Thứ 131 chương Áo giáp công nghệ

Chương 131: Kỹ nghệ khải giáp

Mâu và thuẫn từ xưa đến nay luôn là chủ đề vĩnh hằng trong chiến tranh.

Nhưng sau khi đọc những thẻ tre được Hoàng Thừa Ngạn lưu giữ, Phỉ Tiềm nhận ra phương diện “mâu”, tức nội dung thuộc Binh chi quyển, dường như phong phú hơn đôi chút. Còn ở phương diện “thuẫn”, tức Giáp chi quyển chuyên về phòng hộ, thì có phần đơn bạc hơn.

Đương nhiên, đó chỉ là cảm nhận của riêng Phỉ Tiềm mà thôi. Trong mắt người khác, Giáp chi quyển vẫn vô cùng phong phú. Từ vật liệu làm giáp cho đến phương pháp chế tạo đều được ghi chép cực kỳ tỉ mỉ.

Theo ghi chép trong Giáp chi quyển, giáp phần lớn được làm từ da trâu, bên trên vẽ hoa văn màu sắc. Chỉ những loại có chứa đồng, sắt và các kim loại khác mới được gọi là khải. Hơn nữa, trong sách còn giải thích rất chi tiết về kết cấu khải giáp, thậm chí cả quy trình ép mảnh giáp và kết nối chúng lại cũng đều có thuyết minh rõ ràng...

Hiện nay, khải giáp phổ biến dưới thời Hán được chia thành hai loại: một là “Trát giáp”, hai là “Ngư Lân khải”. Cả hai loại đều có sử dụng miếng sắt, chỉ là loại trước ít hơn một chút, loại sau nhiều hơn một chút mà thôi.

“Trát giáp” thông thường do binh lính bình thường sử dụng. Loại thấp nhất giống như một chiếc áo giáp không tay cỡ lớn, dùng những phiến giáp lớn đan nối cố định với nhau, sau đó dùng dây buộc nối ở vai và dưới nách, chỉ có tác dụng bảo vệ ngực trước và lưng sau. Loại cao cấp hơn thì trên cơ sở đó được bổ sung thêm một hàng giáp phiến cỡ trung để bảo vệ vùng eo hông, đồng thời trên hai vai còn gắn thêm giáp vai che cánh tay.

Còn “Ngư Lân khải” thì mãi đến cuối thời Tây Hán mới bắt đầu lưu hành, rồi kéo dài sang tận thời Đông Hán. Đã gọi là Ngư Lân khải, đương nhiên là dùng vô số mảnh sắt nhỏ kết nối lại với nhau, trông như vảy cá. So với Trát giáp chỉ bảo vệ một số vị trí nhất định, nó còn bổ sung thêm “bồn lĩnh” bảo vệ cổ, “thiên” bảo vệ cánh tay, cùng “thước vĩ”, “thối quần” bảo vệ chân và nhiều bộ phận khác nữa.

Đương nhiên, quy trình chế tạo và chi phí của Ngư Lân khải cũng cao hơn Trát giáp rất nhiều. Thông thường chỉ có các tướng lĩnh cấp cao mới đủ điều kiện sở hữu.

Sau đó...

Không còn gì nữa.

Không có tỏa tử giáp, cũng không có bản giáp...

Mặc dù những thứ này cũng thuộc phạm trù trọng giáp, nhưng ít nhất trong những thư giản mà Hoàng Thừa Ngạn lưu giữ, Phỉ Tiềm hoàn toàn không thấy ghi chép nào.

Dù sao ở hậu thế, trong phim ảnh, truyền hình và cả trò chơi điện tử, những loại giáp ấy xuất hiện không hề ít, nên Phỉ Tiềm vẫn có đôi chút hiểu biết. Chẳng hạn bản giáp quả thực là đại diện tiêu biểu của khải giáp. Kỵ sĩ quý tộc châu Âu mặc vào chẳng khác nào một chiếc hộp sắt di động, nghe nói ngay cả đạn chì bắn từ súng mồi lửa cũng chưa chắc xuyên thủng được.

Nhưng hai loại giáp đó dường như đòi hỏi trình độ luyện kim khá cao. Thời Đông Hán hiện tại chưa xuất hiện cũng là điều dễ hiểu.

Có điều, liệu có cách nào đơn giản hóa đôi chút để khiến những loại khải giáp có lực phòng hộ cao hơn xuất hiện sớm hơn? Hoặc giảm bớt chi phí chế tạo?

Nghĩ tới đây, Phỉ Tiềm quay sang Hoàng Thừa Ngạn hỏi:

“Nhạc phụ đại nhân, hiện nay có kỹ nghệ nào dùng để chế tạo dây sắt hoặc thiết phiến không?”

“Dây sắt và thiết phiến?” Hoàng Thừa Ngạn vốn đã đoán được Phỉ Tiềm đang suy nghĩ điều gì. Ông biết hiền tế sẽ không vô duyên vô cớ hỏi như vậy nên đáp:

“Thiết phiến bình thường chủ yếu được tạo thành bằng phương pháp rèn. Còn dây sắt... hiền tế muốn nói dây ngắn hay dây dài? Nếu là dây ngắn thì cũng phần lớn được rèn trực tiếp. Còn dây dài thì dùng thanh sắt nung đỏ rồi kéo thành.”

Xét về phương diện chế khí, Hoàng Thừa Ngạn khá am hiểu.

“Đều dựa vào nhân lực sao?” Phỉ Tiềm hỏi tiếp.

“Nói như vậy thì, bất kể là rèn hay kéo sắt, thời Hán hiện nay đều lấy nhân lực làm chính. Nếu hoàn toàn dựa vào sức người, sản lượng tất nhiên khó mà tăng cao. Dù sao một người có khỏe đến đâu cũng không thể làm việc suốt hai mươi bốn giờ được.”

“Hiền tế chẳng lẽ có ý tưởng gì?” Hoàng Thừa Ngạn hứng thú hỏi.

Đối với Phỉ Tiềm, người thường xuyên nảy ra những ý tưởng mới lạ, Hoàng Thừa Ngạn vẫn luôn khá hài lòng. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến ông nhanh chóng quyết định gả Hoàng Nguyệt Anh cho Phỉ Tiềm.

“Tạm thời cũng khó nói rõ. Hay là chúng ta tới xưởng xem thử một chuyến?”

Phỉ Tiềm cảm thấy trong đầu mình đã mơ hồ xuất hiện một vài ý tưởng, nhưng nhất thời chưa thể diễn đạt thành lời nên bèn đề nghị.

Dù sao tận mắt quan sát quy trình chế tạo dây sắt dưới thời Hán rồi mới tính tiếp cũng không muộn. Nếu có thể tăng sản lượng, hắn hẳn sẽ nghĩ ra được vài phương án cải tiến. Suy cho cùng, điểm hạn chế lớn nhất của khải giáp nằm ở quy trình chế tác quá rườm rà. Chỉ cần đơn giản hóa được một phần hoặc tiết kiệm bớt nhân công thì có thể hạ thấp đáng kể chi phí.

Vừa nghe nói muốn tới xưởng, Hoàng Nguyệt Anh vốn ngoan ngoãn ngồi bên cạnh lập tức không ngồi yên nữa, chớp đôi mắt to nhìn Hoàng Thừa Ngạn.

Chỉ cần liếc mắt một cái, Hoàng Thừa Ngạn đã hiểu con gái mình đang nghĩ gì. Ông ho khẽ một tiếng rồi nháy mắt về phía Phỉ Tiềm, không nói gì.

Dù sao hiện giờ Hoàng Nguyệt Anh đã là người sắp xuất giá, có một số việc cũng không thể hoàn toàn do Hoàng gia quyết định, ít nhiều vẫn phải xem ý kiến của Phỉ Tiềm.

Hoàng Nguyệt Anh lập tức hiểu ý phụ thân, quay sang nhẹ nhàng kéo tay áo Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm vẫn đang chìm trong suy nghĩ về việc cải tiến khải giáp. Đến khi quay đầu lại bắt gặp ánh mắt đáng thương của Hoàng Nguyệt Anh, hắn lập tức mềm lòng, liền nói với Hoàng Thừa Ngạn:

“Cái này... Nhạc phụ đại nhân, hay là để Nguyệt Anh cùng đi luôn?”

“Ha ha, được, cùng đi, cùng đi!”

Thấy Phỉ Tiềm quan tâm đến cảm xúc của Hoàng Nguyệt Anh như vậy, Hoàng Thừa Ngạn thân là phụ thân cũng rất vui mừng.

Đến xưởng, Hoàng Thừa Ngạn gọi một người thợ tới, bảo hắn biểu diễn quy trình rèn thiết phiến và chế tạo dây sắt.

Hoàng gia quả thực có rất nhiều thợ thủ công. Hoàng Thừa Ngạn thậm chí không cần chọn lựa kỹ càng, tùy tiện gọi một người cũng có thể thực hiện công việc này.

Rèn thiết phiến giống hệt như trong ấn tượng của Phỉ Tiềm. Sắt được nung nóng rồi gõ leng keng một hồi là xong.

Nhưng kéo dây sắt thì rắc rối hơn nhiều.

Trước tiên phải rèn ra những lá sắt thật mỏng, sau đó dùng kéo cắt sắt lớn cắt thành những thanh sắt nhỏ. Tiếp theo nung đỏ lần nữa, nhân lúc còn nóng xuyên qua tấm sắt đã được đục lỗ, rồi dùng kìm kéo mạnh...

Vừa tốn công vừa tốn sức, hơn nữa tính ổn định cũng rất thấp.

Đến lúc này Phỉ Tiềm mới hiểu vì sao dưới điều kiện luyện kim hiện tại chưa xuất hiện những loại như tỏa tử giáp hay bản giáp kiểu châu Âu. Với trình độ hiện nay, chúng thực sự tiêu hao quá nhiều thời gian và nhân lực. Khoảng công sức để chế tạo một bộ tỏa tử giáp hoặc bản giáp có thể làm ra hơn chục, thậm chí vài chục bộ Trát giáp khác.

Vấn đề cốt lõi hiện nay chính là nhân lực quá khó bảo đảm.

Một người thợ không thể liên tục vung búa đập rèn quá một canh giờ mà không nghỉ. Sau một ngày làm việc, thể lực của con người cũng có hạn. Cho dù kéo dài thời gian làm việc thì sản lượng vẫn bị giới hạn, rất khó có đột phá thực sự.

Cho nên muốn tăng sản lượng, con đường duy nhất chính là mượn dùng ngoại lực.

Mà trong mọi loại ngoại lực, thứ rẻ nhất lại ổn định nhất không gì hơn sức nước.

Ánh mắt Phỉ Tiềm dần chuyển về chiếc thủy cưa trước đây hắn cùng các thợ thủ công Hoàng gia chế tạo.

Càng nhìn, hắn càng cảm thấy nguyên lý vận hành thực ra đều tương tự nhau.

Rèn là chuyển động lên xuống lặp đi lặp lại.

Kéo dây là chuyển động ngang lặp đi lặp lại.

Tất cả đều có thể dùng chuyển động quay do sức nước tạo ra, rồi thông qua cơ cấu máy móc chuyển đổi thành hình thức vận động cần thiết...

Điểm khác biệt duy nhất là rèn cần lực va đập tốc độ cao, còn kéo dây cần lực kéo ổn định.

Mà những điều đó đều có thể thực hiện bằng cùng một loại cơ cấu.

Thời Hán thực ra có không ít phát minh cơ giới tinh xảo như xe chỉ nam hay ký lý cổ xa. Đáng tiếc sau khi được phát minh ra, phần lớn lại bị bỏ xó một bên.

(Hết chương)