Chương 12: Tử hình lai văn

Theo sự xuất hiện của đội thân binh dưới quyền Bá tước Hardy, tình trạng hỗn loạn do Dã Lang Cường Đạo Đoàn gây ra cũng nhanh chóng bị dập tắt.

Đám người Cole bỏ trốn phần lớn đều bị đội kỵ binh bắt giải về, sau đó bị thẩm vấn nghiêm khắc.

Cả nhà Lai Văn cũng bị bắt giữ để thẩm vấn. Nguyên nhân là vì Đỗ Khắc từng nói rằng chính mình đã nhìn thấy người của Dã Lang Cường Đạo Đoàn bước ra từ nhà bọn họ.

Qua quá trình thẩm vấn, mọi người biết được rằng sau khi Lai Văn từ bỏ việc gia nhập đội dân binh, hắn liền theo phụ thân đi buôn bán.

Trong quá trình đó, Lai Văn đã tiếp xúc với người của Dã Lang Cường Đạo Đoàn có mang mục đích riêng.

Bởi vì sau lần bị Đỗ Khắc đánh cho một trận hôm ấy, Lai Văn vẫn luôn ôm hận với Đỗ Khắc.

Nhưng Đỗ Khắc là người của đội dân binh, hắn không thể động vào Đỗ Khắc.

Cũng vì thế mà Lai Văn ghi hận cả đội dân binh.

Sau khi tiếp xúc với Lai Văn, người của Dã Lang Cường Đạo Đoàn dùng đủ mọi thủ đoạn uy hiếp và dụ dỗ, cuối cùng hai bên đạt thành hợp tác.

Lai Văn để người của Dã Lang Cường Đạo Đoàn ngụy trang thành thành viên thương đội nhà mình, ẩn náu trong nhà, chờ thời cơ hành động để nội ứng ngoại hợp.

Khi phụ thân của Lai Văn biết được chuyện này thì đã quá muộn. Ông không còn khả năng cứu vãn, chỉ có thể bị ép cùng lên thuyền giặc.

Kết quả, Dã Lang Cường Đạo Đoàn đại bại, trong lúc bị thẩm vấn cũng khai ra cả nhà Lai Văn.

Trước khi kẻ khác khai báo, cả nhà Lai Văn đã bị giam giữ.

Xét cho cùng, bọn họ chỉ là dân thường, làm sao chịu nổi thẩm vấn. Chỉ cần dùng chút thủ đoạn ép cung, bọn họ đã khai sạch mọi chuyện.

Phía Bá tước Hardy rất nhanh đã đưa ra phán quyết: toàn bộ tử hình.

......

Năm ngày sau.

Sáng sớm tại trấn Ân Đức Lan, hiếm khi lại náo nhiệt đến vậy.

Phía trước giá treo cổ của thị trấn tụ tập đông nghịt người. Ngoài cư dân trong trấn, còn có không ít người từ các thôn làng và tiểu trấn xa xôi chạy đến.

Bọn họ tới đây đều để xem xử giảo hình. Đối với không ít người, đây cũng được xem như một loại tiêu khiển.

Giá treo cổ của trấn Ân Đức Lan không phải loại giá treo cổ thả rơi từ độ cao lớn. Loại đó có thể làm đốt sống cổ gãy ngay lập tức, khiến phạm nhân nhanh chóng tử vong, bớt chịu đau đớn.

Giá treo cổ ở đây khiến người ta chết dần vì ngạt thở. Quá trình có thể kéo dài vài phút, thậm chí nửa giờ, cực kỳ thống khổ.

Sau khi phạm nhân chết, thi thể còn bị treo trên giá treo cổ thêm một thời gian để răn đe, cho mọi người biết hậu quả của việc xúc phạm uy nghiêm của Bá tước Hardy.

Ở thời đại này, giảo hình được xem là hình phạt ô nhục dành riêng cho dân thường. Nếu quý tộc phạm tội chết, phần lớn sẽ bị xử chém đầu.

Người của Dã Lang Cường Đạo Đoàn và cả nhà Lai Văn đã đứng dưới giá treo cổ, trên cổ đều bị tròng dây thừng, chuẩn bị chịu hình.

Đỗ Khắc đứng dưới đài, vừa phụ trách duy trì trật tự vừa nhìn chăm chú lên phía trên.

Hắn và Lai Văn nhìn nhau một cái. Ánh mắt vốn đờ đẫn của Lai Văn khi thấy Đỗ Khắc thì như sống lại, phẫn nộ cùng hối hận lập tức dâng trào trong lòng.

Đỗ Khắc mặt không biểu tình, chỉ đứng đó lặng lẽ nhìn Lai Văn.

Trong lòng Lai Văn lập tức bốc lên lửa giận. Hắn biết tên kia muốn tận mắt nhìn mình chết vì ngạt thở.

Cho tới giờ, hắn vẫn không cho rằng bản thân có lỗi. Hắn cảm thấy mình rơi vào kết cục hôm nay hoàn toàn là do Đỗ Khắc gây nên, đem mọi tội lỗi đổ hết lên người Đỗ Khắc.

Nhưng giờ đây hắn chẳng thể làm gì được. Đối phương chỉ đứng đó nhìn hắn, nhìn cả gia đình hắn bị đưa lên giá treo cổ.

Ngay lúc Lai Văn còn đang chìm trong phẫn nộ và hối hận, dưới chân hắn bỗng nhiên trống không.

Trong nháy mắt, cổ truyền tới cơn đau nhói, hơi thở bị cắt đứt hoàn toàn.

Hắn liều mạng bám lấy dây thừng, nhưng vì hai chân không còn điểm tựa nên chẳng thể làm gì được. Trái lại, dây thừng càng lúc càng siết chặt hơn.

Trong lúc giãy giụa, Lai Văn nhìn thấy Đỗ Khắc phía trước hé miệng nói một câu.

Hắn đã không còn nghe thấy đối phương nói gì nữa, nhưng nhìn khẩu hình miệng vẫn có thể đoán được.

Đỗ Khắc nói:

“Chết đáng lắm.”

......

Sau khi sự kiện Dã Lang Cường Đạo Đoàn tập kích kết thúc, cuộc sống ở trấn Ân Đức Lan cũng dần khôi phục yên bình, trở lại quỹ đạo vốn có.

Cuộc tập kích hôm đó không gây ra quá nhiều tổn thất cho cư dân trong trấn. Phần lớn thương vong đều là thành viên đội dân binh.

Bá tước Hardy cấp cho gia quyến những người đã chết khoản tiền trợ cấp hậu hĩnh, đủ để bảo đảm cuộc sống của họ trong thời gian dài.

Đối với những dân binh lập công trong biến cố lần này, Bá tước Hardy cũng không tiếc ban thưởng, phát xuống một khoản tài sản lớn.

Là công thần chỉ đứng sau Ngũ Đức, Đỗ Khắc được thưởng tròn ba mươi đồng kim tệ.

Thực ra hắn rất muốn bộ giáp toàn thân màu bạc trên người Cole, nhưng cũng chỉ có thể nghĩ vậy thôi. Loại bảo vật đó căn bản không thể nào được đem ra ban thưởng cho hắn.

Nhìn túi kim tệ nặng trĩu trong tay, Đỗ Khắc bỗng có cảm giác không biết nên tiêu số tiền này thế nào.

Có khoản tiền ấy, hắn có thể ngày nào cũng ăn thịt muối, ăn trong thời gian rất dài vẫn chưa hết.

Sau khi nhận được tiền thưởng, ngoài việc cải thiện cuộc sống của mình, Đỗ Khắc còn lấy ra năm đồng kim tệ, nhất quyết đưa cho gia đình John đại thúc.

Hắn là người biết ơn báo đáp. Với những người từng giúp đỡ mình, hắn chưa bao giờ keo kiệt. Chỉ cần có năng lực, hắn nhất định sẽ đền đáp.

Anna đại thẩm vốn định gả Lạc Y cho Đỗ Khắc, nhưng bị John đại thúc ngăn lại.

Không phải vì ông coi thường Đỗ Khắc, mà bởi ông biết con gái mình đã không còn xứng với Đỗ Khắc nữa.

John đại thúc nhìn thấu chuyện này hơn Anna đại thẩm rất nhiều. Ông hiểu rằng sau này Đỗ Khắc chỉ có thể tiến càng lúc càng xa.

Lạc Y chỉ là con gái của một nông phu bình thường, làm sao xứng đôi với người như thế.

Khi địa vị chênh lệch quá lớn, ở bên nhau chưa hẳn là chuyện tốt.

Đỗ Khắc không hề biết mình suýt nữa đã bị thúc cưới. Hiện tại hắn đang bận tâm đến một chuyện khác.

Trong trấn Ân Đức Lan, Ngũ Đức mỉm cười nhìn Đỗ Khắc rồi hỏi:

“Đỗ Khắc, ngươi có muốn trở nên mạnh hơn không?”

“Muốn.”

Đỗ Khắc đáp không chút do dự.

Ngũ Đức gật đầu:

“Rất tốt. Bây giờ có một cơ hội dành cho ngươi. Bá tước đại nhân đang tuyển mộ thân binh, ta đã báo tên ngươi lên rồi.”

“Tuyển mộ thân binh?”

Đỗ Khắc đã phần nào đoán được.

Đối với bất kỳ quý tộc nào, thân binh đều vô cùng quan trọng. Điều được coi trọng nhất chính là lòng trung thành và sự tín nhiệm.

Chỉ những người được tuyệt đối tin tưởng mới có cơ hội trở thành thân binh của quý tộc.

Xuất thân của Đỗ Khắc vô cùng đơn giản, trong sạch như một tờ giấy trắng.

Lại thêm khoảng thời gian gần đây biểu hiện vô cùng xuất sắc, đủ để Ngũ Đức tiến cử hắn.

Ngũ Đức gật đầu nói:

“Đúng vậy. Quan trọng hơn là, ngươi có cơ hội trở thành kỵ sĩ.”

“Tuyển mộ thân binh có một quá trình tuyển chọn, trong đó sẽ truyền thụ hô hấp pháp cho các ngươi. Người nào nắm được hô hấp pháp thì có cơ hội trở thành kỵ sĩ, được trọng dụng.”

“Đương nhiên, dù không học được hô hấp pháp, chỉ cần cố gắng, trở thành thân binh cũng là chuyện rất tốt.”

Trên thực tế, đợt tuyển mộ thân binh này bản chất cũng là một cuộc tuyển chọn kỵ sĩ.

Đó cũng là một trong những phương thức Bá tước Hardy dùng để bồi dưỡng nhân tài, tuyển ra từ số thanh niên ưu tú được tiến cử ở khắp nơi những người có tiềm lực trở thành kỵ sĩ.

Thân binh chỉ là bước đầu. Những cường giả cấp kỵ sĩ đã nắm giữ hô hấp pháp mới thực sự là nền tảng quan trọng của một quý tộc.