Thứ 61 chương Tứ đại phú hào

Chương 61: Tứ Đại Phú Hào

Thứ Thôi Hậu lấy ra quả thật khiến Phỉ Tiềm giật mình.

Đó chỉ là vài tờ giấy mỏng, nhưng bên trên lại ghi chép từ châu mục cho đến các Thái Thú quận huyện ở khắp nơi: họ tên, tuổi tác, sở thích... Tuy mỗi người chỉ có vài dòng ngắn ngủi, nhưng ghép lại với nhau lại như phác họa nên một mạng lưới quan viên địa phương hoàn chỉnh.

Thôi Hậu nói:

“Người biên soạn cuốn sổ này đã là chuyện của nhiều năm trước rồi. Hiện nay việc làm ăn của Thôi gia có phần thu hẹp, vì thế nội dung bên trong khó tránh khỏi có chỗ sai lệch. Không biết có giúp được hiền đệ hay không?”

Phỉ Tiềm kinh ngạc lật xem, hỏi:

“Vĩnh Nguyên huynh, thứ này từ đâu mà có?”

Thôi Hậu cười khổ:

“Cũng là bất đắc dĩ thôi. Người làm ăn qua lại khắp nơi, khó tránh gặp phải những chuyện khó xử. Pháp lệnh của các địa phương lại không giống nhau...”

Hắn không nói hết, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Từ thời Hán Linh Đế bắt đầu ra sức vơ vét tiền bạc, quan lại các nơi cũng thi nhau làm theo, nghĩ đủ mọi cách để kiếm lợi. Mà đối tượng thích hợp nhất đương nhiên là thương nhân.

Bởi vậy, giới thương nhân mới biên soạn những cuốn sổ như thế này nhằm tìm hiểu sở thích và tính tình của các Thái Thú quận huyện các nơi, để khi cần quan hệ qua lại sẽ không đưa nhầm quà biếu...

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến Phỉ Tiềm kinh ngạc.

Thứ này quả thực chẳng khác nào một lá bùa hộ thân nơi quan trường đời sau. Hơn nữa, đây còn mang dáng dấp sơ khai của việc thu thập tình báo.

Chẳng lẽ xúc tu của giới thương nhân Đông Hán đã vươn xa đến mức này rồi sao?

Trong đầu Phỉ Tiềm dường như lóe lên một ý niệm nào đó, nhưng nhất thời lại không nhớ ra cụ thể là gì, khiến hắn khá phiền muộn.

Hắn hỏi:

“Thứ này thương nhân nào cũng có sao?”

Thôi Hậu hơi ngượng ngùng đáp:

“Cũng không hẳn. Thí dụ như tứ đại thương gia thì chắc chắn có thứ còn đầy đủ hơn của ta. Còn những hành thương bình thường thì chưa chắc mua nổi. Dù sao giá của nó cũng không rẻ.”

“Ồ? Còn có người chuyên bán thứ này sao?”

“Ha ha, hiền đệ hiểu lầm rồi.”

Thôi Hậu cười nói:

“Đây là do các thư lại ở châu quận bí mật bán ra. Đừng thấy chỉ là một cuốn sổ nhỏ, muốn gom đủ nội dung phải mua riêng từ hơn mười quận huyện khác nhau...”

Phỉ Tiềm lập tức hiểu ra.

Thảo nào nét chữ trên từng tờ giấy khác nhau. Hóa ra nguồn gốc của thứ này chẳng khác gì những vụ tiết lộ thông tin cá nhân đời sau. Đều là người ăn lộc công môn, rồi lại tiện tay bán đi những thứ mình nắm được.

Không ngờ từ thời Đông Hán đã có người làm chuyện này rồi.

Xem ra tổ tiên để lại không ít “truyền thống” thật.

Chợt nhớ ra điều gì, Phỉ Tiềm hỏi:

“Đúng rồi, Vĩnh Nguyên huynh, vừa rồi huynh nhắc đến tứ đại thương gia. Chẳng lẽ Thôi gia còn chưa được tính vào đó sao?”

Thôi Hậu cười tự giễu:

“Hiền đệ đừng chê cười. Thôi gia nhiều lắm chỉ được xếp vào hạng trung, khá hơn trung bình một chút mà thôi. So với những thương gia đứng đầu thiên hạ kia vẫn còn kém không ít.”

Nhắc đến chuyện trong giới thương nhân, Thôi Hậu lập tức hứng thú hẳn lên, bắt đầu giảng giải cặn kẽ cho Phỉ Tiềm.

Lúc này Phỉ Tiềm mới đối chiếu được những thông tin trong trí nhớ của mình với thực tế hiện tại.

Trong thiên hạ bây giờ, có thể xem là thương gia đỉnh cấp chỉ có bốn nhà.

Đầu tiên chính là Mi gia mà ai cũng biết.

Nếu Mi gia khiêm tốn nhận mình đứng thứ hai thì e rằng chẳng ai dám nhận đệ nhất.

Mi gia ở Từ Châu và Chân gia ở Hà Bắc gần như ngang hàng, khó phân cao thấp. Hai nhà này chính là hai phú hào đứng đầu thiên hạ hiện nay.

Tổ tiên Mi Trúc đời đời kinh thương, việc làm ăn ngày càng phát đạt. Đến đời Mi Trúc đã đạt tới mức “đồng khách vạn người, gia sản cự ức”.

Ở Từ Châu tuy còn có Trần gia, nhưng hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Mi gia.

Có thể nói, tại Từ Châu, quá nửa ngành nghề hoặc thuộc Mi gia, hoặc có quan hệ chặt chẽ với Mi gia. Từ hàng hóa dân sinh cho đến vật tư quân dụng, gần như không có thứ gì Mi gia không buôn bán.

Ngang hàng với Mi gia chính là Chân gia.

Điều khiến Chân gia nổi tiếng nhất không phải gia sản, mà là Chân Mật, người sau này được hậu thế tôn xưng là Lạc Thần.

Chân gia cũng đời đời kinh thương. Chỉ tiếc đến đời này, phụ thân Chân Mật mất sớm, gia tộc do mẫu thân nàng là Trương thị cai quản.

Hai nhà này được công nhận là hai đại thương gia đứng đầu, không có gì phải tranh cãi.

Nhưng hai vị trí còn lại trong tứ đại thương gia thì lại có không ít ý kiến khác nhau.

Đầu tiên là Ngô gia ở Thục Trung.

Ngô gia gần như bao trùm toàn bộ ngành nghề tại Thục Trung. Đặc sản gấm Thục lại là thứ được sĩ tộc thượng lưu vô cùng ưa chuộng, một tấm gấm quý giá nghìn vàng.

Nhờ đó mà tài phú của Ngô gia cực kỳ kinh người, dùng câu “phú khả địch quốc” để hình dung cũng không quá đáng.

Chỉ có điều, điều khiến nhiều người chưa phục là Ngô gia gần như chưa từng rời khỏi phạm vi Thục Trung. Vì thế có người cho rằng cách cục chưa đủ lớn, không xứng được liệt vào tứ đại thương gia.

Còn một nhà khác là Vệ gia ở Trần Lưu.

Vệ gia từ thời Vệ Thanh đã liên tục tích lũy gia sản. Đến nay tại Trần Lưu, thế lực của họ đã lớn đến mức nhiều khi còn có tiếng nói hơn cả quan viên triều đình.

Năm xưa Thái Ung chọn phu quân cho Thái Diễm, sau bao lần cân nhắc vẫn chọn Vệ gia.

Nhưng vì Vệ gia có quan hệ quá mật thiết với triều đình nên cũng có người cho rằng họ không còn là thương gia thuần túy, không nên xếp vào tứ đại thương gia.

Dẫu vậy, nếu chỉ xét riêng tiền tài thì bốn nhà này tuyệt đối là giàu nhất thiên hạ.

Ngoài ra còn có những gia tộc rất gần với cấp bậc đó.

Chẳng hạn Mã gia ở Kinh Châu, gia tộc của “Mã gia ngũ thường”.

Hay Lục gia ở Giang Đông, chính là gia tộc sau này sinh ra Lục Tốn.

Xuống nữa còn có Lỗ gia ở Giang Đông, gia tộc của Lỗ Túc; Dương gia ở Hoằng Nông, nơi xuất thân của Thái úy Dương Bưu...

Về phần Thôi gia...

Thôi Hậu tiếc nuối nói rằng, nếu trước kia Thôi Liệt còn chưa thất thế thì Thôi gia miễn cưỡng vẫn được nhắc tới. Nhưng hiện giờ đã kém xa thời cực thịnh.

Thấy vẻ hâm mộ không giấu nổi trên mặt Thôi Hậu, Phỉ Tiềm cũng an ủi vài câu, nói rằng sau này Thôi gia nhất định có thể trở lại hàng ngũ đứng đầu.

Ngoài miệng Thôi Hậu khiêm tốn từ chối, nhưng Phỉ Tiềm nhìn ra hắn thực sự rất mong điều đó thành hiện thực.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Phỉ Tiềm cảm thấy Thôi Hậu vẫn là người đáng kết giao.

Dù chưa thể xem là bằng hữu có thể hoàn toàn thổ lộ tâm tình, nhưng chỉ cần địa vị hai bên không cách biệt quá lớn thì vẫn có thể duy trì một mối quan hệ tốt đẹp lâu dài.

Vì thế, Phỉ Tiềm cố ý đưa ra thêm nhiều đề nghị về phương diện lưu ly.

Thôi Hậu nghe xong mừng rỡ không thôi, liên tục tán thưởng, còn lấy giấy bút ra ghi chép cẩn thận.

Dù sao Phỉ Tiềm cũng từng thấy qua vô số kiểu dáng lưu ly của hơn ngàn năm sau. Tùy tiện nói vài ý tưởng cũng đã là những mẫu mã mới lạ bậc nhất thời Đông Hán rồi.

Ngồi thêm một lúc nữa, Phỉ Tiềm đứng dậy cáo từ.

Thôi Hậu chân thành mời hắn ở lại dùng cơm, nhưng Phỉ Tiềm thấy trong nhà đang có người bệnh, mình ở lại ăn uống linh đình cũng không tiện, nên kiên quyết trở về thành.

Thôi Hậu chỉ đành đồng ý.

Hắn tự mình tiễn Phỉ Tiềm một quãng rất xa, gần như tới tận chân thành Lạc Dương mới lưu luyến chia tay.

Sau khi trở về trang viên, Thôi Hậu đem mọi chuyện kể lại cho phụ thân là Thôi Nghị.

Lúc ấy Thôi Nghị tuy đã nói năng không còn rõ ràng, nhưng thần trí vẫn minh mẫn. Ông khó nhọc cất lời:

“Kẻ này... ngày sau... ắt thành... đại khí... Ngươi... phải... thận trọng... mà đối đãi tử tế...”

——

Mi gia thời Tam Quốc quả thật giàu có.

Đáng tiếc lại theo Lưu Bị đến đất Thục xa lạ, cuối cùng phải gánh vác mọi thứ từ con số không...

Cầu phiếu đề cử, cầu sưu tầm.

Chương này hết.