Chương 5/167
Phiên ngoại
Audio chương này hiện không khả dụng.
Vù... vù...
Những quả cầu đồng hình túi thơm lớn như cự đỉnh được treo khắp trong cung điện nguy nga lộng lẫy. Theo nhịp các cung nữ kéo dây bên ngoài điện, chúng đung đưa qua lại như những chiếc xích đu, vừa tỏa ra hương thơm nồng đậm vừa phát ra tiếng ù ù vang vọng.
Mùi hương dày đặc bao phủ khắp điện đường, khói thơm quấn quýt như mây mù nơi tiên cảnh. Từ trong màn hương vụ, một thanh niên đạo nhân mặc đạo bào đỏ, trên mặt mang một vết sẹo chậm rãi bước ra.
“Lý chân nhân, xin mời theo lão nô. Bệ hạ đã đợi từ lâu rồi.”
Một tên thái giám mặt tròn, ôm phất trần trước ngực, nở nụ cười nịnh nọt, đi nhanh đi chậm theo sau Lý Hỏa Vượng.
“Hương ở đây nồng quá.”
Lý Hỏa Vượng khịt mũi, trên mặt thoáng hiện vẻ khó chịu.
“Hà hà hà... Lý chân nhân chịu thiệt rồi. Chỉ là đám nô tài chúng tôi ở đây đã quen, nên chẳng thấy có gì lạ cả.”
“Đông Hạ các ngươi nhất định phải đặt nhiều túi thơm như vậy trong phòng sao? Lúc ta vào kinh thành, thấy nhà dân cũng treo không ít.”
“Hà hà, trước kia không có đâu. Nhưng đương kim Thánh thượng thích như vậy. Hoàng thượng đã thích thì tất nhiên là chuyện tốt. Trên làm dưới theo, bách tính cũng học theo thôi.”
“Lý chân nhân à, ngài chưa quen mùi hương này. Dù sao thơm vẫn hơn hôi thối. Ngài ngửi thêm vài tháng nữa, tự nhiên sẽ cảm nhận được chỗ hay của nó. Mỗi loại hương đều có chỗ đặc biệt riêng mà.”
Lý Hỏa Vượng không nói gì, lặng lẽ đi tiếp về phía hậu điện.
Sau khi xuyên qua hậu điện, tiến vào tẩm cung của hoàng đế, mùi hương ấy càng trở nên nồng đậm hơn.
Theo từng nhịp kéo dây của các cung nữ, từng lớp màn lụa được vén sang hai bên. Một lúc lâu sau, Lý Hỏa Vượng cuối cùng cũng gặp được nhân vật chính, hoàng đế Đông Hạ.
Râu tóc ông ta bạc trắng, gương mặt đầy đồi mồi, sắc mặt xám xịt. Hai tay dưới long bào khẽ run lên không ngừng. Nhìn qua, thân thể đã cứng đờ đến mức khó cử động.
Nhưng dáng vẻ ấy không khiến Lý Hỏa Vượng bất ngờ. Ngược lại, một tia biến hóa trong hương thơm nồng đậm kia khiến hắn khẽ nhíu mày.
Đó là mùi thối.
Chính xác hơn, là mùi xác chết đang phân hủy.
Dưới sự che phủ của hương thơm, mùi hôi ấy bị áp chế đến gần như biến mất. Nếu không nhờ khứu giác nhạy bén, e rằng ngay cả Lý Hỏa Vượng cũng khó phát hiện được điều bất thường này.
“Ngươi...”
Lão hoàng đế Đông Hạ mở miệng, giọng nói già nua, mệt mỏi như cổ họng nghẹn đầy đờm đặc.
“Ngươi chính là Lý Vân Tâm?”
Lý Hỏa Vượng lại thi lễ.
“Bẩm bệ hạ, chính là tại hạ.”
Lão hoàng đế chỉ nói một câu như vậy đã như hao hết sức lực. Nghỉ ngơi thật lâu, ông ta mới chậm chạp nói tiếp:
“Ngươi thật có cách... tìm được tiên dược trường sinh bất lão sao?”
“Bẩm bệ hạ! Chỉ cần bệ hạ ban cho tại hạ ba ngàn Kim Qua Vệ, sáu trăm đồng nam đồng nữ, tại hạ nhất định có thể đến tiên đảo Bồng Lai tìm về tiên dược trường sinh bất lão cho bệ hạ!”
“Ngươi nghe cho kỹ. Trẫm muốn là tiên dược trường sinh bất lão... chứ không phải Dương Thọ Đan!”
“Đó là lẽ đương nhiên. Bệ hạ là vạn kim chi khu, Dương Thọ Đan chỉ là tục vật, tự nhiên muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.”
“Ta không cần thành tiên. Ta chỉ cần không già!”
“Tại hạ hiểu.”
“Được... lui đi.”
Lão hoàng đế nhẹ nhàng phất tay.
Những lớp màn lụa lại khép xuống, ngăn cách hai người.
Ngay khoảnh khắc màn lụa khép kín hoàn toàn, một câu nói âm u vọng ra từ bên trong.
“Nếu làm không được... chém đầu.”
Khóe miệng Lý Hỏa Vượng hiện lên nụ cười nhạt. Hắn lại thi lễ rồi chậm rãi lui ra.
...
Lời vàng ngọc của lão hoàng đế vừa ban xuống, triều đình Đông Hạ lập tức thi hành.
Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, cả ba ngàn Kim Qua Vệ và sáu trăm đồng nam đồng nữ mà Lý Hỏa Vượng yêu cầu đều đã được chuẩn bị đầy đủ.
Đứng trên giáo trường, Lý Hỏa Vượng lặng lẽ nhìn xuống.
Bên cạnh hắn là một lão thái giám mặc mãng bào, khom người hầu hạ.
“Lý chân nhân, những thứ này đã vừa ý ngài chưa?”
“Ừm, được rồi. Đi thôi. Đếm đúng số là được.”
Lý Hỏa Vượng tung người lên ngựa, hướng về phía vị tướng quân phía xa hô lớn:
“Đưa toàn bộ đồng nam đồng nữ lên xe! Chúng ta đi tìm bất tử dược cho Hoàng thượng!”
Ba ngàn sáu trăm người cùng đoàn xe ngựa rầm rộ rời kinh thành.
Tin tức lập tức truyền khắp phố phường.
Người ta đồn rằng Lý chân nhân có thần thông cải tử hoàn sinh, dựng thịt nối xương. Do hắn đích thân xuất mã, khả năng tìm được thuốc trường sinh chắc chắn lớn hơn bất kỳ ai khác.
Nhưng dù lời đồn truyền xa đến đâu, chung quy cũng chỉ là lời đồn.
Vài ngày sau, chuyện khác xuất hiện để thay thế. Chưa tới nửa năm, dân chúng đã sớm quên mất việc này.
Thế nhưng đúng bảy năm sau.
Giữa trưa hôm ấy, khi Lý Hỏa Vượng một mình trở lại hoàng thành, bách tính Đông Hạ lại lần nữa nhớ tới chuyện năm xưa.
Toàn thân Lý Hỏa Vượng đầy thương tích, ôm chặt một chiếc hộp sơn trong ngực, thở hổn hển tiến về hoàng cung.
Bảy năm qua hắn đã trải qua quá nhiều chuyện.
Món đồ này thực sự quá khó mới lấy được.
Đúng lúc đó.
Xoẹt!
Một sợi dây thép mảnh như tóc bất ngờ lướt qua, cắt thẳng từ cổ trái sang cổ phải của hắn.
Máu phun tung tóe.
Đầu Lý Hỏa Vượng chậm rãi lệch đi rồi rơi xuống.
Nhưng ngay khi một nữ tử che mặt lao tới định cướp chiếc hộp sơn trong ngực hắn, Lý Hỏa Vượng lại dùng một tay giữ lấy cái đầu sắp rơi của mình.
Thanh kiếm trong tay hắn vung lên.
Trong ánh mắt không thể tin nổi của đối phương, đầu nữ tử kia rơi xuống trước.
Nguy cơ tạm thời được giải trừ, nhưng Lý Hỏa Vượng không hề lơi lỏng. Vẻ mặt hắn vô cùng khó coi, đảo mắt nhìn quanh.
“Khốn kiếp! Chuyện gì thế này? Rõ ràng đã dọn sạch rồi, rốt cuộc là ai để lộ tin tức?”
Không kịp nghĩ nhiều, hắn đạp mạnh xuống đất, phóng lên nóc nhà, đạp qua những mảnh ngói vụn rồi lao thẳng về hoàng thành.
Thế nhưng hành động ấy chẳng những không giúp hắn thoát khỏi nguy hiểm mà còn kéo tới càng nhiều phiền phức.
Không biết từ đâu xuất hiện vô số kẻ muốn cướp chiếc hộp sơn trong tay hắn.
May mà đây là hoàng thành.
Khi cấm quân kéo tới chi viện, hắn cuối cùng cũng thoát thân.
...
“Bệ hạ! Bất tử dược từ Bồng Lai, tại hạ đã mang về rồi!”
Bên dưới những quả cầu đồng túi thơm đung đưa, Lý Hỏa Vượng giơ cao chiếc hộp sơn trong tay.
“Bưng lên! Mau bưng lên!”
Hai tay đầy đồi mồi của lão hoàng đế run rẩy dữ dội, vẫn không đủ để diễn tả sự kích động lúc này.
“Bệ hạ chớ vội. Có một chuyện tại hạ phải nói rõ trước.”
“Sau khi uống bất tử dược này, không chỉ trường sinh bất tử mà còn đao chém không chết, lửa đốt không tan, có thể theo gió cưỡi mưa, lên trời xuống đất.”
“Tại hạ đã thử trước một viên, cho nên bây giờ đầu rơi rồi mà vẫn sống được.”
Vừa nói, Lý Hỏa Vượng vừa nâng cái đầu hơi lệch của mình lên, chỉnh lại ngay ngắn rồi lắp trở về thân thể.
Một màn ấy khiến tất cả mọi người trong điện đều trợn mắt há hốc mồm.
“Khụ khụ... chẳng phải càng tốt sao? Mau đưa thuốc lên...”
“Bệ hạ, còn một việc nữa.”
“Loại bất tử dược này... tổng cộng có ba viên.”
Lời vừa dứt.
Cả đại điện lập tức rơi vào tĩnh lặng.
Ngay cả những quả cầu đồng khổng lồ cũng ngừng đung đưa.
...
“Thái tử giá lâm!”
Tiếng xướng vang lên phá tan bầu không khí ngột ngạt.
Một nam tử râu đen sải bước xông vào.
“Đại hỉ! Đại hỉ a! Hoàng nhi sẽ giúp phụ hoàng dùng thuốc!”
Nói xong liền đưa tay tới lấy hộp sơn.
Lý Hỏa Vượng buông tay rất dứt khoát.
Nhưng người khác lại không để hắn làm thế.
Một cây phất trần vụt tới quấn lấy hộp sơn.
“Thái tử điện hạ, chuyện dâng thuốc cứ để đám nô tài chúng tôi làm là được. Ngài thiên kim chi thể, đâu thể làm loại việc này.”
Người lên tiếng là lão thái giám nọ.
Khuôn mặt hắn đỏ bừng vì kích động.
“Cút đi! Cẩu nô tài!”
Hai bên tranh cãi không ngớt.
Một Kim Qua Vệ thân hình khôi ngô bước tới như muốn can ngăn, tách hai người ra.
Chiếc hộp sơn vì thế rơi vào tay hắn.
Răng rắc.
Hộp mở.
Ba viên đan dược đỏ rực, lưu chuyển hào quang phản chiếu trong mắt tất cả mọi người.
Nếu chỉ có một viên thì còn đỡ.
Nhưng đây là ba viên.
Hoàng đế ăn một viên vẫn còn hai viên.
Chẳng lẽ mình không thể lấy được viên thứ hai, thứ ba sao?
Ăn vào không chết.
Đến cả hoàng đế cũng không giết nổi mình.
Trong chớp mắt, mọi quy củ trong cung đều tan biến.
Trong mắt tất cả chỉ còn lại ba viên tiên đan.
...
“Mau dừng tay!”
Một tiếng quát giận dữ vang lên.
Tất cả mọi người trong điện đồng loạt ngã quỵ, thất khiếu chảy máu.
Sau tầng tầng màn lụa hiện lên một bóng người cao lớn màu đen.
“Hồng Trung, trò này chơi không tệ đâu.”
Khi những lớp màn lụa dần vén lên, bóng người ấy ngày càng rõ ràng.
Đó chính là lão hoàng đế Đông Hạ.
Mỗi bước ông ta đi qua đều để lại một tầng dịch xác xanh lục.
Mùi xác thối nồng nặc hơn bao giờ hết.
Lý Hỏa Vượng lúc này mới nhìn rõ.
Lão hoàng đế đã mục nát từ lâu.
Khuôn mặt lồi lõm như xác chết phân hủy.
“Đáng tiếc. Ngươi lừa nhầm chỗ rồi. Nơi này là địa bàn của ta!”
Lý Hỏa Vượng lại chẳng mấy kinh ngạc.
Hắn nhặt ba viên đan dược từ vũng máu dưới đất lên, giơ thật cao.
“Tại hạ mang bất tử dược đến cho bệ hạ rồi!”
...
“Thuốc này là giả, ai mà chẳng biết?”
Lão hoàng đế từ trên cao nhìn xuống.
“Giả sao?”
Lý Hỏa Vượng ngẩng đầu cười.
“Ai nói với ngươi đó là thuốc giả?”
“Ta trước nay chỉ nói thật. Nếu đã bảo sẽ mang thuốc trường sinh bất lão đến cho ngươi, vậy nhất định là đồ thật.”
“Ngươi biết ta đã phải trả giá bao nhiêu để tìm được nó không?”
...
Sau đó đại điện rung chuyển.
Người tấn công hoàng thành đã kéo đến.
“Chuyện đây là thuốc thật đâu chỉ mình ngươi biết. Ta đã nói cho rất nhiều người rồi.”
“Thần dược mê hoặc lòng người. Đông Hạ sắp mất nước rồi, Xúc Xắc lão đại. Bàn cờ của ngươi hỏng rồi.”
Lão hoàng đế nhấc bổng Lý Hỏa Vượng lên.
“Hồng Trung, ngươi đánh giá ta quá thấp. Bàn cờ của ta không dễ hủy như vậy đâu.”
Lý Hỏa Vượng vẫn mỉm cười.
“Ta biết mình đấu không lại ngươi. Cho nên ta đã tìm thêm vài trợ thủ.”
...
Các thế lực khắp nơi nối tiếp xuất hiện.
Trận chiến kéo dài suốt ba ngày ba đêm.
Khi Ti Thiên Giám các nước khác tới cứu viện, hoàng thành Đông Hạ đã hoàn toàn hóa thành phế tích.
...
Hai năm sau.
Giữa đống gạch ngói đầy cỏ dại, một cánh tay mục nát vươn lên.
Lão hoàng đế chỉ còn nửa thân thể bò ra khỏi đống đổ nát.
Nhưng vừa ngẩng đầu, ông ta đã thấy Hồng Trung đang ngồi xổm phía trước, mỉm cười nhìn mình.
“Xúc Xắc lão đại, ngươi giỏi trốn thật đấy.”
“Ha ha... ha ha...”
Xúc Xắc cúi đầu cười.
“Hồng Trung, ngươi làm không tệ. Đáng tiếc vẫn thua một nước.”
“Ồ? Thua ở đâu?”
“Ngươi thua ở tâm tố! Ta đã sớm đề phòng ngươi rồi!”
Bàn tay mục nát của lão hoàng đế chợt nứt toác.
Một đoàn Thiên Đạo hư hư thực thực bị hắn ném mạnh vào người Lý Hỏa Vượng.
Lý Hỏa Vượng đứng im giây lát.
Sau đó đưa tay phủi phủi đạo bào đỏ như thể phủi đi hạt bụi không tồn tại.
“Xem ra ta không tính sai nước cờ này.”
Lão hoàng đế không thể tin nổi nhìn hắn.
Mãi rồi mới như hiểu ra điều gì.
“Không... ngươi không phải Tâm Tố! Ngươi không phải Hồng Trung!”
“Rốt cuộc ngươi là ai?!”
Hắn đưa tay tới cằm mình, nhẹ nhàng kéo một cái.
Gương mặt của Lý Hỏa Vượng lập tức bị xé xuống, tùy tiện ném sang một bên.
Người kia tiến lên, một cước đạp lăn lão hoàng đế, một tay nắm lấy quân cờ Xúc Xắc trên ngực đối phương rồi mạnh mẽ kéo ra.
“Ngươi rốt cuộc là ai?!”
Trong tiếng gào thét không cam lòng của lão hoàng đế, Xúc Xắc bị lôi thẳng ra ngoài.
Người kia dùng ngón tay moi phần não tương bên trong Xúc Xắc ra, hai tay nâng niu vô cùng cẩn thận rồi chụp lên đầu mình.
“Ta trước kia là ai không quan trọng.”
“Hiện tại...”
“Ta là Xúc Xắc.”
(Xúc Xắc phiên ngoại hoàn)