Thứ 70 chương Quét dọn chiến trường

Tiền đồn, cửa Bắc của căn cứ tiền tiêu.

Một tráng hán đứng trên ghế đẩu gỗ, cổ bị thòng lọng dây thừng siết chặt, vừa nước mũi vừa nước mắt, không ngừng van xin tha mạng.

Tên hắn là Chồn.

Nhưng lúc này, hắn đáng thương chẳng khác nào một con sâu.

“Cầu xin ngươi, đừng giết ta! Những gì ngươi muốn biết ta đều đã nói hết rồi! Chính ngươi nói sẽ tha cho ta mà!”

Các người chơi đứng bên cạnh đều có chút không đành lòng, nhỏ giọng bàn tán.

“Có phải hơi thảm quá không?”

“Đúng vậy... Tên này cũng đã đầu hàng rồi, biết đâu còn có thể trở thành đồng đội của chúng ta.”

“Đáng tiếc thật.”

Thế nhưng vẻ mặt của Sở Quang không hề thay đổi vì lời cầu xin của gã tráng hán.

Căn cứ tiền tiêu không có nhà giam để giữ tù binh, mà nhốt hắn trong nơi trú ẩn lại càng không thực tế. Hơn nữa, có thể đoán được rằng cả mùa đông này sẽ chẳng có thương nhân nào hứng thú với nô lệ đi ngang qua nơi đây. Nuôi ba tù binh này chỉ tổ lãng phí lương thực, còn mang theo tai họa ngầm.

Về phần tình báo?

Những thứ hỏi được cũng không khác suy đoán của hắn là bao.

Mà Sở Quang từ đầu tới cuối chưa từng hứa rằng chỉ cần khai thật sẽ được tha mạng.

Đám kẻ cướp đoạt này, từng tên một, đều đã làm đủ những chuyện táng tận lương tâm. Đối với chúng, treo cổ đã là hình phạt nhân từ nhất.

“Xuống địa ngục sám hối đi.”

Thấy không còn hy vọng sống sót, gương mặt gã tráng hán lập tức méo mó, gào lên chửi rủa:

“Đồ cặn bã! Đồ lừa đảo! Dù ta có xuống địa ngục cũng không tha cho ngươi đâu! Cứ chờ đấy, thủ lĩnh sẽ báo thù cho ta! Hắn sẽ treo cổ ngươi lên cột đèn đường, để ngươi trơ mắt nhìn đồng bào của mình bị tàn sát—”

Trước khi hắn kịp phun thêm những lời khó nghe hơn, Sở Quang đã lười nghe tiếp, tung một cước đá văng chiếc ghế dưới chân hắn.

Chỉ nghe “rắc” một tiếng.

Người đàn ông tên Chồn kết thúc cuộc đời tội lỗi của mình trên giá treo cổ chính nghĩa trước tiền đồn của nơi trú ẩn số 404.

Hai người chế tạo giá treo cổ là và đứng từ xa nhìn cảnh ấy, mắt đều trợn trừng.

Bọn họ hoàn toàn không ngờ thứ mình làm ra để tăng bầu không khí lại thật sự có ngày được sử dụng.

Nhìn thi thể đang treo lơ lửng trên đó, sắc mặt hai người hơi tái đi, nhưng cũng chưa đến mức quá khó coi.

Dù sao đây cũng chỉ là trò chơi.

Chỉ có điều biểu cảm của người bị treo cổ kia thật sự quá chân thực.

Giống hệt người chết thật.

“Trò chơi này lúc nào cũng đầu tư cực kỳ chân thực vào những chi tiết kỳ quái.”

“A Di Đà Phật, A Di Đà Phật.”

Đứng không xa nhìn cảnh ấy, Đằng Đằng có chút cảm khái.

“Chiến tranh mà...”

Cô vốn là người chơi thiên về giải trí, không quá thích thú với chiến đấu. Tất nhiên việc này cũng liên quan tới chỉ số trí lực cùng đôi chân ngắn chạy chẳng nổi của cô.

Nghĩ đến đây, cô lại thấy buồn bực.

Thế này mà hợp lý sao?

Hoàn toàn không hợp lý!

“Không sao! Chị bảo vệ em!”

Nha Nha đứng bên cạnh cười hì hì, định khoác tay lên vai cô, ai ngờ vô ý đặt luôn lên đỉnh đầu.

Đằng Đằng xạm mặt, siết chặt nắm đấm.

“Sờ nữa là ăn đấm đấy!”

Nha Nha vội thu tay về, cuống quýt giải thích.

“Ơ? Không phải, ta không cố ý đâu, ta chỉ muốn—”

“Được rồi được rồi, nói nữa là phiền đấy.”

Những người chơi xung quanh ríu rít bàn luận khi nào đợt tấn công tiếp theo sẽ tới, và cường độ sẽ mạnh hơn lần này bao nhiêu.

Xác nhận người trên giá treo cổ đã chết hẳn, Sở Quang nhìn về hai người chơi đứng gần mình nhất, lấy ra năm đồng tiền đồng, chia cho mỗi người.

“Khiêng ba cái xác này đến nhà xác, lột sạch đồ rồi để chung với đám xác kẻ cướp đoạt khác.”

“Đợi lắp xong tổ máy phát điện thì đưa vào máy chiết xuất vật chất hoạt tính.”

Hai người chơi hoàn hồn, lập tức gật đầu.

“Rõ! Quản lý đại nhân!”

...

Việc lắp ráp máy phát điện không mất quá nhiều thời gian.

Trong số người chơi có không ít đại lão tay nghề rất khá. Dù chẳng đọc nổi chữ trên sách hướng dẫn, chỉ dựa vào hiểu biết về cấu tạo máy phát điện cùng vài bản vẽ, bọn họ vẫn lần mò lắp hoàn chỉnh toàn bộ linh kiện.

Bộ thiết bị phát điện này gồm hai phần.

Một phần là bộ khí hóa củi.

Phần còn lại là máy phát điện chạy bằng khí đốt.

Phần đầu có cấu tạo rất đơn giản, về bản chất là một tháp khí hóa kín có nắp ở phía trên.

Gỗ được đưa từ đỉnh tháp xuống dưới. Trong quá trình từ từ hạ xuống, trước tiên nó được sấy khô thêm lần nữa, sau đó bị nhiệt phân dưới tác động của nhiệt lượng bên trong, đồng thời cháy một phần trong môi trường oxy hạn chế.

Trong quá trình ấy sẽ sinh ra lượng nhiệt rất lớn, đồng thời hình thành một lớp than củi nóng bên trong tháp khí hóa. Hơi nước cùng các khí dễ cháy do nhiệt phân sinh ra tiếp tục phản ứng với lớp than nóng này, cuối cùng tạo thành hỗn hợp khí cháy giàu hydro, methane cùng khí CO.

Thực ra đây không phải công nghệ gì quá cao siêu.

Ngay từ thời Thế chiến II, quân Đức đã từng sử dụng thiết bị khí hóa củi tương tự để cung cấp động lực cho một số xe tăng trong điều kiện thiếu nhiên liệu.

Thông thường, 3~4 kg củi tương đương 1 lít xăng. Tuy nhiên mức tiêu hao cụ thể còn phụ thuộc vào chủng loại, mật độ và độ khô của gỗ nên không thể đánh đồng tất cả.

Có điều chuyện tiêu hao bao nhiêu thật ra không quan trọng.

Hiện giờ thứ căn cứ tiền tiêu không thiếu nhất chính là củi. Chỉ cần bố trí một người chuyên dọn phế liệu và tiếp củi là đủ.

Thông qua bộ thiết bị này, căn cứ tiền tiêu có thể nhận nguồn điện ổn định tối đa 10KW.

Ngay cả khi vận hành hết tải, lượng củi tiêu hao mỗi giờ cũng chưa tới 10 kg, có thể nói hiệu suất chi phí rất cao.

Khi máy phát điện vận hành thành công, những người chơi xung quanh đồng loạt reo hò.

Tiền đồn của bọn họ cuối cùng cũng có điện rồi!

Rất nhiều công việc trước kia không thể thực hiện, giờ đây đều đã có điều kiện để triển khai.

“Ta đi đào ít dây điện về!”

“Dây điện từ hai trăm năm trước còn dùng được sao?”

“Nếu lớp vật liệu cách điện còn bảo vệ tốt thì chắc vẫn dùng được. Không dùng được cũng chẳng sao, cùng lắm nấu chảy làm lại. Để ta nghĩ cách xem có chế được máy biến áp với ổn áp không, đến lúc đó luyện thép bằng lò điện luôn.”

“Đại lão trâu bò thật!”

Nghe những người chơi trò chuyện, Sở Quang cũng thấy vô cùng vui vẻ.

Máy chiết xuất vật chất hoạt tính phủ đầy tro bụi cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại, liên tục tinh luyện xác chết đưa vào lò thành vật chất hoạt tính.

Mười thi thể thu hồi được khoảng bốn đơn vị vật chất hoạt tính, cuối cùng cũng bù lại phần thiếu hụt mà một người chơi nào đó đã tạo ra.

“Trận chiến kết thúc rồi? Thắng rồi à?”

Nhìn Sở Quang đi tới, Hạ Diêm đang chờ bên cạnh thang máy vội hỏi.

Sở Quang thuận miệng đáp:

“Không thắng thì đâu còn là ta.”

Hạ Diêm tiếp tục truy hỏi:

“Đám kia là người của thị tộc Huyết Thủ à?”

Sở Quang liếc cô một cái.

“Ngươi biết bọn chúng?”

“Cũng chẳng cần phải biết rõ. Khu bắc ngoại ô thành phố Thanh Tuyền nổi tiếng nhất chính là bọn chúng mà.”

Hạ Diêm nhún vai bất đắc dĩ rồi dặn:

“Ngươi tốt nhất nên cẩn thận. Số người bọn chúng đưa tới lần này có thể không nhiều, nhưng không hề yếu như vẻ bề ngoài. Trước đây có một thương nhân muốn báo thù hay gì đó, thuê một đội hai mươi lính đánh thuê từ Thành Cự Thạch tới. Đoán xem kết quả thế nào?”

“Ta không thích đoán, nói thẳng đi.”

“Được rồi... Cuối cùng chỉ có một người chạy về, lại còn mất một cánh tay.”

Hạ Diêm hít sâu một hơi rồi nói tiếp:

“Tiểu đội lính đánh thuê đó có trang bị không tệ, tố chất chiến đấu cũng khá tốt. Trong đó thậm chí còn có hai quân nhân chuyên nghiệp xuất ngũ từ binh đoàn Thành Cự Thạch. Nhưng đánh với kẻ cướp đoạt khác hoàn toàn đánh với dị chủng, đặc biệt là trong khu nội thành.”

“Bọn chúng đặt mìn lon sắt trên đường, dùng bom mồi nhử, dẫn lũ Kẻ Gặm Nhấm từ lối vào tàu điện ngầm vào các cửa hàng ven đường rồi nhốt lại, thậm chí còn thuần hóa cả linh cẩu biến dị... Theo lời người sống sót duy nhất kể lại, trận chiến đó giống hệt một cơn ác mộng. Thứ họ phải đối mặt là một đám Kẻ Gặm Nhấm biết bắn súng, biết nằm xuống tránh đạn, biết yểm trợ, còn biết đánh lén.”

“Dù là súng trường ống sắt tự chế hay súng trường tấn công tối tân, một khi bắn trúng chỗ hiểm đều chỉ cần một phát. Thậm chí không trúng chỗ hiểm thì cùng lắm bắn thêm phát nữa thôi.”

“Lính đánh thuê Thành Cự Thạch đâu phải quân chính quy, không thể trang bị đồ bảo hộ quá tốt. Đại đa số chỉ dùng khung thép cùng thép tấm bảo vệ vị trí yếu hại. Chỉ một số ít có tiền mới mua nổi giáp chống đạn và bộ xương ngoài.”

“Cũng có thể đám lính đánh thuê đó khinh địch thôi.”

Sở Quang thuận miệng nói.

“Có lẽ vậy. Người ở Thành Cự Thạch đông đúc, thường coi thường dân quê mà.”

“Ví dụ như ngươi?”

Hạ Diêm lúng túng giải thích:

“Ách... Đương nhiên không tính ta.”

Sở Quang cười cười, cũng chẳng để ý.

Dù chưa từng tới Thành Cự Thạch, nhưng chỉ nhìn ánh mắt đầy khát vọng của những người sống sót ở phố Bette khi nhắc tới nơi ấy, hắn cũng không khó hiểu cảm giác ưu việt đó từ đâu mà ra.

Dù sao nơi đó cũng là “Thành” duy nhất của thành phố Thanh Tuyền, đồng thời là vùng đất “Trật Tự” còn sót lại cuối cùng trong khu vực này.

Người sống ở đó dù nghèo rớt mồng tơi, so với cư dân bên ngoài vẫn được xem là người trên người.

“Nhắc mới nhớ, sao ta thấy ngươi chẳng sợ chút nào vậy?”

“Có gì phải sợ?” Hạ Diêm kỳ quái nhìn hắn. “Ngay cả Kẻ Bò Trườn ngươi còn xé bằng tay được, chẳng lẽ lại không đánh thắng nổi đám đó? Hơn nữa chỗ ngươi còn đông người như vậy.”

Cô nghiêng đầu hỏi:

“Ngược lại là ngươi, sao căng thẳng thế? Nghe tiếng súng nhiều lắm cũng chỉ khoảng bảy, tám người thôi mà, lại còn ở ngoài đất trống.”

“...”

Ừm.

Nghe cũng có lý.

Nhất thời Sở Quang không biết phải phản bác thế nào.

...

Đêm khuya.

Ngoại ô phía bắc thành phố Thanh Tuyền.

Một nhà máy lốp xe bỏ hoang.

Nhìn người đàn ông đang phủ phục dưới bậc thềm, Gấu ngả người trên ghế, dùng giọng lười nhác hỏi:

“Bên Chồn thế nào rồi? Chiến lợi phẩm áp giải về hết chưa?”

Theo truyền thống bộ lạc, ai đánh được chiến lợi phẩm thì người đó có quyền ưu tiên hưởng dụng.

Sau khi mang về, mọi người sẽ cùng nhau chia sẻ, không phân biệt ngươi ta.

Thông thường, sau khi đánh hạ một cứ điểm của người sống sót, đội cướp bóc sẽ ở lại thêm một lúc để tìm thú vui, chẳng hạn mở tiệc, chơi trò mèo vờn chuột, tiện thể vơ vét thêm chiến lợi phẩm.

Là thủ lĩnh thị tộc, Gấu cũng hiểu và chiều theo sở thích của thuộc hạ.

Nhưng trời đã tối đen rồi, không đến mức vẫn chưa quay lại chứ?

“... Hiện giờ vẫn chưa có tin tức.”

Người đàn ông phủ phục dưới bậc thềm áp trán sát đất, không dám nhúc nhích dù chỉ một ly.

“Vẫn chưa có tin tức?”

Gấu cau mày như con rết bò trên mặt, vẻ không vui hiện lên nơi khóe mắt.

“Ta nhớ bọn chúng xuất phát từ sáng mà.”

“Đúng vậy.”

“Quá chậm.”

Gấu sa sầm mặt, nhìn chằm chằm người đàn ông dưới bậc thềm.

“Phái một người qua đó. Nếu gặp trên đường thì thúc chúng mau về. Nếu tới nơi mà bọn chúng còn chưa lên đường thì quay lại báo cho ta.”

“Rõ!”

Nhìn kẻ thuộc hạ bước ra khỏi lều, Gấu xoa xoa chòm râu dưới cằm, tâm trạng bỗng thấy bực bội khó hiểu.

Một cứ điểm người sống sót có ba mươi người thôi.

Sao lại dây dưa lâu như vậy mà vẫn chưa về?

Chẳng lẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn?

Nhưng khả năng này rất nhỏ.

Lắc đầu, Gấu quyết định không nghĩ tới chuyện đó nữa rồi đứng dậy khỏi ghế.

Cho dù đối phương là khúc xương cứng khó gặm, với sự cảnh giác của Chồn, hắn cũng chắc chắn có thể trốn về.

Lâu như vậy vẫn không có tin tức chỉ có một khả năng.

Đó là đám người ấy chơi quên mất thời gian, hoặc mải vơ vét chiến lợi phẩm nên chậm trễ đôi chút.

Nghĩ như vậy, Gấu không còn lo lắng nữa, tâm trạng cũng thả lỏng hơn nhiều.

Nhất là khi nhớ tới “món đồ chơi” gần như đã hỏng nằm trong phòng.

Trên gương mặt thô kệch xấu xí của hắn, bất giác hiện lên một nụ cười khiến người khác lạnh sống lưng.

Mùa đông này hẳn sẽ không còn nhàm chán nữa.