Thứ 60 chương Đưa tiền tới

Tiền đồn căn cứ, cửa Bắc.

Hai người đàn ông ăn mặc khác thường, một trước một sau dẫn theo một con Song Đầu Ngưu kẹp ở giữa, đi tới trước cửa Bắc rồi dừng lại.

Người đi phía trước đang cầm đặc sản của Hồng Hà Trấn — khẩu súng trường ổ quay cỡ nòng 7mm. Tuy họng súng chĩa xuống đất, nhưng ánh mắt hắn vẫn liên tục đảo qua lại trên tường rào và khu vực xung quanh, đề phòng nguy hiểm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Người này rất mạnh!

Đó là trực giác đầu tiên của Sở Quang.

Còn người đi phía sau chính là thương nhân họ Tôn mà trước đó Sở Quang từng gặp.

“Ha ha, lão bằng hữu của ta, chúng ta lại gặp nhau rồi!”

Vừa nhìn thấy Sở Quang xuất hiện ở cổng, vẻ căng thẳng trên mặt Tôn Thế Kỳ lập tức tan biến, thay vào đó là sự mừng rỡ. Hắn nhiệt tình giang rộng hai tay, bước nhanh tới đón.

Nhưng từ xa Sở Quang đã ngửi thấy mùi trên người hắn, thật sự không chịu nổi, nên không ôm đáp lại mà chỉ đưa tay phải ra.

Tôn Thế Kỳ cười hì hì, cũng không thấy ngượng ngùng, lập tức đổi sang bắt tay, siết chặt tay phải của Sở Quang rồi lắc mạnh vài cái mới buông ra.

“Xin lỗi, ta đi đường gấp suốt năm ngày, còn chưa kịp tắm rửa, để ngài chê cười rồi!”

“Không sao.”

Sở Quang liếc nhìn người đàn ông đứng bên cạnh Song Đầu Ngưu rồi nhìn sang Tôn Thế Kỳ hỏi:

“Vị này là?”

“Hắn là tay súng ta thuê ở Hồng Hà Trấn, phụ trách bảo đảm an toàn cho ta trên đường. Bên đó có vài nghiệp đoàn tay súng rất giữ chữ tín, người cũng đáng tin cậy. Quan trọng nhất là bọn họ biết cách tránh xung đột với đám Kẻ Cướp Đoạt quanh khu vực này... Chủ yếu là để an toàn. Ngài cứ xem như không có hắn là được!”

Nghiệp đoàn tay súng?

Sợ rằng là đám Kẻ Cướp Đoạt đã rửa tay gác kiếm.

Sở Quang gật đầu, ánh mắt dừng lại trên con Song Đầu Ngưu thân hình đồ sộ một lúc, khóe mày khẽ nhướng lên.

Xem ra thịt hong khô bán rất chạy ở Hồng Hà Trấn. Vụ làm ăn lần trước hẳn đã giúp tên này kiếm bộn.

Không những có tiền nhập một lô hàng mới, hắn còn thuê thêm một vệ sĩ.

Đây là chuyện tốt.

Làm ăn cùng có lợi mới lâu dài được.

“Đường tới Cự Thạch Thành thế nào? Có dễ đi không?” Sở Quang thuận miệng hỏi.

“Ta chưa từng tới Cự Thạch Thành nên cũng không rõ lắm.” Tôn Thế Kỳ lắc đầu như trống bỏi. “Lần trước rời chỗ ngài, ta tới một nông trang không xa đây. Tình cờ bọn họ rất hứng thú với số hàng còn lại của ta, nên ta đổi lấy chút lương thực rồi trở về luôn.”

“Đường sá trong thành quá phức tạp. Đống phế tích bên trong chẳng khác gì mê cung. Ta thà đi thêm mười cây số ngoài đồng hoang còn hơn đi một dặm trong thành.”

“Ngài chắc cũng cảm nhận được rồi. Mùa đông năm nay e rằng còn khó sống hơn mọi năm. Giá lương thực ở Hồng Hà Trấn tăng vọt. Những ông chủ mỏ, chủ nô cùng các nhân vật lớn khác đều không quen ăn loại cao dinh dưỡng đen sì kia. Ta vừa chở hàng tới trạm giao dịch là đám người hầu của họ lập tức tranh mua sạch.”

“Ta nghĩ nếu đã bán chạy như vậy thì tranh thủ trước khi tuyết lớn phong tỏa đường sá làm thêm một chuyến, thế là thuê một vệ sĩ rồi lên đường. Hắc hắc.”

“Bán chạy đến vậy à? Xem ra lần trước ta bán hơi rẻ rồi.” Sở Quang nửa đùa nửa thật nói.

Nhận ra mình lỡ đắc ý quá mức, Tôn Thế Kỳ vội ho khan một tiếng, cười xòa:

“Đại nhân nói đùa rồi. Đám thương nhân rong ruổi như chúng ta đều mang đầu buộc trên thắt lưng để kiếm sống. Nói là kiếm tiền, thật ra cũng chỉ kiếm chút lộ phí qua ngày thôi.”

“Được rồi, đừng than khổ với ta nữa.” Sở Quang ngắt lời hắn. “Kiếm được bao nhiêu là bản lĩnh của ngươi. Có tiền rồi thì nhớ mua thêm mấy con bò, sang xuân năm sau mang nhiều hàng hơn tới đây.”

Nói tới đây, Sở Quang đi thẳng vào chủ đề.

“Thứ ta muốn đâu? Ngươi mang tới chứ?”

Tôn Thế Kỳ lập tức đáp:

“Đều mang cả rồi! Hắc hắc, ngài cứ yên tâm, chuyện ngài dặn ta nào dám quên!”

Sau khi đột biến, Song Đầu Ngưu thường nặng hơn một tấn. Tải trọng vào khoảng 700 đến 900 kg, khả năng hoạt động ở địa hình phế tích và ngoài hoang dã đều khá tốt, chỉ hơi kém bò Tây Tạng đột biến một chút.

Ngoài 500 kg tiền xu, Tôn Thế Kỳ còn dùng số tiền kiếm được để mua gần 100 kg vật tư.

Trong đó có một bao muối thô màu vàng sẫm, chất lượng không quá tốt, nặng chừng 10 kg.

Ngoài ra còn có 10 khẩu súng trường ổ quay cỡ nòng 7mm cùng hai bao đạn nặng trĩu và nhiều vật tư khác.

Dù vẫn còn dư tải trọng, hắn đã không còn tiền để tiếp tục nhập hàng.

Những năm trước, gặp tình huống thế này, các hành thương không khá giả thường mạo hiểm đi nhặt mót trong đống hoang tàn.

Nhưng vào thời điểm hiện tại, làm vậy rõ ràng không thích hợp.

Khi kiểm tra số đạn đựng trong bao bố, Sở Quang chú ý thấy hai bao đạn này vậy mà toàn bằng đồng.

Xem ra Hồng Hà Trấn dường như không thiếu đồng.

Tuy nhiên, so với vỏ đạn dập công nghiệp sản xuất ở Cự Thạch Thành, đạn do Hồng Hà Trấn chế tạo phần lớn dùng đồng cuộn làm vỏ. Trên vỏ đạn còn có thể nhìn thấy bằng mắt thường những chỗ lõm và lồi.

Không trách bọn họ lại dùng loại súng trường ổ quay bán tự động có kết cấu đơn giản này.

Những cơ cấu tinh vi hơn một chút mà dùng loại đạn đó thì chỉ sợ bắn vài phát đã kẹt nòng.

Đây chính là chênh lệch giữa cứ điểm người sống sót thiên về công nghiệp và cứ điểm người sống sót thiên về tài nguyên sao?

Ném mấy viên đạn trong tay trở lại bao, Sở Quang âm thầm ghi nhớ những thông tin này.

“... Thế nào, đại nhân? Ngài hài lòng với lô hàng này chứ?”

Tôn Thế Kỳ nở nụ cười lấy lòng.

Nếu có thể, hắn thật sự muốn Sở Quang mua sạch toàn bộ số hàng này.

Như vậy hắn cũng có thể mang thêm ít thịt hong khô về.

“Vũ khí, muối thô và cả đống tiền xu kia, ta lấy hết.”

Ánh mắt Sở Quang rơi lên chiếc bao cuối cùng. Hắn liếc nhìn rồi phát hiện bên trong là thứ bột màu vàng nghệ.

“Trong này là cái gì?”

Tôn Thế Kỳ cười đáp:

“Bột côn trùng! Nhện chân dài Hoàng Ngạch đột biến được phơi khô rồi nghiền thành bột, giàu đạm, lân, kali, chủ yếu dùng làm phân bón!”

Sở Quang hiểu ra, gật đầu.

Nếu dùng làm phân bón thì chắc đây là thứ nông trang Blanc cần.

Bên này còn chưa bắt đầu trồng trọt nên tạm thời chưa dùng tới.

Nhưng cũng nhờ vậy mà hắn có thêm một ý tưởng.

Nghe người chơi nói bên hồ có rất nhiều đá phân chim, biết đâu có thể thử làm ít phân bón mang bán cho nông trang Blanc.

Đúng lúc đó, Tôn Thế Kỳ chợt nhớ ra chuyện gì, đi tới bên Song Đầu Ngưu, mở túi da treo trên lưng nó rồi lấy ra một bình thủy tinh.

Miệng bình được nút bằng nút bần. Trên nút còn khoan vài lỗ nhỏ để thông khí.

Bên trong nhốt một con kiến to bằng nắm tay, đang không ngừng cử động chân và râu, nhìn khá ghê người.

Sở Quang hứng thú quan sát một lúc rồi hỏi:

“Đây là con Thiết Bối Nghĩ kia sao?”

Tôn Thế Kỳ cười nói:

“Đúng vậy! Bình thường người ta dùng nó làm thức ăn chăn nuôi hoặc nguyên liệu khác. Đúng lúc ở trạm giao dịch có người bán nên ta mua một bình.”

Cầm chiếc bình ngắm nghía một lúc, Sở Quang nhìn hắn hỏi:

“Bao nhiêu tiền?”

Tôn Thế Kỳ vội xua tay.

“Không không không, bằng hữu của ta, ngài hiểu lầm rồi. Đây là quà ta tặng ngài, không lấy tiền.”

“Ồ? Vậy cảm ơn.”

Chuyện tốt như thế, Sở Quang đương nhiên không từ chối, lập tức nhận lấy.

Còn quà đáp lễ?

Không tồn tại.

Cho phép tên này tiếp tục làm ăn với mình đã là ân huệ lớn nhất dành cho hắn rồi.

Thấy Sở Quang nhận quà, mặt Tôn Thế Kỳ càng tươi cười hơn.

“Không cần khách khí. Có thể nhận được tình hữu nghị của ngài là vinh hạnh của ta... Ngài xem, cũng không còn sớm nữa. Hay là chúng ta bàn chuyện giao dịch đi?”

Sở Quang gật đầu.

“Được.”

...

Khác với thương nhân Cự Thạch Thành, các hành thương từ những khu vực khác tới phần lớn không công nhận đồng chip làm tiền tệ.

Hoặc họ có tiền riêng, hoặc đơn giản là không dùng tiền.

Vì thế, trong các giao dịch xuyên khu vực, phần lớn đều lấy vật đổi vật, không tồn tại một mức giá cố định.

Dù đã nhận món quà tượng trưng cho tình hữu nghị từ Tôn Thế Kỳ, nhưng hữu nghị không thể thay cơm ăn.

Khi mặc cả, Sở Quang không hề nể mặt chút nào.

Dù sao ai có thể mặt dày hơn dân bán hàng cơ chứ?

500 kg tiền xu vẫn được tính theo giá thỏa thuận lần trước.

Cứ 100 kg tiền xu đổi lấy 4 kg thịt hong khô.

Tổng cộng là 20 kg thịt hong khô.

Sở Quang vốn luôn giữ lời. Điều gì đã hứa thì sẽ không nuốt lời, huống hồ cũng chẳng cần thiết.

Hai bên rất nhanh đạt được thỏa thuận.

Nhưng phần vui vẻ ấy cũng chỉ kéo dài đến đó.

Vài phút trước, Tôn Thế Kỳ còn ngây thơ cho rằng người đàn ông trước mặt rất dễ nói chuyện.

Cho tới khi từ miệng Sở Quang bật ra câu:

“3 kg thịt hong khô đổi 1 kg muối.”

“Xin lỗi, ta có nghe nhầm không? Có lẽ ngài muốn nói 1 cân?”

Đối với phản ứng đó, Sở Quang hoàn toàn không bất ngờ.

“Ngươi không nghe nhầm. Ta nói là 1 kg đổi 1 kg muối thô.”

“Không thể nào!”

Tôn Thế Kỳ gần như phản xạ bật thốt lên.

Sự cung kính trước đó biến mất sạch. Hắn phẫn uất phản bác:

“Ngài nhất định đang nói đùa! Thịt hong khô bên ngài chỉ được nướng và phơi khô, hoàn toàn không hề ướp muối. Nó không đáng giá như vậy!”

“Ồ?”

Thấy Sở Quang vẫn không nhúc nhích, Tôn Thế Kỳ hít sâu một hơi rồi dịu giọng:

“Được thôi. Dù sao ngài cũng không phải thương nhân, có lẽ không hiểu giá cả thị trường. Chúng ta thử tính một khoản đi.”

“Nếu ta mang 10 kg muối thô này tới Cự Thạch Thành, cứ 100 gram ít nhất đổi được 1 điểm chip!”

Sở Quang không nói gì.

Thực ra hắn chưa từng tới Cự Thạch Thành.

Hắn chỉ biết loại muối thô vàng khè, đắng chát này là thứ người nghèo mới dùng.

Ở quán của Lão Đỉa trên phố Bette, mỗi 100 gram phải bán tới 2 điểm chip, gần như đã tăng gấp đôi.

Nhưng thế thì sao?

Giá ngũ cốc chỗ Lão Đỉa còn tăng gấp ba lần cơ!

Trên đất hoang, nói chuyện giá cả cố định vốn chẳng có ý nghĩa gì.

Tôn Thế Kỳ liếm môi, làm dịu cổ họng khô khốc rồi tiếp tục:

“100 điểm chip! Nếu ta đổi số chip đó lấy đồ điện, hàng công nghiệp và hàng tiêu dùng rồi mang tới nông trang Blanc, ít nhất đổi được 300 kg Thanh Mạch.”

“Nếu lại mang số lương thực ấy đổi thành thịt xông khói, tối thiểu cũng phải được 60 đến 75 kg mới hợp lý.”

“Vì thế, mức thấp nhất ta có thể chấp nhận là 60 kg, tức là 1 kg muối đổi 6 kg thịt xông khói! Nể tình hữu nghị giữa chúng ta... 59 kg cũng được. Đây là mức giá thấp nhất ta có thể chấp nhận!”

“Đó cũng là sự nhượng bộ lớn nhất của ta!”

Tôn Thế Kỳ cảm thấy mình đã nói rất rõ ràng và dễ hiểu.

Cho dù là đám chuột đồng chỉ biết núp trong hầm trú ẩn, chưa từng buôn bán trên đất hoang, hẳn cũng có thể hiểu được nỗi khổ tâm của hắn.

Nhưng nghe xong toàn bộ, Sở Quang chỉ mỉm cười.

Có một câu hắn nói không sai.

Quả thật Sở Quang không phải thương nhân.

Nếu có ai nhìn hắn như một thương nhân, vậy thì tầm nhìn của người đó quá nhỏ.

Nhưng bảo hắn không hiểu chuyện buôn bán?

Ha ha.

“Những gì ngươi nói đều đúng.”

Mặt Tôn Thế Kỳ lập tức lộ vẻ mừng rỡ.

Nhưng chưa tới một giây, câu nói tiếp theo của Sở Quang đã khiến nụ cười ấy cứng lại.

“Vậy thì, bằng hữu của ta, tại sao ngươi không làm thế?”

Sở Quang mỉm cười nhìn người bạn từ phương xa tới, nhẹ giọng nói:

“Ý của ta là, nếu ngươi có thể dùng 300 kg Thanh Mạch đổi lấy 59 kg thịt xông khói ở chỗ ta, ta cũng không phải không thể chấp nhận.”