kiểu gì vậy? Cứ tiếp tục thế này, trong quân chắc chắn sẽ sinh bất hòa. Nếu xảy ra chuyện khó thu xếp, hắn còn biết lấy gì để hoàn thành trọng trách mà Lưu Thứ Sử giao phó?

Thế là Lưu Bàn chẳng nghĩ nhiều, tự cho rằng mình đã nắm được nhược điểm của Phỉ Tiềm, lập tức nổi giận đùng đùng xông vào trướng để chất vấn.

Nào ngờ, số thịt ấy lại do chính Phỉ Tiềm bỏ tiền ra mua, hoàn toàn không động đến vật tư dự trữ trong quân. Điều này khiến Lưu Bàn lập tức rơi vào tình thế hết sức lúng túng.

Nhìn vẻ mặt chất phác của chàng trai trẻ kia, nghe những lời hắn nói lại càng khiến Lưu Bàn khó chịu. Cái gì gọi là: “Thà để huynh đệ ăn rau dại cũng không lấy tiền riêng mua thêm thức ăn cho họ”? Nghe cứ như thể hắn là kẻ keo kiệt, thà để thuộc hạ ăn trấu nuốt rau cũng không chịu thêm bữa vậy...

Mà chuyện đó đâu thể trách lên đầu Phỉ Tiềm được. Dù sao người ta dùng tiền của mình để mua. Nếu ai thèm thì cũng có thể sang dịch trạm bên cạnh mà mua. Huống hồ bây giờ đâu phải thời chiến, cũng chẳng cần giới nghiêm đến mức cấm cả việc mua bán.

Lưu Bàn đang định cười gượng cho qua rồi chuồn đi, nào ngờ Phỉ Tiềm lại không chịu bỏ qua. Hắn liên tục chất vấn, khiến Lưu Bàn phản bác cũng không được, không phản bác cũng không xong.

Mỗi điều nói ra đều có lý đôi chút, nhưng cũng không nghiêm trọng như lời Phỉ Tiềm nói chứ?

Sắc mặt Lưu Bàn lúc xanh lúc trắng. Trong lòng vừa tức giận vừa hoảng sợ. Muốn phản kháng thì thấy người trung niên kia đã đứng sau lưng Phỉ Tiềm trong trạng thái đề phòng. Không phản kháng thì lại lo Phỉ Tiềm thật sự trở mặt, lôi mình ra trị tội. Nếu vậy thì đúng là oan mà chẳng biết kêu ai...

Tay Lưu Bàn nắm lấy chuôi yêu đao lúc siết lúc buông, nhưng cuối cùng vẫn không dám rút đao. Hắn chỉ xanh mặt nhìn Phỉ Tiềm, hỏi:

“Ngươi muốn thế nào?!”

Lời ấy vừa dứt, ngay cả Hoàng Trung đứng phía sau Phỉ Tiềm cũng lộ vẻ bất mãn, lạnh lùng hừ một tiếng.

Bất kể sự việc vì sao thành ra như vậy, chỉ riêng việc Lưu Bàn chưa làm rõ chân tướng đã chạy tới trách cứ người khác, đến khi biết mình sai lại không chịu nhận lỗi, còn hỏi Phỉ Tiềm muốn thế nào, đã đủ khiến Hoàng Trung xem thường.

“Chiếu theo quân luật, nhẹ thì chịu trượng phạt, nặng thì xử trảm!”

Phỉ Tiềm mặt không đổi sắc nói. Giọng điệu lạnh lẽo khiến Lưu Bàn bất giác run lên.

“Có điều...”

Phỉ Tiềm tiếp tục:

“... Nay dù sao cũng không phải thời chiến. Hơn nữa, Trọng Kiên cũng là vì lo cho binh sĩ. Chuyện này cũng khiến ta rất khó xử. Thế này đi, ta sẽ viết một phong thư, trình bày tường tận việc này với Thứ Sử, để ngài định đoạt. Trọng Kiên thấy thế nào?”

Lời vừa dứt, Lưu Bàn lập tức thở phào nhẹ nhõm. Chưa kịp suy nghĩ kỹ đã nói ngay:

“Như thế là tốt nhất!”

Phỉ Tiềm mỉm cười, không nói thêm gì. Hắn quay người lấy giấy bút, viết một phong thư, niêm xi đóng ấn rồi đưa cho Lưu Bàn:

“Nếu vậy, Trọng Kiên hãy cầm thư này, lập tức trở về Tương Dương đi!”

“Cái... cái gì?!”

Lưu Bàn ngẩn người, bối rối hỏi:

“Vì sao lại là ta đi? Tùy tiện phái một người đi chẳng phải được rồi sao?”

Phỉ Tiềm thu lại nụ cười, đáp:

“Chuyện do ngươi gây ra, sao phải để người khác làm thay? Hay là Trọng Kiên không muốn như thế, muốn làm trái quân luật?”

“Chuyện này...”

Lưu Bàn do dự không quyết. Nhận thư cũng không được, không nhận cũng chẳng xong. Đầu óc rối như hồ dán.

Phỉ Tiềm chẳng bận tâm. Hắn đưa thư cho Hoàng Trung rồi nói:

“Làm phiền Hán Thăng thay ta tiễn Trọng Kiên một đoạn.”

Hoàng Trung chắp tay thi lễ, nhận lấy thư rồi đặt tay lên vai Lưu Bàn:

“Lưu Giáo Úy, mời.”

Lưu Bàn chỉ cảm thấy nơi bả vai bị Hoàng Trung đặt tay lên như bị gọng sắt kẹp chặt, mảy may cũng không vùng ra nổi. Trong lòng hắn lạnh đi, hoàn toàn từ bỏ ý định phản kháng, chỉ nghiến răng quay đầu bước ra khỏi trướng...

Bản chương hết.