Thứ 10 chương Nhà tan

Chương 10: Nhà Tan

Thanh Khê Thôn tọa lạc dưới chân một ngọn núi hoang nơi biên thùy của vương triều Đại Viêm. Thôn xóm tiêu điều đổ nát, khói bếp lác đác thưa thớt.

Trong thời loạn yêu ma hoành hành, có thể miễn cưỡng sống sót đã là mong mỏi lớn nhất của các thôn dân.

Trước một căn nhà gạch mộc thấp bé, cũ nát ở đầu đông thôn, rất đông thôn dân tụ tập xem náo nhiệt. Ai nấy đều lộ vẻ e dè, không dám tiến lên, nhưng lại không nhịn được mà dừng chân quan sát.

Trong sân, tiếng khóc lóc van xin xen lẫn tiếng quát mắng, phơi bày trọn vẹn sự tuyệt vọng của tầng lớp dân cùng khổ trong thời loạn.

“Tiền lão gia, van cầu ngài, xin ngài thư thả thêm ít ngày nữa thôi!”

Lý Đại Hải còng lưng, gương mặt đầy nếp nhăn tang thương, bịch một tiếng quỳ xuống đất, hai tay ôm chặt lấy chân một tên địa chủ béo mập, nước mắt giàn giụa.

“Năm đó vay ngài hai lượng bạc là để vượt qua năm tai hoạ, khỏi bị chết đói. Một năm nay chúng ta bớt ăn bớt mặc, trả được bao nhiêu đều đã trả cả rồi. Thật sự không gom đủ nổi năm lượng bạc lãi mẹ đẻ lãi con đó!”

Lý mẫu cũng ngồi sụp trên đất, ôm chặt hai cô con gái phía sau, khóc đến tan nát cõi lòng.

Chị cả Lý Tú sắc mặt tái nhợt, cắn chặt môi, toàn thân run rẩy.

Lý Linh mới mười hai tuổi sợ đến mức nép trong lòng mẹ. Thân thể nhỏ bé không ngừng run lên, mắt ngấn lệ nhưng không dám khóc thành tiếng.

Người bị Lý Đại Hải ôm chân chính là Tiền Đại Hộ, kẻ nổi danh khắp mười dặm tám hương.

Trong nhà hắn có ngàn mẫu ruộng tốt, quanh năm cho vay nặng lãi.

Trong loạn thế này, hắn dựa vào việc bóc lột thôn dân mà sống sung túc vô cùng, dưới tay còn nuôi mấy tên gia đinh hung hãn. Thôn dân bình thường dù căm giận cũng chẳng dám lên tiếng.

Tiền Đại Hộ ưỡn cái bụng tròn vo, gương mặt đầy thịt ngang, vẻ mặt mất kiên nhẫn, một cước đá văng Lý phụ.

“Gia hạn? Lúc vay tiền, giấy trắng mực đen viết rõ ràng rành mạch. Lãi mẹ đẻ lãi con, đến hạn trả tiền. Ở Thanh Khê Thôn này, lão tử trước nay chưa từng có quy củ gia hạn cho ai cả!”

“Cả nhà các ngươi già yếu bệnh tật, làm ruộng ngay cả thuế má còn nộp không nổi. Đời này cũng đừng mong trả được món nợ đó.”

Đôi mắt tam giác của hắn nhìn chằm chằm vào Lý Linh phía sau Lý mẫu. Thấy khuôn mặt thanh tú của tiểu cô nương còn non nớt, trong mắt hắn lóe lên một tia tham lam cùng âm độc.

Hắn vung tay quát lớn về phía đám gia đinh phía sau.

“Nếu không có tiền trả nợ, vậy thì bắt người gán nợ. Mang con nha đầu này đi cho ta, bán vào nhà giàu trong thành làm nha hoàn, lấy đó trừ nợ!”

Mấy tên gia đinh hung thần ác sát nhận lệnh, lập tức xông lên định cưỡng ép mang người đi.

Lý Linh sợ đến mặt mày trắng bệch, toàn thân run rẩy.

“Không! Thả nữ nhi của ta ra!”

Lý mẫu như phát điên lao tới, muốn bảo vệ Lý Linh.

Nàng biết, một khi Lý Linh rơi vào tay Tiền Đại Hộ, kết cục chắc chắn vô cùng thê thảm.

“Ôi! Lý gia phen này xong thật rồi.”

“Độc đinh của Lý gia hai năm trước bị gọi đi tòng quân, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Có khi đã chết ở bên ngoài từ lâu. Trong nhà không còn trụ cột, chỉ có thể mặc người khi dễ.”

“Lại thêm một gia đình bị Tiền Đại Hộ làm cho cửa nát nhà tan.”

“...”

Nhìn cảnh tượng thê thảm của Lý gia, các thôn dân không đành lòng, nhưng cũng không ai dám tiến lên.

Bản thân họ còn khó giữ nổi mình, nào dám đắc tội Tiền Đại Hộ.

“Cút ra!”

Lý phụ và Lý mẫu bị mấy tên gia đinh đẩy ngã xuống đất. Trán đập mạnh lên phiến đá xanh, lập tức rớm máu.

Lý Tú xông lên ngăn cản, cũng bị gia đinh thô bạo đẩy sang một bên, ngã nhào trong bộ dạng chật vật.

“Cha! Nương! Đại tỷ!”

Lý Linh sợ hãi bật khóc nức nở. Thân thể nhỏ bé bị gia đinh giữ chặt, liều mạng vùng vẫy nhưng hoàn toàn không thể thoát ra.

“Van cầu các ngươi! Tha cho nữ nhi của ta đi! Ta nguyện làm trâu làm ngựa cho các ngươi, van cầu các ngươi!”

Lý phụ bò lê trên đất muốn lao tới, nhưng lại bị một tên gia đinh giẫm mạnh lên lưng, không thể động đậy. Gương mặt đầy bùn đất và nước mắt.

Trong loạn thế yêu ma này, bách tính thấp hèn chẳng khác nào cỏ rác. Đối mặt với thân hào ác bá như Tiền Đại Hộ, những phàm nhân không quyền không thế như họ ngay cả tư cách phản kháng cũng không có, chỉ có thể mặc người xâu xé.

Các thôn dân xung quanh liên tục lắc đầu thở dài, nét mặt đầy cảm thông, nhưng không ai dám đứng ra nói thêm một câu, chỉ sợ tự chuốc họa vào thân.

Ai cũng biết Tiền Đại Hộ lòng dạ độc ác. Đắc tội với hắn trong thời loạn này thì căn bản không thể sống nổi.

“Mang đi!”

Trên mặt Tiền Đại Hộ lộ ra nụ cười bỉ ổi. Đôi mắt nhỏ như hạt đậu không ngừng đảo qua đảo lại trên người Lý Linh, không hề che giấu vẻ tham lam tà ác.

Thiếu nợ thì trả tiền, đó là đạo lý hiển nhiên. Lý gia không trả nổi bạc, hắn bắt Lý Linh đi gán nợ, cho dù báo quan cũng có lý lẽ đầy đủ.

“Linh Nhi...”

Lý phụ và người nhà họ Lý phát ra những tiếng kêu gào đau đớn đến xé lòng. Họ liều mạng giãy giụa muốn đứng lên, nhưng bị mấy tên gia đinh áp chế gắt gao, chỉ có thể trơ mắt nhìn Lý Linh bị mang đi.

Đúng lúc ấy, một tràng tiếng bước chân chỉnh tề từ phía cửa thôn vọng tới.

Vài người mặc phục sức của quan phủ màu xanh, tay cầm côn bổng, khí thế uy nghiêm, nhanh chóng bước về phía này.

Tên sai dịch đầu mục dẫn đầu sắc mặt lạnh lùng, khí tràng mười phần.

“Dừng tay! Giữa thanh thiên bạch nhật mà dám trắng trợn cướp dân nữ, ức hiếp người lương thiện, ai cho các ngươi lá gan đó?”

Một tiếng quát vang dội của tên đầu mục lập tức chấn nhiếp tất cả mọi người.

Tiền Đại Hộ cùng đám gia đinh sửng sốt, quay đầu nhìn thấy người quan phủ thì sắc mặt hơi đổi, nhưng vẫn tỏ ra có chỗ dựa nên không hề sợ hãi.

Hắn đã sớm thu xếp khắp trên dưới huyện Thanh Dương. Ngày thường, quan phủ đều nhắm một mắt mở một mắt trước những việc hắn làm.

“Chuyện gì vậy? Quan sai sao lại tới đây?”

Tiền Đại Hộ và các thôn dân đều vô cùng kinh ngạc, không hiểu vì sao quan sai đột nhiên xuất hiện.

Mọi người vội vàng tránh đường, sợ chọc giận quan sai.

Từ xưa đến nay, dân không đấu với quan. Quan sai dù có đánh chết bọn họ, bọn họ cũng chỉ chết vô ích.

Bách tính gặp quan sai chẳng khác nào chuột gặp mèo, tránh được thì tránh.

Trên gương mặt béo núc ních của Tiền Đại Hộ lập tức hiện lên nụ cười nịnh nọt. Hắn bước tới trước mặt quan sai, khác hẳn vẻ vênh váo hung hăng lúc nãy.

Dù phú giáp một phương, chung quy hắn vẫn chỉ là dân thường. Trước mặt quan sai vẫn phải cúi đầu.

“Quan gia, đây là việc riêng giữa ta và Lý gia. Bọn chúng thiếu bạc của ta không trả, ta bắt người gán nợ, hoàn toàn hợp tình hợp lý.”

Tiền Đại Hộ chắp tay giải thích.

“Việc riêng?”

Tên đầu mục sai dịch cười lạnh, ánh mắt lướt qua người nhà họ Lý đang chật vật, tuyệt vọng và bất lực, rồi nhìn sang Tiền Đại Hộ, nghiêm giọng quát:

“Dưới luật pháp của vương triều Đại Viêm, há có thể để ngươi tùy ý làm bậy? Huống chi, ngươi có biết người nhà này là ai không?”

Tiền Đại Hộ nhíu mày, cảm thấy có điều không ổn.

Chuyện như thế này hắn đã làm không ít lần. Trước đây quan phủ đều làm ngơ, sao lần này lại đột ngột nhúng tay?

Tuy trong lòng khó hiểu, nhưng hắn cũng không quá để tâm. Ánh mắt khinh thường quét qua mấy người nhà họ Lý vẫn còn nằm trên đất.

“Chẳng qua chỉ là một đám dân đen, có thể có lai lịch gì?”

“Dân đen?”

Tên đầu mục cao giọng, thanh âm vang khắp cả sân viện, để toàn bộ thôn dân xung quanh đều nghe rõ ràng từng chữ.

“Ta là sai dịch dưới trướng Huyện thừa Thanh Dương. Hôm nay phụng mệnh tới Thanh Khê Thôn truyền quân lệnh của huyện nha.”

“Con trai Lý gia là Lý Huyền Thương, hai năm trước ứng chinh trấn thủ biên cương. Nay đang ở biên quan dục huyết phấn chiến, chém giết man di, đã chính thức được ghi danh vào quân tịch của quân chính quy vương triều Đại Viêm, trở thành chiến binh trong danh sách của triều đình.”