Chương 76: quỷ đỏ bộ lạc

Đỡ Thanh Dực nghỉ ngơi một lúc, hai người mới tiếp tục lên đường.

Lúc này, Sơ cấp Gene Cải Tạo Dịch vốn bị xem là khá vô dụng lại thể hiện giá trị phi phàm của nó.

Trước đây, đừng nói đi trên loại sơn đạo gập ghềnh này, dù là đi trên đất bằng, Tô Hi cũng chưa từng đi lâu đến vậy mà chỉ thấy mệt một chút.

Lần nào chẳng là sắc mặt trắng bệch, mồ hôi tuôn như mưa, trông như mắc bệnh nặng.

Nhưng hôm nay thì khác. Ngoài chân hơi mỏi, trên trán rịn một lớp mồ hôi mỏng, nàng vậy mà không hề thở dốc quá mức.

Đồ do hệ thống xuất phẩm quả nhiên vẫn có tác dụng.

Tô Hi tuyệt đối không thừa nhận là do thể chất củi mục của mình quá kém nên mới khiến hiệu quả của Sơ cấp Gene Cải Tạo Dịch trước đó nhỏ đến mức có thể bỏ qua.

“Cũng chẳng biết đây là nơi quỷ quái gì nữa, toàn núi đá trơ trụi, đến một cái cây xanh cũng chẳng có.”

Tô Hi vừa than thở vừa thở dài.

Thanh Dực siết chặt tay nàng hơn một chút, trầm giọng nói:

“Nếu mắt ta không xảy ra chuyện, ta đã có thể đưa nàng bay ra ngoài rồi. Bây giờ lại chẳng giúp được gì.”

Tô Hi hối hận vỗ nhẹ lên miệng mình một cái.

Vội vàng an ủi nam nhân có nội tâm bị tổn thương:

“Nói bậy gì thế! Ngươi lợi hại như vậy, không có ngươi thì ta còn chẳng làm nổi việc gì. Chúng ta tìm một sơn động nghỉ một đêm trước đã, chỉnh đốn lại rồi ngày mai tiếp tục. Ta cũng gần như nắm rõ địa thế nơi này rồi. Đội ngũ của chúng ta đi về hướng đông, vậy chúng ta cũng đi về phía đông, chắc chắn không sai.”

Nói vậy nhưng trong lòng Tô Hi lại rất chột dạ.

Cảm giác phương hướng của nàng không tốt, nhận đường với nàng đúng là muốn lấy mạng người. Đừng nói hướng đông, dưới tầng tầng núi non thế này, bảo nàng phân biệt đông tây nam bắc còn khó.

Nàng âm thầm cầu nguyện có thể gặp được người quen biết bộ lạc Mãnh Long, hoặc ít nhất từng nghe qua tên bộ lạc Mãnh Long, như vậy biết đâu có thể đưa bọn họ ra ngoài.

Thanh Dực không biết nàng đang nghĩ gì. Thấy nàng nói chắc như đinh đóng cột, hắn cũng tin rằng Tô Hi đã nắm chắc trong lòng.

Hắn gật đầu, ngoan ngoãn đáp:

“Ta tin nàng.”

Tô Hi chột dạ dời mắt đi.

Ngay cả bản thân nàng cũng không tin nổi mình nữa là.

Nơi này cây cối cực hiếm, nhưng đá núi thì không thiếu. Chẳng mấy chốc, Tô Hi đã dẫn Thanh Dực tìm được một sơn động sạch sẽ.

Nhưng còn chưa kịp bước vào, hai người đã đột nhiên nghe thấy tiếng người nói chuyện.

Lúc đầu Tô Hi còn tưởng mình nghe nhầm.

Tiếng nói ríu ra ríu rít, chẳng thành câu cú, cũng không giống ngôn ngữ thông dụng của đại lục Mãng Nguyên.

Nhưng nghe kỹ lại thì đúng là tiếng người thật!

Thanh Dực phản ứng còn nhanh hơn nàng một bước. Hắn cảnh giác nắm chặt tay Tô Hi.

“Bên trong có người, ít nhất hơn hai mươi người.”

Hai người đối đầu hơn hai mươi người, nếu xảy ra xung đột thì chắc chắn bọn họ chiếm thế yếu.

Nhưng Thanh Dực không hề bảo Tô Hi tránh đi.

Trong mắt vị đại lão này, cho dù hắn đã không nhìn thấy nữa, võ lực của hắn vẫn đủ mạnh để không cần e ngại.

Thanh Dực không sợ thì Tô Hi, người tự nhận mình là người bảo hộ của hắn, lại càng không thể nhát gan.

Nàng vỗ nhẹ lên mu bàn tay Thanh Dực.

“Không sao, ta đi gặp bọn họ.”

Dưới tình huống trước mắt, trốn trong sơn động chẳng có ý nghĩa gì, còn không bằng chủ động tiến lên.

Nghĩ đến trong không gian còn cất ít nước ớt để phòng thân, Tô Hi lập tức thấy tự tin hơn hẳn.

Qua một lúc lâu, cùng với tiếng trò chuyện ríu rít và tiếng bước chân dồn dập, cuối cùng Tô Hi cũng nhìn thấy một đám người đi ra từ trong sơn động.

Vừa nhìn thấy bọn họ, vẻ mặt nghiêm nghị trên mặt Tô Hi suýt nữa không giữ được.

Trời đất!

Đây là bộ lạc nào vậy?

Từ người lớn đến trẻ nhỏ, không ai ngoại lệ đều mang một cái cổ sưng to.

Phần cổ phồng lên như một quả cầu khổng lồ quấn quanh cổ họng. Người lớn trẻ nhỏ đều vàng vọt xanh xao, tứ chi vô lực.

Bọn họ cảnh giác nhìn Tô Hi và Thanh Dực, trên tay cầm gậy gỗ, thở hồng hộc như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngất đi.

Cả đám vậy mà không có nổi một người có sức chiến đấu đáng kể.

“Ta... ta là thủ lĩnh bộ lạc. Các ngươi là ai? Vì sao tiến vào bộ lạc Quỷ Đỏ của chúng ta?”

Người cầm đầu vừa thở hổn hển vừa dùng giọng điệu hung dữ một cách hữu khí vô lực để chất vấn.

Tô Hi: “...”

Bộ lạc Quỷ Đỏ?

Nghe còn chưa từng nghe qua.

Không cần đoán cũng biết lại là một bộ lạc nhỏ nằm sâu trong núi giống bộ lạc Mãnh Long.

May mà người này nói ngôn ngữ thông dụng của đại lục Mãng Nguyên, không phải thứ tiếng ríu rít vừa rồi.

Tô Hi lập tức bày ra thái độ hòa khí sinh tài.

“Các ngươi đừng kích động. Chúng ta đến từ bộ lạc Mãnh Long. Biết bộ lạc Mãnh Long chứ? Chính là bộ lạc lớn ăn mặc không lo, mỗi ngày đều được ăn no, có thịt ăn, có trái cây ăn!”

Vừa nghe đến “đại bộ lạc”, “ăn mặc không lo”, hai mắt của đám người lập tức sáng lên.

Họ hoàn toàn không để ý rằng mình chưa từng nghe tới cái tên bộ lạc Mãnh Long, chỉ chăm chú nhìn Tô Hi.

Đón nhận những ánh mắt vừa hâm mộ vừa khao khát ấy, Tô Hi vẫn làm như không biết, tiếp tục khoác lác.

“Bộ lạc chúng ta nhiều thức ăn đến mức ăn không hết. Thủ lĩnh nghĩ đến những ngày khổ cực trước kia của bộ lạc Mãnh Long nên quyết định dẫn người đi tìm những bộ lạc đang sống khó khăn. Ai nguyện ý thì gia nhập bộ lạc Mãnh Long, ai không muốn chúng ta cũng không ép buộc.”

Nghe đến đây, người của bộ lạc Quỷ Đỏ lập tức xôn xao.

“Thật sự có thức ăn ăn không hết sao?”

“Gia nhập là được ăn no?”

“Lại có chuyện tốt như vậy?”

“Ta muốn gia nhập! Ta muốn ăn thịt! Ta mấy năm rồi chưa được ăn thịt!”

“Ta cũng gia nhập! Con ta từ lúc sinh ra còn chưa biết thịt có mùi vị thế nào!”

Cả bộ lạc lập tức nghị luận ầm ĩ.

Đúng lúc đó, một tiếng quát uy nghiêm vang lên.

“Im hết cho ta! Các ngươi bị lừa rồi còn không biết sao?”

Thủ lĩnh vừa mở miệng, đám đông lập tức yên tĩnh.

Hắn cũng rất động lòng, nhưng vẫn giữ được chút lý trí.

Liếm môi một cái, hắn tiếp tục đuổi người:

“Đi mau! Bộ lạc Mãnh Long gì chứ, ta chưa từng nghe qua. Đừng hòng lừa chúng ta!”

Nếu không phải bụng hắn cũng réo ầm ầm như mọi người, Tô Hi thật sự đã tin hắn không hề dao động.

Nàng lập tức hô oan:

“Chính các ngươi quanh năm không ra ngoài, chưa từng nghe đến uy danh của bộ lạc Mãnh Long thì lại vu cho ta lừa người, còn có đạo lý như vậy sao? Nhìn bộ lạc các ngươi nghèo thế này, ta lừa các ngươi được gì?”

Thủ lĩnh bộ lạc Quỷ Đỏ bị nàng chặn họng.

Hắn tức giận vì bị xem thường, lại nghĩ nàng muốn lừa người trong tộc, lập tức nheo mắt.

“Sao chúng ta phải tin ngươi không phải kẻ lừa đảo? Ta nghe nói có vài bộ lạc rất thích ăn thịt người. Nói thật đi, ngươi có phải do loại bộ lạc tà ác đó phái tới không?”

Tô Hi nhướng mày.

Khá cảnh giác đấy.

Nhưng nàng đã có đối sách.

Nàng bất đắc dĩ dang tay.

“Thủ lĩnh à, ngươi nhìn hai người bọn ta xem. Một người gầy yếu chẳng có mấy lạng thịt, một người thì mắt không nhìn thấy. Nếu chúng ta thật sự do bộ lạc tà ác phái tới, vậy bộ lạc đó phải mù đến mức nào mới chọn bọn ta? E rằng người bị ăn trước còn là hai chúng ta ấy chứ. Với lại ta còn mang theo ít đồ ăn để bày tỏ thành ý nữa mà.”

Người bộ lạc Quỷ Đỏ nghe không hiểu hết những gì nàng nói, nhưng thủ lĩnh nghe hiểu.

Sau khi suy nghĩ một lúc, hắn quay đầu dịch lại cho tộc nhân bằng tiếng của bộ lạc.

Mọi người bàn bạc một hồi rồi nhất trí cho rằng lời nữ nhân này có lẽ là thật.

Dù sao bọn họ cũng từng gặp người của bộ lạc tà ác. Những kẻ đó ăn thịt người, dã tính hung tàn, ánh mắt nhìn người như sói đói.

Còn nữ nhân trước mặt thì gầy yếu mong manh. Cho dù bọn họ hiện giờ không còn bao nhiêu sức lực, muốn bóp chết nàng cũng chỉ là chuyện của một ngón tay.

Nàng thực sự không giống gián điệp được phái tới.

Tô Hi thấy thời cơ đã đến, cố ý quay người dựa vào người Thanh Dực rồi lấy ra một bọc đồ ăn từ không gian.

Trong mắt người ngoài, giống như nàng lấy nó từ trong ngực Thanh Dực ra vậy.

Nàng thậm chí còn thuận tay sờ mất mấy cái lên cơ ngực hắn.

Thanh Dực bị sờ đến khó hiểu, nhưng chẳng biết vì sao lại cảm thấy tê tê dại dại toàn thân.

Trong khi Tô Hi còn đang tập trung lừa người, hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của hắn.

Nhưng trong mắt người bộ lạc Quỷ Đỏ, thứ nàng lấy ra chính là một gói đồ ăn.

Từ rất xa, bọn họ đã ngửi thấy mùi thức ăn.

Chiêu này của Tô Hi trực tiếp làm cả đám người quê mùa trong núi sửng sốt.

Đội ngũ lập tức xôn xao.

Mấy người tụm đầu bàn tán, vừa thì thầm vừa chỉ trỏ nàng.

Tô Hi từ đầu tới cuối vẫn giữ nụ cười thân thiện.

“Ta không có ác ý. Thật sự là tới giúp các ngươi. Hơn nữa chúng ta cũng không ép buộc. Nhìn bộ dạng các ngươi chắc chắn rất thiếu muối. Ta mang theo không ít muối, có thể cung cấp cho các ngươi. Chẳng qua muối là đồ quý giá, không giống chút thức ăn này. Nếu muốn muối, các ngươi phải dùng thứ khác để đổi.”

Vừa tiện tay lấy ra thức ăn thơm phức lại còn có muối, miệng thì bảo đó chỉ là chút đồ không đáng kể.

Ngay cả người bộ lạc Quỷ Đỏ đã chuẩn bị tâm lý từ trước cũng không khỏi chấn động.

Trời ơi!

Đây phải là một bộ lạc giàu có đến mức nào mới có phong thái ấy?

Chẳng lẽ thật sự có nhiều thức ăn và trái cây đến mức ăn không hết?

Lúc này, thủ lĩnh bộ lạc Quỷ Đỏ hoàn toàn bị thức ăn trong tay Tô Hi hấp dẫn.

Hắn nuốt ực một ngụm nước miếng, nhìn nụ cười thân thiện của nàng rồi dò hỏi:

“Những thứ này... thật sự cho chúng ta?”

Chính hắn nói ra còn thấy khó tin.

Chẳng lẽ trên đời thật sự có chuyện tốt từ trên trời rơi xuống?

Tô Hi gật đầu.

“Thật, cho các ngươi.”

Thủ lĩnh nhìn nàng vài lần, thấy vẻ mặt nàng không giống đang nói dối, lập tức lao tới cướp lấy thức ăn trong tay nàng rồi chạy về.

Về phần muối, hắn không tiện cướp.

“Thật là thức ăn!”

“Thơm quá!”

Người trong bộ lạc Quỷ Đỏ kích động nhìn chằm chằm vào thức ăn, ra sức hít hà.

Dù chưa ăn vào miệng, họ vẫn ngửi ra được đó là đồ ăn thật.

Ngay cả thủ lĩnh cũng đỏ cả mắt khi ôm mấy trái bắp ngô và khoai tím trong lòng.

Nơi này núi non bao quanh. Kiếm được chút thức ăn khó hơn lên trời.

Ba năm gần đây, cây cối trên núi chết sạch, họ chỉ có thể dựa vào rễ cây, vỏ cây tích trữ từ trước để cầm cự.

Người lớn còn sắp không chịu nổi, huống chi là trẻ con.

“Cha!”

Một tiếng gọi non nớt vang lên.

Thủ lĩnh cúi đầu, nhìn thấy đứa con mình đang gắng gượng khuôn mặt nhỏ nhợt nhạt, ánh mắt khao khát nhìn chằm chằm vào thức ăn trong lòng hắn.

Cái cổ sưng to của đứa trẻ đặc biệt chướng mắt.

Tim hắn đau nhói.

Hắn hận không thể lập tức cho con mình ăn một miếng.

Nhưng với tư cách là thủ lĩnh, hắn phải làm gương.

Hắn nghiến răng, thấp giọng mắng:

“Tầm, không được quậy! Đây là khẩu phần của tộc nhân. Đói bụng thì đi tìm mẹ ngươi xin vỏ cây.”

Đứa bé cổ to mở đôi mắt đáng thương, ủ rũ cúi đầu.

Vỏ cây rất khó ăn.

Nó không muốn ăn vỏ cây.

Một nữ nhân gầy yếu cũng bị bướu cổ ôm lấy đứa trẻ, nhẹ nhàng dỗ dành.

Đứa bé ngoan ngoãn không quậy nữa, chỉ đứng trong lòng mẹ mà tha thiết nhìn Tô Hi.

Chứng kiến tất cả, Tô Hi âm thầm gật đầu.

Nhân phẩm vẫn còn được.

Rõ ràng thiếu muối đến vậy, đói khát đến vậy nhưng vẫn cố nhịn để chờ nàng đồng ý cho thức ăn, đủ thấy phẩm tính của bộ lạc này không tệ.

Nàng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Giống như bộ lạc Quỷ Đỏ lo sợ hai người họ đến từ bộ lạc tà ác ăn thịt người, nàng cũng sợ mình đâm đầu vào ổ sói.

Hiện tại xem ra, vận khí của bọn họ không tệ.

Thứ họ gặp chỉ là một bộ lạc nghèo khổ sống sâu trong núi, hoàn toàn không liên quan đến chuyện ăn thịt người.

Hiệu quả của việc dùng thức ăn để lấy lòng rất rõ rệt.

Không khí trong sơn động lập tức hòa hoãn hơn nhiều.

Đúng lúc ấy, một nam nhân cổ to dẫn theo một ông lão cổ cũng sưng to vội vàng đi tới.

Thủ lĩnh nhìn thấy ông lão liền lập tức tiến lên chào đón.

Hai người trao đổi vài câu, đôi mắt sáng suốt của ông lão chợt sáng lên. Ông nhìn về phía Tô Hi và Thanh Dực với ánh mắt giống hệt nhìn thấy miếng thịt béo đang xèo xèo trên thớt.

Tô Hi: “...”

Hóa ra tên nam nhân kia được thủ lĩnh bí mật sai đi đón người.

Ông lão chân cẳng không tốt, nhưng vẫn run rẩy đi tới trước mặt Tô Hi.

“Vị sứ giả tôn quý của đại bộ lạc, ta là tế tự của bộ lạc Quỷ Đỏ. Nghe nói ngươi mang theo muối, không biết có thể cho ta xem một chút được không?”

Ông lão tự xưng là tế tự nói tiếng thông dụng còn tốt hơn thủ lĩnh, thái độ cũng chân thành hơn rất nhiều, thậm chí còn mang theo chút cầu khẩn mà chính ông cũng không nhận ra.

Đối diện với một lão nhân như thế, Tô Hi không thể làm bộ làm tịch nổi.

Nàng sảng khoái đưa ống trúc đựng muối cho ông.

“Đây là muối của bộ lạc chúng ta. Khác một chút so với các bộ lạc khác, nhưng ngon hơn, sạch hơn, không có tạp chất, là hàng thượng hạng. Tế tự cứ từ từ xem.”

Tế tự Quỷ hít sâu một hơi, cẩn thận nhận lấy ống trúc.

Ông mở nút ống ra.

Nhìn thấy những hạt muối trắng như tuyết nhỏ li ti bên trong, ông run rẩy dùng tay vê lấy một hạt rồi cho vào miệng.

Ngay sau đó, hốc mắt ông đỏ bừng, nước mắt lớn từng giọt từng giọt rơi xuống.

“Ây da, ngài đừng khóc!”

Tô Hi luống cuống.

Chẳng phải chỉ là muối thôi sao?

Nàng còn rất nhiều cơ mà!

Nàng ghét nhất là thấy người già khóc trước mặt mình.

Kiếp trước nàng là trẻ mồ côi, được viện trưởng nuôi nấng trưởng thành.

Mặc dù ông không coi nàng như con ruột, nhưng vẫn cho nàng ăn học, chăm sóc nàng đầy đủ.

Trong đám viện mồ côi đầy những kẻ lòng dạ đen tối lợi dụng trẻ em để kiếm tiền, ông đã là một người cực kỳ lương thiện.

Sau khi ông mất, viện mồ côi đóng cửa, nàng bắt đầu cuộc sống tự sinh tự diệt.

Nhưng cho đến khi trưởng thành, nàng vẫn luôn mang lòng kính trọng và thiện cảm với người già.

Không liên quan tới tuổi tác hay thân phận, chỉ là một loại tình cảm được gửi gắm mà thôi.

Cho nên nhìn lão tế tự khóc đến mức ấy, Tô Hi thật sự có chút luống cuống.

Nàng theo bản năng kéo tay Thanh Dực.

“Làm sao bây giờ đây?”

Thanh Dực tuy không nhìn thấy nhưng nghe bọn họ nói chuyện cũng hiểu đại khái tình hình.

Hắn mở miệng:

“Chút muối này ở bộ lạc chúng ta không tính là gì. Nếu các ngươi muốn, có thể dùng đồ vật để trao đổi.”

Lời này khiến lão tế tự bừng tỉnh.

Ông lập tức nhìn về phía hắn.

“Đổi! Chúng ta đổi! Chúng ta nhất định phải đổi những thứ muối này!”

Thế là rất tự nhiên, Tô Hi và Thanh Dực được mời vào sơn động của bộ lạc Quỷ Đỏ.

Sơn động khá rộng rãi, khô ráo và thoáng khí.

Chỉ là tỉ lệ sử dụng quá thấp.

Tô Hi chỉ nhìn thấy một ít người già yếu bệnh tật nằm bên trong.

Khi hai người bước vào, tất cả đều đồng loạt nhìn về phía họ.

Ánh mắt ấy khiến Tô Hi nổi hết cả da gà.

Những người này đều mắc bệnh bướu cổ, gầy trơ xương, tay chân mảnh như que củi, chỉ có thể yếu ớt nằm đó.

Trong mắt họ không còn chút sức sống nào, chỉ có tuyệt vọng.

Dường như sống sót đối với họ cũng là một loại đau khổ.

Tô Hi có chút không nỡ nhìn.

Đúng lúc ấy, nàng thấy một tộc nhân mệt mỏi ngồi dậy, tiện tay lấy một nắm thứ gì đó đen sì ném vào chiếc nồi đá đặt trên đống lửa.

Chẳng bao lâu sau, nước trong nồi sôi lên ùng ục.

Một mùi kỳ quái vừa tanh vừa hôi lại còn chua loét lập tức lan khắp sơn động.

Tô Hi tò mò hỏi:

“Hắn đang nấu gì thế?”

Thủ lĩnh liếc nàng một cái rồi thản nhiên đáp:

“Vỏ cây. Đây là thức ăn hằng ngày của bộ lạc chúng ta.”

Vỏ cây?

Lại là vỏ cây?

Tô Hi gần như chết lặng.

“Không cào rách cổ họng sao?”

Nàng theo bản năng hỏi.

Ai ngờ thủ lĩnh lại gật đầu.

“Người lớn còn ăn được. Trẻ con thì phải nhai nát rồi đút.”

Trẻ con cũng ăn thứ này?

Chẳng trách mấy đứa nhỏ nàng vừa thấy trông chẳng khác gì nạn dân.

Tô Hi hoàn toàn cạn lời.

Nàng vốn nghĩ bộ lạc Mãnh Long đã đủ nghèo rồi.

Không ngờ ở những nơi nàng chưa từng biết tới, còn có người sống khổ đến mức này.

Quá nghèo.

Thấy nàng nhìn những tộc nhân nằm trong sơn động, thủ lĩnh trầm giọng nói:

“Đây là toàn bộ tộc nhân còn lại của bộ lạc chúng ta. Chúng ta sống bên hồ Quỷ Đỏ nên mới tự xưng là bộ lạc Quỷ Đỏ.

“Trước đây tuy không giàu có nhưng cũng không đến mức đói khát. Nơi này không có bộ lạc khác đến cướp bóc, mọi người sống khá yên ổn.

“Nhưng từ năm năm trước, nước hồ Quỷ Đỏ đột nhiên dâng lên. Khu rừng cuối cùng cũng biến thành đất trụi.

“Từ đó về sau, chúng ta rất khó tìm được thức ăn.”

Đối với một bộ lạc, thiếu thức ăn là chuyện trí mạng.

Một bộ lạc vốn có năm sáu trăm người, chớp mắt đã suy sụp thành tình cảnh chưa đến một trăm người như bây giờ.

Con số kinh hoàng ấy khiến Tô Hi hiểu được vì sao mỗi lần nhắc đến hồ Quỷ Đỏ, thủ lĩnh đều run rẩy vì sợ hãi.

Nơi đó e rằng là một tồn tại vô cùng đáng sợ.