Thứ 173 chương Thứ 173 chương

Chương 173

Nàng hé miệng, giọng nói như bị ép ra từ sâu trong cổ họng: “Mẹ, sao mẹ có thể nói những lời như vậy? Con đã nói với mẹ bao nhiêu lần rồi, con không muốn ở bên Quách Phi vì nhân phẩm của hắn không tốt! Con không cần dựa vào người khác để sống! Chẳng phải từ nhỏ mẹ đã dạy con, con người phải dựa vào bản lĩnh của mình mà kiếm sống sao?”

Từ trước đến nay, nàng chỉ cho rằng mẹ mình tính tình cố chấp.

Nhưng giờ đây, từng lời Hoàng Nhã Chi thốt ra đều như lưỡi dao đâm vào tim nàng.

Nàng quả thực không thể tin nổi người nói ra những lời này lại chính là mẹ ruột của mình.

“Đó là chuyện hồi nhỏ! Bây giờ con lớn rồi, yêu cầu đương nhiên phải khác!”

Hoàng Nhã Chi sốt ruột giậm chân, giọng the thé như tiếng thủy tinh cọ vào nhau: “Xã hội này, có tiền mới là ông! Con biết thế nào là hào môn không? Con biết Quách gia có bao nhiêu sản nghiệp không? Cho dù lương một năm của con là một triệu, phải tích cóp bao nhiêu năm mới đuổi kịp người ta? Bây giờ con gả qua đó, tiền của Quách gia chẳng phải đều là của con sao? Sao con cứ không chịu hiểu vậy? Quách thiếu gia đang chờ bên kia! Mẹ dẫn con đi mở mang tầm mắt, cho con xem thế nào mới gọi là xã hội thượng lưu chân chính!”

Hà Thế Niên nghe mà cau chặt mày.

Đúng là rừng lớn, loại chim nào cũng có.

Hoàng Nhã Chi chính là kiểu người điển hình, bản thân chẳng có bao nhiêu bản lĩnh nhưng lại không cam chịu tầm thường, một lòng chỉ muốn leo lên cao.

Có ước mơ chẳng phải chuyện xấu, nhưng đem con gái mình làm bàn đạp thì quả thật quá nực cười.

Cánh cửa trượt bằng hợp kim nhôm khép lại sau lưng phát ra một tiếng trầm đục. Kim Nguyệt Đồng giẫm nát nửa miếng bánh quy không biết ai đánh rơi trong hành lang.

Nàng không dừng bước, các đốt ngón tay trắng bệch vì siết chặt điện thoại. Trên màn hình, chữ “Mẹ” vẫn còn sáng, thời lượng cuộc gọi dừng ở chín phút bốn mươi bảy giây.

Hai mươi phút trước, trên bàn trà trong phòng khách còn bày hai cuốn tiểu thuyết tình cảm đã bị lật đến sờn nát. Trà hoa hồng Hoàng Nhã Chi vừa pha vẫn còn bốc hơi nóng.

“Con nhìn đứa trẻ nhà Quách gia đi, nó lái xe gì? Porsche!”

Móng tay bà sơn đỏ bóng, lúc nói ngón tay gần như chọc thẳng vào chóp mũi Kim Nguyệt Đồng.

“Còn con thì hay rồi, đi làm cho một thằng nhóc chẳng biết từ đâu chui ra. Lương một năm một triệu? Đó là số tiền nó có thể trả nổi sao?”

Kim Nguyệt Đồng ngả đầu vào đệm tựa sô pha, bên tai ong ong.

Nàng nhớ đến cuối tháng trước, khi phát lương, Hà Thế Niên từng đăng ảnh chuyển khoản lên vòng bạn bè, kèm dòng chữ: “Cảm ơn Kim đại ** thưởng cơm ăn.”

Con số trong ảnh chụp màn hình vừa vặn nhiều gấp hai lần số tiền trong sổ tiết kiệm mà Quách Phi cho mẹ nàng xem.

“Mẹ, số tiền đó...”

“Tiền lương? Con bớt giở trò đó với mẹ đi!”

Hoàng Nhã Chi chộp lấy tấm thẻ nạp trên bàn trà. Đó là thẻ hội viên một năm của nền tảng video bà vừa mua, mải mê xem phim đến hai mắt sáng rực.

“Thằng nhóc đó không chừng đang có ý đồ gì! Con mau nghỉ việc đi, trở về để Quách Phi sắp xếp cho con một công việc. Nhà họ ở...”

“Đủ rồi.”

Kim Nguyệt Đồng bật dậy, đầu gối va vào góc bàn trà, đau đến mức nàng hít mạnh một hơi.

Tay Hoàng Nhã Chi đã vung tới. Cú vung quá nhanh, khiến nàng hoàn toàn không kịp tránh.

Nàng nhắm mắt nghiêng người sang bên, vai va vào cánh cửa tủ lạnh, cảm giác lạnh buốt từ sau lưng lan xuống tận eo.

Nhưng cái tát dự liệu lại không giáng xuống.

Nàng mở mắt, thấy những ngón tay Hà Thế Niên đang giữ chặt cổ tay Hoàng Nhã Chi, các khớp ngón tay trắng bệch.

Yết hầu hắn khẽ động: “A di, nói chuyện thì cứ nói chuyện.”

Hoàng Nhã Chi giãy hai cái nhưng không thoát được, gót giày cao gót cào trên nền gạch phát ra tiếng chói tai.

“Buông tay! Tiểu tử thối...”

“Từ chức?”

Hà Thế Niên buông tay, lùi nửa bước, lấy điện thoại từ túi quần ra rồi lướt vài cái.

“Được thôi. Trước hết tính sổ đã.”

Hắn xoay màn hình về phía bà. Đó là một bản scan hợp đồng, điều khoản dày đặc, phía dưới cùng là hai chữ ký rõ ràng.

“Ban đầu đã nói rõ, lương một năm một triệu, thời hạn mười năm. Tiền vi phạm hợp đồng gấp mười, 1000 vạn. Bà trả nổi không?”

Vệt son môi trên mép chén trà loang ra thành một mảng đỏ nhỏ.

Hoàng Nhã Chi nhìn chằm chằm màn hình điện thoại suốt mười giây, rồi quay sang Kim Nguyệt Đồng: “Hắn nói...”

“Là thật.”

Giọng Kim Nguyệt Đồng bình tĩnh hơn chính nàng tưởng.

“Mẹ muốn trả giúp con sao?”

“Có phải nợ tiền mẹ đâu! Nhà Quách Phi...”

Kim Nguyệt Đồng bật cười.

Tiếng cười ngắn ngủi, sắc như móng tay cào qua mặt kính.

Nàng lùi một bước, gót giày giẫm lên mảnh chén trà vừa vỡ, phát ra tiếng răng rắc.

“Mẹ.”

Nàng hít sâu một hơi. Trong mũi chỉ còn mùi trà thừa và kem dưỡng tay.

“Sau này mẹ già, con sẽ nuôi mẹ. Nhưng nơi này...”

Nàng giơ tay chỉ lên trần nhà.

“Con sẽ không quay về nữa.”

Khi nàng xoay người, rèm cửa phòng khách bị gió thổi phồng lên, tựa một cụm mây trắng căng tròn.

Kim Nguyệt Đồng kéo cửa bước ra. Đèn cảm ứng âm thanh trong hành lang lập tức sáng lên, ánh vàng ấm áp trải trên tay vịn cầu thang.

Khoảnh khắc nàng bước ra ngoài, phía sau vang lên tiếng hét chói tai của Hoàng Nhã Chi:

“Con đứng lại!”

Nàng không dừng.

Tiếng bước chân từng bậc từng bậc đi xuống. Đến khúc ngoặt tầng ba, nàng nhìn thấy tờ quảng cáo cũ dán trên tường, mép giấy cong lên, để lộ lớp tường loang lổ bên dưới.

Khi Hà Thế Niên đuổi theo, vạt áo sơ mi của hắn lướt qua mu bàn tay nàng, mang theo một luồng gió nhẹ.

Cả hai đều không nói gì, mãi đến khi đẩy cửa chống trộm ở tầng một ra ngoài. Gió đầu đông mang theo mùi khoai nướng lùa vào cổ áo.

Kim Nguyệt Đồng đứng lại.

Ánh đèn đường kéo bóng nàng thật dài. Nàng ngẩng đầu nhìn ô cửa sổ sáng đèn ở tầng năm, tấm rèm khẽ động.

Điện thoại rung lên, một thông báo chuyển khoản hiện ra. Người gửi là số thẻ ngân hàng của Hoàng Nhã Chi, số tiền phía sau có ba số không, phần ghi chú viết: “Tiền tháng lần thứ nhất.”

Nàng không nhấn nhận tiền.

Ngón cái lơ lửng trên màn hình vài giây, sau đó nàng chuyển sang giao diện trò chuyện, gửi cho Hà Thế Niên một tin nhắn:

“Ngày mai mấy giờ đi làm?”

Điện thoại lập tức có hồi âm:

“Chín giờ. Mời cô ăn sáng.”

Đèn đường chập chờn hai lần rồi sáng hẳn.

Kim Nguyệt Đồng nhét điện thoại vào túi, kéo kín áo khoác rồi đi về phía cửa hàng tiện lợi hai mươi bốn giờ bên kia đường.

Khi đẩy cửa kính, chuông gió vang lên mấy tiếng. Nhân viên trẻ sau quầy thu ngân ngẩng đầu, thấy chóp mũi nàng lạnh đến đỏ bừng nhưng hốc mắt lại khô khốc.

Tiếng quát của Hoàng Nhã Chi khiến cả kính cửa sổ cũng rung lên, nước bọt văng cả lên bàn trà.

Tiếng chuông điện thoại bất ngờ cắt ngang lời bà.

Trên màn hình hiện lên hai chữ “Quách Phi”.

Bà hít sâu một hơi. Lúc nhấn nút nghe, khóe môi đã kéo thành một nụ cười:

“Tiểu Phi à, có chuyện gì thế?”

“Hoàng a di, ngài và Tiểu Đồng tới chưa?”

“À... các ngươi chờ một lát, ta lập tức qua đó. Chuyện bên Tiểu Đồng, tới nơi ta sẽ giải thích với ngươi.”

Giọng Hoàng Nhã Chi mềm như được bọc mật.

“Vâng, Hoàng a di.”

Quách Phi đáp lại lễ phép mà kiềm chế.

Ngay khi cuộc gọi bị ngắt, nụ cười trên mặt Hoàng Nhã Chi lập tức biến mất, cả khuôn mặt nhăn lại:

“Nha đầu chết tiệt! Một chàng trai tốt như vậy mà không biết quý trọng, đầu óc bị cửa kẹp rồi chắc! Thôi, trước tiên phải qua nói rõ với Quách Phi, đừng để trong lòng nó khó chịu.”

Bà xoay người xông vào phòng ngủ, vơ lấy túi rồi đi thẳng ra ngoài.

Xe của Hà Thế Niên đậu ven đường. Kim Nguyệt Đồng ngồi ở ghế phụ, ngón tay lau vệt nước trên má, giọng khàn khàn:

“Hà tổng, để anh chê cười rồi.”

Hà Thế Niên bật cười: “Nhà nào cũng có nỗi khó xử riêng. Cha tôi còn biết giày vò hơn mẹ cô. Chẳng qua ông ấy không có bản lĩnh như mẹ cô, không gây ra được chuyện lớn thế này.”

Hắn không cố ý nói xấu lão gia tử nhà mình, mà thật lòng nghĩ vậy.

Với tính nết của lão đầu tử, còn cần hắn bôi đen sao? May mà gần đây đã thu liễm đôi chút, nếu không Hà Thế Niên thật chẳng biết ông còn có thể gây ra chuyện gì nữa.

Kim Nguyệt Đồng hít sâu một hơi, hơi thở đọng thành một lớp sương mỏng trên cửa kính xe.

“Trước đây quan hệ giữa tôi và mẹ vẫn luôn rất tốt. Tôi chỉ không hiểu vì sao trong chuyện Quách Phi, bà ấy lại cố chấp đến vậy.”

Hà Thế Niên giang hai tay: “Có lẽ trong lòng bà ấy có điều gì đó không cam lòng.”

“Ơ? Sao anh biết?”

Kim Nguyệt Đồng trợn tròn mắt.

Hà Thế Niên quay đầu nhìn nàng.

Kim Nguyệt Đồng dời mắt ra màn đêm ngoài cửa sổ, giọng hạ thấp:

“Mẹ tôi quả thực không cam lòng.

“Hồi trẻ bà từng có một người bạn trai, nhà nghèo, không lấy đâu ra sính lễ. Khi đó cậu tôi đang chờ tiền cưới vợ nên bà ngoại giới thiệu mẹ tôi cho một ông chủ nhỏ, cũng chính là cha tôi bây giờ.”

“Sau đó thì sao?”

Hà Thế Niên hơi nghiêng người về trước, tai như dựng cả lên.

Kim Nguyệt Đồng im lặng hai giây, ngón tay khẽ gõ trên đầu gối.

“Nhiều năm sau, việc làm ăn của cha tôi sụp đổ. Ông nợ ngập đầu rồi bỏ đi. Bao năm qua tôi và mẹ vẫn nương tựa vào nhau.

“Còn người bạn trai cũ của mẹ, chàng trai nghèo năm ấy... bây giờ là Tri phủ đại nhân của thành phố Lâm An.

“Vợ hiện tại của ông ấy chính là cô gái năm xưa vẫn luôn âm thầm theo đuổi ông ấy, giờ đã trở thành đệ nhất phu nhân thành Lâm An.”

Lông mày Hà Thế Niên nhướng lên.

Tri phủ đại nhân?

Hắn theo bản năng liếm môi. Tin tức này tựa một viên đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.

Kim Nguyệt Đồng quay đầu lại, trong mắt mang theo nét cười khổ:

“Anh nói xem, trên đời còn chuyện gì châm biếm hơn thế sao?”

Giọt nước ngưng trên mép cốc trượt xuống mặt bàn. Sáu chữ “bạn trai cũ của Hoàng Nhã Chi” như những chiếc đinh sắt nóng bỏng ghim vào thái dương Hà Thế Niên.

Đầu ngón tay hắn chậm rãi miết trên thành cốc. Hơi ấm còn sót lại trên mặt sứ khiến hắn nhớ đến tấm ảnh cũ vừa thoáng nhìn thấy.

Rìa ảnh đã ố vàng, cong lên. Gương mặt nghiêng của người đàn ông mặc áo Trung Sơn trong ảnh gần như chồng khít với hình ảnh Tri phủ Lâm An thời trẻ trên TV.

Thì ra bà ấy từng ở gần vị trí ấy đến vậy.

Gần đến mức có thể ngửi thấy mùi đàn hương từ căn nhà cũ trong ngõ hoa quế, gần đến mức có thể nghe thấy tiếng vỗ tay trong lễ đường thành phố dâng lên như thủy triều vỗ bờ.

Đáng lẽ bà ấy có thể đeo khuyên tai ngọc trai ra vào những buổi trà hội, đứng trước cửa sổ sát đất nhìn xuống ánh đèn bên kênh đào.

Nhưng hiện tại, ống thoát nước trong bếp đã tắc ba ngày không ai sửa, sữa hết hạn trong tủ lạnh tỏa ra mùi chua hỏng.

Khi đầu ngón tay lướt qua màn hình điện thoại, mặt kính phản chiếu đôi môi khô nứt của hắn. Hà Thế Niên bỗng hiểu được sự nghiến răng nghiến lợi của bà mỗi khi nhắc đến Quách Phi.

Đó là những lưỡi phi đao bà ném vào số phận, nhưng cuối cùng từng lưỡi lại ghim ngược vào ngực mình.

“Nếu năm đó mẹ tôi cắn răng chờ thêm hai ngày...”

Móng tay Kim Nguyệt Đồng bấm sâu vào lòng bàn tay, để lại những vệt đỏ hình trăng non.

“Bây giờ người trồng mẫu đơn trong phủ đệ có lẽ đã là bà ấy.”

Nàng ngả gáy vào đệm tựa sô pha. Những đường nứt trên trần nhà dưới ánh đèn huỳnh quang trông như lòng sông khô cạn.

Bên cạnh gối vẫn còn chiếc trâm cài tóc bị đập vỡ vào buổi chiều. Những mảnh sứ trong thùng rác phản chiếu ánh sáng vụn vặt.

Hà Thế Niên nhìn những vết nứt trên trần nhà, môi khẽ động.

Xa xa truyền đến tiếng còi ô tô giữa dòng xe giờ cao điểm oi bức.

Hắn chợt nhớ tới lời ông lão chờ hàng trên bến tàu từng nói:

Thủy triều rút sạch nhất thường là lúc những bãi đá ngầm sâu nhất lộ ra.

Hắn khom người buộc lại dây giày bị tuột. Trong không gian yên tĩnh, tiếng hít thở trở nên rõ ràng khác thường.

“Trước đây khi đọc sử, đọc đến đoạn Trịnh Trang Công đào đất gặp mẹ, tôi luôn cảm thấy quá cố ý.”

Hắn dừng lại một thoáng, tiếng ve đột nhiên vang lên.

“Sau này mới hiểu, có những khúc mắc nhất định phải dùng đất lấp bằng, mới có thể bước qua.”

Rèm cửa bị gió đêm nhấc lên một góc, để lộ ánh đèn từ tòa nhà đối diện.

Hàng mi Kim Nguyệt Đồng đổ bóng vụn dưới ánh đèn. Nàng nhìn màn hình điện thoại sáng lên rồi lại tối đi, số của mẹ liên tục xuất hiện trong lịch sử cuộc gọi.

“Lúc đóng sập cửa, tôi nghe thấy bà ấy khóc.”

Giọng nàng khàn như bị giấy nhám mài qua.

“Nhưng khoảnh khắc quay người, tôi vẫn còn cười.”

Hà Thế Niên đổ chén trà đã nguội lạnh vào chậu Lục La. Mùi đất ẩm lan ra trong không khí.

“Con sông dưới Hoàng Tuyền ấy...”

Hắn nhìn những giọt nước đọng trên lá.

“Thật ra vẫn luôn chảy trên mặt đất. Chỉ là con người cứ phải đợi đến khi nó hoàn toàn khô cạn mới dám quay đầu.”

Ân oán giữa Trịnh Trang Công và mẹ ông xa chẳng phải những va vấp giữa người bình thường có thể sánh được.

Kim Nguyệt Đồng cắn môi dưới, ngẩn ra vài giây rồi mới ngẩng đầu:

“Hà tổng, tôi hiểu rồi. Chúng ta tới chỗ tụ hội trước đi.”

Trong giọng nàng bớt đi vài phần do dự, thêm vào một sự kiên định khó nói thành lời.

Hà Thế Niên khẽ gật đầu, khóe môi nhếch lên.

Kim Nguyệt Đồng có thể buông xuống những khúc mắc ấy, tảng đá trong lòng hắn cũng coi như rơi xuống đất.

Nói cho cùng, giữa nàng và Hoàng Nhã Chi chẳng có thâm cừu đại hận gì, chỉ là mỗi người ôm một cách sống riêng, chẳng ai vừa mắt ai.

Những việc Hoàng Nhã Chi làm, ban đầu chưa chắc không phải vì mong con gái có cuộc sống tốt hơn, chỉ là cách thức quả thật quá mức thô bạo.

Những khúc mắc quấn trong lòng ấy, nếu Kim Nguyệt Đồng có thể tự mình nghĩ thông, sẽ hữu hiệu hơn bất kỳ lời khuyên giải nào của người ngoài.

Hai người xoay người đi ra ngoài. Chưa đầy hai phút sau, Hoàng Nhã Chi cũng từ khúc ngoặt hành lang bước nhanh ra.

Bà đi tới một chiếc Mercedes màu đen đậu ven đường, mở cửa xe rồi chui vào.

Động cơ khẽ gầm một tiếng, chiếc xe cũng men theo cùng một con đường, chạy về phía đại tửu điếm Quân Lâm Thiên Hạ.

Khách sạn này ở Lâm An không được xem là nơi đỉnh cấp, thậm chí còn chưa đạt tiêu chuẩn bốn sao.

Thế nhưng ở thành Lâm An, hễ là những buổi tụ hội có chút quy mô thì mười buổi có đến bảy tám buổi đều chọn nơi này.

Bố cục cả tòa nhà vốn được thiết kế dành cho yến tiệc. Đại sảnh, hành lang, khu nghỉ ngơi, đâu đâu cũng toát lên cảm giác nghi thức được bài trí có chủ ý.

Hà Thế Niên đỗ xe ổn định nhưng không vội lên lầu.