Thứ 54 chương Chính là cái mùi này

Lâm Canh Cận cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Núi non trùng điệp xanh biếc như nét mày, dòng nước trong xanh tựa dải lụa, quả đúng là danh bất hư truyền. Tâm trạng bị đè nén suốt thời gian dài dường như được cảnh sắc sơn thủy khoáng đạt này gột rửa, nhẹ nhõm hơn không ít.

Khách sạn họ đặt nằm gần đường Tân Giang ở trung tâm thành phố, giao thông thuận tiện, từ cửa sổ còn có thể nhìn thấy một phần phong cảnh Ly Giang.

Hai người đặt hai phòng liền kề nhau. Khi làm thủ tục nhận phòng ở quầy lễ tân, lại xảy ra một chuyện nhỏ ngoài ý muốn. Nhân viên lễ tân thấy họ cùng đến nhận phòng, lại cầm thẻ của hai phòng sát nhau, trên mặt lập tức hiện lên nụ cười đầy ẩn ý như thể đã hiểu mọi chuyện.

Mặt Lưu Giai Giai thoáng chốc đỏ bừng, định mở miệng giải thích gì đó. Trái lại, Lâm Canh Cận chẳng mấy để tâm, chỉ cảm thấy có chút buồn cười. Anh cười với nhân viên lễ tân rồi không nói gì thêm, nhận thẻ phòng đưa cho Lưu Giai Giai.

“Em vào cất đồ trước đi, lát nữa chúng ta ra ngoài tìm chỗ ăn cơm.”

“Ừm, được.”

Lưu Giai Giai nhận lấy thẻ phòng, cúi đầu bước nhanh về phía thang máy, đến cả vành tai cũng nóng bừng lên.

Lâm Canh Cận nhìn theo bóng lưng cô, trong lòng thấy khá thú vị. Cô học muội này quả thật... rất thuần tình.

Hai người trở về phòng cất hành lý, tiện thể dọn dẹp qua một chút. Lâm Canh Cận đứng bên cửa sổ nhìn dòng xe cộ tấp nập dưới đường cùng cảnh sông nước phía xa.

Điện thoại rung lên một cái. Là tin nhắn WeChat của Lưu Giai Giai:

“Em xong rồi, đang đợi anh ở ngoài cửa.”

“Ra ngay.”

Anh trả lời, rồi đứng trước gương chỉnh lại quần áo, hít sâu một hơi mới bước ra ngoài.

Ngoài cửa, Lưu Giai Giai đã thay sang bộ quần dài vải cotton pha lanh và áo thun thuận tiện cho việc đi lại. Mái tóc được buộc thành đuôi ngựa gọn gàng, trông vô cùng tươi tắn, năng động.

“Đi thôi, Lưu đạo. Dẫn tôi đi thưởng thức bún gạo Quế Lâm chính hiệu nào.”

Lâm Canh Cận cười nói.

“Cứ giao cho em!”

Lưu Giai Giai vỗ ngực, làm mặt quỷ.

“Đảm bảo anh ăn ngon đến mức no căng luôn!”

Hai người sóng vai bước ra khỏi khách sạn, hòa vào dòng người đông đúc lúc chạng vạng. Ánh chiều tà phủ xuống mặt sông, phản chiếu thành từng gợn sóng lấp lánh.

Gió chiều mang theo hơi nước, thổi tan cái nóng oi ả ban ngày. Nhìn cô gái bên cạnh với nụ cười tươi tắn, rồi lại nhìn phong cảnh hoàn toàn xa lạ trước mắt, Lâm Canh Cận bỗng có cảm giác như mình thật sự đã bước vào một câu chuyện hoàn toàn mới.

Chiều tối ở Quế Lâm mang theo sự ẩm ướt và ấm áp đặc trưng của miền Nam. Cơn gió mát từ Ly Giang phất qua, cuốn đi hơi nóng ban ngày, đồng thời mang đến mùi nước sông nhàn nhạt.

Đèn neon bên đường lần lượt sáng lên, hắt ánh sáng lên những người đi bộ thong thả cùng vẻ mặt thư thái của họ.

Nhịp sống chậm rãi như thế hoàn toàn khác với cảm giác căng thẳng quen thuộc của những đô thị phía Bắc mà Lâm Canh Cận từng sống, khiến những dây thần kinh căng cứng của anh vô thức được thả lỏng đi rất nhiều.

“Đi bên này. Em đã xem đánh giá rồi, có một quán bún gạo lâu năm nổi tiếng lắm, ở ngay phía trước thôi.”

Lưu Giai Giai quen đường quen lối đi trước dẫn đường, bím tóc đuôi ngựa theo từng bước chân mà đung đưa qua lại, tràn đầy sức sống.

Cô quay đầu nhìn Lâm Canh Cận, đôi mắt sáng lấp lánh như một đứa trẻ vừa tìm thấy kho báu.

“Nghe nói nước sốt của quán này là công thức bí truyền, dùng nước hầm lâu năm mấy chục năm đấy.”

“Nghe thôi đã thấy hấp dẫn rồi.”

Lâm Canh Cận đi bên cạnh cô, ánh mắt quét qua những cửa hàng đủ loại hai bên phố. Có nơi bán bánh đặc sản, có nơi bán đồ thủ công mỹ nghệ, còn có không ít sạp trái cây chất đầy xoài, vải và bưởi tươi, tỏa ra hương thơm ngọt ngào quyến rũ.

“Không ngờ em chuẩn bị kỹ thế, ngay cả chuyện ăn uống cũng nghiên cứu cặn kẽ như vậy.”

“Đương nhiên rồi. Dân dĩ thực vi thiên mà.”

Lưu Giai Giai đắc ý hất cằm.

“Niềm vui của du lịch, một nửa nằm ở phong cảnh, nửa còn lại nằm ở đồ ăn ngon.”

“Nếu bỏ lỡ đặc sản địa phương thì coi như đi chuyến này uổng công rồi.”

Cô vừa nói vừa nghiêm túc giơ ngón tay lên lắc lắc.

Lâm Canh Cận bị bộ dạng ấy chọc cười, tâm trạng càng thêm thư thái. Anh phát hiện mình rất thích nhìn dáng vẻ đầy sức sống và thần thái rạng rỡ của Lưu Giai Giai, như thể nó có thể xua tan mọi mây mù trong lòng anh.

Hai người băng qua một con hẻm hơi hẹp. Ánh sáng trong hẻm khá tối nhưng lại càng tạo cảm giác yên tĩnh. Hai bên tường phủ đầy rêu xanh, trong không khí thoang thoảng một mùi hương khó gọi tên, không rõ là từ cây cỏ hay từ những ngôi nhà cũ.

“Chính là quán này!”

Lưu Giai Giai dừng lại trước một cửa tiệm nhỏ không mấy bắt mắt.

Mặt tiền quán không lớn, thậm chí còn có phần cũ kỹ. Trước cửa treo một tấm biển gỗ bạc màu, trên đó mơ hồ còn nhận ra hai chữ “Tuyệt Bún”.

Bên trong quán lại đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo. Hương thơm đậm đà của nước sốt cùng nước hầm xương hòa quyện, không ngừng lan tỏa ra ngoài.

“Trông rất có hơi thở cuộc sống.”

Lâm Canh Cận đánh giá quán ăn trước mặt.

Dù khá đơn sơ nhưng việc làm ăn lại tốt đến mức đáng kinh ngạc, gần như không còn chỗ trống.

“Quán lâu năm đều thế cả. Điều kiện bình thường thôi, nhưng hương vị thì tuyệt đối đỉnh!”

Lưu Giai Giai kéo anh chen vào bên trong.

Không gian trong quán quả thực không lớn. Vài bộ bàn ghế đơn giản được kê kín cả phòng. Các thực khách đều cúi đầu ăn bún, tiếng húp xì xụp xen lẫn những lời tán thưởng đầy thỏa mãn.

Mùi thơm nồng đậm trong không khí càng lúc càng kích thích vị giác, khiến người ta thèm ăn không thôi.

“Ông chủ, hai bát bún nước sốt đặc biệt, thêm một phần thịt quay nhé!”

Lưu Giai Giai quen thuộc gọi món về phía khu bếp phía sau.

“Có ngay! Đợi chút nhé!”

Ông chủ là một người đàn ông trung niên đeo tạp dề, động tác nhanh nhẹn, vừa đáp vừa tiếp tục bận rộn.

Hai người vất vả lắm mới tìm được một chiếc bàn trống trong góc. Vừa ngồi xuống, một chú trung niên bàn bên đã nhiệt tình bắt chuyện:

“Trai xinh gái đẹp, lần đầu tới Quế Lâm phải không? Bún ở đây rất chính tông đó. Nhớ thêm măng chua với ớt vào, như vậy mới đúng vị!”

“Cảm ơn chú, bọn cháu sẽ thử.”

Lâm Canh Cận mỉm cười đáp lại.

Sự nhiệt tình không chút đề phòng giữa những người xa lạ như thế khiến anh cảm thấy vừa mới mẻ vừa ấm áp.

Lưu Giai Giai đã chạy đến quầy gia vị tự phục vụ bên cạnh với vẻ đầy hào hứng.

“Oa, nhiều đồ ăn kèm thật đấy! Măng chua, đậu đũa muối, đậu chiên giòn, ngò rí, hành lá, còn có mấy loại ớt nữa...”

Vừa lẩm bẩm, cô vừa cẩn thận gắp từng món vào chiếc đĩa nhỏ.

“Loại ớt này trông có vẻ cay lắm, chúng ta cho ít thôi nhé?”

“Em quyết định là được, Lưu đạo.”

Lâm Canh Cận nhìn cô bận rộn như một chú sóc nhỏ, khóe môi bất giác cong lên.

Chẳng mấy chốc, hai tô bún nóng hổi đã được bưng ra.

Sợi bún trắng tinh phía trên phủ vài lát thịt bò kho bóng mỡ, những miếng thịt quay vàng ruộm giòn tan cùng hành lá xanh mướt.

Hấp dẫn nhất là muỗng nước sốt sền sệt được rưới lên trên. Màu sắc đậm đà, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

“Mau ăn thử đi!”

Lưu Giai Giai đẩy đĩa gia vị về phía Lâm Canh Cận, còn mình thì không chờ được nữa, cầm đũa gắp một đũa bún, chấm nước sốt, thổi nguội rồi đưa vào miệng.

Ngay sau đó, cô hài lòng nheo mắt lại.

“Ưm... ngon quá! Chính là hương vị này!”

Lâm Canh Cận cũng làm theo cô. Anh nếm thử một ngụm nước sốt trước. Bún Quế Lâm không dùng nước canh nhiều, linh hồn nằm ở phần nước sốt đậm đà này.

Anh trộn đều sợi bún với nước sốt, rồi cho thêm ít măng chua cùng chút ớt mà Lưu Giai Giai vừa lấy.

Sợi bún dai mềm, trơn mịn. Nước sốt đậm vị, thơm nồng với tầng hương phong phú đặc biệt. Miếng thịt quay giòn rụm sau khi thấm nước sốt vẫn giữ được độ dai giòn hấp dẫn, còn thịt bò thì mềm nhừ, thấm đẫm hương vị.