Thứ 44 chương Đến từ thành phố lân cận thương nhân

“Ta nên nghĩ ra từ sớm mới phải!”

“Thứ tài nguyên phong phú nhất của Lăng Hồ không chỉ là cá trong hồ, mà còn là lượng đạm, lân, kali dồi dào dọc bờ hồ! Chúng ta tới rồi, ngay phía trước thôi!”

Dẫn theo Muỗi đi về phía bờ hồ, trên đường đi Cuồng Phong hưng phấn không ngừng nói.

Hai người dừng lại ở một bãi nước cạn ven hồ.

Nơi đây cây cối um tùm, rất thuận lợi cho việc ẩn nấp. Bất kể là con người hay động vật, đây đều là một địa điểm lấy nước tuyệt hảo.

Cuồng Phong vừa định giơ tay chỉ thì Muỗi đã nhanh hơn một bước. Hắn tiến tới trước một tảng đá khá bằng phẳng rồi ngồi xổm xuống.

Chỉ thấy hắn đưa ngón trỏ quệt nhẹ trên vách đá, sau đó đưa lên ngửi, rồi thử nếm một chút.

Cuồng Phong chẳng buồn để ý mắt mình bị cay xè, vội hỏi:

“Thế nào?”

Muỗi nhổ một bãi nước bọt xuống đất, trên mặt nửa mừng nửa lo.

“Phi! Sao mẹ nó vẫn còn tươi thế này...”

Cuồng Phong: “......”

Dù vô tình nếm phải một ít phân chim còn mới, nhưng có một điều chắc chắn rằng nơi này quả thực tồn tại số lượng lớn đá phân chim.

Thành phần chủ yếu của loại khoáng thạch này là Mg(NH4)[PO4]·6H2O, thuộc hệ tinh thể tà phương. Chỉ cần nhìn vào thành phần hóa học cũng không khó nhận ra công dụng của nó rộng đến mức nào.

Không chỉ vậy, khi đá phân chim tích lũy tới một lượng nhất định, thành phần amoni bên trong sẽ dần bị vi khuẩn nitrat hóa oxy hóa thành axit nitric, cuối cùng tích tụ dưới dạng nitrat kali, nitrat natri, nitrat canxi, nitrat magie... trong lòng đất, hình thành thứ gọi là tiêu thổ.

Loại tiêu thổ này, với tư cách là một “khoáng vật cộng sinh”, chỉ cần dùng những phương pháp đơn giản, ví dụ như trộn với nước tro thực vật chứa kali rồi đun nấu, tách các ion canxi và magie bên trong ra, là có thể thu được diêm tiêu có lẫn một lượng nhỏ tạp chất.

Nói đơn giản, tìm được phân chim thì gần như đồng nghĩa với việc nắm được nguồn diêm tiêu.

Mà có diêm tiêu thì gần như tương đương với việc có nguyên liệu chế tạo thuốc nổ!

Thực ra không chỉ có phân chim. Trên bờ Lăng Hồ còn phân bố rất nhiều chất thải của các loài dị chủng. Theo thời gian, những chất thải ấy phong hóa, lắng đọng rồi cứng kết lại, cuối cùng tạo thành các mỏ đá phân.

Về phần tại sao ven hồ lại có nhiều đá phân như vậy, thật ra cũng không khó hiểu.

Vào những năm đầu khi hành tinh này vừa bước vào Kỷ Nguyên Đất Chết, nơi đây từng trải qua một thời kỳ giá rét kéo dài gần nửa thế kỷ.

Trong quãng thời gian đó, Công viên đất ngập nước Lăng Hồ là khu vực có nguồn nước dồi dào nhất vùng. Rất nhiều động vật hoang dã cùng gia súc chạy khỏi các nông trang đã sinh sống tại đây.

Đống phân đó hẳn là di tích còn sót lại từ thời kỳ ấy.

Cho đến khi Nghiêm Hàn Kỳ kết thúc, hệ sinh thái tại khu nội thành không người ngày càng phát triển tươi tốt, nơi đây mới dần trở nên vắng vẻ.

“Có đống tiêu thổ này rồi thì việc làm ra hắc hỏa dược chẳng còn khó nữa!”

Muỗi bật dậy khỏi mặt đất, phấn khích nhìn Cuồng Phong.

“Giúp ta một tay, chúng ta lấy thêm ít nữa mang về.”

Cuồng Phong nghi hoặc hỏi:

“Có tiêu thổ, có than củi, nhưng ta nhớ trong công thức hắc hỏa dược còn cần lưu huỳnh mà? Ngươi định tìm lưu huỳnh ở đâu?”

Nếu hắn nhớ không lầm thì lưu huỳnh thường xuất hiện gần miệng núi lửa hoặc suối nước nóng.

Mà vùng này rõ ràng không giống nơi có hai thứ đó.

Muỗi khựng lại.

Rõ ràng hắn còn chưa kịp nghĩ tới vấn đề này.

“Ách, nếu không có lưu huỳnh thì dùng muối sunfat cũng được. Chỉ là quy trình hơi phiền phức một chút thôi... Có lẽ vẫn nên tìm lưu huỳnh thì hơn?”

Cuồng Phong đảo mắt nhìn quanh, bất lực nhún vai.

“Dù sao thì cứ tìm thử trước đã.”

...

Không may là trong rừng không có lưu huỳnh, ven hồ cũng chẳng thấy thứ gì giống lưu huỳnh.

Nghĩ lại cũng phải.

Đồ đó sao có thể xuất hiện trong công viên đất ngập nước được?

Nhưng may mắn là đúng lúc hai người chuẩn bị bỏ cuộc, họ lại tìm thấy một ít quặng thạch cao bên cạnh con sông nhỏ kéo dài từ Lăng Hồ ra ngoài.

Thành phần của thứ này là canxi sunfat. Dưới nhiệt độ cao, nung chung với cacbon có thể tạo thành canxi sunfua và khí CO2. Đây chính là loại khoáng vật chứa sunfat mà họ đang cần tìm.

“Ta lại quên mất chuyện này!” Muỗi vỗ mạnh vào gáy mình, ảo não nói. “Hai hôm trước thấy lão Bạch bọn họ nung xi măng, hình như có trộn cả bột thạch cao vào nữa! Chẳng phải thứ này chính là canxi sunfat sao?”

Cuồng Phong cười khổ.

“Đúng là dưới chân đèn thì tối.”

“Tóm lại kết quả là tốt.” Muỗi nhặt một ít quặng thạch cao bỏ vào thùng nhựa, rửa tay rồi đứng dậy. “Đi thôi, vật liệu đủ rồi, chúng ta cũng nên về.”

Cuồng Phong gật đầu, đi theo sau hắn.

Hai người cùng trở về khu quần cư của những người sống sót. Đang định đi tới căn nhà gỗ nhỏ thì phát hiện trước cổng khu định cư đang xảy ra một trận náo động.

Chỉ thấy đám người chơi đang thi công trên công trường chẳng biết từ lúc nào đã leo xuống khỏi giàn giáo. Trong tay ai nấy đều cầm vũ khí, vây kín một con bò hai đầu.

Bên cạnh con bò hai đầu là một người đàn ông xa lạ.

Hắn mặc áo khoác da, nở nụ cười lấy lòng, liên tục ra những động tác tay kỳ quái, miệng lẩm bẩm thứ ngôn ngữ không ai hiểu.

Muỗi tò mò dừng chân.

“Người kia là ai? NPC mới à?”

Không nghe nói hôm nay cập nhật mà.

“Không biết, để ta qua hỏi thử...”

Cuồng Phong là người hành động rất dứt khoát. Hắn đặt thùng nhựa xuống, sải bước tới chỗ Trứng Tráng đang đứng xem náo nhiệt bên cạnh giá thịt hun khói.

“Bên đó có chuyện gì thế? Người kia là ai?”

Trứng Tráng khoanh tay, lắc đầu.

“Ta cũng không rõ. Nghe người khác nói thì hình như người của chúng ta lúc chở đá từ công trường về đã gặp gã này trên đường. Sau đó gã chẳng nói năng gì, cứ đi theo phía sau suốt một quãng, rồi theo bọn họ về tận đây.”

Cuồng Phong tiến lại gần, nghe thấy tiếng bàn tán của người chơi.

“Con bò này sao lại có hai cái đầu?”

“Dị chủng được thuần hóa à?”

“Tên đó theo chúng ta suốt đường! Ta cá là hắn chẳng phải thứ tốt đẹp gì đâu, khéo lại là mật thám của bọn cướp bóc ấy.”

“Chưa chắc. Nhỡ là NPC thì sao?”

“Khó nói lắm. Nếu thật là NPC thì chẳng đến mức ngay cả giao tiếp cũng không được chứ?”

“Có khi chưa kích hoạt điều kiện gì đó?”

“Hay là nhốt hắn lại trước đi, đợi quản lý trở về rồi tính?”

Cảm nhận ánh mắt ngày càng bất thiện từ những người xung quanh, Tôn Thế Kỳ thấy áp lực như núi đè.

Dưới áo khoác da của hắn giấu một khẩu súng lục ổ quay, hơn nữa đã mở chốt an toàn từ lâu. Nhưng cho dù bắn sạch sáu viên đạn, hắn cũng chưa chắc thoát được.

Đám cư dân khu trú ẩn này căn bản sẽ không cho hắn cơ hội nổ đủ sáu phát.

Mỗi người một chiếc búa cũng đủ hạ gục hắn rồi.

“Ta nhắc lại lần nữa, ta không có ác ý! Ta là thương nhân, thương nhân đấy, các ngươi hiểu không? Chết tiệt, hai trăm năm trước dù có tệ đến đâu cũng chẳng thể đến mức không còn nghề buôn bán chứ? Hay các ngươi ngủ quá lâu nên quên mất rồi?”

“Được rồi, bình tĩnh nào. Đổi cách nói khác vậy. Ta muốn dùng đống hàng trên lưng con bò này đổi lấy thứ các ngươi không thiếu nhưng ta lại đang cần. Đổi cái gì cũng được! Tất nhiên, nếu các ngươi không muốn giao dịch thì cũng không sao. Ta lập tức rời đi, bảo đảm sẽ không làm phiền nữa!”

Nhìn đám người căn bản không thể giao tiếp, Tôn Thế Kỳ đã bắt đầu nảy sinh ý định rút lui.

Nhưng đám cư dân khu trú ẩn chẳng có ý định tránh đường. Ngược lại, họ còn tiến gần hơn, thậm chí lấy cả dây thừng ra.

Tôn Thế Kỳ tuyệt vọng.

Ngay lúc hắn đang cân nhắc có nên liều mạng một phen hay không, đám người mặc áo khoác xanh bỗng tách sang hai bên, nhường ra một lối đi.

Chỉ thấy một người đàn ông đang vác trên vai xác một con tuần lộc biến dị đi tới.

Con tuần lộc ấy ít nhất cũng nặng hơn một trăm ký, kích thước gần bằng một con ngựa. Thế nhưng người đàn ông kia lại như chẳng hề thấy nặng, vác nó trên vai mà bước đi vẫn bình thản như thường.

Dù người ấy chỉ mặc chiếc áo khoác xanh trông vô hại, Tôn Thế Kỳ vẫn ngửi thấy trên người đối phương một luồng khí tức cực kỳ nguy hiểm.

Gia hỏa này...

Tuyệt đối không phải cư dân bình thường của khu trú ẩn!

Người đàn ông ném mạnh con mồi xuống đất, nói vài câu với đồng bạn, đám người lập tức ngoan ngoãn tản ra.

Nhìn người đàn ông đang tiến về phía mình, thần kinh Tôn Thế Kỳ căng như dây đàn.

Trong chớp mắt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn.

Nếu bắt được người này làm con tin, có lẽ hắn sẽ thuận lợi thoát thân.

Nhưng trực giác lại nói cho hắn biết, chỉ cần thật sự động thủ, hắn sẽ chết ngay trong khoảnh khắc đó...

“Ngươi là ai?”

Sở Quang nhìn hắn hỏi.

Nghe đối phương chủ động mở lời với mình, Tôn Thế Kỳ ngây người một thoáng, vẻ mừng rỡ lập tức hiện lên trên mặt.

“Ngươi... có thể nói chuyện à? Không, ý ta không phải vậy. Ý ta là... ngài biết ngôn ngữ ở đây sao?”

Ngôn ngữ mà hắn nói dĩ nhiên là Nhân Liên ngữ.

Trước chiến tranh, vùng đất này thuộc lãnh thổ Nhân Liên, sử dụng chung một hệ ngôn ngữ thống nhất. Theo lý mà nói, cư dân khu trú ẩn cũng phải dùng tiếng ấy, nhưng chẳng hiểu vì sao những người này lại có chút khác biệt.

Sở Quang khẽ nhíu mày nhìn hắn.

“Bây giờ là ta hỏi ngươi.”

“Trả lời ta, ngươi là ai?”

Nghe thấy sự lạnh lùng trong giọng nói ấy, Tôn Thế Kỳ vội vàng giải thích:

“Ta họ Tôn, tên Tôn Thế Kỳ, đến từ Hồng Hà Trấn ở sát bên! Ta là thương nhân!”

“Hồng Hà Trấn?”

Nghe địa danh xa lạ đó, Sở Quang khẽ nhướng mày.

Hắn chỉ biết nơi này là thành phố Thanh Tuyền, thuộc hành tỉnh Hà Cốc nằm sâu trong nội địa Nhân Liên. Còn ngoài Hà Cốc hành tỉnh có những thành thị nào khác thì hắn cũng không rõ lắm.

“Ngươi đến Thanh Tuyền thị làm gì?”

Tôn Thế Kỳ dè dặt đáp:

“Ta là thương nhân... Đương nhiên là tới đây làm ăn.”

Biểu cảm của Sở Quang không thay đổi.

“Thương nhân? Vậy tại sao ta lại nghe đồng bạn nói ngươi bám theo họ?”

“Hiểu lầm! Đây hoàn toàn là hiểu lầm!”

Tôn Thế Kỳ cuống quýt khoát tay, dở khóc dở cười giải thích:

“Ta vốn định tới Cự Thạch Thành. Trên đường tình cờ nhìn thấy bọn họ mặc áo khoác xanh, tưởng gần đây có khu trú ẩn nên mới nghĩ tới đổi ít hàng hóa với các ngươi... Ta chỉ là thương nhân thôi, thật sự không có ý xúc phạm!”

Hắn cũng không ngờ những người này lại nhạy cảm như vậy.

Nếu là các khu quần cư bình thường, hắn chắc chắn không dám một mình tiến lại gần. Nhưng khu trú ẩn thì khác.

Đám người mặc áo khoác xanh này nổi tiếng khắp vùng đất chết là ngây ngô, dễ tin và dễ lừa.

Bọn họ phần lớn là tinh anh xã hội trước chiến tranh hoặc hậu duệ của những người đó, luôn tự nhận mình là hậu duệ của nền văn minh, kiêu ngạo và chẳng xem ai ra gì.

Lúc ấy hắn nghĩ đi theo thử cũng chẳng mất gì, cùng lắm bị đuổi đi như một tên ăn mày.

Ai ngờ vừa được dẫn vào đây liền bị bao vây, chẳng ai chịu nghe hắn giải thích, lại càng không định thả hắn đi.

Đúng là chẳng nói võ đức!

Sở Quang không hề vì lời giải thích ấy mà dịu đi, vẫn lạnh nhạt nhìn hắn.

“Bất kể ngươi có ý mạo phạm hay không, hành động của ngươi đúng là đã mạo phạm chúng ta. Trên vùng đất chết này, đi theo dõi người khác ở bất cứ nơi nào cũng không thể xem là hành vi thân thiện được. Ta nói có đúng không?”

Tôn Thế Kỳ đổ đầy mồ hôi, chỉ đành cắn răng gật đầu.

“... Ngài nói đúng.”

“Rất tốt. Xem ra ngươi đã nhận thức được sai lầm của mình.”

Sở Quang gật đầu.

“Nhưng không cần lo. Chúng ta là những người biết nói lý. Ban nãy ta đã thuyết phục đồng bạn, bảo với họ rằng ngươi sẵn lòng bồi lễ xin lỗi vì hành vi mạo phạm của mình.”

Tôn Thế Kỳ vội vàng gật đầu.

“Đúng đúng đúng! Ta bằng lòng!”

Nghe vậy, cuối cùng trên mặt Sở Quang mới xuất hiện một nụ cười.

“Vậy thì tốt. À đúng rồi, ngươi chắc không phản đối việc chúng ta tự chọn chứ?”

Tôn Thế Kỳ sững người, vẻ mặt mờ mịt nhìn hắn.

“Chờ chút... Tự chọn là ý gì?”

Sở Quang đáp một cách đương nhiên:

“Bồi lễ xin lỗi thì không thể tay không được chứ? Không thì còn gọi gì là bồi lễ. Chúng ta cũng chẳng ép ngươi đâu, nhiều nhất chỉ là chọn một món đồ trên lưng con bò này thôi.”

Nói đến đây, nụ cười trên mặt Sở Quang dần biến mất.

“Ngươi sẽ không phải... không nỡ đấy chứ?”

Tôn Thế Kỳ bày ra vẻ mặt còn khó coi hơn khóc, nhưng vẫn cắn răng gật đầu.

“Không! Tất cả đồ đều ở trên xe... Ngài cứ chọn đi.”

Đám thổ phỉ này!

Là người văn minh mà lòng tự trọng với niềm kiêu hãnh đâu rồi?

Thế mà lại đi cướp một thương nhân đất chết quần áo rách nát!

Khác gì một tên nhà giàu bạc triệu đi cướp tên ăn mày ven đường chứ?

Bọn họ chẳng thấy đỏ mặt sao?

Tức đến run người!

Trong lòng Tôn Thế Kỳ mắng chửi không ngừng, nhưng ngoài mặt vẫn phải tươi cười đón tiếp, không dám để lộ chút cảm xúc tiêu cực nào.

Hắn dần nhận ra khu trú ẩn này hoàn toàn khác về bản chất so với những khu trú ẩn mình từng gặp.

Còn Sở Quang thì chẳng hề quan tâm vị thương nhân này đang nghĩ gì.

Vì điều đó vốn không quan trọng.

Thấy đối phương biết điều như vậy, trên mặt hắn lại hiện lên nụ cười vui vẻ.

“Vậy ta không khách khí nữa.”

(Hai chương gộp lại gần tám nghìn chữ rồi. Nói thật, dù ta vẫn là ta của ngày trước, nhưng so với thời kỳ “thú hai canh” năm xưa thì đã cố gắng lắm rồi. Lý lẽ đầy mình xin một chút phiếu đề cử với nguyệt phiếu chắc không quá đáng chứ?)